Его шаги приблизились, затем начали удаляться, и я выдохнул…
— Извините, молодой человек, — маг внезапно остановился, и его голос прозвучал на редкость спокойно, — А мы с вами нигде не встречались?
Глава 11Второй курс. Часть 1
Я повернулся и посмотрел на усатого колдуна.
— Что?
Прочесть он меня не мог — а значит, не подозревал, что у меня в Искре уже крутились несколько заготовленных атакующих плетений.
Параллельно я исследовал энергетику мага. Не слишком силён — всего лишь Инициатор… Медленно развивается, защита на Искре слабая… Амулетов нет. Хм…
— Мне кажется, я где-то вас видел… — Мужчина прищурился…
И тут же широко улыбнулся.
— Точно! Вы выпали из окна «Империи» с монстром!
Я удивился — ну и память! Минутное интервью, которое у меня взяли, было десять месяцев назад, а кроме него — лишь упоминание имени и фамилии в новостях. Обычно подобное выветривается из голов людей очень быстро, а тут…
Или усач просто усыпляет мою бдительность?
— Это был не монстр, — я включил свой «считыватель эмоций», — А несчастный человек, проклятый чернокнижником.
— Обалдеть! — усач снова широко улыбнулся, проигнорировав моё замечание, — Выходит, встретил знаменитость! Ну дела!
Он не играл — я считывал его эмоции, и мужчина на самом деле был удивлён встрече со мной!
Как бы это использовать?..
— Да бросьте, какая знаменитость, — отмахнулся я, — А вы…
— Да, простите мои манеры! Роман Татаринов, — он слегка поклонился, — Младший преподаватель среднего магического училища.
— Рад знакомству, — кивнул я, — Марк Апостолов, дворянин.
— И я рад, господин Апостолов.
— Извините, я тут пытаюсь до друзей дозвониться, — я указал на подъезд, — Так что… Рад был вашему вниманию. Признаюсь, непривычное ощущение.
И протянул Татаринову руку.
Скорее всего, он был безродным, потому что при знакомстве с другим магом не указал на свой статус — и в реестрах я его фамилии не видел… Так что такому человеку могло польстить, что аристократ жмёт ему руку.
А мне только это и было нужно…
Когда ладонь усатого колдуна соприкоснулась с моей, на короткий миг наши энергетики соприкоснулись — и мне этого было достаточно, чтобы подсадить на не слишком опытного мага своё плетение — «жучок».
Точнее, не на него — потому что Инициатор, пусть и не самый опытный, всё равно привык к определённому состоянию своей Искры. И если в ней будет даже слабое чужое заклинание — это вызовет у него дискомфорт.
Но вот если повесить такое плетение на какое-нибудь украшение — например, деревянный браслет, болтающийся на руке мага… А чтобы он не почувствовал, что это сделал я — я пустил заклинание через его энергетику. Благо, сил пришлось приложить минимум, и он ничего не заметил.
Короткий импульс, не более — который на первый взгляд остался незамеченным.
— Благодарю за внимание, — кивнул я, прерывая рукопожатие, — Всего вам доброго.
— И вам!
Колдун отошёл как раз в тот момент, когда подъездная дверь распахнулась и оттуда вышла молодая мамочка с коляской. Воспользовавшись моментом, я просткользнул внутрь, поднялся на второй этаж и из окна проследил за тем, как усач уходит.
Он не оборачивался, и кажется — ничего не заметил…
Что ж… Посмотрим, что даст моя слежка… Торопиться не буду — пусть «жучок» повисит пару дней, энергии в нём хватит на неделю.
А потом… Будет видно.
Если честно, пока я вообще не представлял, что мне делать с этим мужиком.
Не чистить же рожу за то, что он напал на Мунина? Тем более, что за ним явно скрывается что-то большее.
5 сентября 2031 года. Москва.
Шесть ноль-ноль — прекрасное время, чтобы начать день!
Впрочем, даже в прошлой жизни я всегда считал, что утро — это не просто время суток, а целая философия. Именно в эти часы, когда мир еще только просыпается, а солнце едва начинает окрашивать горизонт в мягкие оттенки золота и розового, можно почувствовать себя частью чего-то большего.
Эх, помню рассвет на планете Кабалуджа, где я просыпался в тропических джунглях и раскрывал потенциал своего Эфирного тела… Вот были времена…
Встав с кровати, первым делом я направился к окну, чтобы впустить в комнату свежий воздух. В лицо ударил порыв приятного тёплого ветра, где-то на ближайшем дереве приветливо каркнул Мунин.
За окном простирался город — живой и шумный даже в такую рань: где-то там дальше гудели мобили, ходили люди, а воздух наполнялся первыми ароматами свежей выпечки из ближайшей пекарни.
Однако мне пока не нужно было спешить туда. Мой день начинался здесь.
Зарядка — обязательная часть моего утреннего ритуала. Даже во время поездок по Империи и скитаний по Урочищам, не говоря о таких спокойных днях, как этот.
За последний год я изрядно оброс мышцами, но это был не просто результат регулярных тренировок, а символ моего… Скажем так — «преображения». Каждое движение давало ощущение контроля над своим — теперь уже точно моим! — телом.
Приседания, подтягивания на прикреплённом над дверью турнике, отжимания — каждый повтор заряжал меня энергией. Я чувствовал, как кровь быстрее бежит по венам, а мышцы наливаются силой, а Искра отзывается на это приятным гулом внутри.
Ну ещё бы! Не устану повторять — физическое развитие для мага не менее важно, чем энергетическое!
Иначе хрен бы я выжил в Урочище…
После физической нагрузки пришло время для внутренней гармонии. Медитация — еще одна важная составляющая моего развития. На столе лежал дорогой комплекс магических витаминов. Хорошо быть богатым — ведь именно финансовая свобода позволяет выбирать лучшее из доступного! Я проглотил «усилители прокачки», как их называла Илона, одну за другой, а затем устроился на полу, закрыл глаза и позволил своему разуму сосредоточиться на дыхании.
Мысли (в основном о долбаном Туманоликом и том, как мне подготовиться к следующей встрече с ним), как обычно, пытались вторгаться в это пространство покоя, но я мягко отстранял их, словно отгоняя назойливых комаров.
А затем провалился в неглубокий транс, отправив сознание блуждать по своей энергосистеме. Я находил слабые точки и каналы и усиливал их — и пусть это была лишь проекция моего сознания — я знал, что работа идёт.
Медленно, но верно.
Когда медитация завершилась, я запустил на линзах сводку новостей. Обычно они содержали массу бесполезной информации, но иногда среди этого информационного шума попадались крупицы чего-то действительно интересного.
Сегодня, однако, ничего заслуживающего моего внимания не нашлось. Политика, экономика, сплетни — всё казалось весьма… предсказуемым и поверхностным. Но это не расстроило меня — напротив, я воспринял это как знак, что мир продолжает двигаться в привычном ритме, и сегодня меня не ждёт чего-то из ряда вон выходящего.
По-крайней мере, мне хотелось в это верить.
Следующие двадцать минут я посвятил знакомству с отчетами из «Лавки Адриана». Отчеты были детализированными, с графиками продаж, рекламными сводками, расчётами артефакторов, отзывами клиентов, предложениями по улучшению от Илоны.
Набросав список дел на ближайшую неделю, я сходил в душ — и отправился на кухню, завтракать.
На этот раз я столкнулся там с отцом. С момента моего возвращения мы с ним виделись вечером второго числа, когда меня отпустили силовики после допросов, и утром третьего — так что даже толком поговорить не успели, он работал.
Так что наверстали сейчас, благо, до выхода из дома и у него и у меня был целый час.
В основном, конечно, Григория интересовали события на Заставе и в Урочище. Было забавно наблюдать за его реакцией во время моего рассказа. Во взгляде отца в равных пропорциях смешались гордость за заслуги и умения сына — и разочарование от того, что я отказался от службы в самом «начале» нашего знакомства, предпочтя этому учёбу в «Аркануме».
Да он и не сдержался в конце.
— Знаешь, я до сих пор думаю, что тебе следовало продолжить семейную традицию, и стать военным, — заявил он, — Хотя… Надо признать — без своей магии ты бы там наверняка погиб.
— Не наверняка, а точно, — кивнул я, откусывая кусок здоровенного бутерброда с сыром, ветчиной и зеленью, — Кстати, мне предложили службу. Прямо сейчас, или после завершения «Арканума». У любого Урочища, с присвоением звания старшего сержанта сразу же. И с перспективой стать младшим лейтенантом через год.
Отец покачал головой.
— И как же быстро у тебя всё схватывается… Ты точно мой сын?
Вопрос шуточный, а ситуация — серьёзная… Эх, Григорий, не буду я тебе рассказывать никогда, кто я такой на самом деле. Это разобьёт тебе сердце.
Так что я промолчал.
— Знаешь, Марк, — продолжил отец, — Ты настоящий мужчина. Защитил меня от того одержимого в банке, вытащил спортивную команду со дна, спас князя от покушения, построил бизнес, сражался с чернокнижниками в Баку, и спас кучу людей у Урочища… Я… Честно признаюсь — я горжусь тобой.
— Спасибо, отец, — я улыбнулся совершенно искренне, — Приятно слышать. В этом есть и твоя заслуга — ты воспитал меня так что… Закалил.
— Ха!
Мы рассмеялись, и вышли из дома. Григорий поехал на работу на такси, а я оседлал своего «Стикса», и рванул в сторону «Арканума».
По пути пришло несколько сообщений.
Первые были от братьев — они хотели во всех подробностях узнать, что произошло во время моей практики (как же быстро разносятся новости в этом мире!) — но так как я подписал соглашение о неразглашении, пришлось надиктовать им голосовые сообщения только с разрешённой и одобренной министерством обороны информацией. В общем — я повторил им то, что рассказал отцу.
А вот следующие сообщения были от деда, которому я завёл левые аккаунты и профили везде, где только можно. У меня он был записан как «Рыбалка».
Он тоже был в курсе случившегося — и хотел узнать всё из первых рук. Говорил, что пока «путешествует по западу Империи», и предложил «порыбачить» на выходных через четыре дня.