ая к жизни чувства, от которых я давным-давно отказалась, напоминая о событиях слишком далёких и неприятных, чтобы сейчас вновь позволять им всплывать на поверхность…
Но я позволила… не могла не позволить. Впервые за долгое время воспоминания оказались настолько сильнее меня, и я сдалась практически без боя, бессильно опустив руки и позволив омуту памяти переворошить те страшные мгновения, когда я была никем, когда я под давлением обстоятельств стала предателем, когда я превратилась в другого человека… И стены колодца превратились в зеркальные отражения десятков меня, и каждый кирпич рассказывал о мгновениях моей прошлой жизни, а я лишь смотрела, слушала и вспоминала, всем своим существом впитывая горькую атмосферу прошлого. Вот и пришла пора примириться с тем, что я наделала, ещё не одну Вечность мне предстоит разменять и нужно уметь жить с грузом прошлого. Даже такого прошлого, о котором лучше бы забыть навсегда. Но, как любит говорить Касси, увы и ах…
— Отец, мне надоело, что она ходит за мной по пятам.
— С этим ничего не поделаешь, Райт.
Услышав голоса отца и брата, я скрылась в придорожных кустах и затаила дыхание.
— Но почему? — возмущался брат. — Она уже давно выросла и стала самостоятельным человеком.
— Однако не следует забывать об обстоятельствах её появления, — нравоучительно заметил вождь дейте. — Райлит — часть тебя, и с этим ничего не поделаешь.
— Может, тогда стоит ей сказать о том, что она заменяет твою погибшую дочь? — нерешительно спросил Райт. — Пусть привыкает…
— Ничего ты ей не скажешь, а я — тем более! — внушительно объявил отец. — Представляешь, каким ударом это для Райлит будет? Девочка не так давно начала осознавать, что она — личность, научилась чувствовать, понимать мир и ощущать себя в нём. Нет, правду мы никому не скажем, ясно? Ничего, потерпишь немного, дай ей привыкнуть к самой себе. Правда может обернуться для неё катастрофой. И для нас тоже.
— Гм?..
— Вот об этом и поразмысли, — посоветовал вождь. — А у меня — дела.
Шаги прошуршали по тропе, удаляясь от меня, а я так и осталась сидеть в кустах, потрясённая, подавленная, уничтоженная и растоптанная. Я — не обычный человек, рождённый женщиной, я — не самостоятельная личность, я — всего лишь половина души своего так называемого брата… И в любой момент могу перестать существовать, если Райту захочется обрести былую силу… И в любой момент опять превращусь в его вторую личность, которая изредка покидает тело, чтобы разрушать и уничтожать…
Да, на самом деле я — вторая ипостась Райта, и поэтому меня не инициировали, поэтому обстоятельства моего появления на свет держались в строжайшем секрете, о котором знали только двое, поэтому я сама ничего не помнила о своём рождении. Горькая правда, болезненный удар под дых… В мире Кассандры мои ощущения назвали бы прогрессирующим комплексом неполноценности. Я перестала чувствовать себя человеком, и через многое мне пришлось пройти, прежде чем я им стала. Впрочем — не забыла, кем была создана: никчёмным существом, жалким придатком могущественного мага Слова…
Спотыкаясь, я брела по равнине, ничего не видя и не замечая. Мне всегда казалось, что моя личность окутана некой тайной, но я и представить себе не могла, какой жестокой окажется правда… А теперь не знала, как с ней жить дальше. Лучше бы я ничего не слышала… Лучше бы я пошла по другой дороге и избежала «встречи» с двумя заговорщиками… Лучше бы… а, может, хорошо, что узнала?.. Но я теперь не смогу спокойно смотреть им обоим в глаза и молчать, делая вид, что мне ничего не известно. Я вообще теперь не хочу их видеть!
В моей душе зловещим фонтаном вскипела ярость. Впервые на моей памяти я разозлилась. Впервые ощутила хоть какие-то эмоции. И привычные опустошённость и бесстрастность сменились нормальными человеческими чувствами. Наконец-то я «проснулась». Меня превратили в обычного человека, однако кое-чем наделить забыли. С каким удивлением я всегда смотрела на людей, которые смеются, ругаются, плачут, не понимая, почему я так не умею. Почему мне не хочется заплакать, когда мне больно, почему мне не хочется улыбаться, когда мне весело, да и весело или грустно мне никогда не бывает. И теперь понятно, почему. Насколько всё оказалось просто, даже удивительно, как я раньше не догадалась…
— Эй, Райлит! Райлит! Райли-и-и-ит!!! Эй, ты оглохла, что ли? Я к тебе обращаюсь! Да-да, к тебе, что ты на меня так смотришь? Ты в порядке, а, Райлит?
— Не знаю, — обернувшись, на удивление спокойно ответила я.
Хотя, почему — «на удивление»? Я всегда спокойна. Спокойна, бесстрастна, равнодушна и бесчувственна. Все эмоции Райт оставил при себе и понятно почему — у него самого их не так много, чтобы делиться с кем-то ещё. Тем более, со мной.
— Не знаешь? — изумлённо вопросила подошедшая девушка. — На тебе лица нет — а ты не знаешь, что тебя так расстроило?
Врёт, наверно. Яра всегда врёт, да и что взять с пришельца. Невысокая, рыжая и веснушчатая девица появилась из какого-то запредельного мира совсем недавно, но уже успела обзавестись неприятной репутацией выдумщицы, лгуньи и охотницы за чужим добром. Волею злой Судьбы, именно мне поручили присматривать за ней, чтобы девчонка не натворила глупостей, и за короткое время прилипчивое создание умудрилось достать даже меня. Я, как умела, её сторонилась, а она всегда ухитрялась меня найти и пристать с очередным разговором о том, какую серьёзную роль ей уготовила Судьба.
— А знаешь, — вкрадчиво начала Яра, взяв меня под руку и неловко подстраиваясь под мой широкий шаг, — я скоро вас покину.
— Неужели? — привычно «удивилась» я.
— Вот увидишь, — привычно же надулась девица. — Хочешь, я тебе по секрету расскажу, куда меня зовут?
Ага, расскажу по секрету тебе и, заодно, всему миру.
— Ну? — безразлично спросила я.
— Тебе неинтересно, — обиделась она. — Тогда не буду ничего рассказывать!
Я старательно изобразила крайнюю заинтересованность, поскольку по опыту знала — пока Яра не поделится своим «секретом», ни за что не отстанет. А так — просветит меня, прожужжит мне все уши и убежит искать очередного слушателя.
— Смотри, — воровато оглядевшись по сторонам, она вытащила из кармана платья смотанную в тугой клубок искрящуюся, ультрамариновую нить… непонятно чего.
Странно, но меня её предмет удивил… немного. Просто потому, что раньше я ничего подобного не видела. Я протянула руку к нити и вопросительно посмотрела на Яру, которая успела ловко спрятать ладонь с сияющим клубком за спину.
— Неа, не дам! — торжествующе улыбнувшись, покачала головой девчонка. — Удивилась?
— Чему? — я пожала плечами. — Я даже не знаю, что это такое.
— Это, — обняв меня за плечи, горячо зашептала мне на ухо она, — нить Клубка судеб! Понимаешь?.. Я скоро стану Судьбой! Старуха решила уйти на покой и передала мне свои обязанности! Я выдержала её испытание, уже смогла кое-что тут изменить и… Больше мы не встретимся, — и девица картинно всхлипнула. — Я буду скучать по тебе, Райлит! Ты единственная была добра ко мне!
— А ты не врёшь? — уточнила я.
— Как можно!.. — возмутилась Яра, раздражённо сверкнув зелёными глазами. — Больно надо!.. Сама увидишь!..
И, развернувшись, она поспешила уйти, дрожащей рукой пряча в карман нить и с тревогой поглядывая по сторонам. А я, понаблюдав за ней, равнодушно хмыкнула и бездумно поплелась по своей тропе вперёд, не предполагая, как круто после этого разговора изменится моя судьба и через что мне придётся пройти…
Так я узнала о существовании плеяды безликих, о Клубке судеб и о том, кем позже стала несносная девица. Надоедливое создание превратилось в не менее надоедливую безликую по имени Харита. Превратилось, на горе семи мирам и дейте, став моей вечной головной болью и непримиримым врагом, Создатель знает, где она раздобыла свою нить, про которую я, к стыду своему, совершенно забыла. Впрочем, я всё равно собиралась от Хариты избавляться, поэтому и до этой нити обязательно доберусь. В своё время. Когда выберусь из проклятого колодца памяти.
Миры менялись прямо на глазах встревоженных стражей. Вождь рвал и метал, не понимая, что и почему происходит, а я помалкивала, стараясь не попадаться ему под руку. И лишь я одна догадывалась, почему абсолютно все обычные люди вдруг стали рождаться с естественной способностью к магии и шить себе другую одежду — сарафаны и кафтаны, строить в Альвионе вместо соломенных хижин деревянные дома, которые назывались теремами и ненавидеть дейте. Люто ненавидеть, когда прежде — любили, уважали и почитали. А теперь — от нас шарахались, нас боялись и по-настоящему ненавидели. И отец, устав бороться с всеобщей ненавистью, переселился вместе с остальными стражами в новый город, Тхалла-тей, специально построенный среди облаков — подальше от людей.
Разумеется, это проделки Яры, решившей нам отомстить. За то, что мы её презирали, за то, что по непонятным ей причинам ставили себя выше, за то, что даже сейчас были сильнее и могущественнее. Благодаря памяти, дейте продолжали и после вмешательства новой Судьбы жить по-старому. Миры менялись, но мы — оставались прежними, лишь перебрались в другой город. И совершенно очевидно ей мешали. Но, повторюсь, знала об этом только я одна, поскольку девица глупо поделилась со мной своими глобальными планами. И, конечно же, мне не составило большого труда догадаться, что ссора хартов и дейте — тоже дело её рук, то самое испытание, после которого Яра заполучила себе нить, вождь дейте потерял жену и дочь, а я — стала непонятно кем. Значит, она и обязана помочь мне обрести настоящую себя, а я — готова заплатить за это любую цену. Любую.
И я не жалею, что пошла на сделку с Харитой, пусть мне пришлось переступить через себя и предать собственную сущность стража. Я едва заметно усмехнулась. Тогда я ещё была наивной и доверчивой и о сложностях, которые могут возникнуть, не думала… Харита же — воспользовалась моей неопытностью и недальновидностью, превратив обычную сделку в увлекательную и опасную игру «кошки-мышки». Она пытается обставить меня, а я — её, и каждая из нас привыкла побеждать, не признавая поражений. А победитель, как известно, может быть только один, как в обычной игре, так и в и