— Я лучше пойду спать.
— Не вариант. Кроме того, мы едва начали!
Я пытался не обращать на него внимания и лететь дальше, но он был быстрее.
— Если ты не спустишь свой пузырь добровольно, я сделаю это сам, — предупредил он.
Я пытался лететь быстрее.
— Вот так значит? Хорошо!
Он лопнул мой пузырь тем же импульсом, который он использовал, чтобы сорвать мой полет обратно к пропасти, а затем почти в то же мгновение окружил меня сферой своей синей силы.
— Почему «пузырь» должен быть твоим?
— Потому что у меня появилась идея!
Мне очень не понравилось его выражение лица…
Пузырь начал запотевать, мешая мне ясно видеть сквозь него. Затем туман превратился в капли воды, которые стекали по внутренней поверхности и скапливались на дне.
— Юра? Что делаешь?
— Я? Ничего. Ты лопнешь пузырь, и вода выпадет из него. Если ты этого не сделаешь, он будет накапливаться и заполняться задолго до того, как мы доберемся до города. Твой выбор?!
— Я не знаю, как его лопнуть!
— Выталкивайте энергию шипом, пока не коснешься чего-то, что хочешь уничтожить, затем используйте контакт, чтобы рассеять это. Это просто!
Так он сказал.
Много раз.
Я с трудом мог даже представить всплеск силы, не говоря уже о том, чтобы использовать его для рассеивания чужого.
Вода дошла до пальцев ног, пропитав ботинки.
— Я ненавижу тебя!
— Нет времени на эмоции. Нужно действие! Сломай его сейчас же!
Я пытался лететь быстрее, но Юра всегда был рядом со мной, поддерживая генерацию воды. На самом деле, чем дальше я летела, тем быстрее она появлялась.
Город находился в добрых двадцати минутах ходьбы, и при такой скорости вода достигла бы моего лица менее чем за половину этого времени. Она ползла по моим лодыжкам…
Личная лужа, от которой я не мог убежать…
— Юра…
— Я верю в тебя, — весело крикнул он, но ничем не помог.
Я вздохнул. И надеялся, что не утону сегодня.
Дорога до города заняла три часа.
Я не утонул, но и его пузырь мне не удалось разбить.
Провел много времени, задыхаясь, умирая, паникуя и проклиная имя моего тренера. Мы разошлись вскоре после возвращения на «базу», он, чтобы выполнить какие-то обязанности, которыми благополучно пренебрегал все утро, а я отправился в любое место, не занятое этим персонажем.
Весь день я восстанавливался и избегал «третьего». Он казался взволнованным, больше, чем обычно, и я задалась вопросом, пытался ли он распространять свое послание радости и надежды и был отвергнут, или произошло что-то еще.
Может быть, он просто беспокоился, находясь в одном доме со мной, с таким «неуравновешенным»?
Я не предлагал ему помощь в подготовке аргументов, а он не просил. Казалось, он переключил внимание, выполняя своего рода исследовательский проект с множеством перекрестных ссылок в малоизвестных фолиантах и рассылая новые книги почти ежечасно. Что бы это ни было, он казался полностью поглощенным этим, и я предоставил ему это.
Остаток недели в Аде прошел на удивление быстро и почти приятно.
Я так и не попал на игру мар. И был рассеян, ибо у меня не было эмоциональной энергии для собрания такого количества людей. К тому времени, как я собрался с силами, чтобы позаботиться, последняя игра уже закончилась. Это было бы хорошо.
На следующей неделе мы собирались в Кату, и у меня было бы много возможностей попасть на спортивное мероприятие, если бы меня снова посетило желание.
Я действительно присутствовал на заключительном мероприятии недели, так как надеялся, что слухи исчерпают себя и улягутся, и Арн упомянул, что в конце они устроят живую выставку резьбы по дереву.
То, что я очень хотел увидеть.
Слухи не утихли.
Возможно, поэтому Арн казался таким замкнутым и раздражительным. Но я избегал слишком тесно сближаться с ним, а он избегал привлекать к себе внимание, и мы провели часть ночи, посвященную общению, без дальнейших инцидентов.
Я провел некоторое время, бродя вокруг, прислушиваясь к обрывкам разговора. По крайней мере, половина из них больше не была обо мне, а те, что были обо мне, казалось, превратились во что-то настолько непохожее на реальность, что их едва можно было узнать. Мне было интересно, узнают ли они меня по рассказам с такой скоростью.
Очевидно, я отрастил светящиеся фиолетовые клыки, тысячу щупалец и похитил трех важных дворян, прежде чем отступить с ними в свое темное логово. До тех пор, пока три часа спустя я не появился, а от моих жертв не осталось и следа.
Интересно, что подумают мои клиенты из центра города, если я напишу о своих приключениях в роли фальшивого дворянина? Не покажется ли это слишком скучным? Или реализм заставит их поверить в это?
Может быть, если бы меня когда-нибудь разоблачили и мне пришлось бы спасаться бегством, я бы так и поступил.
«Сделайте подпольный рассказ о скучной жизни дворян и их утомительных вечеринках».
Вот эта парочка, например: они стояли у окна, жалуясь друг другу.
— Почему в этом году они так небрежно относятся к своим световым шоу? Два года назад они были повсюду! На каждом доме!
— Я знаю, — застонал ее партнер.
Я пошел дальше, оставив их на проторенную дискуссию.
Следующая группа обсуждала меня. Вернее, одна женщина рассказывала историю восторженной толпе.
— …и воин с Зорей должен был прийти, чтобы положить этому конец! Вы бы видели это, столкновение фиолетовой и синей магии, летящие повсюду искры. Мне пришлось спрятаться за занавеской, было так светло, что я едва могла смотреть!
Я покачал головой и продолжил свое блуждание.
Наконец, наступило главное событие, и мы все вошли в театр. На сцене доминировала массивная каменная глыба на приподнятой платформе, медленно вращающаяся, освещенная линиями света, нарисованными вокруг потолка оттенками оранжевого и желтого.
На сцену вышли четыре артиста, каждый занял позицию. Они поклонились публике, затем превратили свою силу в косы красного, оранжевого и желтого света, которые начали вращаться вокруг них с искусным контролем, по два лезвия на каждого артиста.
Музыка пульсировала фоном в такт их движениям. Это был почти танец, когда они двигались вперед и назад, пересекаясь друг с другом впереди и позади друг друга, поскольку каждый из них сосредоточился на своей задаче, но не сталкиваясь ни со своими телами, ни с силой.
Постепенно блок начал обретать форму.
Появились горы, затем они превратились во все более четкую картину. Были вырезаны овраги, реки прорезали нижние участки и за край участка. Весь край превратился в речной овраг, неровный и какой-то знакомый.
Пока они продолжали двигаться по вращающейся сцене, у меня чуть не закружилась голова от осознания этого. Это была сама Ада. Вся территория высечена с невероятной точностью. Горный хребет высотой по пояс, который идеально повторял реальность снаружи.
И они не остановились на достигнутом. Города начали обретать форму, крошечные здания отбрасывали крошечные тени, когда резьба вращалась в свете фальшивого солнца над головой. Шахты, центральные города и дороги, крошечные отдельные деревья. Я смотрел, как они делают это прямо у меня на глазах, и все еще с трудом верил в это.
Затем двое художников с оранжевой силой прекратили работу и на мгновение ушли, вернувшись с меньшей коробкой камней. Они стояли в стороне, вне поля зрения. Каждый выбрал камень, а затем своей силой держал его перед собой, вращая все быстрее и быстрее. Камни начали искажаться, рассыпаясь в порошок, но прежде чем я смог понять, что они делают, мое внимание снова вернулось к главной центральной резьбе.
Пользователь огня начал нагревать все это.
Он засветился по краям, когда он провел по нему бесформенной массой силы желтого пламени, а затем двое других шагнули вперед. Их камни полностью разрушились, оставив лишь плавающее скопление пыли. Они направили его на светящиеся секции с идеальной точностью, и он тут же растворился в светящемся целом. Они продолжали в том же духе некоторое время, двигаясь по резьбе сразу за мастером по огню.
Я не обращал внимания на пользователя красной силы, но теперь понял, что он стоит позади резьбы и что-то делает с дюжиной быстрых крошечных лезвий, которые мелькают в воздухе перед ним. С этого ракурса я не мог разглядеть, что именно это было.
Затем первые части работы начали остывать, и раздался слышимый вздох, когда мы поняли, что они делали.
Реки были голубыми и серебристыми, по которым рябили настоящие волны. Поверхность гор изменилась, из ровной однородной серой в богато текстурированную имитацию реальности. Вместо того, чтобы просто иметь форму Ада, теперь он выглядел как Ада. В яблочко. Я мог бы взлететь прямо сейчас, и, глядя вниз, я клянусь, что это идеально соответствовало бы резьбе.
Колористы закончили свою работу, и все четверо отступили. Огни засияли, открыв полностью законченную резьбу во всей красе.
Если бы я не наблюдал всю процедуру, я бы поклялся, что они просто уменьшили часть реальности, чтобы поместить ее перед нами.
Аплодисменты были оглушительными. Я услышал, как кто-то сзади сказал:
— Вот как мы это делаем!
Я аплодировал так же сильно, как и все остальные, чувствуя себя как дома больше, чем на любом другом мероприятии. Что-то в Аде говорило со мной так, как не говорили другие «семьи». Мастерство создания и исполнения было чем-то похвальным, чем-то, что я стремился воспроизвести.
Когда я закончил этот просмотр, у меня не было плана, что делать дальше. Но теперь, подумал я, мог бы переехать сюда.
«Чистая красота создания чего-то такого великолепного…»
Впервые быть Дитрием больше не было бременем. Возможно, это также может быть новое начало. Второй шанс определить, кем я хочу быть.
Впервые с тех пор, как я осознал всю глубину проблемы, в которой оказался, я по-настоящему надеялся на будущее.
Глава 33Игра в мар
После того, как «праздник» закончился на такой высокой ноте, я с оптимизмом направился к Кату. Конечно, у меня была неминуемая угроза, что Юра появится через два дня на еще одну тренировку, но, с другой стороны, у меня еще было два дня до этого.