— Я не люблю рыбалку. А на кошельках не получится объяснить?
— Придется довольствоваться рыбой, — отрезал геомант. — Давай, возьми в руки фазарит. Тесный контакт не обязателен, но тебе так будет проще. Итак, ты — голодный вор, а это — полный золотых монет кошелек. Чужой, разумеется.
— А где рыба?
— Съели! Ты же сам просил на карманах и кошельках объяснять?
— Давай лучше на рыбе. А то мысли о золоте мне не дают сосредоточиться.
— О Тысячеликий, за что ты ниспослал мне наказание в лице этого… этого… такого. Слушай сюда. Представь что ты — пустая фляга. А в руках у тебя, соответственно, полная вина. И ни слова мне не говори сейчас ни про рыбу, ни про карманы!
— Хорошо-хорошо, — испуганно зачастил Айвен, — Как скажешь. Пусть будет фляга.
— Помнишь, как ты переливал силу в тот труп? Сможешь сделать то же самое с этой флягой? Тьфу, то есть с кристаллом! Протяни тонкий поток к фазариту, попробуй коснуться накопленной в нем энергии. Как почувствуешь его силу — зацепи ее, словно крючком, и тяни. Твой поток должен стать трубкой, которая соединяет две фляги, и по нему вино потечет из полной в пустую. Чем полнее чужая фляга и чем больше ты истощен, тем проще пойдет процесс. Но если ты совсем пуст, то тебе просто нечем будет ухватиться за источник силы. Попытайся, работа с фазаритом доступна даже «пузырям».
— Сейчас попробую, — юноша нахмурился, воскрешая в памяти свой недавний трюк с оживлением трупа. — Кажется, я тогда делал вот так…
В прошлый раз сила исходила из него через Печать, но теперь ему помогал сам камень. Он отчетливо ощутил, как направленный им в кристалл магический поток наткнулся на другой источник силы. Попробовал «потянуть» и… почти физически ощутил, как мощный поток маны вливается в него! Больше всего это было похоже на детскую возню с весенними ручейками: вот маленький Айвен чертит палкой на земле русло будущего ручья, вот он пробивает хрупкую плотину, а вот по начерченному руслу устремляется мутный неудержимый поток…
Тело его стало легче перышка, а голова вдруг стала ясной-ясной, каждая мысль была отчетлива и стремительна. Ничего подобного юноша не ощущал ранее, и ему хотелось удержать этот состояние как можно дольше, но, увы, живительный поток силы внезапно закончился, и окружающий мир снова поблек.
— Что, и это все? — разочарованно протянул вор.
— Мда… Сожрал целый фаза-кристалл и даже не поморщился. Думаю, еще парочка в тебя точно влезет.
— И что это значит?
— Ну, например меня один такой фазарит может запросто выжечь. А для геоманта я довольно силен. С учетом того, что ты «дикий», никогда не обучавшийся, потенциально ты мог бы стать сильнейшим Печатником за последние несколько веков.
— Ого! Все, сейчас возьму и зазнаюсь…
— Ты лучше возьми и проверь, как там твоя Печать поживает. Раз уж ты частично восстановил свои запасы маны, то и она могла проснуться.
— А я уже и забыл про нее… Проклятье! Чешется!
— Что?
— Да эта кабброва Печать! Вон она, нарисовалась.
— Ну-ка, припомни — этот рисунок хотя бы раз появлялся без видимой на то причины? Или только в минуту опасности?
— Да не помню я! Вроде как всегда потом начинались неприятности.
— Эй, Хныга, слыхал?
— Усталый зеленый жрец уже спит и не слышит человеков, — сонно пробормотал проводник, который уже успел снять с коня свою люльку и улегся в нее, укрывшись курткой вызывающего розового цвета. Разумеется, это была куртка геоманта.
— Будешь много спать — быстрее состаришься! — выкрикнул Айвен, — А то и вовсе приснишься этому своему Спящему Змею.
— Духи говорят, что рядом нет беды, — успокоил его Хныга.
— И на том спасибо.
— Странно, — тихонько пробормотал чародей, — вроде бы жрецы Змея не общаются с духами и призраками, — но вслух он ничего не сказал, а начал укладываться спать.
— Эй-эй, — забеспокоился вор, — А кто дежурить будет?
— Кони. Если что, они поднимут шум. Или сожрут того, кто проникнет в охранный круг, — Мэт улегся головою строго на север, а в ногах разложил белые и бледно-зеленые куски ткани. — Могу помочь тебе заснуть, если хочешь. Вон там очень хорошее место.
— Спасибо. Я как-то до этого без помощи геомантов обходился и ничего, живой, — пробурчал в ответ юноша. Чтобы позлить мага, он улегся головою на запад, а у изголовья разбросал тряпок погрязнее и потемнее. — Еще посмотрим, чье колдунство сильнее…
«Привет», — внутренний голос выплыл из тумана сновидения. Почему-то он не имел ни четких очертаний, ни цвета, кроме темно-серого. И вообще его второе Я было похоже на тень, каким-то образом ухитрившуюся стать объемной и оторвавшейся от поверхности.
— Ага, давно не слышались. А видимся так и вовсе впервые.
«Я тут порылся у нас в памяти. Помойка еще та, должен сказать…»
— А вот это не твоего ума дело! Моя голова, что хочу, то и делаю.
«Вообще-то я здесь живу. И мне хотелось бы находиться в комфортных условиях».
— Ну вот и наводи порядок, если тебе больше всех нужно.
«Вообще-то, это нужно в первую очередь тебе. Удобно ведь, когда нужное воспоминание всегда оказывается под рукой, если в нем есть необходимость? Ты бы очень удивился узнав, какие вещи запали тебе в память…»
— Наверное. Я не знаю.
«Точнее, не помнишь, — в голосе второго Я послышалась усмешка, — И вообще, я же тебе просто снюсь. Так что, не придавай моим словам слишком большого значения. Кстати, тебя там зовут. Но лично я бы не советовал просыпаться».
— Не хочешь лишаться собеседника? Извини, но на этот раз я тебя слушать не стану. Каждый раз, когда я делаю что-то по твоей просьбе, то получаю одни неприятности на свою голову. Если бы тебе не вздумалось стащить то кабброво яблоко, то я бы сидел сейчас дома и пил подогретое вино в компании какой-нибудь красотки!
«Тебе не вздумалось. Я ведь просто твое подсознание. Ты сам хотел его украсть, и нечего сваливать вину на других. К тому же, вспомни охотников за головами. Ведь тогда я спас тебе жизнь, не дав потерять сознание!»
— Ты спас жизнь нам обоим. Не забывай, что ты находишься внутри меня.
«Вот тебе как раз и стоило бы помнить, где ты находишься, а не бросаться, сломя голову, на зов первой встречной красотки…»
— Красотка? Где?! — резко проснувшись, Айвен сел и осмотрелся. Его спутники спали, в том числе и харуки. — Ну и кто тут меня звал?
— Помоги-и-ите-е… — раздался вдруг женский голос неподалеку.
Юноша огляделся.
— Кто здесь? — спросил он в темноту.
— Помогите! Я зде-есь! — снова раздался голос, где-то прямо перед ним. К сожалению, ночное зрение, дарованное Печатью, не позволяло ему видеть дальше десятка шагов. Впрочем, что-то похожее на очертания девичьей фигурки он смог различить.
— Иди на свет! Здесь наш лагерь.
— Помогите! Оно держит меня… Больно!
— Проклятье! — Айвен оглянулся и посмотрел на безмятежно спящего мага. Наверное, за самовольную отлучку геомант его по головке не погладит, но и бросить попавшего в беду он не мог. Тем более девушку. Если верить внутреннему голосу, то даже красивую. — Держись, я сейчас! — с этими словами он подскочил к спящему и осторожно вытащил из-под него светоносный жезл. Как им пользоваться, воришка не имел не малейшего понятия, но уже сам факт обладания оружием успокаивал.
Решительно сжав в левой руке жезл, а в правой — кинжал, он смело шагнул за черту охранного круга. Печать была на своем месте и отзывалась сладкой болью, и это придавало ему уверенности больше, чем любое магическое или холодное оружие.
Пройдя шагов десять, юноша замер, потеряв направление. Попавшая в беду девушка тоже молчала, не было слышно даже ее дыхания.
— Эй! Ты жива?! Где ты?
— Помогите! Я здесь! — тут же откликнулась несчастная жертва. В голосе ее слышались нотки страха и боли. Судя по всему, она была совсем близко.
Наконец, через несколько шагов Айвен ее увидел. Незнакомка действительно была хороша, по крайней мере, насколько он мог разобрать. Она стояла на высоком пне, испуганно глядя вниз на окруживших ее тварей, которых юноша сначала принял за небольших собак или крупных крыс.
— Помогите! — красавица подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Лицо ее было перепачкано, а чувственные губы изогнулись, словно она вот-вот разревется. Одежда ее была так изодрана, что больше походила на лохмотья.
— Уф, сейчас я их прогоню, не бойся, — приободрил ее юноша и вскинул жезл.
Позади хрустнула ветка. Что-то свистнуло, и вокруг его пояса обвилось гибкое шершавое тело змеи.
— Твоя стой, человек, и никуда не ходи, — тон гоблина не подразумевал возражений.
К’хасс, опутавший Айвена, поднял свою змеиную голову на уровень лица юноши и угрожающе зашипел.
— Что это значит?
— Что твоя видит, человек?
— Ей нужна помощь, ты, мерзкий зеленый…
— Твоя видит красивый человеческий самка, который звать на помощь? А Хныга видит там красивый гоблинский самка, у который есть красивые кривые ноги…
— Но… — вор осекся. Только сейчас он вспомнил, где находится.
— Самка присниться человеку и звать на помощь? Самка и сейчас кричит. Смотри на свой самка. Смотри на рот, который кричит молча.
Вор уставился на прекрасное лицо незнакомки. Та молча смотрела на него.
— Как тебя зовут? — охрипшим голосом спросил он.
— Помогите, — тихо прошептала она. Или оно. Потому что лицо девушки не изменило своего выражения, а губы оставались сомкнуты.
— Моя звать ее Королева снов. По земля ползай ее слуги.
— Уф… Словно наваждение нашло, как мальчишка побежал на крик. Хныга, спасибо, что пошел за мной и остановил. Похоже, я снова обязан тебе жизнью.
— Глупый гоблин не спас человека. Хныга сунул свой глупый башка в западня, и теперь подохнет вместе с человек.
— Эй, держи свой длинный нос выше, дружище! Сейчас вернемся в лагерь и забудем про эту кабброву королеву. Мэт, наверное, уже проснулся…
Айвен повернулся, указывая в сторону тропы, по которой сюда пришел. Лагерь был всего в тридцати шагах, и свет костра был виден даже отсюда.