Отойдя на сотню шагов таким образом, чтобы их скрывали кусты и деревья, геомант приблизился к городской стене и положил на нее руку. Прикрыл глаза и проявил мантические потоки, вплетающиеся в структуру бревен стены.
— У дерева очень сложная мантическая структура, но и очень гармоничная, с четкими законами формирования узлов и ветвей, — пояснил он голему.
— Ирр не понимает. Недостаточно данных.
— В общем, примерно в трехста шагах к западу геометрическая константа стены нарушена небольшим разрывом. Думаю, это и есть тот вход, который нам нужен. Идем.
Все так же ведя лошадей в поводу, они зашагали вдоль стены на запад. Вдруг Мэт остановился, к чему-то прислушиваясь, и жестом приказал голему застыть на месте. Тот послушно замер, подняв одну ногу.
— А теперь сделай пять шагов, — попросил маг Ирра.
Каменный помощник исполнил приказ в точности, через пять шагов снова замерев, подняв левую ногу, словно собираясь шагнуть.
— Ты это тоже слышал? — спросил его Мэт.
— Ирр слышит много звуковых сигналов. Нужно уточнение.
— Странный стук с твоей стороны, когда ты шагаешь. Словно стучит… сердце?
— Ирр каменный голем. У големов нет внутренних органов.
— Верно. Возможно, это какой-то шарнир стучит при ходьбе?
— Теория не лишена логики. Ирр сходит к големастеру на проверку.
— Обязательно сделай это при первой же возможности. Я не хочу, чтобы у тебя что-то сломалось в ответственный момент.
Дверь геомант отыскал довольно быстро. Разумеется, она была заперта изнутри. Небольшая, окованная металлом, "и зачарованная на совесть" — как отметил Мэт.
— Давай-ка хорошенько постучимся, — обратился он к голему.
И тот постучал. Да так хорошенько, что оставил на память две глубоких вмятины своими каменными кулаками. Ждать ответа пришлось недолго. Сперва прилетел арбалетный болт, направленный прямо в грудь геоманта — его Ирр просто отбил рукой, — а потом огненный шар, который чародей развеял, влив в соответствующий мантический поток добрую половину всех своих запасов маны. Этот трюк дался ему нелегко — геомантия вообще очень неторопливое искусство, требующее терпения и аккуратности. Опершись на плечо голема, Мэт прокричал:
— Эй, вы всегда так гостей встречаете?
— Гости с черного хода без приглашения на ходют, — тут же отозвались за дверью. Голос был сильно приглушен и искажен, но его обладатель явно был мужчина, причем немолодой. И, судя по всему, совершенно не выспавшийся, — И двери не ломают, — после короткой паузы добавили из-за двери.
— А может, мы такие гости, для которых эта дверь и делалась? — парировал маг.
— У таких гостей ключи есть.
— Именем короля и знаком Тайной Канцелярии — откройте, — в голосе Мэта зазвучал металл и обещание раскатать эту стену по бревнышку в случае отказа.
— Тайная Канцелярия, говоришь? — после длительного раздумья отозвались за дверью, — Не знаю такой!
— Похоже, Ирр, слишком уж мы тайные, — повернулся к голему геомант. А потом добавил в сторону двери, — Зови начальство, живо, пока мы дверь не вышибли.
"Господин любезный начальник" — именно так величал его стражник, — заявился не скоро и, судя по всему, спросонья. К счастью, про Канцелярию тот слышал, и едва заметив знак на щеке мага, тут же приказал открывать и скорее впускать "этих благородных господ". Постоянно расшаркиваясь и кланяясь, он извинился за промедление и тут же пообещал оказать всестороннее содействие в их, несомненно, очень тайном расследовании, о котором, разумеется, никто не должен был знать.
В кратчайшие сроки Мэта и Ирра проводили к банку, где было совершено подозрительное ограбление. Вместе с ними отправился и сам начальник, назвавшийся капитаном Жмыхом. Было это прозвище или имя, геомант так и не понял.
Собственно, место преступления уже и до него изучили всеми возможными способами. Владельцы банка — а были им два брата из клана Золотого Молота — слишком дорожили своей репутацией, чтобы спускать столь дерзкое ограбление с рук неизвестным преступникам. Всего у братьев было пять банков в королевстве Арлания и более десяти в других странах и землях Амальгара, что делало их пятыми в списке самых богатых и влиятельных банкиров. Ссориться с ними градоначальнику решительно не хотелось, вот он и бросил все силы на расследование. Все это и многое другое рассказал Мэту по дороге разговорчивый капитан, сильно удивленный участием в этом деле Канцелярии.
Грабители не оставили никаких следов, ни обычных, ни магических. Сколько их было, откуда пришли и куда ушли — не знал никто. Просто в один прекрасный миг вдруг три из пяти хранилищ оказались пусты и открыты, а все охранные механизмы и заклятия сработали одновременно, усыпляя, парализуя, оглушая и поражая магией всех, кто в тот миг находился в банке. Раненых было много, но, к счастью, никто не пострадал. Оказавшийся здесь магистр магии Земли успел вовремя воздвигнуть защиту, принявшую на себя удар обезумевших охранных систем. Чародею столь мощное заклятие далось нелегко, и сейчас он находился в городской лечебнице.
— Ирр, напомни мне, что нужно навестить этого мага в больнице. Он хеонец? — повернулся геомант к словоохотливому капитану.
— Никак нет, господин чародей, из наших. Сильный маг.
— Ясно. И никто ничего не видел и не слышал?
— Дело тут такое… По всему выходит, что все кто в банке в то время был — вроде как уснули. Как стояли — так и уснули, пока грабители здесь хозяйничали.
— Уснули, говоришь?
— Верно. А потом все разом и проснулись. И тут как загромыхает!.. — капитан принялся размахивать руками, показывая, как именно громыхало и бабахало.
— Выходит, и люди проснулись, и магия. И заснули, похоже, тоже вместе.
— Магия не спит, — рационально заметил голем.
— А если остановить время? Сделать свои темные делишки, а потом снова вернуть ему привычный ход?
— Не существует заклинания управления временем такой силы, — раздался вдруг позади него тихий голос.
Мэт обернулся. Перед ним стоял уже немолодой, но все еще полный сил мужчина, выряженный в какие-то лохмотья. И лишь приглядевшись, геомант понял, что это не лохмотья, а обгоревшие и изорванные останки некогда дорогой одежды. Незнакомец был чрезвычайно бледен и опирался на кривую палку. Маг проверил его ауру и ухмыльнулся.
— А вы, если не ошибаюсь, и есть тот самый маг Земли, который спас всех посетителей и работников банка, когда магия сорвалась с цепи?
— Красивая и точная метафора, — согласился тот, склонив голову в поклоне, — магистр Теус к вашим услугам. Примчался сюда, как только встал на ноги. Надеюсь, что смогу быть вам полезен, господин э?..
— Маттиуш Ройбуш, геомант. Расследую это дело согласно приказа…
На этот месте он резко умолк и многозначительно поднял глаза вверх. Пусть магистр сам додумывает, что его душе угодно. Наблюдавший эту сцену капитан хмыкнул, но ничего не сказал, приняв игру геоманта.
— Так значит, вы тоже ничего не помните?
— Увы, — вздохнул маг Земли, — как и все остальные.
— Как вы поняли, что нужно защищаться?
— На моем месте вы бы тоже сразу догадались. Такие искажения в сферах стихий, что у меня даже мана-контур поплыл. Пришлось импровизировать и создавать многослойную защиту от всего на свете. Эти гномы — настоящие мастера по устройству всяческих пакостей. Такое количество смертоносных механизмов и охранных заклятий соорудили, — магистр криво усмехнулся, — думал, что перегорю. Пронесло.
Мэт попытался представить себе такой одновременный удар и внутренне содрогнулся, с уважением посмотрев на чародея.
— А что-нибудь необычное не помните? Может, какой-то необычный звук или странный посетитель?
— Я уже отвечал на все эти вопросы и повторю снова: ничего такого я не помню.
— Ясно. Ладно, для начала все же стоит осмотреться.
Геомант вошел в банк. Все внутри выглядело так, словно здесь несколько дней шло жестокое сражение с применением осадных орудий и таранной магии. Несколько стражников и чародеев изучали следы разрушений, а в центре зала какими-то бумагами размахивал бородатый коротышка. Он пытался что-то объяснить своему собеседнику, который был на три головы выше гнома. Бородач — судя по всему, один из владельцев банка — иногда высоко подпрыгивал, словно стараясь кричать в ухо человеку.
— Господин Ард! — окликнул его капитан, — С вами тут кое-кто очень хочет поговорить, и лично я крайне настоятельно рекомендую уделить этому человеку толику вашего драгоценного времени.
Коротышка умолк и повернулся в сторону Мэта, скользнув взглядом по неподвижной фигуре голема.
— Я уже все рассказал стражникам, господам дознавателям и магам, — пробурчал гном. — Сколько уже можно донимать меня расспросами? Знаете, сколько золота я теряю, пока беседую тут с вами?
— Больше, чем было украдено из вашего надежного банка? — ухмыльнулся Мэт.
Коротышка насупился, нервно теребя свою бороду.
— Ладно. Пару минут я могу вам уделить. Только поскорее, мне еще нужно договориться с подрядчиками насчет ремонта.
— У вас в охране были маги?
— Нет, — пожевал нижнюю губу банкир, — Дорого берут, мерзавцы, за свои услуги.
— Мне нужен список всех охранных устройств и заклинаний.
— Человек! Занятия магией повредили твой разум! — вдруг вскипел коротышка, — Знаешь, сколько здесь фамильных секретов и особых гномьих разработок? Одно я могу сказать точно — следов чужих заклятий и механизмов ты здесь не найдешь.
— Я вам верю, — геомант присел и положил руку на пол. Так ему было проще считывать мантические потоки, которые оказались здесь просто изуродованы.
Маг Земли с интересом наблюдал за ним: он и сам мог видеть все эти линии и пятна, но они ни о чем говорили ему. Ирр тоже осматривался, стараясь подмечать каждую деталь. Им еще предстоял опрос свидетелей, но пока следовало изучить место преступления.
— А что в закрытых хранилищах? — Мэт поднялся и указал на массивную дверь.
— Ценности. Всякие. Но эту дверь никто не открывал, — тут же отозвался гном.