— Это… — мы с Илоной переглянулись, — Варвара, честно говоря, я даже не знаю, как реагировать на твои слова.
— Как⁈ — рассмеялась княжна, подошла ближе, и неожиданно обняла меня — исключительно по-дружески, — Порадоваться! Ты не представляешь, как меня бесили мрачные предзнаменования, которые сулили кому-то смерть! С тех пор, как у меня прорезался дар, они терзали меня… А теперь… Теперь я думаю, что в моих видениях может быть и надежда!
— Рад… Что смог подарить тебе уверенность в этом, — улыбнулся я.
Да… Не представляю, каково это — видеть чьи-то смерти с самого детства до того, как они случились — и знать, что это никак нельзя изменить.
— И кстати — спасибо за подарок! — эти слова были обращены уже к Илоне, — Как ты узнала, что мне нравится декор французской «Le’Grunel»? Это же явно не Марк выяснял, и не он подбирал раму?
Илона рассмеялась, подмигнула мне, взяла княжну под руку, и они двоём пошли дальше, обсуждая какие-то свои женские штуки.
Я же допил шампанское, поставил его на ближайшую скамейку и полной грудью вдохнул сладкий цветочный аромат, разлитый кругом.
Прекрасный вечер!
— Вот значит как, Апостолов, — послышался сбоку, от живой изгороди, слегка пьяный голос, — Одной сучки тебе мало, решил заиметь вторую?
Вздохнув, я обернулся — ко мне шагал Львов.
Глава 23День рождения. Часть 2
Двигался Сергей ровно, но по голосу я сразу понял, что он пьян.
И когда Львов подошёл ближе, стало понятно, что так и есть — до моего носа донёсся запах алкоголя.
Несколько человек вокруг, услышав слова мажора, начали заинтересованно поглядывать в нашу сторону.
— Совет на будущее, Сергей, — я широко улыбнулся, — Прежде чем что-то сказать — думай. Поможет избежать массу проблем.
— Неужели их мне устроишь ты? — осклабился Львов.
Я покачал головой. Не хотелось портить прекрасный вечер, хотя Сергей, конечно, напрашивался чтобы получить в зубы.
— Не обязательно. Хорошего вечера.
Развернувшись, я направился следом за Илоной и Варварой, отошедших уже достаточно далеко.
— Трус.
Я снова вздохнул. Остановился, медленно развернулся, и подошёл к Львову.
— Трус? Трус спас твою жизнь во время прорыва?
В глазах Сергея промелькнула злоба.
— Я бы и сам справился!
— Учту в следующий раз, — коротко кивнул я, — И повторю, а то у тебя со слухом проблемы — думай, прежде чем что-то сказать. У меня хорошее настроение, и портить его я не намерен — но кто-то другой вполне может разбить тебе лицо за подобные слова. Учитывая, что это — чистейшая ложь.
Разговоры вокруг нас притихли — теперь всем было интересно, чем закончится перебранка между двумя молодыми дворянами.
Что примечательно — в наши разборки никто соваться и не думал…
— Я тебя уже однажды предупреждал, — прорычал Львов, — Чтобы ты не подходил к моей невесте! Кажется, ты не понял…
О великий Эфир, он что, выискивает повод для дуэли?
— Княжна Долгорукая — мой друг. И даже безотносительно того, что я вертел на останкинской башне твои предупреждения — она сама решает, с кем ей общаться, и когда. Если она твоя невеста — поговори с ней, объясни, какой я плохой, и что со мной не надо общаться, — я произнёс это ровным тоном.
— Плохой… — рассмеялся Львов, — Ты, ублюдок, не плохой… Ты — мразь! И продолжаешь поганить мою жизнь!
— Ты и сам с этим неплохо справляешься. Отвали.
— Почувствовал себя важным, да? Сильным? Заметным? Да-а-а, Маркуша Апостолов, герой Заставы, чаробольное открытие, бизнес-вундеркинд… Захотелось в высший свет? Понял, что дама из высшего света предпочтительнее для такого героя, и вместо рыжей подзаборной шкур…
Я не стал дослушивать эту грязь.
Влил в кулак десять процентов физической Силы, резко развернулся — и прямым ударом впечатал его в челюсть Львова, проломив его щит как тонкую корку льда.
Защититься Серёжа не успел.
Под удивлённые возгласы отдыхающих на скамейках дворян, его отбросило на пяток метров, протащило по земле и перевернуло через голову.
— Всему есть предел, Львов, — спокойно произнёс я, шагая в его сторону, — И ты только что вышел за него.
Сергей вскочил на ноги — довольно быстро после такого удара — и выплюнул на ладонь два зуба. С удивлением посмотрел на них, и перевёл взгляд на меня.
— Ах ты тварь… — прорычал он и тут же заорал — так, чтобы услышали все вокруг, — ДУЭЛЬ! ДУЭЛЬ, сука!
— Дуэль? — я остановился и, не выдержав, расхохотался, — ДУЭЛЬ⁈ Ты, Львов, кажется плохо понимаешь, на что нарываешься. Я не тот мальчик, который отп@#$ил тебя в подворотне, даже не будучи Учеником, на третий день после пробуждения! И не тот, который отхерачил тебя несколько раз на чаробольном поле!
В пьяном взгляде Львова промелькнула неуверенность — но только на секунду.
— Дуэль! — прорычал он, сжимая кулаки.
— Подумай хорошенько, Сергей — ПОДУМАЙ! Хочешь опозориться на всю столицу? Валяй, дело твоё… Но знаешь — я сегодня добрый, так что позволю тебе просто извиниться перед госпожой Кофеевой. И конфликт будет исчерпан.
— Пошёл ты! Чтобы я извинялся перед безродной су…
Он снова не договорил.
Влив в тело ещё двдадцать процентов физической Силы, я за доли секунды преодолел разделяющее нас расстояние, снова проломил щить Львова (и снова он не успел усилить его) — и впечатал кулак ему в нос.
Послышался хруст, брызнула кровь — и Сергея снова швырнуло на несколько метров назад.
— Дуэль так дуэль, — я потёр костяшки пальцев, — По всем правилам. Два дуэлянта, два секунданта. Ты вызвал меня — значит я выбираю оружие и время. Это будет магия. Сражаться будем прямо сейчас.
На этот раз Львов вскочил на ноги ещё быстрее — и я видел, что он хотел кинуться на меня прямо сейчас, но… Он сам вызвал меня, и я согласился — и озвучил правила.
А правила есть правила, и этот мудила знает, какая его ждёт слава, если он их нарушит.
— Что случилось⁈ — ко мне подбежали Илона и Варвара, — Марк⁈
— Ничего, дорогая, — я поцеловал её, — Просто трения между старыми знакомыми. Сейчас мы их разрешим, и продолжим веселье.
— Дуэль, значит? — Долгорукая пристально посмотрела на меня, затем (с лёгкой неприязнью) на Львова, — А причина?
— Оскорбили честь моей дамы.
Илона посмотрела на Сергея недобро — она ещё помнила, как по указке этого мудака какие-то бандиты подожгли её лавку.
— Оу… — Варвара прищурилась, и снова посмотрела на Львова (на этот раз — презрительно), глазевшего на меня с ненавистью, — Что ж, это… Веско.
— А то! — хмыкнул я, и достал смартфон, — Серёжа, ищи секунданта. Мой будет здесь через пару минут.
Набрав номер Салтыкова, я дождался, пока он ответит.
— Марк? — удивился он, — Звонишь, серьёзно? Я тут слегка занят…
— Будешь моим секундантом?
Вопрос на пару секунд поставил князя в тупик.
— Буду.
— Спасибо. Геометку скину, где-то у тебя в парке. Через сколько сможешь подойти?
— Минут десять.
— Отлично.
Я оборвал вызов. Пётр даже не спросил, с кем я собираюсь биться. Хороший знак, доверяет мне…
— Десять минут, — кинул я Львову, даже не глядя на него, и вышел за живую изгородь, отыскивая место для поединка.
Оно нашлось почти сразу — небольшая, двадцать на двадцать метров пустая площадка, окружённая скульптурами и скамейками.
Идеальное место.
Вернувшись к беседке, я с удивлением обнаружил, что там собралось куда больше людей, чем когда я уходил! Человек тридцать стояли группами, и что-то очень бурно обсуждали.
«Что-то», ха! Предстоящее веселье, вот что!
Новость о нашей со Львовым дуэли разлетелась, как лесной пожар — и через десять минут, когда прибыл Салтыков, вокруг площадки, которую я указал как место дуэли, собралось человек шестьдесят, а то и больше. И они всё продолжали и продолжали прибывать со всех сторон парка!
Эх… Ну что ж, раз уж так всё повернулось — надо воспользоваться возможностью, и заявить о себе поинтереснее…
— Ставки уже делают? — спросил я Илону, нервно теребящую выбившийся из причёски локон.
— Два к одному, что ты его раскатаешь.
— Серьёзно⁈ — удивился я, — Вот уж не думал, что у меня такая слава…
— Марк, я… Благодарна, что ты за меня вступился… Могу представить, что там лилось из его грязного рта, но… Ты не думаешь, что создаешь себе проблемы этой дуэлью?
— Да клал я на Львова и его папашу с прибором, — честно признался я, — Это давно назревало, и всё равно случилось бы, рано или поздно. И нет — я не боюсь. Даже если судить по ставкам, мнение большинства на моей стороне. Кое-кто слышал, что он мне наговорил, и в сети уже наверняка куча постов с этой фигнёй. К утру Львов окажется утоплен в дерьме. А его отец… Что ж, пусть попробует снова вытереть слюни своему сыночку. Посмотрим, как получится на этот раз.
— Марк! — позвал меня Салтыков, стоящий посреди площадки, — Они готовы!
Я поцеловал Илону, и направился к Петру. Рядом с ним уже стоял пышащий от злости Львов и его секундант — какой-то неизвестный мне бизнесмен, даже не маг.
Это меня изрядно повеселило — получается, никто из высшего света не захотел связываться с Сергеем даже в такой малости!
Впрочем, я не стал злословить — злодеем в этом спектакле был мой соперник.
— Дуэль до потери сознания или до пощады, — сразу заявил я, — Магия — без ограничений. Оставляю своему сопернику право отказаться от вызова и извиниться.
— Нет, — процедил Львов.
— Что ж, всё просто, — пожал плечами Салтыков и обменялся рукопожатием с секундантом Сергея, — Мои люди создадут силовой барьер по периметру, чтобы вы не попали по зрителям. Удачи.
Мы направились в разные стороны, пока слуги князя монтировали по углам площадки силовые установки.
— Быстро ты сориентировался.
— Шутишь? Такое развлечение даже я не планировал, — тихо усмехнулся Пётр, — Хоть и надеялся, что кто-то поцапается. Это всегда, знаешь ли, будоражит кровь.