При этом, благодаря эффекту искажения пространства, в расщепленном виде граница приобретала необычайную подвижность, а также полностью скрывала как ауры, так и следовую магию и становилась настолько эластичной, что внутри нее можно было свободно перемещаться. Что, собственно, учитель и делал.
А еще такую видоизмененную границу можно было вывернуть наизнанку и отгородить ею любой участок пространства как занавесом, и тогда под ней даже мои молнии можно хранить про запас.
Один только у нее был минус — долго поддерживать ее в таком состоянии оказалось очень проблематично, поэтому при использовании подобных куполов требовалось или виртуозно владеть пространственной магией, или же таскать с собой специальные накопители.
Мастеру Рао, понятное дело, накопители не требовались. Он вообще с границами пространства обращался достаточно вольно. Но я, справедливо предположив, что речь о моем посвящении все равно зайдет, рассчитал, что мэнов на пятнадцать — двадцать меня хватит. Да и Эмма пообещала подстраховать. Поэтому, несмотря на предостережение, я все-таки попробовал незаметно воплотить наработки мастера Рао в жизнь. Более того, умудрился сделать это незаметно для великого мастера. И при этом искренне понадеялся, что мои учителя не станут с точностью до мэна выяснять, кто из них, когда и чему успел меня научить. Ну а в случае чего решил, что скажу, будто до каких-то вещей и сам сумел уже додуматься, и поди проверь потом, так это или нет.
— Очень хорошо, — одобрительно кивнул мастер Даэ, когда я усилием воли убрал со стены и остатки купола, и свои молнии. — Мастер Ри сказал, что ты действуешь не только осознанно, но и нестандартно. Твои иглы он тоже почувствовал. У него интуиция развита, почти как у провидца. Но это умение понапрасну не свети. Оно тебе еще пригодится. Кстати, забыл сказать: Рао наконец-то оформил на тебя официальное ученичество и уже подал заявку в академию, чтобы весеннюю практику ты проходил под его присмотром.
Я поневоле улыбнулся.
— Да, лэн Нардэ тоже настойчиво приглашал меня навестить крепость Ровная. Но, насколько я знаю, он ее еще не восстановил.
— Ничего, — подозрительно серьезно пообещал учитель. — К весне точно восстановит. Так что если вдруг надумаешь снова ее разрушить…
Я усмехнулся.
— Уверен, в этом случае он наверняка выставит мне счет и превратит в пожизненного должника рода Хатхэ.
— А что? Не такая уж плохая мысль, — вернул мне усмешку мастер Даэ. — Ты — юноша перспективный, с отличными задатками. И если уж ты отказываешься идти к нам по своей воле, то почему бы тебя к этому не подтолкнуть?
Я с укором на него посмотрел.
— Ай-ай-ай, учитель, как вам не стыдно? Сманивать ребенка в род ни за что ни про что…
Тот приглушенно рассмеялся.
— Да какой ты ребенок? По моим ощущениям ты уже давно взрослый. Да и события, которые с тобой случаются, весьма далеки от обычной игры…
Он вдруг резко перестал улыбаться и стал предельно серьезным.
— Будь осторожен с Босхо, ученик. Причем с обоими. Мне совсем не нравится, что рядом с тобой их крутится сразу двое. По остальным твоим друзьям тоже есть вопросы, но Лархэ нам не враги. С Сархэ мы тоже давно поддерживаем теплые отношения. И еще. Твоя печать может выполнять роль средства для экстренной связи. Не забывай об этом и используй ее, если что-то пойдет не так. Помимо этого, я закрепил за тобой команду быстрого реагирования. Если твой браслет внезапно выключится, окажется поврежден или же сработает моя печать, они найдут тебя по маячку. Если маячок будет испорчен или утрачен, то я смогу почувствовать твое местоположение с точностью до десяти майнов. Это — привилегия учителя. Но на поиск может понадобиться время, поэтому чем дольше ты сохраняешь контакт с печатью, тем больше вероятность, что я тебя найду. Надеюсь, ты знаешь, почему я тебе об этом напоминаю.
Я так же серьезно кивнул.
— Конечно.
Как и то, почему вы так торопились с моим обучением и особенно с печатью.
— Хорошо, если так, — пристально взглянул на меня учитель. — Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих мастеров погиб или пострадал из-за какой-то глупости. Кстати, имей в виду: если с тобой что-то случится и рядом окажется коллега-мастер, то ты всегда можешь на него рассчитывать. Для этого печать достаточно просто активировать, но ни к кому конкретно не обращаться. И то же самое, если ты вдруг почувствуешь, что кто-то нуждается в помощи: услышал зов — помоги. Так гласит кодекс мастеров. Однако даже это не означает, что ты не должен быть осторожен. В том числе, если тебе вдруг покажется, что тебя зову я или Ноэм. Ты меня понял?
— Да, учитель.
— Тогда ступай, — ненадолго прикрыл веки великий мастер. — На сегодня мы закончили, а завтра я буду ждать тебя на полигоне в обычное время. Но перед этим загляни к Ривору. Пусть все проверит и подтвердит, что ты готов двигаться дальше.
Глава 8
Утром в паро-рэ у нас с ребятами наконец-то появилась общая лекция по стихийной магии, поэтому мы впервые за неделю смогли увидеться прямо после завтрака. Однако если лично я после вчерашнего разговора с учителем пришел несколько рассеянным, Тэри после очередной тренировки — уставшим и разбитым, а Кэвин с Нолэном, напротив, чем-то сильно воодушевленными, то вот Босхо… Ания в кои-то веки явилась в аудиторию раньше нас и при встрече вид у нее был не слишком веселый.
— Айрд вчера предложил мне войти в его команду для участия в дуэльном турнире! — с ходу выпалила она, как только мы подошли. — И я ему отказала!
— Правильно, — с замученным видом плюхнулся за парту Тэри. — Команда у тебя уже есть. И мы не отдадим тебя какому-то там Айрду ни за какие деньги. Пусть утрется.
— Что он ответил? — задал намного более важный вопрос Лархэ.
Ания скривилась.
— Ничего хорошего. Хотя скандала как такового не случилось. Он просто выругался, намекнул, что я не верна роду, и ушел.
— С отцом уже говорила по этому поводу? — сел рядом с девчонкой Нолэн.
— Да. Он сказал, что это не дела рода, поэтому я вправе сама решать, с кем дружить и с кем идти на турнир.
— Вот именно. Пусть этот ваш Айрд катится лесом, — снова проворчал Тэри. — И вообще, у него рожа мерзкая, так что Ании рядом лучше не вставать — он ей весь магфон испортит.
На губах девчонки появилась слабая улыбка.
— В общем, не знаю, что из этого получится, но отношения с родственником я точно испортила.
— Может, оно и к лучшему, что так быстро, — рассеянно обронил я. — Теперь, по крайней мере, у Айрда не останется ложных надежд, а ты будешь точно знать, что он тебе не друг.
— Тоже верно, — кивнул Лархэ. — Но к лучшему это будет только в том случае, если Ания к этому готова.
Босхо решительно кивнула.
— Я уже сделала выбор. Теперь как будет, так и будет.
— Босхо, ты и правда — огонь, — с усмешкой покосился на нее Тэри. — Иногда я даже жалею, что мне так нравится Шонта. Если бы не она, я бы точно влюбился в тебя без памяти.
— Это он так еще на один факультатив напрашивается, — насмешливо пояснил его заявление Нолэн, глядя, как морщится Дэрс, пытаясь устроиться на жесткой лавке. — Ания, ты его вчера хорошо погоняла?
Та кровожадно оскалилась.
— О да. А Лархэ еще и добавил.
— Ну конечно. Все бы вам меня шпынять, — буркнул Тэри. — Да еще и наставник вечером от души добавил. А теперь я похож не на адепта кханто, а на старую развалину! И вообще, не знаю, как мне дожить до вечера и пережить еще одну двухрэйновую тренировку!
— Терпи, адепт, мастером будешь, — негромко рассмеялся я, перефразировав известную земную поговорку. — Но вообще, на твоем месте я написал бы наставнику и сообщил, что тренировка у тебя вчера была двойной. Может, он тебя в медицинский модуль запихнет для начала. А там, глядишь, к ночи ты уже и помирать передумаешь.
Тэри навострил уши.
— В модуль? Вообще-то в модуль я могу и к лэну Дунтэ напроситься. Он, наверное, не откажет. А вот тренировку пропускать не хочу. У меня дуэ-рэ и так из расписания вылетел. И если я буду пропускать занятия не раз в неделю, как раньше, а чаще, то мне до конца жизни печать мастера не получить.
Я в ответ благоразумно промолчал. Ребята тоже сочувственно повздыхали, потому что у каждого из них в свободное время тоже шли такие же тренировки по кханто. Но при этом Нолэн и Кэвин, насколько я знал, на древнее искусство особенно не налегали, им вполне хватало занятий два-три раза в неделю, да и звание мастера для них отнюдь не было целью. Лархэ в свое время увлекся кханто лишь для того, чтобы попасть на турнир «Джи-1». Но теперь, когда его мечта исполнилась, оно ему стало не особенно нужно. Нолэну — тем более. Поэтому сейчас они учились без фанатизма, спокойно, предпочитая кханто боевую магию. Оба, как и мы с Тэри, приступили в прошлом году к четвертому уровню аппаратного обучения, но при этом к настоящему времени успели освоить его даже меньше Дэрса.
Одна лишь Босхо, пожалуй, добилась в кханто больше, чем наш низкорослый и местами довольно шумный друг, и в конце прошлого года полностью закончила четвертый курс аппаратного обучения. Для девчонки, тем более из младшего рода, это были поистине ошеломляющие результаты. Но в том числе и поэтому я не стремился выпячивать свои успехи раньше времени, да и печать мастера благоразумно скрыл.
Остаток дня прошел спокойно. Лекции и практика ничем меня сегодня не удивили. Факультатив по спецдисциплинам и вовсе прошел до безобразия скучно.
Вечером, когда я явился в школу Харрантао, то неожиданно обратил внимание, что девушка на ресепшене, как и раньше, обратилась ко мне «лэн», а не «мастер». То есть широкой публике о моем новом статусе действительно не сообщили.
После чего я добросовестно переоделся, нацепил, как мы договорились с учителем, серый пояс. Так же честно прошел проверку у лэна Ривора. Затем отзанимался с мастером Даэ по стандартной программе… видимо, потому, что после постановки печати учитель все еще осторожничал. И только в самом конце, когда он убедился, что я восстановился полностью, мы поработали на достойном для меня уровне, поэтому с полигона я не вышел, а буквально выполз. Но уже в раздевалке почувствовал, что стремительно восстанавливаюсь, тогда как бдительно следящая за моим состоянием Эмма сообщила, что скорость синтеза моего персонального регенератора и стимуляторов ей за последний месяц удалось повысить почти вдвое.