Про себя я ликовал — а особенно от того, какую кислую рожу после этих слов скорчил Львов. На его «презентацию» преподаватель лишь сдержанно улыбнулся.
Ну погоди, сволочь… Решил играть грязно? Будет тебе грязно…
К этому моменту один из абитуриентов — низенький парнишка — уже завалил практику, и его выпроводили из аудитории едва ли не в слезах.
Следующим билетом Сергей вытащил исцеление, и я последовал его примеру.
Было легко — требовалось всего лишь залечить несколько порезов, нанесённых обычным ножом, и смазанным лёгким ядом. Что одно, что другое для меня было проще простого, и это получилось сделать без проблем. Затем нужно было восстановить структуру кости — и с этим я справился без труда, наблюдая за напряжёнными действиями Сергей, который с трудом вытаскивал кусок металла из руки своего преподавателя.
Я не стал мешать ему сейчас — хотя мог. Не хотелось навредить незнакомому человеку.
Следом пошёл воздух.
И мы с Львовым вытащили один и тот же билет.
— Отыскать в камне весом два центнера трещины и используя давление воздуха, разрушить его, — зачитал задание мой преподаватель. Я слышал, что то же самое произнесла и женщина, принимающая Сергея, — Затем поднять обе половинки на один и тот же уровень, используя воздушные потоки. Приступайте.
Перед нами на полу появились два огроменных булыжника.
Ну сейчас-то ты у меня попляшешь, говнюк…
Я снова выкачал энергию воздуха из искры Львова — на этот раз, делая это безостановочным потоком. Без проблем нашёл уязвимые места (воздух чувствовался будто-бы продолжением моих рук) — и одним мощным ударом расколол камень, вызвав одобрительный кивок своего преподавателя.
Теперь самое главное…
Я дождался, пока Львов расколет свой булыжник — и лишь тогда лёгким движением руки заставил осколки своего камня взмыть в воздух и повиснуть в двух метрах от пола.
А вот когда Сергей попробовал сделать это — я вернул ему его же шутку.
Всего-то надо было добавить пару штрихов к чужому заклинанию — и вот оно «пропускает» столько энергии, что зазнавшемуся мажору никак не удаётся поднять булыжник в воздух!
Я видел, как он сопит, чувствовал, как он пытается залатать «прорехи», через которые я просто выпускал его силу наружу — но у него ничего не получалось. Пару раз две половинки камня поднялись на пару сантиметров, но не более.
— Кхм… — Кашлянула преподавательница Сергея, — Вижу, это задание вам не по плечу, Львов?
— Я справлюсь! — рявкнул красный от напряжения Сергей. Он попытался сконструировать заклинание заново, снова вызвал потоки воздуха — но я качнул из него так много энергии воздуха, что в этот раз они даже не шелохнулись.
— М-м-м… — протянул подошедший к нему Черномор, — Давайте ещё раз, молодой человек. Последняя попытка.
Глянув на меня с яростью (пользуясь чужой энергией, я по прежнему без труда удерживал камни в воздухе, даже не глядя на них), Львов сконцентрировался, выдохнул…
И в следующий миг половинки его камня рванули к Черномору!
Но только для того, чтобы я успел перехватить их в метре от седобородого. При этом — не отпуская свои собственные камни на землю.
— М-даааа… — протянул Воеводин, — Вижу, с контролем у вас бо-о-ольшие проблемы, Львов. К слову, Апостолов — спасибо, но я бы и сам справился.
— Рефлексы, господин Воеводин, — пожал я плечами, и одновременно опустил все четыре камня на пол.
Сергей прожигал меня таким взглядом, что казалось — ещё секунда, и у него из глаз вырвутся потоки пламени!
Хм, а не перестарался ли я? Надеюсь он не понял, что к чему…
— Что ж, прошу на выход, господин Львов, — потребовал Черномор.
— Но… Подождите, я же…
— Как я сказал в самом начале — ошибок не допускается, — нахмурился Воеводин, и повторил — На выход.
Злющий Львов засопел и быстрым шагом покинул аудиторию.
— Огневик, очевидно, — заметила его преподавательница, — К этому у мальчика талант, но… Контроля и сдержанности и правда не хватает.
Мы остались вдвоём, с тощей брюнеткой с недовольным лицом. И лишь когда меня попросили вытянуть следующий билет, я понял, что, возможно, подставив Львова и сам облажался. До девицы было слишком далеко, и вытянуть из неё энергию у меня не получится.
А из преподавателя… Думаю, опытный маг заметит, что кто-то забирает у него силу.
Дерьмо космочервей!
Впрочем, расстраивался я недолго. Фортуна снова улыбнулась мне — билет по базовой артефакторике подразумевал, что мне нужно всего лишь диагностировать неполадку простого защитного артефакта, а затем зарядить его, перелив энергию из магического кристалла.
С первым мне помогло понимание энергоструктур, которое было недоступно местным магом. Даже не пришлось тратить на диагностику чистую энергию — я просто «видел», что проблема в предохраняющем плетении. Мой преподаватель кивнул и исправил этот недочёт, чтобы я мог продолжить.
Ну а со второй частью билета и вовсе не возникло проблем. С моим талантом я за несколько передал энергию из кристалла в артефакт и, дождавшись, пока Черноморов проверит его и кивнёт, покинул аудиторию.
В коридоре снова толпилась куча народа. Львова и его прихвостней нигде не было видно зато я заметил Кабанова. Он тоже увидел меня, и вопросительно вздёрнул подбородок. Я показал большой палец, и он, скупо улыбнувшись, ответил тем же.
Было забавно признаться в этом самому себе, но я реально устал — а потому, заранее уверенный в том, что меня допустят к Испытанию, решил передохнуть на улице.
Быстро проверив расписание на сайте академии, понял, что у меня ещё полтора свободных часа, решил прогуляться и развеяться.
К сожалению, в большую часть коридоров меня не пустила охрана. Оказалось, что во время поступления открытой остаётся лишь часть академии, так что особо много я не увидел.
Плюнув на всё, вышел на улицу, посидел на газоне, радуясь тёплой погоде, послушал разговоры других абитуриентов, которые сдали и теорию и практику, сетования тех, кто что-то завалил.
Живот снова заурчал, так что я нашёл неподалёку киоск с шаурмой (странное, но очень вкусное блюдо) и перекусил.
«Баланс — 300 рублей»
Демоны Войда! Что-то я сегодня разгулялся…
Побродив по улице ещё полчаса, я вернулся в здание академии. В холле уже убрали столы, но народу было немногим меньше, чем утром.
Все смотрели на стену, на которую был спроецирован огромный экран. Таймер на нём отсчитывал время до публикации списков тех, кого допустили к Испытанию.
Ещё минута… Тридцать секунд…
Когда таймер обнулился, и появились списки, народ в холле заголосил одновременно. Кто-то рыдал, кто-то смеялся, кто-то требовал пропустить его вперёд. Я же, ничуть не стесняясь и расталкивая будущих сокурсников локтями, пробивался к экрану. Оказавшись в первых рядах, велел Лизе найти мою фамилию — и разумеется, увидел её в самом начале списков.
Ха! Полдела сделано!
Кто красавчик? Я красавчик!
Ради интереса отыскал Кабанова — и увидел, что его тоже допустили. Что ж, приятно, парень показался мне достойным.
Эх, жаль, не знаю фамилию Маши. Надеюсь она тоже есть в этом перечне. Неуловимая, блин! Но ничего, я её обязательно разыщу и…
А это что за чёрт⁈
В списках была указана фамилия, которой не должно было там быть!
Сергей Львов⁈
— Сволочь с папиными связями, — пробормотал я, и направился в актовый зал.
Настало время Испытания!
Глава 7Испытание. Часть I
Я вошёл в актовый зал одним из первых, и занял место в первом ряду, прямо перед большой сценой.
Спустя минут пятнадцать народу в помещение набилось порядочно. Я оглянулся и прикинул — тут было примерно четыре с половиной, может пять сотен абитуриентов!
Надо же, сколько людей прошло отбор теорией и практикой!
Когда молодый люди закончили занимать места, на сцену вышли мужчина и женщина. Он — лет пятидесяти, высокий, седовласый, с крючковатым носом, в очках и чёрной мантии. Она — тридцатилетняя нимфетка, фигуристая, с шикарной копной рыжих волос, уложенных в изысканную причёску, одетая в облегающее изумрудное платье с весьма соблазнительным вырезом, открывающим стройную ножку.
— Приветствуем вас, дорогие абитуриенты! — зычным голосом произнёс мужчина, перекрывая царящий в актовом зале гул.
Студенты замолчали, и устремили взгляды к сцене. Я тоже с интересом разглядывал мужчину и женщину. Они явно были сильными магами — куда сильнее, чем все те, кого я встречал до этого. Их энергетика была мощной, бурлящей как горная река и крепкой, как нерушимая скала.
Даже слегка завидно стало, что сейчас я не могу похвастаться тем же…
— Меня зовут Игорь Алексеевич Кощеев. Я — директор академии магии «Арканум». Это, — мужчина с полупоклоном указал на свою спутницу, — Ярослава Бабаевна Тугарина, мой заместитель, и декан факультета Артефакторики и Алхимии. Мы рады приветствовать вас, дорогие абитуриенты, в нашей скромной обители!
Дождавшись, пока затихнут приветственные аплодисменты, продолжила уже Тугарина. Её голос оказался глубоким и бархатистым — он обвивался вокруг моих мыслей, словно шёлк.
— Каждый из вас показал недюжие навыки владения магией, и мы рады, что здесь собрались самые одарённые юные маги столицы! Но…
Она сделала театральную паузу, и я усмехнулся.
Хорошо отработанная речь, ха!
Услышав это «но» абитуриенты заволновались и снова тихо зашептались меж собой.
— Но поступление ещё не закончено, — продолжил директор, — Как вы знаете, осталась его последняя часть — Испытание!
— Мы должны сразу предупредить вас, молодые люди, — подхватила Ярослава Бабаевна, — Что не все смогут его пройти. Испытание требует не только развитых магических навыков, но и живого ума, хитрости, смелости, самоконтроля. Ежегодно не больше двадцати процентов студентов оказываются способны преодолеть сложности Испытания, и получают честь стать студентами «Арканума»!
— Мы не станем скрывать от вас правду, — произнёс Кощеев, — И скажем, как есть. Испытание — очень опасное мероприятие. Настолько, что те, кто решится его пройти, подпишут бумаги о неразглашении. За нарушение этого договора любому — я повторюсь, ЛЮБОМУ!