Они отшатнулись, оскалились — и в тот же миг на их пальцах заплясали заклинания — огненные, электрические.
Так, чую, всё это закончится мордобоем… В который, по хорошему, влезать совсем не стоило.
Но… Какого хрена этот мелированный снова ведёт себя как урод?
Глава 6Практические стычки
— О, какие люди! — громко сказал я, делая несколько шагов вперёд, — Львов, собственной персоной! Неужели собрался поступать? Или так, своих прихлебателей поддерживаешь?
Головы всех вокруг повернулись ко мне. А я специально встал посреди образовавшегося круга, между Кабановым и Львовым с его дружками.
Увидев меня, Сергей прищурился.
— Ты что тут забыл, нищеброд?
— Ну как же, — «удивился» я, — Стремлюсь к знаниям, и всё такое. Тем более, самым одарённым студентам полагается нехилая стипендия. Как раз, начну выбираться из нищеты.
В толпе вокруг нас кто-то засмеялся, и я почувствовал, как общее напряжение схлынуло. Львов не нашёлся, что ответить, и молчал.
Интересно, этому дибилушке хватит ума не затевать свару прямо здесь? Он ведь должен хорошо помнить, как я вчера его отмудохал…
Моя догадка оправдалась.
— Пошли, парни, — махнул он рукой, разворачиваясь, — Тут слишком сильно пахнет навозом.
— Почисти подошвы, — улыбнулся я ему вслед.
Плечи Львова дрогнули, он резко развернулся, подошёл вплотную ко мне и наклонился над ухом:
— Лучше бы тебе провалить вступительные экзамены, Апостолов. А лучше — свалить из Москвы сегодня же. Знаю, ты думаешь, что преподы и охрана тебя защитят, но… Если я увижу тебя в академии… Поверь, твоя жизнь превратится в ад в первый же день.
— Я тоже с нетерпением жду начала учебного года. Бывай, Серёжа.
Он скрипнул зубами, толкнул меня плечом и вместе с дружками отправился в сторону лестниц.
— Всё, ребята, расходимся! — объявил я, оглядывая толпу, — Сегодня представлений больше не будет!
Повернувшись, я увидел Кабанова.
— Я бы и сам справился с этим уродом, — заявил он мрачно.
— Не сомневаюсь, ты вон какой здоровый, — усмехнулся я, — Просто не смог удержаться, чтобы не щёлкнуть эту скотину по носу. У меня с ним тоже… Не задалось общение.
Кабанов понимающе усмехнулся. Я протянул ему руку:
— Марк Апостолов.
— Арсений Кабанов, — он пожал ладонь, — А я тебя знаю.
— Да ну⁈ — искренне удивился я, — Откуда?
— Вчера по «Контакту» разлетелся видос, как в кафе ты шмальнул Львова в задницу огненной стрелой. Правда, его быстро удалили…
Я фыркнул.
— Ради справедливости — это была его собственная стрела.
— Хах! Зачётно! — наконец-то улыбнулся Арсений, — Тоже поступаешь?
— В процессе, — кивнул я, — Сейчас дождусь результатов теории, и на практику. А ты?
— Теорию уже сдал, тоже жду практики. Ну что, удачи, получается.
— Ага, и тебе! Ещё увидимся.
Кабанов ушёл, а я направился к автоматам с кофе. Взял себе амаретто, и с грустью увидел, как мой счёт снова уменьшился. Теперь там красовались цифры «850».
Эх…
Минут через десять прозвенел звонок, из окрестных аудиторий выскочили возбуждённые студенты, и принялись обсуждать теоретический экзамен. Ещё через двадцать минут я увидел, как из нашей аудитории выходит Бурундукова, и прикрепляет к доске объявлений небольшой листок.
Протиснувшись через толпу галдящих абитуриентов, я с довольной улыбкой увидел своё имя в самом верху списка. Напротив него красовалось гордое «ДОПУЩЕН К ПРАКТИКЕ. АУД. 555, 13:00»
На часах было около полудня, так что я с чистой совестью для начала заглянул в местный кафетерий, и подкрепился парой вкуснейших мясных слоек.
— Ваш баланс близок к нулю! — неожиданно предупредила меня Лиза, — На счету осталось пятьсот пятьдесят рублей!
— Да без тебя знаю, — вздохнул я.
Дождавшись нужного времени, я поднялся на пятый этаж, нашёл нужную аудиторию, постучал в дверь и заглянул внутрь.
В большом свободном помещении стояло четыре стола, за которыми сидели четыре преподавателя. Перед двумя из них уже стояли абитуриенты — коренастый рыжеволосый парень и тощая брюнетка с недовольным лицом.
Высокий, широкоплечий мужчина, с длинной седой бородой, заплетённой в косу, чем-то напоминающий Титаноса, стоял посреди помещения.
— Фамилия? — спросил он.
— Апостолов, — ответил я.
— Проходите, — велел бородатый, — Дождёмся последнего участника наших тестов, и…
— Извините, задержался, — раздался голос позади, и я вздохнул.
Да ну серьёзно⁈
Бросив взгляд через плечо, я увидел Львова. Наткнувшись на мой взгляд, он скрипнул зубами.
Это же надо, попали в одну группу!
— Молодые люди, не задерживаемся, проходим! — велел седобородый.
Я встал напротив крайнего стола, а Сергей — слева от меня, у следующего преподавателя. Я кожей чувствовал, как от него исходят волны ненависти и презрения.
— Итак, — прочистил голос мужчина с бородой, — Меня зовут Черномор Воеводин. Это мои коллеги, они оценят ваши навыки. Перед каждым из вас — двадцать четыре билета, разделённые на группы. Четыре базовые стихии, исцеление, и базовая артефакторика. Вы должны продемонстрировать нам должное умение обращения с каждым направлением, чтобы мы допустили вас до Испытания. Ошибок не допускается! Не будем тянуть резину — приступайте.
Так, вот теперь надо быть аккуратнее… Я, конечно, заполнил искру разными формами энергии, пока гулял по академии, и сейчас был залит «под завязку», но… Есть огромный шанс, что мне просто не хватит никакой энергии.
Поэтому я поступил умнее — или хитрее, это как посмотреть. Просто подождал, пока Львов вытянет свой билет, и взял из того же направления. Прочитав задание, отдал карточку преподавателю.
— Вода, — объявил сидящий передо мной скучающий мужчина лет тридцати пяти с собранными в хвост волосами, — Посмотрим… Первое — создайте стабильный водоворот заданных параметров. Второе — превратите его в ледяную скульптуру, полностью сгладив поверхность. Третье — превратить лёд в пар, минуя жидкое агрегатное состояние, и заставить этот пар сохранить форму в течение двух минут. Начинайте.
Это было несложно.Главное здесь — постоянная подпитка энергией. Её при моём нынешнем развитии требовалось немало, но я надеялся, что преподаватели не заметят, как я качаю силу из Львова…
Шевельнув ладонью, я «выстрелил» в Сергей своими энергожгутами, на мгновение замер…
Но никто этого не заметил!
Отлично, поехали!
Сделать то, что было описано в карточке, было проще пареной репы — в моём родном мире с таким запросто справились бы и пятилетние дети. Поэтому я без труда выполнил задание, и закончил даже раньше Сергея, отцепив от него свои «энергожгуты».
— Отличный результат, — слегка удивлённо похвалил меня преподаватель, — Тяните следующий билет.
Я для вида помялся, пока ждал, когда свою карточку выберет Львов.
— Ну же! — поторопили меня.
«Земля» — услышал я голос от соседнего стола, и с улыбкой взял билет по этой стихии.
Здесь тоже всё прошло без сложностей. Нужно было сформировать сначала земляную стену, затем каменную, затем песочную, которую затем требовалось превратить в атакующее заклинание. Я без труда выкачивал из Львова энергию и формировал нужные конструкты даже не задумываясь.
Ведь всё это я умел делать давно.
Третьей карточкой Сергей вытянул свой излюбленный огонь — и вот тут я понял, что мешкать не стоило. Если он закончит раньше, я не смогу тянуть из него определённую энергию, и облажаюсь…
Как назло, мне попалось довольно сложное задание по созданию «живого» заклинания — эдакой птицы, или дрона, в которую требовалось вложить заданную программу поведения, описанную в билете. И из-за крошечного объёма искры я не мог записать эту программу целиком — приходилось буквально «на ходу» обновлять заклинание.
Пока я возился, Львов красовался во владении огненными доспехами (что, если честно, было довольно серьёзным для его возраста уровнем владения) и оружием.
Я же, максимально сконцентрировавшись, продолжал работу. Показал патрулирование периметра, поиск заданного объекта (крошечного щита, наколдованного моим преподавателем), атаку небольшими потоками огня — и уже приготовился продемонстрировать финальное задание, когда почувствовал, как что-то вмешивается в мою плетение!
И это «что-то» было незаметным заклинанием, которое в мою «птичку» подсадил Львов!
Я бросил на него взгляд, и Сергей нагло ухмыльнулся, сворачивая свой огненный жгут. А затем сделал лёгкое движение пальцами.
В тот же миг меня будто кто-то ударил по рукам, и моя «птичка» потеряла контроль. Она неожиданно выбрала целью моего преподавателя — и начав терять структуру, рванула к нему, нацелившись прямо в голову!
У меня по виску сбежала капелька пота.
Я в последний раз успел качнуть большой объём энергии из Львова, и едва удержал потерявшее стабильность заклинание над преподавательским столом! Оно замерло над бумагами, мужчина чуть отклонился назад на стуле, глядя на меня недовольным взглядом, но я тут же пустил большую часть оставшейся энергии на последнюю часть «программы».
Неимоверно тяжёлым движением силы мне удалось обуздать огонь, и заставить его обволочь преподавательский стол. Прочие учителя настороженно посмотрели в нашу сторону, а я, будто-бы ни в чём не бывало, сформировал из водяной энергии кинжал, и ударил им по столу.
Огненный щит без труда погасил атаку, а затем я обратил пламя в пепел, и собрал его со стола в крошечную горошину.
Разумеется, стол остался цел.
— М-да, — протянул Черномор Воеводов, подходя ко мне и беря кремниевую горошину двумя пальцами, — Чуть не потеряли контроль, Апостолов?
— Никак нет, — улыбнулся я, надеясь, что говорю уверенно, — Хотел произвести впечатление, честно признаться.
Черномор смерил меня долгим взглядом, убрал горошину в карман и кивнул:
— Будем считать, что у вас получилось. Хоть огненный щит подразумевался и другим, но… Его безопасное наложение на дерево и вправду выглядело неплохо. Огонь пройден.