Говоров посопел в трубку, то ли подбирая нормативную лексику, то ли куда-то торопился.
– Чего тебе? Говори!
– Не вредничай. Ты у нас ходячая энциклопедия. Наверняка ты уже поинтересовался… На каком языке было наше занимательное сообщение? – Вася спрашивал обтекаемо, чтобы не говорить о шифровке по телефону впрямую.
– На английском. Что-то нащупал? – оживился Леонид. – У меня пока ничего особенного. Завтра доложу.
– Тогда до завтра, – не стал вдаваться в подробности Василий.
«Значит, буквальный перевод. Расшифровали на английском и перевели. Если нет полноценного цельного текста, а только несколько слов, выдернутых из контекста, в таком случае переводили буквально. Это может быть названием ресторана или бара. Или прозвищем, псевдонимом агента…»
Егоров понесся скачками на третий этаж. Он ринулся было на кухню, но сообразил, что Валерка сейчас наверняка завис вместе с ноутбуком у себя в комнате.
– А ведро где? – раздался убийственный вопрос в спину от Вики. – Ты что, вместе с мусором его выкинул?
– Валерий, отклейся от компьютера и принеси мусорное ведро, я его около подъезда забыл, – Вася выгнал сына из-за письменного стола и примостился тут же, у Валерки в комнате, едва втиснув коленки под низкую столешницу. К тому же под ногами путался школьный рюкзак.
Егоров поискал подробный перевод словосочетания red rat. Не каждого слова в отдельности, а именно словосочетания или даже, возможно, фразеологизма, о котором он раньше не слышал.
Узнал, что есть такая музыкальная группа, песня. Его позабавило, что в разговорном rаt – это еще и «шпион», и «перебежчик», ну, собственно, как и в русском. «В точку!» – кивнул он своим мыслям. Но нигде не обнаружил перевод словосочетания.
«Нужен носитель языка. – Вася взглянул на часы. Почти десять. – Шеф окончил английскую спецшколу. Но его не насторожило это словосочетание. Значит, лучше обратиться к кому-то другому. Горюнов – лингвист, но первый у него арабский».
– Дед! – воскликнул Егоров и перебрался к городскому телефону, стоящему на высоком табурете около телевизора в спальне. У родителей в квартире уцелел еще дисковый телефон, и Вася из ностальгических соображений не захотел его менять на радиотелефон.
– Привет ветеранам невидимого фронта!
– Куда ты запропастился, бездельник? – раздался в трубке бодрый, чуть скрипучий голос с легким акцентом. – Мы еще твою медаль не обмыли.
– Тебе лишь бы выпить, – проворчал Вася. У них с дедом сложилась определенная манера общения. Она могла показаться фривольной со стороны пожилого родственника и хамской со стороны младшего. – Старый, ты ведь у нас толмач известный. Скажи-ка, что может означать red rat?
– Это твое alter ago? – хрюкнул от смеха дед. – Ну так-то, это «красная крыса». Смотря какой контекст.
– В том-то и дело, что нет контекста, – раздосадовано ответил Василий. – Дед, включай мозги.
– Было бы чего включать… Так-так…
Дед затих, и Вася, грешным делом, решил, что дед задремал у телефона. Но генерал вдруг сказал:
– Это «змея». Что-то вроде ужа. Забыл точное название.
– Что ж так? Старый ты склеротик, дедуля.
– Посмотрю на тебя в моем возрасте. Драть тебя, Васька, некому. Учил бы сам языки как следует.
Василий посулил деду хорошего австрийского пива, по которому тот тосковал. А сам бросился искать в интернете гада, названного таким странным образом.
– Хоть бы костюм снял, – урезонила его Вика, подкравшись со спины. – Весь пиджак измял. А гладить-то мне.
– Ты же моя любимая жена.
– Звучит так, словно у тебя несколько жен, – Виктория положила ладони на его плечи.
– Я же не Горюнов.
– А что, у него их много?
Егоров не собирался обсуждать Горюнова. И так сболтнул лишнего. К тому же его задела особая заинтересованность Виктории.
– Погоди, – он отвел ее руки от своего горла, потому что Вика шутливо пыталась его придушить, намекая, что будет, если Василий последует проторенной дорожкой Горюнова. – Мне тебя хватает, – разговаривая, он не прекращал поиски информации о красной крысе. Когда появилась искомая статья, Егоров уткнулся в монитор. – Особенно если ты кормишь котлетками или что там у тебя сейчас подгорает на плите.
Виктория ойкнула и убежала на кухню.
Дед, как оказалось на поверку, помнил название змеи лишь приблизительно. Красная крысиная змея обитает в Северной Америке. Вася пока не очень понимал, как ему это поможет. Как такой странный псевдоним наведет на личность шпиона?
Псевдоним не должен давать ни малейшего указания на подлинные имя-фамилию или профессию предателя. Однако бывает, что таит в себе издевательский намек на суть предательства. Но анализировать это можно только тогда, когда шпион уже у тебя в руках. А прежде над его псевдонимом посмеиваются только хозяева шпиона, считая, что их человека никто и никогда не поймает. Хотя вряд ли они могут быть уверены до конца. Да им, по сути, наплевать на этого типа. Для них он всего лишь удобный инструмент – фомка, с помощью которой вскрывают секреты вражеского государства.
«При чем здесь змея? – Вася снял пиджак и облокотился о письменный стол, рассматривая стену, где висели школьное расписание и наклейки с супергероями и футболистами. Егоров почувствовал нарастающее раздражение: родной сын американских супергероев на обои клеит…
Виктория разогревала ужин, когда услышала шум в комнате. Василий на повышенных тонах втолковывал что-то Валерке. Она различила возмущенные слова мужа: «Мой сын вешает эти дурацкие американские картинки! Почему бы тебе не повесить Чапаева или Буденного?» Он заводился все больше. Валера, дав петуха от обиды, пытался что-то возражать, но Егоров басил на порядок громче. И наверное, ссора зашла бы далеко, если бы не раздался смех Виктории.
– Что ты? – сердито спросил Егоров, обернувшись. – Тебе бы все хохотать. Ну что? – он уже перестал хмуриться, видя, как заливается Вика.
– Буденный вместо супергероев! – смеялась она. – Я представила, заходишь к Валерке, а на стене Буденный. С его-то усищами…
– Ну тебя! – отмахнулся Вася и вдруг вытаращил глаза, словно увидел Буденного воочию. – Полоз! – воскликнул он. – Ее еще зовут полоз.
– Кого? – Вика махнула за спиной Егорова сыну, чтобы тот не выступал и не злил отца препирательствами, а ложился спать.
Василий забрал ноутбук с письменного стола Валерки и переместился в другую комнату, поставив компьютер на прямоугольный стол у стены. «Полоз, – повторял он про себя. – «Полоз» – это девятимиллиметровый пистолет. Нет, это однозначно не случайное совпадение. Его представят только в следующем году на форуме «Армия-2020» под этим названием. Компактный», – Василий вспомнил все, что знал об этом пистолете.
– В чем загвоздка с этим твоим «Полозом»? Ты у нас спец по оружию, – начал проявлять недовольство Ермилов, когда Василий доложил ему довольно сумбурно о своей догадке. – От красной крысы к «Полозу» – зверинец какой-то.
Говоров поерзал на стуле. По выражению его лица Вася понял, что он уже догадался, в чем суть, но не спешит признаться в этом, чтобы не деморализовать недогадливого Ермилова.
– Пистолета еще нет! Его только разрабатывают. Он существует на бумаге, в проекте. Официальных данных по нему никаких. Название «Полоз» тоже нигде не фигурирует. Его будут изготавливать на базе их предыдущего пистолета «Удав».
– Ты-то откуда знаешь? – Ермилов наконец понял, в чем дело. – Старые связи? В кои веки твое увлечение сыграло роль. Ты хочешь сказать, что Полоз – псевдоним и взял его предатель не просто так, а с очевидной издевкой. Он связан с разработчиками «Удава» и соответственно нового ствола. Так? Если даже предположить, что так оно и есть, то, во-первых, мы сможем резко сузить круг подозреваемых, а во-вторых, выявить временной отрезок, в какой был завербован этот тип. Начало его работы должно совпадать с тем, когда в конструкторском бюро зародилась идея дать название новому пистолету «Полоз». Можно было бы задействовать в разработке Управление «П»[8], но это сработает, если твои догадки верны, а не всего лишь догадки, которые ты притянул за уши в горячем порыве добиться хоть какого-то результата. Стали бы они давать ему такой псевдоним, зная, что мы вот так вот догадаемся!
– В том-то и дело! – Вася завелся. Он чувствовал, что прав. – Для подавляющего большинства пистолет существует под буквенно-цифровым кодом. Великая случайность, что я знал то, что существует в проекте.
– Ерунда! – вмешался Говоров. – Зачем присваивать агенту псевдоним, заложив такой замороченный смысл? Оружие, которое еще не имеет названия, не факт, что именно это название ему присвоят… Вилами по воде писано. А ты из этого делаешь шаткий вывод, что искать надо среди тех, кто работает в конструкторском бюро или изготавливает экспериментальные экземпляры.
– Согласен с товарищем, – кивнул Ермилов, иронией пытаясь смягчить разочарование Егорова, хотя был не склонен щадить самолюбие своих подчиненных, какие бы амбиции ни подогревали их завиральные идеи. – Что там по складу и иностранному агенту? Леня, давай жги, как любит выражаться моя дочка.
– Дай бог зажечь хотя бы спичку, – вздохнул Говоров, скромно потупившись. В сторону красного и мрачного Егорова он старался не смотреть. От лица Василия можно было поджечь факел. – В эту НКО таскаются разные журналисты, считающие, что их притесняют, или те, кто, прикидываясь либералом, клянчит деньги на свои проекты.
– Откуда дровишки?
– Из профильного отдела, – пожал плечами Говоров. – Связь НКО с англичанами пока не очевидна, но, думаю, мне удастся выявить контакты. Поработаю с английским отделом с вашего разрешения. Может, у них отфиксированы контакты установленных разведчиков с кем-то из данного НКО?
Ермилов кивнул, поглядывая то на Говорова, то на Василия.
– От Горюнова новостей нет, – то ли спросил, то ли констатировал он. – Мне отчего-то занимательным кажется это направление – терроризм и шпионаж рука об руку. Новое слово в агентурной работе. С одной стороны – агент иностранной разведки, которого должны беречь пуще зеницы ока, камуфлировать. С другой – бойцы ИГ