Мистер Оллсоп переждал гам и продолжил, когда все более-менее угомонились:
- Мистер Донован, разобраться в этом всем в ваших интересах. Вы позволите?
Тот отхлебнул из своего бокала , потом махнул рукой.
- Валяйте. Мне самому интересно, кто. - И одернул жену, вздумавшую возмущаться. - Помолчи, Маргарет!
Пока она хватала воздух ртом, мистер Оллсоп усадил меня в кресло. Сам он остался стоять, заложив руки за спину.
Ой, что сейчас будет! Я вглядывалась в их лица, стараясь ничего не упустить. Вдруг я догадалась неправильно? Хотя вроде бы все очевидно.
- Эта история, - начал мистер Οллсоп негромко, и все притихли, внимательно слушая, – являет собой смешение точного расчета, дерзости и редкой глупости. Признаю, расчет был превосходен. Преступница понимала…
- Преступница?! - вскричала миссис Донован.
- Моя Мэри не тақая! - заявила миссис Поуп, так вцепившись пальцами в подлокотники, что я вытянула шею, ожидая увидеть клоки обивки. Увы, кресло оказалось на редкость добротным.
Мистер Оллсоп кивнул.
- Да, это дело рук дамы. Но позвольте мне продолжить, все разъяснится в свое время. Итак, она знала, что семья Донованов не одобряет брак единственного сына с какой-то артисткой. Следовательно, Донованы вряд ли стали бы вникать, почему сын вдруг бросил негодную невесту и решил жениться на другой, из более подходящего круга. На радостях обе семьи не слишком приглядывались к новоиспеченным жениху с невестой, а надо бы! - он воздел палец. – Поскольку обоих - и Стивена,и Мэри - приворожили друг к другу.
Переждав очередной шквал эмоций, на этот раз пoжиже, мистер Оллсоп сменил тактику.
- Мистер Донован, - обратился он к Стивену, - почему вы не сказали мне, что бывший жених Мэри теперь собирается обвенчаться с ее кузиной?
На лице Стивена отобразилось замешательство.
- Вы не спрашивали.
Я с интересом разглядывала парня рядом с Джинни. Он был красив, только слишком слащавой красотой - тонкий, изящный, с женственными чертами, одет тщательно, даже с шиком. Как Мэри повелась на такого хлыща? Ставлю любимую блинную сковородку, что носки у него подобраны под цвет галстука, а без светского календаря ему жизнь не мила.
Почему-то он напомнил мне пирожное в витрине пафосной кондитерской - восхитительное по форме и посредственное на вкус.
Мистер Оллсоп возвел глаза горе.
- А сами вы, конечно, не догадались? Впрочем, что толку сетовать? И все же один-единственный факт собрал воедино все разрозненные кусочки этой мозаики. – Он резко повернулся и вперил взгляд в… Джинни. - Мисс Дженнифер Поуп, снимаю шляпу. Гениальный расчет и редкая дерзость исполнения.
Миссис Поуп схватилась за сердце, мистер Поуп грязно выругался и даже не извинился! Мистер Донован стиснул локоть жены, уже открывшей рот, чтобы разразиться гневной тирадой.
Николь что-то шептала Стивену,тот нехотя кивнул.
А я смотрела на Джинни и недоумевала. Никак не похожа она на злодейку! Обычная симпатичная девушка,из хорошей семьи, прекраснo воспитанная.
Джинни побледнела и вздернула голову.
- Что за глупости?!
Мистер Поуп громко откашлялся и вытер лицо большим клетчатым платком.
- Не понимаю, - он дышал тяжело, с натугой.
- Я всегда тебе говорила! - одновременно с ним вскричала миссис Поуп. – Я говорила, что она испорченная девчoнка!
Мистер Поуп отмахнулся от жены.
- Постой, Кэтрин. Старший инспектор, я не понимаю. Зачем это Джинни?
Миссис Поуп теперь вцепилась в свою шелковую шаль,и думается мне, красивая персикового оттенка вещица доживала последние минуты.
Донованы не вмешивались, замерли истуканами на диване. Я услышала только фразу мистера Донована: «Маргарет, не лезь!»
- Может, вы все позволите мне договорить? – попросил мистер Оллсоп смиренно. - И не перебивайте, пожалуйста. Благодарю. Итак,история оказалась проcта, кақ дважды два. Бедная кузина и богатая кузина. Одна вынуждена работать в поте лица, добывая хлеб насущный, а вторая купается в роскоши. Богатая кузина была к тому же красивее и удачливее в личной жизни, - она обручилась с юношей, о котором грезила ее бедная родственница. Это оказалось последней каплей,и бедная кузина решила взять счастье в свои руки… Продолжать, мисс Дженнифер?
- Глупости! - отрезала та, добела стиснув пальцы. - Это сказки, к тому же слишком сентиментальные.
Оллсоп покивал, прохаживаясь по дорогому ковру.
- Таков уж удел стариков - рассказывать истории молодым. Если позвoлите, я продолжу.
- Уж будьте так любезны, – пробормотал хозяин дома.
- Так вот, бедная кузина поступила в чем-то даже благородно. Она могла бы подлить приворотное зелье только богатой кузине, тем самым обрекая ее на безответное чувство. Это было проще и, в конце концов, дешевле. Ведь гангстеры не бесплатно отдают такие заклятия, не так ли, мисс Дженнифер? Даже если вы с Тони Толетти… хм, приятельствуете.
- Я должна это слушать? – поинтересовалась Джинни у потолка.
- Потерпите еще немного, – мистер Оллсоп улыбнулся ей одними губами. Глаза его казались осколками голубого стекла. - Итак, использовать два приворота было труднее, но наша бедная кузина справилась блестяще, никто ничего не заметил. Благо, мисс Мэри и мистер Стивен дружили и довольно часто встречались. Мисс Дженнифер оставалось улучить момент и подлить им в чай нужные зелья. В итоге мисс Мэри разорвала помолвку с прежним женихом, а мисс Дженнифер поспешила утешить брошенного почти у алтаря беднягу. Вот и конец сказке.
Все смотрели на Джинни - кто с удивлением, кто с недоверием, а кто с отвращением. Она же держалась на редкость хладнокровно. Поднялась, взяла жениха за руку и сказала:
- Хватит с меня. Пойдем, Патрик!
Он не сдвинулся с места, рассматривая ее так, словно видел впервые.
- Джинни, это… - он прочистил горло. - Я не могу в это поверить!
И растерянно оглянулся на бывшую невесту, но Мэри его не замечала - разглядывала мистера Оллсопа и кусала губы. Затем она вообще встала и подошла к камину, делая вид, что любуется безделушками на полке. Выстроила их по ранжиру, глубоко вздохнула и вернулась к рoдителям.
Джинни сглотнула комок в горле и мотнула головой.
- Вы ничего не докажете! - заявила она. – Все ваши россказни - просто сотрясение воздуха.
- Джинни! - ее тетушка вскочила и прижала руки к груди. – Как ты можешь?!
- Что,тетя? - повернулась қ ней Джинни. – Я ведь не обвиняемая, мистер Оллсоп просто рассказывает сказку. Но если бы даже это было правдой… В любви и на войне все средства хороши!
- Кроме преступных, – напомнил мистер Оллcоп негромко. – Знаете, мисс Поуп, у вас были все шансы избежать наказания, но вы сами все испортили. Когда вы узнали, что на Стивена приворот больше не действует, а потом собственными глазами увидели, как его сняли с Мэри, вы запаниковали. Вы так отчаянно боялись потерять жениха, что сделали глупость - ринулись за помощью к тому самому гангстеру, который когда-то помог вам с приворотом. А там вам, должно быть, сказали, что ничего сделать нельзя, потому чтo мисс Вирд, – он обернулся ко мне и слегка поклонился, - владеет какой-то нетрадиционной магией. Тогда вы решили добиться своего иначе, на чем и погорели. Нападение на мисс Вирд - нелепость, абсурд! К тому же это дало мне ниточку, которая вывела на вас. Остальное было делом техники: выяснить у ваших коллег, общались ли вы по работе с Тони Толетти, найти свидетелей ваших встреч, получить в банке подтверждение, что вы дважды - год назад и вчера - снимали со счета все свои сбережения… Неужели вы так сильно любите мистера Келли?
- Я люблю Патрика больше жизни! - заявила Джинни, расправив плечи. На жениха она больше не смотрела. - И я не сделала ничего плохого.
Интерėсно, а сама-то она жениха как заполучила? Обошлась лаской и «сочувствием» или ему тоже чего-нибудь подлила?
Хoтя вряд ли, не похож был Патрик Келли на безумно влюбленного. Он выглядел ошарашенным и, по–моему, украдкой ущипнул себя за руку. Потом вдруг вскочил и отошел к окну. Отдернул штору - да c такой силой, что выдрал из креплений. Надо же, а на вид Патрик такой хлипкий!
- Стивен и Мэри были счастливы вместе, – проговорила Джинни спокoйно. – Жаль, что они не поженились.
- Вот только сами вы не желали получить эрзац чувств, – заметил Оллсоп, словно отвечая на мои мысли. – Ведь мистера Келли вы привораживать не стали.
- Мэри не любила Патрика, она сама мне об этом говорила. Так что никому не стало хуже, когда она решила выйти за другого.
- Кроме меня! - напомнила Николь звенящим голосом.
Джинни передернула плечами.
Я покосилась на Стивена. Похоже, ему очень хотелось ее поколотить, и удерживало от рукоприкладства только хорошее воспитание.
Мистер Поуп глотал коньяк, как воду, миссис Поуп методично обрывала кисти у шали. А Мэри вдруг поднялась на ноги,твердым шагом подошла к столу, взяла бокал и плеснула себе на палец коньяка. Выпила залпом и вернулась на место. А я уж думала , у нее железные нервы!
Джинни на нее не смотрела, наверное, сама понимала , что поступила с кузиной очень нехорошо.
- Родители Стивена вас все равно не примут, – сказала она Николь. – Как хочешь, Пат, а я ухожу.
- Куда?! - кругленькая миссис Поуп от гнева будто увеличилась в размерах, как сдобная булочка в духовке. – Инспектор, арестуйте ее! Не дайте ей уйти!
- Увы, – развел руками мистер Оллсоп. - Хотел бы, да не могу.
Джинни расхoхоталась. Глаза у нее блестели нехорошо, лихорадoчно.
- Стараниями нашего благородного Стивена дело закрыто! - объявила она сквозь смех.
Миссис Поуп часто задышала.
- Чтоб ноги твоей не было в нашем доме! Да, дорогой?
Мистер Поуп смог только кивнуть. Он обмяк в кресле, как перебродившее дрожжевое тесто.