— Марк!
Недалеко от входа стоял Арсений и махал мне рукой.
— Привет, — поздоровался я, — Ничего себе народу!
И правда — тех, кто собирался участвовать в отборе, набралось немногим меньше сотни человек! Для такой небольшой академии — внушительное число.
— Ага, — согласился друг, — А ты чего не переоделся? Через пять минут будут начинать! Я уж думал ты не прийдёшь.
— Задержался в мастерских, — я поискал взглядом раздевалку и направился к ней, — Где наши?
— Вон там, — указал Кабанов на группу Неведомого факультета.
— Я сейчас подойду.
Быстро переодевшись в спортивный костюм, я вернулся к полю и направился к «своим».
В зоне запасных игроков, где тусовались 'неведомые, желающих попасть в команду было меньше, чем среди других факультетов.
Арсений, длинноволосый Антон, Дима (кучерявый первокурсник-брюнет с чуть раскосыми глазами), пара парней третьекурсников, две девчонки с пятого и шестого курсов, и парень, которого я вообще до этого не видел.
И Аня!
В своей неизменной красной кожаной куртке и рваных чёрных джинсах, подруга единственная не переоделась в спортивную форму, вызывая этим раздражение у уже действующих игроков команды.
Их было пятеро.
Рослый бритоголовый детина с нашивкой капитана на рукаве. Весёлые, плотно сложенные светловолосые братья-близнецы с пятого курса. Привлекательная и слегка надменная третьекурсница с толстой русой косой и шрамом на нижней губе. Угрюмый и молчаливый четверокурсник с пепельными волосами, зачёсанными вбок.
Я сразу понял, о чём говорили ребята со старших курсов — дела у команды шли не очень. Это было видно по затасканной форме. Неужели академия не может раскошелиться на новую⁈
Перчатки, налокотники и наколенники — потёртые. Спортивные штаны, некогда бывшие чёрными, давно потеряли цвет — сколько раз их стирали⁈. Куртки с эмблемой факультета местами вытерлись, а на паре я и вовсе заметил несколько швов.
М-да…
— Полагаю, это все? — глянув на меня, пробасил бритоголовый здоровяк. — Хм… Негусто…
— А ты на что рассчитывал, Серый? — фыркнул один из близнецов, — Радуйся, что претендентов больше, чем нам надо игроков!
— Так, ладно, — отмахнулся капитан, — Меня зовут Сергей Зверев. Можно Серый, можно просто Зверь. Я — капитан команды Неведомого факультета по чароболу, и нападающий. Эти два шута — Саня и Лёха Рязанцевы…
— Алекс и Алекс! — поправил один из них.
— Да всё равно. Они защитники. Это, — Серый указал на угрюмого четверокурсника, — Олег Вещий, пока что он наш раздающий. И Лиля Тернова — кивок в сторону надменной блондинки с косой, — Тоже атакующая.
Игроки кивали, пока их представляли, и Зверь продолжил:
— Как вы понимаете, мы ищём ещё четырёх человек. Так как играем по схеме один-четыре-один-четыре, нам не хватает двух защитников, нападающего и вратаря. Вообще, после прошлого сезона от нас ушёл раздающий, и Олегу пришлось его заменить… Поэтому если кто-то из вас покажет класс на этой позиции — будем думать.
Я задумался.
Раздающий — очень важный игрок. В чароболе мяч постоянно подвергается заклинанию, чтобы игроки вражеской команды не могли просто так отобрать его. Защитные чары, атакующие, обманные — в ход шло всё, и раздающему чаще всего приходилось придумывать хитрые комбинации, которые не позволят легко перехватить передачу. Более того — раздающий всегда находился в гуще событий, будь то атака или нападение.
С моими талантами я бы хорошо подошёл на эту позицию…
— Так, дальше, — продолжал громыхать капитан, — С правилами, я так понимаю, все знакомы? На всякий случай повторю — амулеты связи запрещены. Защитные амулеты — пожалуйста, любого уровня. Академия выдаёт каждой команде щиты третьего класса, чтобы игроки на поле не покалечились, но каждый всё равно использует свой — покруче.
— А атакующие артефакты? — поинтересовалась Аня.
— Тоже запрещены, — покачал головой Серый, — Всё держится на собственной магии команды.
— Жаль…
— Да, нам тоже, — синхронно хмыкнули близнецы.
— Да чаробол и без атакующих артефактов опасный вид спорта, — заметил молчаливый Олег, — Каждую игру кто-то отъезжает в лазарет с чем-нибудь, что требует пары недель исцеления.
— Всё так, так что смотрите в оба, — сказал Серый, — Через пять минут выйдем на поле. Будем проводить отборочные одновременно с другим факультетом. Половина поля наша, половина — их. На всякий случай нас разделят силовым щитом.
Он посмотрел на скамейки запасных дальше, и кивнул сам себе:
— Одновременно с нами выйдут Артефакторы. Не отвлекайтесь на них, у нас тут своя игра.
— Моя игра, моя игра, она мне принадлежит и таким же как и я… — пропел один из близнецов, но под взглядом капитана быстро заткнулся.
— А кто будет наблюдать за игрой? С тренером, как ходят слухи, у нас проблемы? — заметил я.
Зверь поморщился.
— На больное давишь… Как тебя величать?
— Марк Апостолов.
— А, слышал-слышал… Да, есть с этим большая беда. Целителей и Стихийников тренируют деканы — Черномор и Ванесса. Они сами в прошлом играли, и опыта у них ого-го! У Артефакторов нанят хлыщ из ИЛЧ, который раньше играл за питерский «Восход». У нас же…
— Змееву класть на успехи команды, — прямо сказала блондинка с косой. У неё оказался приятный грудной голос, — Уж говори как есть, Зверь. Он чем угодно занят, но не своими студентами!
— Обсуждать декана не станем, — капитан снова поморщился, — Но проблема имеется, да. Поэтому тактикой и программой тренировок занимаемся мы с Вещим. Мы же и будем определять, кто попадёт в команду.
Олег молча кивнул.
— Короче, план такой. Лиля и первый Алекс в одной команде, Олег и второй Алекс — в другой.
— А как мы поймём, кто первый, а кто второй? — воскликнул один из близнецов.
— Сами разберётесь! — рыкнул Зверь, — А вы, претенденты, разделитесь между ними. Ты, длинноволосый, вы двое, ты, Самсон, и ты, дерзкая, — он указал на Антона, парня с третьего курса, девчонку с шестого, незнакомого старшекурсника и Аню, — Идёте к Лиле. Остальные — к Вещему.
Мы тут же разошлись в разные стороны.
— Для начала разогреемся все вместе. Попередаём мяч, попробуете закинуть его мне в ворота… Потом команда Лили будет атаковать, Олега — защищать. Затем поменяетесь. Я буду наблюдать. По окончанию выберем четырёх человек в команду, и ещё пару — на замену. Есть вопросы?
Вопросов ни у кого не оказалось.
— Тогда вперёд.
Глава 17Проклятья и спорт. Часть 2
После того, как я увидел Кубок Синего Пламени и понял, что должен заполучить его, пришлось навести о чароболе справки.
Я внимательно изучил правила, посмотрел пару десятков игр — последних сезонов Имперской лиги, и с мировых чемпионатов — почитал форумы и чаты с обсуждениями новостей.
Да и вообще — незаметно для себя влился в эту субкультуру. Ну а что? Чаробол действительно оказался интересным видом спорта!
Тем больнее было видеть, насколько хреново играет мой факультет…
Разогрев, распасовка и атаки на ворота проходили вяло. Новички старались что-то показать, но кроме меня, Арсения, Ани и мощного семикурсника, ни у кого не было нормальных навыков.
Небольшой мяч, окружностью в шестьдесят сантиметров, который весил примерно полкило, остальные претенденты швыряли из рук вон плохо.
Страдала скорость, точность, сила, хитрость — а парни с третьего курса и вовсе запыхались после того, как разминка закончилась!
Позорище… И зачем они вообще пришли?
А ведь это мы даже не заколдовывали мяч! И поле оставалось статичным.
— Так, ладно, — Зверь, наблюдавший за этими трепыханиями, скривил недовольную мину, — Теперь попробуем сыграть. Атакующие — к середине поля. Начнёте по свистку. Защищающиеся — ваша задача отобрать мяч и вынести, или выкинуть его к центральной линии. Заклинаниями пользуйтесь любыми, но старайтесь не покалечить друг друга! А, да, ещё кое-что! Чтобы смоделировать более-менее реальные условия, после свистка поле начнёт меняться. Станет активным процентов на пятнадцать-двадцать от обычного. Так что… Не вляпайтесь никуда.
Мы разошлись.
— Новенькие, подойдите, — произнёс Олег, подзывая всех к воротам, — Алекс встанет на ворота. Ты и ты, — он указал на меня и Диму, моего кучерявого одногруппника, — Будете второй линией защиты. Остальные трое — первой линией защиты. Образуем типа треугольника без вершины. Я буду между вами, на распасовке. Ясно?
— Ага, — кивнула девчонка с пятого курса.
Тем временем вторая команда тоже выстроилась в центре поля. Четверо в первой линии и двое во второй? Похоже, нас ждёт жёсткий раш…
На всякий случай я проверил амулет, который успел заново зарядить по пути в академию. Всё работало отлично. Надёрганной из студентов магии тоже было под завязку.
Несмотря на прогресс в медитациях — под очень маленькую завязку…
— Готовы⁈ — крикнул Зверь, стоящий между командами, — Начали!
Он дунул в свисток, и команда Лили рванула вперёд!
— Ждём! — рявкнул Олег, внимательно разглядывающий противников, — Ждём…
Через секунду перед парой вражеских игроков из ниоткуда выросла невысокая каменная стена. Третьекурсник и Лиля, бегущие рядом, синхронно ударили по ней чем-то стихийным — и булыжники разлетелись во все стороны!
Стремительно приближающиеся противники начали перестраиваться и перебрасывать друг другу мяч. Я увидел, как пару раз он полыхнул лиловым…
— Нападайте! — заорал Олег, — Чего встали⁈
Арсений и пятикурсница рванули вперёд, к трём атакующим. Третьекурсник помчался следом за ними. Вещий тоже присоединился к рывку, но чуть позади.
Мы с Димой сместились в сторону, перекрывая трёх оставшихся игроков, которые резко ускорились…
Арс нёсся на третьекурсника с мячом. Увидев это, он швырнул снаряд Лиле, но Арс сумел что-то сделать — и мяч резко изменил траекторию, рванув к нему.
— Ха! — рявкнул друг, перехватывая его…