Он достал из сумки пару жестяных банок холодного кремового кофе, открыл её, сделал большой глоток, а а затем кинул вторую жестянку второму лейтенанту.
Игорь, наблюдающий за происходящим из-за наших спин, покраснел, вышел вперёд и протянул руку.
— А ну положите на место мои вещи, сударь! Согласно уложению, дворяне должны уважать титулы! А я — сын графа Щербинина, и не позволю так с собой…
Рыжий усмехнулся, отбросил сумку, сделал быстрый шаг вперёд и ткнул Игоря пальцем в грудь.
— Хочешь уважения? — спросил он, и в его голосе проскользнули «опасные» нотки, — Это можно… Решим по-мужски — дуэлю. С одобрения руководства, конечно.
Игорь замер. Его уверенность мгновенно испарилась, и он начал что-то мямлить, пытаясь найти выход из ситуации.
Дурак… Ещё не понял, что тут не столица… Имя его папочки тут точно ничего не значит — но если уж начал качать права, будь готов идти до конца!
— Они разрешены? — вальяжно осведомился Иловайский, привалившись плечом к стойке ближайшей кровати.
— Точно так, красавчик, — пояснил один из солдат, стоявший позади рыжего дворянина, — Командный состав считает, что если меж солдат есть разногласия, лучше решить их сразу. Иначе в Урочище это может закончиться плохо для всех. Во время вылазки, например…
Один из десятки «старичков» подошёл к моей кровати и взялся за мою сумку — но я, в отличие от Игоря, не собирался спускать такого поведения. Отличие было лишь в том, что завалить молодчика, решившего поживиться моими вещами, я мог убить за пару секунд — и даже не почувствовал бы угрызения совести.
Усиление тела физической магией, резкий рывок, удар в грудь — и солдат с безобразным шрамом через всю правую щеку пролетел меж трёх кроватей и врезался в четвёртую.
— Я так скажу, — хмыкнул я, — Раз титулы тут не важны — значит и разъ@#$ть того, кто сунется к моим вещам или попытается прокатиться на моей шее, я могу с превеликим удовольствием. На дуэли, или просто так — не важно. Вот только думаю, что это тупо — так наезжать на новеньких, нам с вами ещё вместе служить, как никак.
Рыжий дворянин рассмеялся, глядя, как его товарищ, матерясь, поднимается с пола и шагает ко мне. Вот только его горящие глаза быстро потухли — как только рыжий остановил его взмахом руки.
— Тупо, конечно. Это обычная проверка, посмотреть, как вы среагируете в непривычных обстоятельствах. А что насчёт титулов — тут у нас всё завязано не на них, а на устав и звания. Держите это в голове — особенно, когда пойдёте в рейд.
— Учтём, — кивнул я, и протянул рыжему руку, — Марк Апостолов, господин лейтенант.
Он не сомневался ни секунды, и пожал её сразу:
— Ярослав Быков, командир пятого взвода первой роты Тобольской заставы. Добро пожаловать в ад, мальки.
Глава 17Солдатские будни
3–17 августа 2031 года. Застава Тобольского Урочища
На следующий день после такого странного «приветствия» нас (всех первокурсников) распределили по взводам.
Я оказался в пятом, которым командовал рыжий Ярослав Быков — вместе с Арсением, Аней, Ларсом и троицей «златоградцев», которых мы ещё не успели толком запомнить. Маша и Андрей Иловайский попала во второй взвод, трое лекарей — в третий а Львов — в первый.
И началась наша «служба».
Честно говоря, для меня, привыкшего к дисциплине и самоконтролю, ничего сложного в соблюдении режима Заставы не было. В отличие от многих товарищей и сокурсников. О-о-о, как же дворянские отпрыски ныли вечерами, после отбоя — правда, стараясь делать это так, чтобы не услышали «старички».
И еда им тут не нравится, и распорядок жёсткий, и нагрузки чрезмерные, и учиться заставляют больше, чем в «Аркануме».
Я искренне не понимал этого нытья, и удивлялся — неужели дворянские детки в большинстве своём и правда такие нежные и тупые? Нет, я, конечно, замечал подобное и раньше, но тут будто всё усилилось во стократ.
Хвала Эфиру, что Арс и Аня, например, вообщ не возмущались и не страдали — потому что понимали, что к чему. Как, к слову, и Львов — но тот, как я подозревал, просто не хотел показывать, что ему тяжело.
А мне тяжело не было — я кайфовал и радовался, что получаю доступ к информации, которая может оказаться полезной.
До обеда у нас всегда проходили теоретические занятия. Всегда — в одном и том же месте, в административном корпусе заставы. Это помещение напоминало университетскую аудиторию.
Когда мы пришли туда впервые, нас встретил капитан Крылов, пожилой маг с обожжённой половиной лица.
— Урочища, господа практиканты, это не просто аномальные зоны, — вещал он, — Это раны на теле реальности! Как вам должны были рассказать в ваших ВУЗах, катализатором появления Урочищ является образование Источника с неизвестными свойствами из нескольких других Источников. После формирования такой Источник пробуждает во флоре и фауне способность к метаморфозам и ускоряет её невообразимым образом. И плохо то, что мы, маги, не можем использовать магию Урочищ и находящихся в них Источников! Это и делает вылазки туда такими сложными и опасными — приходится рассчитывать только на резервы собственных Искр, и защитные и боевые артефакты.
Пока капитан говорил, я только усмехался про себя. В отличие от «обычных» магов, я, как «пожиратель», как раз-таки мог пользоваться энергией Урочищ, да ещё и куда лучше, чем обычного мира!
Так что за Стеной у меня, получается, есть такое нефиговое преимущество перед любым Практиком, Знатоком, или даже Магистром!
Пока я размышлял над этим, на проекторе появились изображения различных монстров. Некоторые я узнавал по рассказам братьев или собственному опыту по Испытанию или Новому году у Салтыкова. Других видел впервые — жуткие твари, надо признать!
Словно родились в воспалённом воображении художников-сюрреалистов.
— Каждое Урочище уникально, но есть общие черты. Первое — чем дальше от границы, тем сильнее искажения реальности. Второе — время там течёт иначе…
Полковник сделал паузу, давая нам возможность осознать услышанное. Аня, сидящая рядом со мной, что-то быстро записывала в блокнот, её карандаш летал по бумаге.
Арсеналы вызвали у меня ностальгию.
За свою прошлую жизнь я научился пользоваться немалым количеством оружия, а тут за год жизни кроме кулаков и магии так и не довелось ничем поработать. Так что я был рад восполнить подзабытые навыки.
Также, как и с техникой, тут поражал «ассортимент». Клинки разных конфигураций — от нестабильных метательных ножей и кинжалов до плазменных и цепных резаков; щиты, копья с трансформирующимся навершием, отстёгивающимся и управляемым ментально (!!!), боевые молоты, посохи; обычные и магические пистолеты-винтовки-пулемёты, атакующие и защитные амулеты, гранатомёты, компактные персональные системы реактивного залпового огня (тоже — и обычные, и магические).
Можно было снарядиться хоть в современного гладиатора, хоть собрать на себе мощь, сопоставимую с последним экзоскелетом — хватило бы силёнок всё утащить и всем воспользоваться.
К моему удивлению, нам, как курсантам, не предоставили «стандартный» набор — разве что пистолет и скорострельная винтовка с оптикой полагалась каждому — а предложили снарядиться самостоятельно, в соответствии с собственными интересами, сильными сторонами и талантами.
— Выбирайте внимательно, — предупредил наш взводный, — Оружие должно подходить именно вам — стать продолжением вашей руки, ясно? Если вы возьмёте что-то «крутое» чтобы запилить для своих дружков из университета пару селфи — клянусь, я вам устрою весёлую жизнь до самого конца практики!
Мы это и так понимали.
Немного подумав, я взял простой магический клинок — внешне обычный короткий меч, но с нанокромкой, способной пластать магическую защиту тварей из Урочища. Также прихватил и раскладывающийся запястный щит, способный стрелять лепестками, заряжая их каким-то совершенно сумасшедшим количеством кинетической энергии.
А вот друзья у меня оказались большими оригиналами.
Аня предпочла пачку метательных кинжалов с зачарованными лезвиями, и кусаригаму — оригинальную хрень из Нефритовой империи, состоящую из серпа, к которому с помощью цепи крепился груз. Лезвие серпа было вогнутым и заточенным с внутренней стороны. Посмотрев на её выбор, взводный нахмурился:
— Кажется, я предупреждал, Лисицына!
Вместо ответа Аня фыркнула, раскрутила серп, создав вокруг себя стальной вихрь и заставив всех отпрыгнуть от неё.
Я, если честно, был поражён — подруга очевидно умела обращаться с этим оружием! Быков, посмотрев немного на движения Ани, только крякнул, видимо, придя к тем же выводам.
— М-да… Ну ладно, оставляй… Посмотрим, что покажешь на полигоне с этим… Крюком…
Арсений (я начал замечать, что он старается произвести на Аню впечатление при каждом удобном случае) остановил свой выбор на массивном боевом посохе, с двух концов снабжённым кристаллическими усилителями стихийной магии.
Я, попробовав его на вес, только хмыкнул.
— Здоровый.
— Зато какая инерция! — оскалился друг, крутанув хрень, больше похожую на гриф от какой-то ненормально большой штанги.
Надо сказать, у него это получилось довольно легко — с тяжёлым гудением посох засверкал в воздухе и обозначил несколько точек ударов.
— Недурно, — похвалил его взводный, и добавил, — Странные вы конечно, столичные… Выбор… Нестандартный.
Практические занятия проходили на полигоне.
Он, расположенный на территории Заставы, представлял собой настоящее чудо света. Я это понял ещё в момент нашего прибытия, зацепив его краем глаза, но убедился лишний раз, когда нас впервые привели туда на практику.
Пару гектар территории разделили на три части — «городская» среда, дикий лес, и третья — моделируемая индивидуально. Первые две территории были частично реальными — постройки и лес являлись самыми что ни на есть настоящими. НО! благодаря современным технологиями и магии, их «куски» можно было комбинировать так, что получалось создать более десяти тысяч уникальных, непохожих комбинаций местности!