Мы на верном пути!
Невероятно, конечно, но потянув за ниточку из пары страниц древнего дневника, мы УЖЕ обнаружили тайное логово Пеля и… Вскрыли императорскую усыпальницу.
М-да… Ладно хоть не какой-нибудь саркофаг оттуда…
— Итак, — я вопросительно посмотрел на подругу, — Отсюда до Стрелки и до нашего отеля плюс-минус одинаковое расстояние, так что… Для начала переоденемся, или?..
— Ой, да пофиг уже, — подруга выжала волосы, вытряхнула свою белую (в прошлом) курточку, теперь покрытую грязными разводами, — Давай добежим до Стрелки, просто глянем, что к чему, а потом в отель?
— Ну…
— Ну Марк, пожалуйста! — Илона состроила жалобный взгляд, заставив меня рассмеяться.
— Ладно, идём. Только потом не отпирайся от моих целительных снадобий! Не хочу, чтобы ты заболела.
— За собой следи! Так, знаешь что? Надо посмотреть новости в сети, не заметили ли нас в усыпальнице?
Мы направились в сторону Кунсткамеры. Прохожие на нас пялились, конечно, но редко — мало ли, что могло произойти с двумя молодыми людьми в Петербурге? Быть может, мы в канал упали и чудом спаслись⁈
Идём, улыбаясь, никому не мешаем — и ладно.
И кстати — никаких новостей о «вандалах» в Петропавловском соборе в сети не нашлось. Надеюсь, так впредь и останется…
Всё было отлично — но через пару минут я вдруг почувствовал что-то… какое-то другое, «направленное» внимание.
Что за хрень⁈ За нами следят⁈ Но это невозможно!
Илона ничего не замечала, да и я, как будто-бы невзначай повертев головой, ничего не обнаружил. Вот только подобное ощущение меня, обычно, не обманывало…
Быстро проверив свою энергосистему, я не нашёл никаких «жучков», но всё же что-то было не так… Хм-м…
О, точно! Мунин!
Послав сигнал ворону, я подождал ещё минут пять, прежде чем он оказался в радиусе действия нашей связи. Почувствовав питомца, я как раз притормозил на светофоре, «соединился» с пернатым — и взгляд тут же подёрнулся рябью.
А затем я окинул Васильевский остров с высоты птичьего полёта.
У меня было секунд сорок, так что я сразу «снизился», пролетел над крышами зданий поблизости, заложил круг, осмотрел улицу и дворы…
Никого подозрительного…
Я «отключился» и передал Мунину приказ следить за нами, и если кто-то тоже этим занимается — дать мне знать.
— Эй, ты тут? — окликнула меня Илона.
— Да, просто задумался, — откликнулся я, — Идём.
Мы вышли к Дворцовому мосту, пересекли дорогу и направились к Стрелке, у которой толпился народ.
Так… И что же нас тут ждёт?
Глава 11На пути к сокровищам. Часть 3
Стрелка Васильевского острова встретила нас шумом туристов, приятным бризом с запахом соли и тёплыми солнечными лучами.
Да, самое то для тех, кто полчаса назад искупался в ледяной воде…
Народу вокруг хватало. Кто-то стоял у каменных перил, разглядывая акваторию Невы и попивая кофе, кто-то болтал, кто-то делал фото на смартфоны. Часть людей окружила уличных артистов, жонглирующих теннисными мячиками и апельсинами под аккомпанемент бубна.
На нас не обратили особого внимания, несмотря на наш «потасканный» внешний вид.
— Ну что, — обернулась ко мне Илона, — Думаешь, это то самое место? Где Нева встречает море?
— Судя по всему, — кивнул я, проходя вокруг одной из ростральных колонн, — Но что именно мы ищем?
Моё внимание привлекла статуя у основания этой колонны.
Это был сидящий на троне Нептун — один из тех выдуманных богов, о которых на Земле ходили сказки. Но, надо признать, несмотря на внушительный возраст, статуя выглядела величественно. Трезубец в руках бога морей был покрыт патиной, а глаза высеченного из камня Нептуна, казалось, следили за нами.
И не просто следили, а будто-бы насмехались!
Подруга подошла ближе, наклонилась над основанием скульптуры и, ничуть не боясь испачкаться, провела рукой по гравировке, покрытой тонким слоем грязной пыли.
— Смотри, — она указала на надпись, высеченную на камне, — «Три пути ведут к истине, но лишь один — к сокровищу».
— Три пути… — задумчиво произнёс я, доставая из кармана три наконечника, которые мы нашли в подземной лаборатории. — Илона, а что, если…
— Они подходят к трезубцу! — догадалась она, до того, как я успел закончить мысль.
Я осторожно примерил наконечники к зубьям трезубца. Золотой, серебряный и бронзовый — каждый идеально подошёл к своему месту!
И как только я закрепил последний… Из наконечников вырвались тонкие магические нити, едва заметные в дневном свете.
Я не ожидал ничего подобного — магии в статуе или трезубце не было! Первым желанием было сорвать наконечники, чтобы наш «фокус» никто не заметил — но я не удержался, и повернулся.
По коже пробежали мурашки.
Магические нити устремились в три разных направления. Одна — в сторону Петропавловской крепости, вторая — к куполу Исаакиевского собора, а третья потерялась среди городских крыш где-то между ними.
Несколько человек рядом тоже заметили нити, и удивлённо обернулись в нашу сторону.
— Проклятье! — прошипела Илона, но я уже сорвал наконечники с трезубца.
Магические нити исчезли, а я шутливо поклонился удивлённо смотревшим на нас туристам.
— Простите за беспокойство, дамы и господа! Это был небольшой эксперимент! Не обращайте внимания.
Взяв подругу за руку, я потянул её за собой и оттащил от статуи, стараясь не привлекать внимания.
— Что это было?
— Путеводные нити, — хмыкнул я, — Кажется, мы на правильном пути.
— Значит, один из этих… Указателей ведёт к сокровищу? — прошептала подруга, когда мы отошли от толпы, — Но какой?
— Понятия не имею, — вздохнул я, — Надо посмотреть, куда они точно ведут.
— Мы и так привлекли внимание. А чтобы узнать, где эти линии заканчиваются — потребуется немало времени, — резонно заметила Илона.
— Может, и не так много, — произнёс я, — Надо будет вернуться сюда ночью, когда вокруг никого не будет. К тому же, магические нити, вероятно, будут видны лучше в темноте.
— Думаешь, какой-нибудь патруль полиции не заметит странного колдовского свечения? — хмыкнула рыжая.
— Думаю, что смогу за пару минут определить, куда ведут все три следа.
— Ты серьёзно⁈ Но как?
— Скажем так — у меня есть помощник, который легко с этим справится.
Остаток дня мы провели, приводя себя в порядок, гуляя по центральным районам Петербурга, посещая разные заведения, и строя догадки насчёт тайника Пеля.
Не то, чтобы нам было нужно расслабиться (хотя и не без этого) — просто я до сих пор чувствовал, что за нами кто-то наблюдает. Никаких признаков этого не было — ни одинаковых людей, которые бы оказывались рядом в нескольких местах, ни магических «жучков» в наших аурах… Да и Мунин молчал — но я всё же ощущал, что что-то не так…
Кстати о вороне — в Таврическом саду, где мы сидели после обеда, я познакомил с ним Илону. До этого как-то не было нужды это делать, но сейчас момент оказался более чем подходящий.
Подруга пришла в восторг от пернатого.
— Марк! — ахнула она, когда я призвал питомца и показал его рыжей, — Это же… Это колдовство уровня инициатора! Как ты… Как ты умудрился создать прислужника⁈
— Долгая и не слишком интересная история, — я не стал вдаваться в подробности, — Полная случайных обстоятельств, разгромленной комнаты и бесконечного голода этой сволочи.
— КАР!
«Сам ты сволочь!»
— Ладно-ладно, храни свои секреты… Рано или поздно я всё равно узнаю!
— Да если бы было, чего интересного рассказать, я бы это сделал, — соврал я, не желая посвящать Илону в детали проклятья, превратившего простую птицу в разумное магическое существо.
И не потому, что не доверял — просто в случае, если к Мунину возникнут какие-то вопросы мне не хотелось, чтобы подруга попала под раздачу.
— А что он умеет делать?
— Много чего. Он у меня почти год, и у нас довольно крепкая связь. Я могу даже управлять им напрямую.
— Ты шутишь⁈
— Нет, а что?
— Марк! — Илона широко распахнула глаза, а на её милом личике застыло выражение безмерного удивления, — То, что ты рассказываешь… Это довольно сильные умения варгов!
Так в империи называли тех, кто может «вселяться» в животных и управлять ими.
— Ну, — я развёл руками, — Что тут скажешь? Есть свои преимущества в том, чтобы быть неведомым магом.
— Да-а-а… Не так уж и хорошо я тебя знала, оказывается… Ты как шкатулка из Нефритовой империи — полон сюрпризов…
Я понял, что она намекает на тупик подземного (или всё-таки подводного?) тоннеля, где я «почувствовал» невидимую магию.
— Да, только хорошо бы мне самому научиться разбираться с этими сюрпризами. А то они и для меня чаще всего остаются загадками…
На Стрелку мы вернулись в три часа ночи — в момент, когда вокруг не было ни единого прохожего, а машины проезжали по дороге так редко, что я невольно удивился — как такое вообще возможно в центре современного мегаполиса⁈
Впрочем, все окрестные мосты были разведены — так что это многое объясняло.
— Какая романтика, не находишь? — спросил я Илону, когда мы приблизились к ростральной колонне. Только редкие огни на набережной и лунный свет освещали статую, придавая ей таинственный вид, — Окутав город тишиной и прохладой, на Петербург опустилась ночь…
— Да ты в душе поэт! — рассмеялась рыжая.
— Скорее, прозаик, — я вернул шутку, и приблизился к Нептуну, — Ну что, готова? Если заметишь, что кто-то приближается — снимай наконечники. Я сразу увижу и «вернусь».
— Хорошо.
— Тогда начинаем.
Я «соединился» с парящим в ночи Мунином, и передо мной вновь раскинулся изумительный вид на северную столицу с высоты птичьего полёта.
И буквально через несколько секунд его расчертили три идеально прямые золотистые линии!
Они светились в темноте куда ярче, чем днём! И я совершенно верно угадал их направления! Ну… Два из них.