«Красавчик» молча смотрел на меня. В его глазах пылал гнев, ноздри раздулись.
— Да не переживай, — я улыбнулся самой наглой из своих улыбок, и не дал ему начать разговор, — Непроизвольное извержение магии со всеми случается. Хотя в твоём возрасте… Странновато, конечно, ты ещё молод. Осторожнее в следующий раз, а то так и пожар можно устроить.
Теперь я буквально услышал, как скрипят его зубы. Весь зал, затаив дыхание, следил за нами. И внимательнее всех — блондинка.
Правда, она почему-то смотрела на меня как на идиота…
— Шутник, значит? — процедил «красавчик».
— Можно просто Марк.
— А знаешь, что бывает за нападение на высокородного, Марк?
— Я знаю, что высокородные обязаны представляться. А пока ты просто какой-то незнакомец с недержанием магии.
Кто-то в углу зала прыснул, и «красавчик» бросил в ту сторону полыхающий яростью взгляд. Затем снова повернулся ко мне.
— Я — Сергей Львов. Дошло?
— Да вроде не сложно запомнить, — усмехнулся я, — Львов, ты там что-то говорил о нападении? Не думаешь же, что здесь камеры просто так стоят? Да и свидетелей полно. Хотя судя по модным штанишкам, твои родители могут половину Москвы купить… Но думаю, что кто-то уже сливает запись нашего разговора в сеть через линзы, — я театрально осмотрел кафе, — Эй, ребята, кто ведёт прямую трансляцию, признавайтесь?
В глубине зала снова кто-то не смог подавить смешок.
На этот раз Сергей не стал реагировать. Он внимательно изучал моё лицо.
— Похоже, ты не местный… Что ж… В таком случае тебе нужно преподать урок, чтобы знал своё место… Выйдем.
— Я местный. А прежде чем возьмешься «преподавать», спроси Алекса, чем для него это обернулось в последний раз.
Васильев снова покраснел и зыркнул на меня с ненавистью.
Примечательно, что ни бариста, ни показавшийся из подсобки администратор даже не думали встревать в наш разговор. Видимо, этот Сергей и правда был сыном кого-то очень важного.
Уж не влез ли я в неприятности, нарвавшись на него?
С другой стороны — судя по поведению, он та ещё мразь.
— Выйдем! — повторил Львов.
— Ну, раз настаиваешь… Веди. Но своих дружков оставь тут, а то я их знаю. Не умеют вести диалог тет-а-тет, только с подтанцовкой.
Кажется, я слегка смутил его. Постояв пару секунд, как соляной столб, парень развернулся, и молча зашагал к выходу.
Я последовал за ним, но стоило оказаться рядом со столом блондинки, как она ухватила меня за рукав.
— Привет, — улыбнулся я ей, — Подождёшь пару минут? Я сейчас вернусь.
— Ты что, правда идиот? — тихо спросила она красивым, глубоким голосом, — Реально не знаешь, кто он⁈
— Э-э-э… Нет, а что?
— Он же тебя размажет по стене соседнего дома! А если нет… Короче, спасибо за помощь, но лучше вали через чёрный ход! Пока есть возможность…
— Ещё чего! — искренне рассмеялся я, — Бежать от зазнавшегося мажора, который не умеет себя вести с девушками? Да я сам себя уважать перестану. Я Марк, кстати.
— Слышала, — блондинка закатила глаза и отпустила мою руку, — Маша.
— Я скоро вернусь, Маша. Не уходи никуда, ладно?
Она фыркнула и ничего не ответила, а я поспешил к выходу.
Львов нетерпеливо ждал меня на углу здания. Увидев, что я вышел, он исчез в подворотне, и я последовал за ним, ожидая какой-нибудь гадости.
Так и вышло.
Стоило лишь завернуть за угол, как мне в лицо полетел покрытый пламенем кулак!
Я успел среагировать в последний момент — выпустил всю выкачанную в кафе энергию воздуха навстречу удару — а затем поднырнул под замах Сергея.
Эффект от моей контратаки превзошёл все ожидания!
Мало того, что он замедлил удар, так ещё и «сдул» с кулака пламя — прямо в лицо Львову.
Конечно, на нём был какой-то щит, и огонь разбился о него — точно также, как и стрела в кафе. Однако это заставило мажора удивиться. Он потерял драгоценную секунду, и я воспользовался этим.
Щит, может, и защищал его от заклинаний — но не от физического контакта.
Оказавшись сбоку, я ухватился за Львова двумя руками, и мгновенно качнул из него жизненную силу!
Парень был здоровый, и в отличие от бритоголовых, даже не думал падать — однако мне этого и не требовалось.
Мышцы налились силой, я крутанулся на пятке и дёрнул противника на себя. Почувствовал, как его ноги отрываются от земли, завершил движение, рывком швыряя Сергея в противоположную стену…
И просто охренел. Словно кот, он сгруппировался в воздухе, кувыркнулся, и элегантно (по другому и не скажешь!) приземлился на ноги.
— Значит, умеешь чуть больше, чем я думал, — оскалился он, — Тем интереснее…
Он резко дёрнул рукой, и прежде, чем я сумел что-то придумать, в ней появился огненный хлыст!
Львов размахнулся, хлыст щёлкнул, по проулку пронеслась волна жара…
В следующий миг магическое оружие ударило по мне, и единственное, что я успел сделать — подставить под этот удар предплечье, влив в него остатки вытянутых из Сергея жизненных сил.
Хлыст захлестнул руку, обернувшись вокруг неё несколько раз и сразу же прожёг кожу до самого мяса!
Резкая вспышка боли едва не затмила мне сознание, но в тот же самый миг я понял, что Сергей допустил фатальную ошибку — и едва успел воспользоваться возможностью, прежде чем потеряю контроль.
Мои энергожгуты впились в чужое заклинание, и с невероятной жадностью принялись пить через него силы самого Львова!
Моя искра мгновенно заполнилась до предела, боль немного отступила, а я тут же сообразил, что нужно сделать дальше.
Полсекунды — и я закольцевал энергопоток так, чтобы вытягиваемая энергия отправлялась обратно в огненный хлыст! А небольшим остатком удавалось гасить силу вражеского заклинания в месте контакта, чтобы оно не прожгло мне руку до кости.
В первые несколько секунд Львов лишь злобно скалился, ничего не понимая — но как только попробовал дёрнуть хлыст на себя, понял, что что-то не так. С каждой секундой перенасыщенное энергией заклинание становилось всё более нестабильным, и Сергею становилось всё сложнее удерживать его.
— Не горячо? — спросил я.
Сергей зарычал, выпустил из второй руки огненную стрелу, но я отскочил в сторону, и она выбила несколько камней из кирпичной кладки за моей спиной. В тот же миг огненный хлыст потерял структуру и разлетелся во все стороны пылающими ошмётками.
— Ах ты гнида… Ну держись… — пробормотал Львов, но поздно.
Как только его заклинание разрушилось, я рванул вперёд. В три прыжка оказавшись рядом, обманкой выбросил вперёд левую руку, и тут же ударил по настоящему правой.
Кулак полыхнул огнём и врезался в грудь Львова, прожигая его модную кожанку. Парень отлетел назад, врезавшись спиной в стену, и я больно вцепился ему в трапецию пальцами, надавив на болевые точки и выкачивая жизненные силы.
Сразу пустил их на заживление ожога руки, заполнил искру, без труда отбил вялый замах, и отскочил назад.
Вот ведь живучий! Какой же у него там резерв искры⁈
Эх, вроде и добить надо — но понимаю, что даже за отправку в нокаут будут такие проблемы, что…
— А ну в сторону!
Обернувшись, я вздохнул.
Ну приплыли… Личная гвардия подоспела…
В нескольких шагах от нас со Львовым стояли четверо.
Двое амбалов в чёрной униформе, беретах с львиными нашивками, с автоматами наперевес. Третий — явно маг, у него на пальцах потрескивали молнии, готовые вот-вот сорваться.
А вот четвёртым был некто, закованный в массивную механо-магическую броню. Вдвое выше своих товарищей, он стоял посреди проулка словно башня!
Мощный металлический каркас был расписан светящимися рунами, в некоторых местах брони были вмонтированы какие-то кристаллы, на предплечьях закреплены энергетические клинки и что-то вроде пулемёта, за спиной — массивный ранец, под которым гудели турбины.
Лицо неведомого рыцаря скрывал сплошной шлем.
— Офигеть! — присвистнул я, глядя на этот чудо сплав магии и технологий, — Ну и придумают же… Вот бы надеть такую же броню!
На мгновение изумление даже перекрыло чувство опасности, и только через пару секунд я сообразил, что за «подкреплением» стояли два черных внедорожника, перекрывая выход из проулка.
Справиться со всеми не получится… Успею свалить? Проклятье, выход на улицу перекрыт, до ближайшего выхода во дворы далеко…
Двое вояк помогли Львову встать. «Рыцарь» же сделал несколько тяжёлых шагов ко мне и остановился всего в паре метров.
— Сергей Леонидович, вы в порядке?
— Этот… Смерд… Напал на меня… — выдохнул Сергей, и я, не удержавшись, расплылся в улыбке, — Проучите его!
Нет, ну каков актёр! Испуг, усталость и жалость — в одном флаконе! Или не все из этих эмоций — поддельные?
Интересно, а Серёжа вообще понял, что я использовал против него его же силы? Хорошо, если нет… А то я что-то не припомню в местной классификации магов таких способностей, как у меня…
— Не советую торопиться, господа, — держа руки на виду, произнёс я, — Нападение на дворянина простолюдинами карается смертной казнью. На углу дома две камеры, они записали, что тут было, и продолжают это делать сейчас. А как вы знаете, облачные хранилища — великая вещь!
«Рыцарь» стоял совершенно неподвижно, рассматривая меня. Лишь за его спиной тихо гудел реактивный ранец.
— Вы дворянин? — наконец послышался его металлический голос.
— Марк Апостолов, честь имею, — кивнул я и, не удержавшись, спросил, — А вы человек? В смысле, там, внутри?
Кажется, я ввёл «рыцаря» в ступор своим вопросом. Его голова чуть склонилась, в прорези для глаз блеснула тусклая вспышка, и через несколько секунд он кивнул.
— Разумеется, человек, господин Апостолов. Начальник группы быстрого реагирования рода Львовых — лейб-капитан Курт Гёссе.
— Рад знакомству, — кивнул я, — Классные у вас доспехи.
— Я отдал приказ! — перебивая нас, рявкнул Сергей. Пока мы разговаривали, его же гвардия оттеснила парню к выходу из переулка.