И его тело тут же окутали молнии! Кабанова тряхнуло так, что отшвырнуло в сторону метров на пять! Пропахав газон, он застонал и еле как поднялся на колени.
Впрочем, всё это я заметил краем глаза, потому что игра продолжалась.
За мячом тут же рванул пятикурсница из нашей команды. Снаряд был уже без заклинания, так что девушка легко подхватила его…
И в тот же миг в неё со всего маху врезалась Лиля! Пятикурсница пискнула и рухнула на землю, а русая коса уже набирала ход и прорывалась по флангу!
Вещий никак не мог её догнать, как и третьекурсник, и мы с Димой были вынуждены рвануть девчонке наперерез.
— Я возьму! — рявкнул я, — Держи двух оставшихся!
— Легко сказать!
Я влил чуть жизненной силы в мышцы и ускорился, стремительно приближаясь к Лиле… Она это заметила, но за секунду до того, как кинула мяч назад, Ане, я понял, что она хочет сбить меня с толку — и резко поменял траекторию.
Лисицина без труда подхватила пас и, увидев меня, ударила своей звуковой волной!
По ушам долбанул гитарный риф, в голове заиграла какая-то тяжёлая мелодия, на секунду я будто оказался в вязкой воде — но амулет принял на себя основной удар и не позволил мне упасть на землю.
Оскалившись, я рванул к Ане, и лёгким щелчком воздушного заклинания выбил мяч из её рук.
Рванув в сторону, ушёл из-под тарана семикурсника, поймал мяч, и побежал к центру поля, внезапно оказавшись на острие атаки!
Двое кроют справа, слева один… За ним Олег, вырвавшийся вперёд…
Указав обманное направление паса свободной рукой, я заставил вражеского третьекурсника отвлечься, и кинул мяч… Антону, который бежал на меня со зверским выражением на лице.
Длинноволосый не ожидал такого, и рефлекторно схватился за снаряд.
Ледяной порыв, который я подсадил в мяч, откинул однокурсника назад и покрыл его тонким слоем инея. Пока парень соображал, что к чему, я подхватил выпавший мяч, швырнул его Олегу, добравшемуся до центральной линии, и остановился.
Раздался свисток Зверя.
— Один-ноль! — крикнул он, и показал мне большой палец, — Команда Вещего победила! Ещё раз!
До второй атаки Олег сразу поставил меня в переднюю линию.
— Давай также, — сказал он.
— Если получится.
В этот раз атакующие рванули сразу всей толпой, выстроившись в шахматном порядке.
Они быстро перебрасывали друг другу мяч короткими пасами, и когда мы напали, каждый третий бросок становился заколдованным. Арсу снова не повезло — он попал под какое-то гравитационное заклинание, и оказался прижат к земле почти на минуту, пока мы «танцевали» у нашей штрафной.
То же самое случилось с нашим третьекурсником — только его заморозило ледяное заклинание.
В какой-то момент я выбрал правильную позицию, и тоже оказался на пути заколдованного паса…
И вот тут мой талант и пригодился!
Мне даже не требовалось сканировать заклинание, придумывать, какие контрчары к нему применить. Я мог просто высосать из него всю энергию — что и сделал, заодно чуть заполнив искру.
Ну а дальше… Дело техники.
Увернуться от семикурсника Самсона (и что он прицепился, бычара⁈), проскочить между двумя вражескими игроками, поглотить стихийную атаку Лили, пробить ветром вдруг возникшее передо мной ядовитое облако…
Оказавшись у центра поля и оставив всех позади, я положил мяч на линию.
Снова свисток Серого.
— Два ноль в пользу команды Вещего! Давайте третью атаку, и меняемся!
— Что-то не везёт, — прорычал Арсений, подходя ко мне, — Сразу вырубают… Вот как ты так быстро нейтрализуешь заклинания мяча⁈
— Как говорил Земельцеву — просто концентрируюсь в нужный момент.
— Концентратор, блин…
— Эй, Апостолов, — ко мне подошёл Вещий, — Хорошо идём. Но это командная игра, не пытайся вытянуть в одиночку.
— Понял, — кивнул я.
Третью атаку мы проиграли.
Поняв, кого надо вырубать в первую очередь, на меня насели сразу трое, и просто взяли в «коробочку», не дав даже сунуться к мячу.
Арсений, получивший мяч от Вещего, мастерским броском через бедро отправил вышедшего в поле близнеца-Алекса на землю, рванул вперёд…
И ему в кроссовок вгрызлась появившаяся прямо из воздуха крыса-переросток! Она запросто опрокинула Кабанова, оказавшись неожиданно сильной!
Дальше атаковать не стала — растворилась также быстро, как появилась, но мяч оказался у противников, и они забросили его в наши ворота. Арсений же, матерясь, пытался самостоятельно залечить укус, пока к нему бежали дежурившие на поле медики.
— Она хоть не заразная? — рычал он под смех команды.
Да, неспроста в чаробол играют в заколдованных на прочность сапогах…
Поменявшись, мы начали первую атаку…
Не скажу, что это было как-то по другому. Всё равно приходилось делать то же самое — уворачиваться от игроков или перехватывать их, заклинать мяч и снимать с него чужую магию.
А ещё — постоянно оставаться внимательным. Потому что чем дальше, тем больше приколов преподносило поле.
Во время первой же атаки изрядная его часть покрылась ледяной коркой, и все мы оказались на катке. Пришлось точечно вытягивать энергию обширного заклинания и прокладывать себе путь, пока остальные падали и нелепо махали руками.
В другой раз на нас напали фэйри — один в один такие же, каких мы встретили на Испытании. Несколько десятков мелких засранцев заставили всех забыть об игре, перехватили мяч, и не отдавали его, пока Аня не долбанула по ним своей звуковой магией.
Живые плющи, резко вырастающие из травы, то и дело хватали нас за ноги, шестикурсница провалилась в яму с невесомостью, Арсений попал в облако дезориентации и кинулся на своих же…
Хотя, надо заметить — расшвыривал он старшекурсников так, что у них ни единого шанса в рукопашной не оставалось. Не обманул друг, и правда с единоборствами у него всё в порядке!
Короче говоря — чаробол оказался весёлой игрой, что ни говори.
Я из раза в раз оказывался в эпицентре событий. На лету снимал с мяча вражеские заклинания, кидал обманки, раздавал передачи и сталкивался с игроками врукопашную.
В одной из таких стычек здоровенный семикурсник всё-таки добрался до меня и хорошенько приложил кулаком в челюсть — да так, что я едва из кроссовок не вылетел.
Сволочь, я просто не увидел его приближение! Был занят Лилей и Аней, пытающихся отобрать у меня мяч!
— Ну наконец-то! — пробасил здоровяк, оказываясь надо мной и протягивая руку, — Я уж думал, так и не смогу до тебя добраться!
Он улыбался, и я принял его помощь.
— Ну у тебя и рука…
— Да я вполсилы… — парень помог мне подняться, — Меня Самсон зовут. Никейский, из варяжских Никеев.
Странная у него манера речи… Но очевидно, что парень — дворянин.
— Марк Апостолов из… Э-э-э… Просто Апостоловых.
Он кивнул, принимая это, и ушёл к своим.
Последняя атака осталась за нами. Мы с Вещим раскрутили сразу четырёх противников, сбив их настрой мелкими заклинаниями, а затем я в полёте подменил одно вражеское заклинание на другое — собранное из Аниной «звуковой» энергии.
Лиля, перехватившая мяч, вскрикнула, пролетела с пяток метров и задёргалась на траве, будто танцуя.
Ну а я, получив пас от Олега, мощным броском отправил мяч в ворота.
Трель свистка Зверя заставила нас остановиться.
— Всё! — прокричал он, направляясь к нам, — Закончили! Четыре два в пользу команды Вещего!
К тому моменту, когда мы возвращались к скамейкам запасных, небо уже начало темнеть. Вместо нас на половину поля вышли стихийники, и я увидел среди претендентов Львова.
Он тоже меня заметил, и… Догадаетесь что? Мы снова послали друг-друга жестами.
Серый и Вещий отошли в сторону, чтобы что-то обсудить, к ним присоединилась остальная часть команды. Мы же устало откинулись на спинки сидений.
— Это было круто! — выдохнула Аня, — Аж кровь бурлит, да⁈
— Есть такое, — согласился я.
А сам подумал о том, насколько эта игра похожа на марегет — подобный вид спорта в одном из миров Титаноса. Там тоже нужно было забрасывать мяч, только не в ворота, а кольца, а игроки были из расы гедар, и умели летать.
Ну и проигравшую команду казнили, само собой.
— Жёстко играешь, Апостолов, — заметил Антон, потирая разбитый мной в последней стычке нос, — Для дворянина.
— А ты думал я тебя высоким слогом буду тормозить? — рассмеялся я, — Сам-то втащил… Не спросил твоего имя, друг?
— Макс, — отозвался один из третьекурсников, — Новицкий.
— Сам Максу втащил локтём так, что у него ухо посинело, — закончил я, и Антон натянуто улыбнулся.
Когда команда вернулась к нам, Зверь одобрительно ухмылялся.
— Ну что могу сказать, не ожидал от новичков такой прыти! Круто играли! Жёстко, бескомпромиссно, находчиво! Красавцы!
— Не томи, капитан! — попросила Аня.
— Короче, вы и сами наверняка поняли, кто играл лучше. Позиции разберём на тренировке, а пока… Апостолов, дерзкая, Варвара, — он указал на шестикурсницу, — И Самсон. Вы в команде!
— Еху! — Лисицина бросилась мне на шею, — Ты слышал⁈ Мы в команде!
— Круто! — искренне порадовался я, обнимая девушку.
Хм, какие вкусные у неё духи… Что это, жасмин?
— На замену нужны двое, — продолжал капитан, — И это будешь ты, длинноволосый…
— Меня зовут Антон.
— Рад за тебя. И ты, каратист.
— Я Арсений.
— Ну вот и познакомились. Добро пожаловать в команду! Форму возьмёте в деканате, стандартные амулеты там же. Но повторюсь — советую прикупить что-то помощнее, в пределах правил. Первая тренировка — в среду, в четыре часа дня. Не опаздывайте.
Народ начал собираться. Я тоже принялся стягивать с себя промокшую и грязную спортивную кофту, но тут подошёл Зверь.
— Можно тебя на пару слов?
— Конечно.
Под заинтересованными взглядами я отошёл с ним.
— Играл раньше? — прямо спросил капитан.
— Не особо.
— Ну значит у тебя талант, Апостолов, — хмыкнул он, — Я смотрел за тобой, и потом поговорил с Вещим… Он того же мнения — тебе лучше всего подойдёт позиция раздающего.