— Как дурак, ношусь туда-сюда и только успеваю менять ампулы и баллоны с пищевой массой, — тяжело вздохнул До. — Вы сказали, что пациент для вас важен. Да и йорк ходит за мной по пятам, так что мне, в общем-то, деваться некуда. Хорошо еще, что одежда с меня не сваливается всякий раз, когда я захожу внутрь. Но охрану я на всякий случай отослал. Помощникам тоже велел в это крыло не соваться. От маготехнических приборов постарался избавиться и вообще ничего лишнего с собой сюда не беру.
Неожиданно йорк предупреждающе зашипел, на крышке капсулы замигали тревожные красные огоньки, после чего модуль издал пронзительный писк, услышав который, Кри вздрогнул, а целитель всплеснул руками.
— Ну вот опять! Подождите, я быстро! Только не заступайте за линию, босс! Очень вас прошу!
Кри благоразумно посторонился, когда целитель вихрем метнулся в соседнее помещение, а через несколько сэнов вернулся с уже заряженной кассетой для инъектора и большим герметично закупоренным баллоном. Добежав до сердито мигающего и пищащего на все лады модуля, маг наклонился и ненадолго скрылся за аппаратом. Потом с той стороны донеслось два щелчка. Модуль наконец замолчал. А угрожающе скалящий клыки йорк так же неожиданно успокоился.
— Уф, — вышел из-за капсулы вытирающий пот со лба целитель. — Вот так это примерно и происходит. Я ношусь, как бешеный. Он ворчит. Пустые ампулы лежат в углу горой… шеф, имейте в виду: за такую нагрузку я буду требовать премию!
— Будет тебе премия, — задумчиво бросил Кри, а потом еще раз глянул на красную линию у двери. — Как считаешь, каким образом мальчишка уничтожил мебель и приборы?
До вернулся к двери и остановился аккурат возле линии.
— С помощью поля, разумеется. Других вариантов не вижу.
— Поле, говоришь?
— Можем провести эксперимент, — со смешком предложил целитель. — У вас есть ненужный маготехнический прибор?
Кри, подумав, достал из-за пазухи компактный магический блокиратор величиной с пол-ладони. Причем, пока целитель бегал за ампулами, Кри даже успел его включить, так что сейчас на дисплее горел зеленый огонек, подтверждая, что прибор готов уничтожить любую магию и любое магическое поле, которое только есть в округе.
До понимающе улыбнулся и знаком предложил боссу сделать шаг вперед.
Тот осторожно наступил на запрещающую линию и вытянул руку так, чтобы блокиратор оказался в опасной зоне, а потом с удивлением увидел, как прибор, который должен был его обезопасить, прямо на глазах… без малейших усилий… обратился в пыль, так и не сумев воздействовать на то, что его разрушало.
— Природу поля установили? — спокойно осведомился босс, стряхнув с ладони мелкую пыль.
— Откуда? — удивился целитель. — Маготехнику сюда даже близко подносить нельзя. Вся моя аппаратура, все камеры, все диагностические приборы… В общем, я честно попробовал понять характер этого явления ну или просто собрать какие-то данные, но в итоге остался и без информации, и без приборов. А моя магия, как выяснилось, это самое поле не определяет.
— Какой у него радиус действия?
— Четыре с половиной майна, — с готовностью отозвался До. — Причем во все стороны от капсулы. И это расстояние не изменилось ни на волосок за все время наблюдения.
— То есть это максимальное расстояние, на которое распространяется поле?
— Судя по всему, да.
— Так. Но ведь артефактов у мальчишки при себе не было. Норми его обыскал, прежде чем сюда доставить. Сказал, что при нем даже идентификатора не имелось.
— Я тоже перед загрузкой осмотрел мальчика. Да и раздевать его пришлось именно мне. Он был чист, за исключением одного интересного амулета, который я сразу снял. Это, кстати, единственная вещь, которая не подверглась разрушительному воздействию поля. Еще мы совершенно точно знаем, что влиянию блокираторов это самое поле неподвластно. Знаем, что у него есть четкие границы. Наконец, я обнаружил, что оно с одинаковой степенью воздействует как на органические, так и на неорганические вещества…
Кри хмыкнул.
— И кого из моих людей ты пустил в расход, чтобы это выяснить?
— Да ну вас! Скажете тоже… Я просто мышь из лаборатории принес. Так вот, как только я занес ее в комнату, ее распылило на мелкие частицы чуть ли не быстрее, чем мой идентификатор. Причем мышь при этом была живой! Знаете, как я после этого перепугался?
— Тем не менее тебя это поле не тронуло…
— И хвала тэрнэ! Людей это вообще не коснулось, хотя специально я, конечно, не проверял. И вам не советую. Но, похоже, молодой человек все-таки способен это контролировать, — нервно поежился целитель. — Правда, на окрик он не отозвался. Да и вряд ли это возможно, если он создал для себя индивидуальный временной карман. Что же касается поля, то я пришел к выводу, что мы имеем дело не с техническим, а с обычным врожденным магическим… скорее всего, «грязным» умением. О котором юноша явно в курсе, раз уж он в той или иной степени умеет им управлять. Кстати, возможно, именно поэтому ему требуется такое количество стимуляторов и регенератора. Вероятно, это умение опасно, поэтому, чтобы не умереть, юноша вынужден восполнять свои резервы извне. Причем потребность в этом настолько высока, что для него жизненно важно использовать ускоренное время.
Кри так же задумчиво кивнул.
Мальчишка и без того был ему интересен. Ош, когда проанализировал, что именно пацан сделал с системой, пока искал интересующие его данные, потом неделю под впечатлением ходил. А теперь оказывается, что Гурто не просто полезный, но и очень-очень перспективный парень. И его новому умению тоже непременно найдется применение.
— Как считаешь, сколько времени нашему гостю понадобится, чтобы стабилизировать дар?
— На экране включена функция обратного отсчета, — с готовностью сообщил До. — Так вот, если верить ей, то процесс должен остановиться завтра к полудню. Но если вы хотите, чтобы молодой человек дожил до этого времени, то мне понадобится больше стимуляторов.
— Заказывай все необходимое. Мальчишка нужен мне живым, — кивнул Кри, выяснив все, что хотел. — А как только он придет в себя, сообщи.
Глава 1
Когда я очнулся, вокруг было… нет, не темно, несмотря на то, что лежал я с закрытыми глазами.
Казалось бы, если зрение недоступно, то как я мог что-то видеть? Однако каким-то образом все-таки видел. Вернее, правильнее было бы сказать, ощущал. Причем достаточно хорошо, чтобы ориентироваться в пространстве.
Во-первых, я понимал, что лежу на спине, хотя тела своего пока не чувствовал.
Во-вторых, довольно скоро стало понятно, что нахожусь я внутри медицинского модуля, причем этот самый модуль воспринимался мной не просто как маготехническая структура в форме капсулы, границы которой я тоже чувствовал, а как часть меня. Скажем, как рука или нога.
Не знаю, в чем было дело. Кажется, у меня появились дополнительные органы чувств. И все они подсказывали, что капсула находится в просторном, но почему-то пустом помещении, единственной живой душой в котором являлся мой собственный йорк.
Себя же я ощущал не как человека, а, скорее, как нечто аморфное вроде бесформенного, но безусловно разумного создания с множеством ниточек-щупалец, которыми исследовал сейчас доступное пространство. И каждую из этих ниточек я тоже воспринимал как неотъемлемую часть себя.
При этом я понимал, что нахожусь в незнакомом помещении, хорошо «видел» его стены, мог оценить его размеры, ощущал, где и на каком расстоянии находятся пол и потолок. Мог дотронуться до любого участка с помощью любой из своих осязательных нитей. Но далеко не сразу до меня дошло, что в качестве дополнительных органов чувств я использую самый обычный найниит.
Признаться, раньше мне не удавалось преобразовывать отдельные его частицы и перестраивать их по собственному усмотрению, мне был доступен только уже готовый, структурированный найниит, причем достаточно крупных размеров. Но сейчас я мысленным усилием без труда укоротил одну из нитей, потом удлинил другую, заставил несколько штук слиться воедино и закрутил их в невообразимую загогулину, после чего так же свободно разрешил им слиться в одну тонкую найниитовую пластину, а под конец заставил рассыпаться на отдельные частички. И даже тогда не потерял связи ни с одной из них.
Странное, если честно, ощущение. Как будто теперь у меня появилось несколько десятков акрионов крошечных сателлитов, которыми я почему-то мог управлять.
Так. А что с моим телом?
С телом, хоть внешне оно почти не изменилось, тоже творилась какая-то хрень. Не в том плане, что у него появилась вторая голова. Нет, просто в какой-то момент я понял, что могу ощутить его все, целиком, до последней клетки и до каждого крохотного нервного отростка.
Раньше ведь как было? Я понимал, где у меня находятся руки-ноги и зачем нужна голова, активно пользовался телом, как самый обычный потребитель, но при этом не особенно вдавался в подробности, что и как у него устроено.
А теперь я это знал. Видел. Скорее всего, мог взять под контроль любой из протекающих в нем процессов, вплоть до того, чтобы остановить деление какой-то клетки, а в другой и вовсе запустить механизм самоуничтожения. А потом вдруг понял, что ощущаю свое тело как нечто структурно цельное. Получил недвусмысленный сигнал, что мои собственные запасы стимуляторов, регенератора и важных микроэлементов находятся на критически низком уровне. Пробежался по очереди по всем органам и системам. Провел, так сказать, ревизию. Вспомнил заодно анатомию и физиологию, причем даже те разделы, которые в школе не изучал. Сравнил с теми знаниями, что были у меня раньше. Убедился, что по ряду моментов строение моего тела существенно отличается от общепринятого, но решил пока никуда не лезть и ничего не менять. По крайней мере до тех пор, пока досконально во всем не разберусь.
Следующим, на что я обратил внимание, стал сам медицинский модуль, который оказался для моих найниитовых нитей прекрасно проницаем и, что важнее, я даже в программное обеспечение сумел залезть, не сделав при этом ни единого лишнего движения.