От Неведомых были лишь мы с Арсом.
Используя потоки ветра и изученные не так давно заклинания (оптимизирующие выплеск сил из искр), пронеслись над двором «Арканума», напугав каких-то девчёнок, с хохотом пролетели через главный вход стадиона, и приземлились неподалёку от уже собравшейся группы, заслужив неодобрительные взгляды части студентов.
С факультета Ванессы и Черномора, само собой.
Ну, в этом не было ничего удивительного. После позора в чароболе и всех стычек, в которых они огребли по-полной, отношения с факультетом Целителей сильно осложнились. То же самое можно было сказать и о Стихийниках — эти хоть и не проявляли агрессию так открыто, но посматривали тоже волками.
Ещё бы! Львов, который сейчас был здесь, постарался на славу, и настроил против меня какую-то часть своих соучеников, со старших курсов в том числе. Да и грядущий матч не добавлял дружелюбия в отношения.
Если уж совсем начистоту, то в последнее время стычки между студентами возникали постоянно, и иногда — достаточно серьёзные!
Буквально пару дней назад трое стихийников попытались заколдовать в пустом коридоре нашу нападающую, Варвару. Придурки не знали, на кого нарываются — пятикурсница вырастила двум парням рога на лице (не на голове — на лице!!!), а у третьего…
Б-р-р, нет, не стану рассказывать, такое просто вслух произносить — и то стыдно.
И подобные случаи были не редкостью!
Игроки нашей команды за последний месяц трижды подвергались нападениям, и ни практиканты, ни профессора не могли это остановить. Более того — они и не очень-то, судя по всему, и пытались!
Так, всего однажды на собрании в актовом зале (которые проводились раз в месяц) директор Кощеев потребовал, чтобы мы «сохраняли честь и достоинство» — но я не уверен, что к нему кто-то прислушался.
А всё почему? Да потому, что «Арканум» полнился слухами насчёт предстоящей игры за первое место. И (само собой!) на её исход уже принимали ставки!
Мне ли не знать — я сам закинул на нашу победу десять тысяч! Коэффициент был приличный — один к восьми.
Не в пользу Неведомых, разумеется.
Впрочем, у меня и выбора-то не было — следовало побеждать и забирать Кубок, чтобы «слить» из него Эфир. А то придётся ждать ещё полтора года… А вдруг объявится «ещё какой-нибудь Салтыков», умеющий манипулировать вселенской энергией?
Оно мне надо? Нет, конечно!
В общем, я был настроен на победу — и никак иначе!
Только вот за команду чуть переживал. Как бы на товарищей не подсадили какое-нибудь отложенное проклятье, которое сработает не вовремя… Так что, поразмыслив над этим, я сделал для всех игроков новые, более мощные защитные амулеты (на уровне седьмого имперского класса безопасности, полагаю).
Ну и прямо намекнул, чтобы не бродили по коридорам академии в одиночку. Теперь все старались ходить по двое-трое, чтобы в случае чего отбиться.
Но не одни лишь игроки оказались втянуты в эту «борьбу». Прочие студенты также охотно вступали в перепалки (произошла даже пара драк), и поливали студентов вражеских факультетов шуточками уровня «грязь-грязь и ещё раз грязь».
Некоторые новоиспечённые «фанаты» нашей команды (школьного, преимущественно, возраста) за пределами «Арканума» тоже подключились к веселью — например, делали юморные видеоклипы-разоблачения об игроках команд стихийников и целителей!
С моего, разумеется, попустительства, и с моей же помощью.
Потому что сеть позволяла очень хорошо манипулировать общественным мнением, и кроме того — оказывать моральное давление на своих противников. Это было дешёво и действенно, так что я не стеснялся пользоваться такими возможностями — разумеется, оставаясь при это будто-бы «не при делах».
К моей вящей радости, хотя бы факультет Артефакторики оставался «нормальным», и не присоединился к общей травле, которую на Неведомых объявили Стихийники и Целители.
Артефакторы вообще оказались на редкость тихими, спокойными и разумными ребятами — занимались своими устройствами, старались не лезть в общие разборки, дружили со всеми.
Точнее, это с ними дружили все — наверное потому, что помощь студентов-артефакторов даже первого курса была нужна всем остальным. Например — когда требовался расчёт сложной домашки, или хотелось провести операцию с большим количеством энергии. Или просто — быстро починить какой-нибудь волшебный амулет прямо в академии.
Артефакторы были «головастыми» — как говорил Арс. Все это понимали — и все этим пользовались — за адекватную цену, разумеется.
Может, потому они и продували в Чаробол всем подряд? Просто потому что играть им было не так интересно, как заниматься своими устройствами и зарабатывать на этом?
А, ладно, пофиг.
— Явились, — хмыкнул Аристарх, глядя на наше эффектное появление, — Всё, с вашего факультета никого не будет?
— Удивительно, что там аж двое родовитых есть, — едва слышно произнёс Львов, сложивший руки на груди. Сегодня он красовался в «джерси» цветов факультета — золотом с бордовым, и…
О великий Эфир, ну какой же он позёр! Во всю спину золотыми нитями вышита ещё и эмблема рода — лев с густой гривой.
Безвкусица какая…
— И тебе привет, Серёжа, — хмыкнул я, — Как дела в лавке идут? Ещё не закрылся? Слышал, конкуренты давят со всех сторон. Смотри, как бы куртку не пришлось продать ради аренды — как раз на месяц хватит оплатить.
Ответить скрежетнувший зубами Львов не успел — могучий Аристарх хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание.
— Тихо! Собачиться — особенно вы двое! — его палец по очереди ткнул в меня и Львова, — будете после занятий! Раз пришли сюда — будьте добры открывать рот только когда я прошу! Ясно?
— Да, профессор, — нестройно ответили мы.
— Вот и ладненько… Тогда, надеюсь, вы не поубиваете друг-друга, пока я настраиваю защиту?
— Дождёмся следующей игры, — пообещал я преподавателю, и тут же заткнулся, поймав его тяжёлый взгляд.
Ладно, и правда надо завязывать с шуточками… Похоже, я просто слегка нервничаю. Оно и неудивительно — мне с Бунгамой пока удавалось договариваться от случая к случаю.
Кроме Львова на занятии присутствовали ещё двое стихийников-первокурсников. Одним из них был придуров Васильев из «подтанцовки» Львова, которому я порвал запястья в первый день в этом мире. Он смотрел на меня исподлобья, и неосознанно старался держаться поближе к своему вожаку.
Жалкое зрелище…
Само собой, не заметить Машу Тимирязеву я не мог — блондинка до сих пор оставалась единственным стихийником, с кем я общался нормально.
Правда, после шабаша наше общение не то чтобы клеилось, и состояло из обычных светских фраз. Маша по прежнему постоянно выглядела уставшей — несмотря на то, что её выставка прошла с ошеломительным успехом, и картины оказались распроданы в самые влиятельные дома Империи, как я слышал.
Может, она рисует что-то новое?
Я, честно говоря, хотел бы пообщаться об этой её «рисованной» магии, и может быть, даже попытался придумать, как объединить это с моими наработками и наработками Салтыкова в сфере новой магической реальности…
Вот только каждый раз, когда наш разговор начинал отклоняться от общих фраз, Маша тут же находила предлог его завершить.
Ну а я… Честно говоря, после трёх таких «заворотов» я уже и не старался её разговорить.
Целителей тоже было трое — правда, ни одного первокурсника, все парни со второго года обучения, и по именам я их не знал.
Артефакторов было двое. Девушка со второго курса была незнакома мне, а вот парень оказался Ларсом — полноватым паникёром, которому я помог выбраться с Испытания вместе с Арсом, Аней и миниатюрной Настей.
Он пожал нам с Кабановым руки и искренне улыбнулся, когда мы подошли к нему.
— Привет, парни!
— Привет Ларс, — поприветствовал я его, — Как оно, твоё бытие?
— Да в целом неплохо. Со стихийной магией проблемы небольшие, но Белецкая обещала подтянуть меня — я уговорил её на репетиторство, представляешь?
— Языкастый! — хлопнул его по плечу Арс, — На что надеешься?
— Ну, сдать Земельцева хотя бы на трояк, но…
— Да я не об этом…
Пока друзья перешучивались, я внимательно наблюдал, как Аристарх и ещё шестеро практикантов-Практиков накачивают энергией установленные по периметру стадиона артефакты.
Точнее — в этот раз ограничили половину поля, видимо, посчитав, что столько места нам хватит.
С тихим гулом небольшие кубы, с гранями по полметра, соединились друг с другом энерголиниями — а затем высоко-высоко ударило силовое колдовство, соединившись где-то метрах в двадцати у нас над головами, и накрыв часть стадиона силовым куполом.
Только не таким, как обычно, золотистым — а ярко-алым, через который почти ничего не было видно.
— Готово, — сообщил Аристарх, возвращаясь к нам, — Итак… Для начала — немного вводной информации.
— Да мы вроде как не тупицы, — лениво отозвался один из Целителей, курносый и черноволосый парень с выбритыми висками и стальными цветом глаз, — Разве что эти вон, — кивок в сторону нас, — Которые не ведают, как здесь оказались, ха!
Что ж, каламбур получился даже немного весёлым, я сам был готов это признать. Только очень уж несвоевременным…
Волков почесал свою густую бороду, склонил голову, прищурился — и от умника тут же отошли соседи — всего на шаг.
Этого хватило, чтобы профессор монстроведения жахнул по болтливому студенту мощной воздушной волной. Настолько мощной, что юный (и безмозглый) целитель с криком пролетел метров тридцать, и исчез за силовым щитом.
— Будем считать, что этим мы убили двух зайцев, — невозмутимо произнёс Аристарх, — Первое — проверили защиту. Она, как вы видите, особая. Вас не задержит, можете покинуть периметр без проблем, в любое время — правда, обратно вернуться уже не получится. А вот ваша магия и, что самое главное — существа, преодолеть это колдовство не смогут. Да? — Волков кивнул поднявшей руку Маше.
— А если существо… Подземное?
— У тебя такое? — дождавшись кивка, профессор хмыкнул, — Любопытно, Тимирязева… Отвечая на твой вопрос — ничего не произойдёт. Под землёй, как и наверху, такой же купол. Мы сейчас, вроде как, в самом центре силового цилиндра. Да, Апостолов?