— Ничего. Просто мой кузен и Гурто не ладят. Вернее, они очень сильно не ладят. Поэтому лишний раз находиться там, где они хотя бы мельком пересекутся, я не хочу.
— Все настолько серьезно? — подчеркнуто спокойно спросил Кэвин, когда она тряхнула головой и снова ускорила шаг, словно хотела оказаться от столовой как можно дальше.
Я неопределенно повел плечом.
— Мы в младшей школе вместе учились. И, как правильно заметила Ания, общего языка не нашли. Но в последний раз я видел Айрда два года назад, когда его отец досрочно отозвал заявку на обучение. Айрду тогда было пятнадцать. До выпуска оставался еще год. Скорее всего, после этого он успел где-то доучиться, а то, может, и сразу в старшую школу документы подал, иначе мы увидели бы его намного позже.
Угу. И еще он пытался меня убить, хотя об этом, разумеется, вслух я говорить не стал.
— Ания, а ты знала, что он собирается учиться здесь? — осторожно поинтересовался Тэри, нагнав нашу огненную королеву и деликатно придержав ее за рукав.
Та неохотно остановилась.
— Откуда? Айрд — младший сын тана. Он перед такими, как я, не отчитывается.
— Скорее всего, он прошел ускоренный курс обучения, — задумчиво проговорил Сархэ, когда мы поравнялись. — Три года за два в старшей школе… значит, он неглуп. К тому же с плохими оценками в академию его не взяли бы даже за деньги, а значит, он очень и очень неглуп. Гурто, он может доставить нам неприятности?
Я пожал плечами.
— Кто ж его знает? Но дураком он никогда не был, поэтому до открытой войны дело, скорее всего, не дойдет.
— Так. Ания, а тебе его присутствие сложностей не создаст?
Босхо нервно покосилась в мою сторону, явственно заколебалась. Потом помолчала, дожидаясь, пока мимо пройдут покинувшие вместе с нами столовую студенты. А когда они отошли достаточно далеко, то все же рискнула озвучить причины своей тревоги.
— Беспрекословно подчиняться ему я не обязана. Однако проявлять уважение и прислушиваться к просьбам главы рода и членам его семьи все-таки должна. Но если мои желания пойдут вразрез с интересами тану Босхо, если он захочет достать Гурто или кого-то из вас через меня… в общем, будет плохо. И мне придется по этому поводу что-то предпринимать.
— Мы не дадим тебя в обиду, — спокойно, но в то же время весомо уронил Кэвин. — Если Айрд тебя тронет, будет иметь дело со мной.
— Со всеми нами, — так же спокойно поддержал его Нолэн. Я просто кивнул, а Тэри воинственно тряхнул головой, наглядно подтверждая, что в случае чего за нее вступлюсь не только я, но и все «Таэринские дайны». Причем если к мнению самородков еще можно было отнестись скептически, то к словам парней из старших родов определенно стоило прислушаться.
Правда, некоторое время назад мне казалось, что Ания права и наши терки с крепышом могут негативно отразиться на ней или ее семье. Но сегодня во время обеда, потратив несколько мэнов на анализ ситуации, я совершенно отчетливо понял, что на самом деле это не так. И что не настолько велик у Айрда вес, чтобы поколебать позиции официального представителя рода Босхо в Таэрине.
Крепыш ведь сейчас кто?
Обычный подросток, пусть и с завышенным самомнением. Да, он сын тана, но реальной власти у него нет и, скорее всего, долго не будет. В отличие от того же лэна Арина Босхо, кстати, который показался мне благоразумным, расчетливым и весьма дальновидным человеком. А значит, даже если отношения Ании и Айрда дойдут до откровенной вражды, то в отсутствии явного состава преступления ни ей, ни ее семье ничего не грозит. У Айрда попросту силенок не хватит потягаться с лэном Арином. По крайней мере, в ближайшие десять-пятнадцать лет.
А вот что будет после…
Так ведь не только Айрд к тому времени повзрослеет. А если Ания до кучи найдет себе достойного мужа и уйдет, к примеру, в старший род, то крепыш ее тем более не достанет. Не говоря уж о том, что поддержка родов Сархэ и Лархэ в лице заматеревших Нолэна и Кэвина при любом раскладе будет ей полезна.
— Спасибо, — тихо сказала Босхо, когда стало ясно, что никто из нас не шутил, когда обещал ей поддержку. — Честное слово, ребят, вы лучшие. Но, Гурто, ты уверен, что нам не придется воплощать в жизнь тот вариант, который мы с тобой обсуждали?
— Уверен, — спокойно ответил я и, предложив друзьям отойти в сторонку, вкратце изложил свои выводы.
— Адрэа прав, — одобрительно кивнул Кэвин, когда я разложил все по полочкам. — У Айрда кишка тонка навредить тебе и уж тем более твоей семье. Он для этого слишком слаб. Конечно, гадить по мелкому ему это не помешает, но если мы будем держаться вместе, то ему ничего не светит.
— Тогда ладно, — окончательно успокоилась Ания. — Если даже ты считаешь, что это безопасно, то я с вами. А еще я сегодня же поговорю с отцом, чтобы в случае чего он был в курсе нашей проблемы.
— Правильно. Твой отец — мудрый человек. Думаю, к его советам стоит прислушаться.
— А если что, мы и к моему потом сходим, — ухмыльнулся вдруг Нолэн. — Уж в чем в чем, а в конфликтах он разбирается.
Я мысленно угукнул.
Это точно.
— Так, народ, время, — неожиданно встрепенулся Тэри, мельком глянув на браслет. — Перемена скоро закончится. А мне, между прочим, еще в третий корпус бежать на практику.
— И у меня стихийная магия по расписанию. Там же, — озабоченно пробормотала Босхо, после чего вдруг повернулась к Дэрсу и неуверенно спросила: — Проводишь?
Тэри широко улыбнулся.
— Само собой! Все, народ, мы побежали. Гурто, не забудь — у нас сегодня тренировка!
— Погодите, я с вами, — спохватился Нолэн, запоздало заглянув в свое расписание. — Практикум по магии земли, оказывается, тоже проходит в третьем корпусе. Только этажом выше, чем воздушная и огненная. Кэвин, ты идешь?
Лархэ качнул головой.
— У меня сегодня по плану спецдисциплины.
— Тогда вечером созвонимся! Пока!
Тэри, Ания и Нолэн, заторопившись, быстро покинули внутренний дворик, который отделял столовую от учебных корпусов, а вот Кэвин почему-то решил задержаться.
— Хочешь о чем-то спросить? — поинтересовался я, перехватив его задумчивый и откровенно сомневающийся взгляд.
— Если ты не против.
— Давай. Немного времени у нас еще есть.
— Да я, в общем-то, хотел узнать: скажи, ваши отношения с Айрдом могут усугубиться на фоне недавних событий в провинции Босхо?
Я мысленно крякнул.
Фигассе у него вопросики.
Сегодня за обедом ребята, разумеется, коснулись и этой темы, ведь гибель аристократа, пусть и из младшего рода, событие для Норлаэна отнюдь не рядовое. Однако по новостям по поводу смерти Эддарта Босхо ничего конкретного не сообщили, кроме того, что это была трагическая случайность. Мол разбился и разбился, сожалеем, соболезнуем и все такое. Поэтому если неделю назад его фото мелькало чуть ли не по всем каналам, то к началу нового года эта тема уже несколько устарела, обсуждали ее не слишком активно. Жареных фактов по этому поводу журналисты, по-видимому, не раскопали. Поэтому и мои друзья про аварию сегодня просто упомянули. Да и то лишь по той причине, что у нас в команде присутствовал представитель рода Босхо, которому, возможно, требовалось сочувствие.
Вот только Ания, когда об этом зашел разговор, вовсе не показалась мне удрученной или подавленной. А на осторожные расспросы спокойно пояснила, что лично с Эддартом Босхо знакома не была, кровное родство у них достаточно дальнее, а духовного не было совсем, так что его гибель не принесла ей моральных терзаний, и соболезнования по этому поводу ей совершенно не нужны.
— Не знаю, как обстоят дела в других родах, — сказала она, когда мы озадаченно на нее воззрились. — Но наш тан — довольно сложный человек. Само собой, официальное письмо отец ему отправил, положенные по такому случаю слова тоже высказал, однако траура никто из нас носить не собирается. У тану Эддарта Босхо, прямо скажем, была не самая лучшая репутация. Поэтому из-за его безвременной кончины никто, кроме близких, не заплачет.
Собственно, на этом обсуждение неприятной темы и закончилось. Ведь если даже Ания настолько холодно отнеслась к смерти родственника, то и нам не было смысла заострять на этом внимание.
Более того, я искренне порадовался про себя, что во время обсуждения никто из друзей в мою сторону даже не посмотрел, хотя все знали, куда именно я отправился на каникулы. И только Кэвин… наш молчаливый и вечно себе на уме зануда Кэвин внезапно решил вернуться к этой скользкой теме. И судя по тому, как он на меня сейчас смотрел, вопрос он задал вовсе не из праздного любопытства.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — нейтральным тоном осведомился я. — И какое отношение ко мне имеет смерть Эддарта Босхо?
— Твое имя есть в списках свидетелей по этому делу, — спокойно ответил Кэвин, заставив меня удивленно вскинуть брови.
— Ого. Об этом что, в вечерних новостях сообщали? Или списки с именами всех причастных вдруг стали вывешивать на заборах?
— Нет. Но Гасхэ — родственная нам семья, с которой мы столетиями поддерживаем тесные дружеские связи. У нас одни корни, сходные интересы и даже бизнес, поэтому в состав совета директоров фирмы «Гасхэ и сыновья» входит в том числе и мой отец, — так же спокойно пояснил Лархэ. — Как ты понимаешь, вся информация по наиболее важным делам проходит через него. Но при этом он еще и очень внимательно относится к моему окружению. А его аналитики постоянно отслеживают все мало-мальски значимые события как в нашей стране, так и за ее пределами, особенно если где-то там мелькнет знакомое имя.
Я хмыкнул.
— То есть люди твоего отца за нами следят?
— Не только за вами, но не в этом суть. Я просто хотел кое-что для себя уяснить. Скажи, ты и твой наставник действительно видели, как разбился ардэ Эддарта Босхо?
— Скорее, слышали. Он упал за холмами, в нескольких дийранах от нас. Поэтому звук мы прекрасно слышали, а вот самого падения увидеть нам не удалось.
— И тебе ничего не показалось в этом подозрительным?