— А есть что-нибудь ещё? — спросил я, глядя на побледневшего Арса.
— Да. В тысяча девятьсот двадцать третьем году была история с целой семьёй чародеев в Карелии. Они создали особый круг чароитов — огромных валунов, не твоих шариков, Кабанчик — и попытались призвать древнего духа ветра, который служил самому Стрибогу. Сначала всё шло хорошо — они получили невероятные способности, могли управлять погодой в пределах сотен километров…
— Ты сейчас серьёзно?
— Это зафиксировано в национальном архиве, со слов свидетелей. Как можно утверждать, насколько это враньё?
— Да, ты права. Продолжай.
— Короче, со временем этот дух начал требовать всё больше энергии. Сначала они отдавали ему животных, а потом настал черёд… людей. В конце концов, целая деревня исчезла, а на месте поместья образовалась огромная воронка. Говорят, по ночам там до сих пор можно услышать крики тех, кто пал жертвой экспериментов этой семьи.
— М-да… — протянул я, чувствуя, как атмосфера в комнате стала тяжелее, — Значит, с духами нужно быть аккуратнее…
— Однозначно. Самая главная рекомендация, которую нужно соблюдать до освоения техник духоловов — нельзя всегда и во всём соглашаться с духами! Таким образом маг как бы даёт негласное согласие на использование своей Искры, и от этого есть двойная проблема.
— А поподробнее?
— Первая — чем больше ты, Арс, будешь соглашаться с духами и принимать их помощь, прежде чем «локализуешь» — тем больше шанс, что их не получится ограничить. Вторая — чем больше ты принимаешь от них помощи в самом начале, тем слабее они будут потом, когда ты их ограничишь.
— Запомню, — нахмурился Арс, и тихо добавил, — Проклятье…
— Что касается чароитов — тут всё неоднозначно. Этот камень обладает немного схожей с Искрой мага энергетикой — жалкой долей, но именно это делает его привлекательным для духов. Но! Даже если сейчас духи живут в этих камешках, им в любом случае требуется более «просторное» вместилище.
— Искра мага.
— Точно. И когда они переселятся, камни станут просто камнями.
— Ну бабуля… Ну удружила… — грустно рассмеялся Арс, — Хоть бы предупредила!
— А может, она просто не успела? — заметил я, — Может, есть какие-то её дневники, записи, тайник?
— Надо подумать, — прищурился Арс, — Я не уверен, но… Может что и найдётся.
— Ладно, думаю, мы узнали, что хотели, — подытожил я, — Спасибо, дорогая. Буду должен. Перешли, пожалуйста, Арсу все материалы, которые найдёшь по этой теме.
— Конечно. Ты приедешь сегодня? У нас с тобой зависший проект, между прочим.
— Обязательно приеду, и мы им займёмся. Чао.
— Пока-пока.
Подруга отключилась
Арс стоял молча, крутя в руках свои камни. Его лицо было слегка бледным, а глаза приобрели настороженное выражение.
— Значит, наладить связь возможно… — произнёс он, — Но эти истории… Они явно показывают, что нельзя пускать всё на самотёк и медлить с походом к духоловам. Духи — это не просто помощники…
— Похоже на то, — подтвердил я, — Так что предлагаю не затягивать, а завтра же ехать в корпус духоловов. Запишись прямо сейчас. Скрывать твои новые способности нет никакого смысла.
— А если возникнут вопросы к тому, отчего возникла эта связь? — засомневался Арс, — Если они будут проверять меня с помощью менталиста? И увидят, что мы…
— Так, во-первых — не паникуй. Никто тебя ментально проверять не станет, связь с духами — не чернокнижие, а обычное, хоть и редкое дело. К тому же — у тебя есть родители, которые запросто могут подтвердить твою историю, покопаться в генеалогии, предоставить инфу о бабушке… Я бы вообще посоветовал тебе сначала самому поискать что-то о ней. Вдруг она тоже была говорящей с духами? Или среди твоих предков такие были — тогда все вопросы отпадут сами собой.
— Разумно… Но всё же…
— Если ты так переживаешь… День-другой ничего не решит, так что сгонять к духоловам сможешь через два-три дня. А до этого момента… Я попробую показать тебе кое-какие техники, чтобы скрывать мысли, которые ты не хочешь выдать.
— Ты серьёзно⁈ Это возможно?
— Для меня, мой друг, — усмехнулся я, — Нет ничего невозможного.
Глава 19Акелла промахнулся?
27 сентября 2031 года. Москва.
Я огляделся, убедившись, что рядом никого нет, и остановился перед массивной дверью служебного входа, проверяя морок. Недовольная Бунгама постаралась на славу и в этот раз — предоставила мне час с небольшим морока, правда, потребовав полтора десятка мощных энергокристаллов, чтобы хоть как-то компенсировать свои энергозатраты.
После чаробольнго матча и неожиданного признания Арса я потратил целую неделю, чтобы разработать план проникновения в убежище Акеллы. Разбудил и ещё раз допросил своих пленников, составил трёхмерную схему клуба, спрятанного под землёй, воспроизвёл защитные заклинания, встреченные внутри, купил и изучил технику (камеры, датчики движения и прочее), которая там была установлена.
Даже отыскал в управлении архитектуры старые планы тридцатилетней давности, на которых и обнаружил второй вход в клуб. Правда, постоянные облёты Мунином и его стаей этого места показали, что охрана там есть везде — но в куда меньшем количестве, чем на главном входе.
День для проникновения я выбрал, когда клуб был закрыт — потому что нечего было и думать проникнуть в кабинет Акеллы во время состязаний. Нет, я выждал момента, когда загадочный анимаг свинтит отсюда, а уж когда это случилось — реализовал для себя час для исследования всех его тайн…
Ещё раз оглядевшись, я хмыкнул. Парнишка, которого я усыпил, мирно сидел на деревянном ящике, привалившись к стене. Так как я планировал проникнуть без лишнего шума, он проснётся через десять минут — потому что оставлять его на час в таком виде могло быть опасно. Переклички охраны проводились раз в десять минут, так что он, скорее всего, просто решит, что закемарил.
Неудивительно, в три часа ночи-то!
Замок, блокирующий служебный вход, оказался забавным — современная модель с биометрической защитой и магическим сканированием. Вот только мне и взламывать его не требовалось — лишь отсканировать отпечаток пальца спящего охранника и его энергетику.
Вуаля — вход открыт!
(Пятьдесят восемь минут до окончания морока)
Проникнув внутрь, я сразу активировал собранный накануне «помехогенератор». Тупейшее название (с неймингом у меня всегда было не очень) — зато отлично работает. Маленький кристалл в кармане начал испускать магические волны, создающие помехи для нанесённых на стены рун и заклинаний. Теперь они будут фиксировать лишь незначительные колебания энергетики, словно вокруг — пустые коридоры, сколько бы раз я ни проходил мимо.
Удобная штука, хоть и одноразовая. Да и на её создание пришлось потратить почти двести с лишним тысяч, но… Для такого дела не жалко.
Пройдя по коридору, я вышел в главный зал. Тут имелось много камер — но морок Бунгамы надёжно скрывал меня от них. Нужно было пересечь амфитеатр и оказаться у лестниц, ведущих на нижние этажи.
Сегодня тут было душно — кондиционеры не работали, и я мгновенно покрылся испариной. Освещение тоже было приглушённым — большая часть прожекторов была отключена, но это играло только на руку. Никаких криков толпы, никакого рёва животных, никакой музыки…
Пробираясь меж столиков у задней части амфитеатра, я не забывал крутить головой по сторонам — и всё равно едва не столкнулся с двумя молчаливыми охранниками, неожиданно появившимися из-за бара, когда я уже почти добрался до лестниц!
Морок скрывал меня визуально и глушил звуки — но не делал бесплотным. А столкнуться в узком проходе с патрулём — значит однозначно себя выдать.
Дерьмо космочервей!
Я едва успел юркнуть под стол, и охрана прошла так близко, что я мог различить запах пота на их униформе. Один из них даже задел край моего морока, но ничего не заметил.
(Пятьдесят пять минут до окончания морока)
Фух! Это было близко.
Лестница на второй уровень находилась дальше, скрытая за широкими дверями и поворотом коридора. И чем ближе я подходил, тем явственнее становились звуки, которые мне совсем не понравились. Приглушённое рычание, шорохи когтей по металлу, глухие удары тел о прутья клеток…
Приблизившись к спуску, и убедившись, что там никого нет, я замер и прислушался.
Одно дело — пробираться мимо клеток с обычными зверями, и совсем другое — если там томятся магически изменённые твари… Как те, что я видел во время своего последнего визита в клуб. Эти чуют не только запах и слышат не только звуки — они за сотню метров ощущают Искры колдунов и реагируют на малейшее колебание воздуха.
Я осторожно ступил на первую ступеньку металлической лестницы, ведущей на второй уровень, и начал спуск.
Рычание становилось всё громче. Теперь я мог различить отдельные голоса животных — низкое утробное ворчание крупного хищника, прерывистое сопение чего-то поменьше, и даже тихое шипение где-то вдалеке. Похоже, Акелла собрал здесь целую коллекцию магически изменённых существ, и каждое из них было готово вцепиться в первого попавшегося колдуна…
Для этих созданий не было разницы, с кем поквитаться за своё пленение.
Я остановился на нижней площадке, у выхода в большое, погружённое в полумрак помещение.
(Пятьдесят две минуты до окончания морока)
В ноздри ударил резкий аромат хлорки, перемешанный с чем-то диким и животным. А ещё чувствовался запах крови — и свежей, и уже засохшей. Всё это создавало довольно жутковатую атмосферу…
Откуда-то справа доносился приглушённый разговор двух охранников — кажется, они прогуливались вдоль клеток…
Я осторожно двинулся вперёд, стараясь не шуметь — и почти сразу я почувствовал лёгкое покалывание в области затылка.
Проклятье! Это верный признак близости магического наблюдения!
Похоже, на втором этаже находился дополнительный пункт контроля, о котором я не знал!