Я надела кухонную рукавичку и вытащила противень из духовки. Схватила фигурку, изображающую меня, и, хоть она была страшно горячая, мигом откусила ее противную голову.
– Красавица, перестань! Обожжешься! И не порти своих человечков. Может, они выглядят немного странно, зато наверняка вкусные! – сказала мама.
Мы подождали, пока они чуть-чуть остынут, и осторожно надкусили. Они оказались плотными, твердыми и безвкусными, как картон.
– Ах, боже мой, – сказала мама и, взяв рукавичку, разломала печенье на мелкие кусочки. – Гадость ужасная, правда?
– Угу.
– Правильно папа говорит – кулинар из меня никакой. – Мама совсем поникла.
– Неправда, еще какой! – Я поперхнулась и нерешительно добавила: – Наверное, ты сможешь научиться.
– Не умею я учиться. В школе всегда была двоечницей, – вздохнула мама. – Тупая, как бревно, вот я какая.
– Нет, ты не такая! Ты… умница и раскрасавица, – сказала я.
– Ну, тогда ты… милашка-умняшка, – сказала мама.
– А может, нам нужна кулинарная книга? – сказала я, стряхивая обломки печенья в мусорную корзину. – Чтобы точно знать рецепт. Вдруг мука была какая-нибудь неправильная? И, может, мы чего-нибудь не доложили? Что нужно, чтобы печенье было мягче и слаще?
– Масло и сахар! – воскликнула мама. – Точно, я завтра поищу кулинарную книгу. Это будет пункт второй в моем списке. Первый – новое зеркало венецианского стекла.
Я даже вздрогнула.
– Прости! – сказала мама. – Не думай сейчас об этом, ну его. Пойдем телевизор посмотрим? Кажется, по воскресеньям показывают выпуски Сэма и Лили за всю неделю?
Мы с мамой уютно устроились каждая в своем углу дивана, подобрав под себя ноги. При папе мы никогда себе такого не позволяли – он говорил, что мы испачкаем диванные подушки. Мама листала воскресную газету, а я погрузилась в мир «Кроличьего домика».
Все пять выпусков на этой неделе я уже видела и поэтому могла шепотом подсказывать нужные слова. В конце, после всех повторов, пошел специальный пятиминутный воскресный выпуск.
– Эй, привет! – сказал Сэм.
Лили у него на руках приветственно подергала носом, но ее больше интересовало что-то внизу, на земле. Она неуверенно заерзала.
– Спокойно, Лили! Это всего лишь маленькая черная кошечка пришла с нами поздороваться.
Сэм наклонился, чтобы мордочка Лили оказалась на одном уровне с котенком. Зверюшки настороженно смотрели друг на друга.
– Лили, познакомься, это Лаки. Лаки, это Лили. – Сэм посмотрел прямо на меня. – А это моя очень хорошая подружка, ее зовут Красавица. Поздоровайся с ней, Лаки.
Лаки послушно мяукнула, облизывая лапку.
– Ой, Лаки, ты такая славная! – шепнула я.
Лили поглядела на меня с упреком.
– Конечно, не такая славная, как Лили, – сказала я.
– Лаки будет жить в соседнем доме, а сейчас она просто зашла познакомиться с соседями, – объяснил Сэм. – Лаки, ты каждый день будешь нас навещать?
Лаки серьезно кивнула.
– Ну, это очень здорово! Ты же будешь переходить нам дорогу, а если черная кошка дорогу перейдет – значит, день будет удачным. Примета такая.
– Лаки, вот бы ты нашей соседкой была, – прошептала я. – У меня впереди семь лет невезения – знаешь, сколько надо удачи, чтобы это перевесить?
– Семь лет?! – ужаснулся Сэм. – За это время ты станешь совсем взрослой! За что тебе такое горе-злосчастье? Что ты сделала?
– Зеркало разбила, – призналась я.
– Всего-то? – сказал Сэм. – Не бойся, Красавица, не будет у тебя семи лет невезения. В такие приметы только старые бабушки верят.
Я посмотрела на маму – она увлеченно читала статью о моде.
– Ну, и молодые мамы тоже, – сказал Сэм. – Все равно это глупое суеверие. Я считаю, Красавица, мы сами создаем себе удачу.
– У меня не очень-то получается, – вздохнула я. – Ах, Сэм, если бы я могла поселиться с тобой и Лили в «Кроличий домик»!
– Мы были бы рады, – сказал Сэм.
– Как ты думаешь, мы когда-нибудь встретимся?
Сэм посмотрел мне прямо в глаза.
– Да, встретимся.
– Правда? Прямо так, лицом к лицу?
– Обязательно. Лицом к лицу. А в случае Лили – ухом к уху.
Лили тихонько фыркнула, как будто засмеялась. Потом Сэм напомнил всем, чтобы присылали рисунки с изображением своих домашних любимцев, и попрощался.
– Пока, Сэм! Пока, Лили! – громко сказала я.
– Пока, Сэм и Лили, – сказала мама, переворачивая страницу.
Голос в телевизоре пропел:
– Кто к нам в гости приходил?
– «Кроличий домик»! Сэм и Лили! – хором ответили мы с мамой.
Я встала с дивана.
– Мам, я пойду, порисую немножко.
Я взяла альбом, цветные карандаши и устроилась на кровати у себя в комнате, скрестив ноги. Рядом усадила Алджернона Алоцвета – сказала ему, что собираюсь его рисовать.
– Как будто ты – мой домашний любимец. Отправлю твой портрет Сэму в «Кроличий домик».
Алджернон посмотрел на меня свысока. Он, кажется, обиделся, что я назвала его своим домашним любимцем, и ни в какую не хотел позировать – то падал носом вперед, то опрокидывался назад, а то и вовсе кубарем летел с кровати на ковер.
– Ну, не хочешь – не надо! Не буду тебя рисовать. Нарисую лучше Маврикия Морехода.
Я разделила лист в альбоме на четыре части. В первой нарисовала, как я смотрю на Маврикия, который сидит на подносе на дне рождения Роны. Я улыбаюсь во весь рот, глядя на его мохнатую мордочку. Во второй четвертушке я нарисовала свои руки, которые бережно держат Маврикия. Он важно развалился, упираясь задними лапками в большой палец, и тоже улыбается.
В третьей четвертушке я нарисовала, как плещет вода, а бедный Маврикий из последних сил сражается с волнами и широко разевает рот – зовет на помощь. И в последней части – как бедный утопленник Маврикий лежит в гробике, скрестив лапки на груди, а кругом венки из ромашек и одуванчиков.
Не так-то легко было расположить все четыре картинки, чтобы они хорошо смотрелись вместе. Я без конца стирала и снова рисовала, но в конце концов получилось ничего себе.
Мама зашла посмотреть, как у меня дела, и так восхитилась, будто я – гениальный художник.
– Отправь это Сэму! – сказала мама.
– Что ты, мам! Я уже слишком большая, и картинка у меня дурацкая, – сказала я и захлопнула альбом.
– Красавица, ты такая талантливая! – Мама запнулась. – Папе покажем, когда он придет с работы?
– Нет!!!
– Он бы гордился тобой.
– Не-а. Он только разозлится. – Я надула щеки и проговорила басом: – Нет бы тебе нарисовать нормальную картинку с медведем, а не эти идиотские комиксы!
Мама засмеялась:
– Ох, перестань! Да, именно так он и сказал бы. Ладно, не будем ему показывать.
Глава 9
Когда папа вернулся с гольфа, я хотела спрятаться и переждать, но он прямо с порога начал орать на весь дом, чтобы я к нему подошла. Я не решилась отсиживаться у себя в комнате, а то вдруг он сюда явится. Увидит зеркало и просто лопнет от злости.
Я вышла в прихожую, низко опустив голову и нервно дергая прядку волос, но папа на этот раз был в хорошем настроении.
– Привет, привет, любимая моя маленькая Красавица! – Лицо у папы было красное, и от него пахло выпивкой. – Ну, где моя хорошенькая малышка? Выглядишь чудесно, дорогая!
У меня тоже лицо вспыхнуло. Папа старался загладить вчерашнее. Только мне от таких его стараний лучше не стало – наоборот, внутри все сжалось.
Папа погладил меня по голове и пощекотал под подбородком.
– Ты моя малышка, – умиленно повторил он.
– Пап, я уже не маленькая.
– Знаю-знаю, ты быстро растешь. День рождения уже не за горами.
Я перестала дышать. Тут в прихожую вышла мама.
– Я все организовал! – объявил папа и чмокнул меня в щеку.
– Что ты организовал, Джерри? – спросила мама.
Она заметила, какое у меня лицо.
– Глупышка Дилли! День рождения Красавицы, что же еще.
– Джерри, а точно ли нужно устраивать большой праздник? – спросила мама. – Только представь: толпа детей бесится по всему дому, хватают все липкими от сладостей руками…
– Мы не здесь будем праздновать! – отрезал папа. – Я в гольф-клубе поговорил кое с кем. Там был один тип из правления театра. Он обещал забронировать для меня места в первом ряду партера на мюзикл «День рождения в сказке». Отлично, правда? На этот спектакль билеты распроданы на полгода вперед. Тут главное – знакомство с нужными людьми! А чтобы праздник получился незабываемым, я договорился еще с одним малым, у него собственный парк лимузинов. Так что, Красавица, приглашай своих подружек – все поместятся в длиннющий белый лимузин. Ну, что скажете?
Я открыла рот, но не могла издать ни звука.
– Смотрите-ка, онемела от радости! – хмыкнул папа. – Вот так! Положись на своего старого папулю, он не подведет. Джерри-организатор, вот кто я такой! Увидишь, Дилли, я и с «Заливными лугами» разберусь!
– Конечно, разберешься, – машинально ответила мама. – Джерри, а как же угощение?
– Я и об этом подумал. Перед тем как ехать в театр, гостей будет ждать фуршет. Не какие-нибудь сырные кубики на палочках и жалкие пирожные, а настоящий изысканный фуршет! – Папа начал загибать пальцы. – Канапе, тарталетки и крошечные волованы, сотэ из курицы, колбаски в медовом соусе, обжаренные креветки… В общем, полный набор. А вместо торта будет башня из профитролей. Красавица, что ты смотришь с таким страхом? Тебе понравится! Профитроли – это такие круглые шарики с шоколадным кремом, на вкус как эклеры.
– Джерри, а кто все это будет готовить? – спросила мама.
– Ты, конечно, – ответил папа и немедленно закатился хохотом, хрипя и брызгая слюной. – Дилли, видела бы ты свое лицо! Черт, да ты чуть штаны не намочила! Шучу, дорогая, успокойся! Я договорился с рестораном, оттуда приедут и стол накроют, и посуду обеспечат, все по высшему разряду. Представь только, Красавица, твоих подружек будут обслуживать настоящие официанты, как взрослых дам!
Мне стало плохо. Да уж, нетрудно представить, что скажут Скай, Эмили и Арабелла.