— А второй заяц?
— Что?
— Ну вы сказали, что убили двух зайцев.
— А, ты про это… Да вы же и сами поняли — вон, руки стали поднимать, прежде чем рот открыть. Так я вам показал, что будет с теми, кто вздумает нарушать установленные мной правила, и умничать не по делу. Да ещё и в таком тоне… Позорище, словно не дворянин, а базарная бабка какая-то! Эй, целители, как фамилия этого парня?
— Лукьянов, — тихо произнёс дружок выкинутого парня, и с ненавистью посмотрел на меня.
Да я-то тут причём⁈ Неча на зеркало пенять, коли рожа крива!
Или как там правильно говорится?
— Пусть зайдёт ко мне завтра между парами, я напишу записку его родителям. О том, как он себя ведёт в элитной академии. Ну а теперь… Давайте уже начнём занятие.
Он взмахнул рукой, и за нами появились походные стулья. Себе же Аристарх вызвал массивное деревянное кресло — не иначе, из своего кабинета перенёс!
Впрочем, я и не думал жаловаться — уселся на предложенное место, и закинул ногу на ногу.
— Для начала — немного теории и общей информации, — усилив голос, произнёс Волков, — Кто скажет, какое родовое существо было… Скажем так — зарегистрировано первым?
— В Империи, или вообще? — подал голос Ларс.
— Вообще.
— М-м-м… Сцилла, которую захомутал Одиссей?
— Нет, вроде бы до этого Плиний Старший пленил Грифона.
— А китайский дракон Фуцанлун? Он был раньше! С него началось становление Нефритовой Империи!
— Да обо всём этом легенды только сохранились! Первым был нетопырь Влада Цепеша!
— Да ну? А что насчёт Сфинкса? Египетский Император Хафра с его помощью завоевал весь север современной деспотии — и этому есть масса подтверждений в Александрийской библиотеке!
— Можно подумать, ты там был!
— Не-не-не, раньше всех них был Кракен, которого Персей отобрал у Медузы!
— Ну ты ещё про избушку на курьих ножках вспомни!
— Это доказанный факт!
— Кем? Авторами комиксов?
— Слыш, Васильев, я тебе сейчас двину!
— ТИХО!
Мощный голос профессора разнёсся над полем, и мы мгновенно заткнулись.
— Так кто был первым? — спросила Маша.
— А это не важно, — хмыкнул Волков, — Я задал этот вопрос для того, чтобы вы поняли, что родовые существа, как мы их сейчас называем, существовали бок о бок с нами, с человечеством, на протяжении всей истории. Хочу, чтобы вы понимали: родовые существа — это не глупые животные, не полностью подчиняющаяся вам магия. Они — личности. Думаю, родители и так должны были вам это объяснить, но повторить будет нелишним.
Я-то допёр до этого, когда увидел родовых существ в самый первый раз, здесь же, в начале учебного года. Но, к своему удивлению, увидел, что некоторые студенты морщатся!
Словно бы не признавая право наших существ быть… Равными людям.
Глупо, глупо…
Аристарх, очевидно, тоже заметил это, и неодобрительно покачал головой.
— Вижу, некоторые из вас не согласны с такими словами… Что ж, ваше право. Но потом не жалуйтесь, что контакт происходит не так, как вам хочется…
Профессор откашлялся, и снова начал говорить. На этот раз он предпочёл не задавать нам вопросы, а использовать язык сухих фактов. Когда появились первые родовые существа (целитель, сказавший про Египет, оказался прав), как они помогли славянским племенам в войнах против многочисленных врагов, как участвовали в формировании современной магической и политической системы, и так далее, и тому подобное.
Ничего особо нового для меня — всё это было в учебниках второго-третьего курса, которые я уже изучил, взяв у старших знакомых с факультета. Ту же информацию можно было отыскать и в сети.
Самое полезное из этих общих знаний было то, что каждое родовое существо, вступая в связь с владельцем-колдуном, оказывало на него особый, уникальный для каждого рода эффект. И чем чаще происходило взаимодействие — тем сильнее становился эффект.
Об этом я сделал в памяти зарубку. Нужно изучить вопрос, а то выясню в какой-то момент, что стал зависим от мухоморов… Не хотелось бы…
А ещё я заметил, что Аристарх ни словом не обмолвился о связи родовых существ с Урочищами. Хотя лично мне эта связь представлялась очевидной — я ничуть не сомневался, что «убежища» каждого из существ состоят из частиц аномальных зон. Точнее, сами представляют такие небольшие Урочища, просто свёрнутые в пространственные складки.
Та же Бунгама во время наших коротких и редких бесед косвенно это подтверждала. Так что я ничуть не сомневался, что многие дворяне, владеющие существами, прекрасно осведомлены о природе мест, где наши зверюшки обитают.
Но студентам об этом почему-то ничего не говорили. Может, такие знания раскроют позже?
Дальше от истории мы перешли к теории.
Аристарх объяснил общие принципы взаимодействия с родовыми существами (которые, полагаю, все из присутствующих и так знали).
Опять же, ничего нового я почти не узнал — но всё же в этой лекции нашлась парочка любопытных фактов.
Например, чем больше поколений магов взаимодействовало существом — тем лучше оно «управлялось» и сотрудничало. Это объясняло, почему моя Бунгама такая вредная — я понятия не имел, когда мои предки в последний раз управляли ей, да и не знал, сколько магов до меня были связаны с жабой.
Второе, что меня заинтересовало — итерации существ. Оказалось, что родовое создание может вызывать не один-единственный член семьи! Глава рода и истинный владелец мог «дать доступ» к существу другим членам фамилии, чья кровь была связана с ним (невестки и зятья оказывались в пролёте)!
Вот только в таком случае эти члены могли призывать… Скажем так — «урезанную» версию существа. Градаций по силе, физическим формам и прочим параметрам было много, но развить существо выше, чем глава рода, не мог никто. И если тот же князь Иловайский призывал огромного огнедышащего дракона, то несколько его сыновей пока-что управляли куда более слабыми итерациями.
Но при этом — существо было одно и то же! И вызывать его разные итерации можно было даже одновременно — вот только это ослабляло самую сильную из них.
Такие дела.
— Так, — Аристарх задумчиво почесал бороду, — На этом с болтологией закончим… Перейдём к практике.
— Наконец-то! — шепнула второкурсница с факультета Артефакторики.
— Все вы знаете, что усиление контроля и связи — индивидуально для каждого существа и мага, — Волков встал со своего кресла и принялся расхаживать перед нами, — И ваша первоочередная задача — уловить, ощутить самую главную потребность вашего существа. Уяснили?
— Да, профессор!
— Для кого-то это жажда сражений. Для кого-то, напротив, медитации. Еда, Скорость, Страх (свой или чужой), Ложь, Долгие разговоры ни о чём — всё, что угодно!
— И как понять, что именно нужно моему существу? — уточнила Маша.
— Только наблюдением. Выявляйте закономерности, отслеживайте их, общайтесь со своими существами. Как только вы поймёте главную жажду своего создания — начнёте работать над укреплением связи, используя её. И дело быстро пойдёт в гору. Уяснили?
— Да, профессор.
— Хорошо. Вы все подписали бумаги о том, что контролируете ваших существ. Надеюсь, тут не нашлось умников, которые решили соврать? Потому что если вдруг что-то пойдёт не так — отвечать будете вы, ясно? Но уже после того, как вас выпнут из академии!
Мы с Арсом переглянулись.
— Да, профессор.
— Что ж… Тогда прошу — разойдитесь, чтобы между вами было метров по десять, и призовите своих существ. Посмотрим на них, прежде чем оценить ваши навыки контроля.
Мы сделали, как было велено. Я оказался в центре поля, между Арсом и Львовым.
— Начинайте, чего замерли⁈
Один за другим студенты начали вызывать своих существ. И глядя на них, я с неудовольствием понимал, что в который раз оказываюсь самым «слаборазвитым»…
Два волка — огненный и ледяной (эти создания были распространены, как я понял), здоровенный паук размером с тумбочку, отвратительная многоножка длиной в пару метров (она выбралась из-под земли напротив Маши, заставив блондинку скривиться).
Эти существа появились быстрее прочих — значит, у их владельцев был хороший контроль.
Затем перед тремя студентами материализовались внушительный кондор с головами трёх змей, нечто, похожее на медузу, и нечто, похожее на краба — только со стальными лезвиями вместо конечностей.
Сразу после этого с хлопком и одновременно появились существа Арса и Львова.
Перед Кабановым, словно оправдывая его фамилию, материализовался мощный, щетинистый вепрь с длинными клыками и кристаллическим «ирокезом» по всему загривку.
Сверкая янтарными глазами и роя копытом землю, выглядело это создание внушительно — но не настолько, как у Львова…
Разумеется, это был лев. Мощный, золотистый — но не обычный, а с белоснежными крыльями, пару метров размахом!
Не грифон, конечно, но выглядел так внушительно, что прочие студенты то и дело бросали на существо завистливые взгляды…
Да уж… Я тут с Бунгамой буду выглядеть как бедный родственник…
— Апостолов, ты особого приглашения ждёшь? — крикнул мне Аристарх, — Где твоё существо?
Глава 22Беспредел в «Аркануме»
Я потёр кольцо и ощутил привычную шероховатость холодного металла.
«Бунгама, ты тут?»
«Где мне ещё быть, низшая форма жизни?»
Да, и правда, чего это я? Риторические вопросы моя жабка не понимала.
«Выйди, пожалуйста, наружу»
«А что мне за это будет?»
«Ничего. Я не обязан каждый раз платить тебе просто за то, что ты выбираешься в реальный мир» — твёрдо ответил я, направляя свою волю внутрь родового артефакта. Бунгама попыталась сопротивляться — но я усилил нажатие на её волю — и она начала поддаваться.
«А вот в прошлый раз…»
«В прошлый раз я понимал, что ты устала, но тебе потребуется потратить много сил. Понимал, что ты ненавидишь холод — также как и я, кстати — и чувствовал вину за то, что ты испытываешь дискомфорт. Сейчас ничего подобного нет. Выходи!»