– Ты королева печенья! – сказала я, с наслаждением жуя. – Можно мне еще одно?
– Конечно, можно! Я тоже одну штучку возьму, а потом давай все это убирать. Папа с ума сойдет, если застанет кухню в таком виде.
Я побежала к себе в комнату отнести школьный рюкзак и переодеться – и уставилась на зеркало. Венецианское стекло сверкало и блестело. Никакой трещины не было и в помине.
– Мама! Ты купила новое зеркало!
– Да, день выдался хлопотливый, – сказала мама. – Я продала колье-ошейник с бриллиантами, который папа мне подарил на первую годовщину свадьбы. Все равно я теперь почти не хожу на роскошные приемы. И вообще, не люблю носить ошейник, будто собачка. Мне за него кучу денег дали, можно всю комнату зеркалами уставить. Только постарайся это уж не раскокать, хорошо?
– Ты лучшая мама на свете! – сказала я.
Вместе мы привели кухню в порядок. Остатки неудачных экспериментов выбросили, только оставили на столе тарелку с идеальным печеньем.
Папа вернулся с работы пораньше. Едва открыв дверь, он запел свою фирменную песенку про «Счастливые дома».
– Счастливые домишки,
Счастливые домишки,
Там весело смеются
Мамы…
Он ворвался в кухню и указал пальцем на маму.
Тут папа отвлекся. Повел носом и спросил:
– Чем это пахнет?
– Я немножко пекла сегодня…
– Скорее жгла! – засмеялся папа.
– Я сделала печенье, – сказала мама.
– Сама ты печенье! Глупышка Дилли, кулинар из тебя никакой, сама знаешь, – сказал папа.
– Мама испекла чудесное печенье, вот попробуй! – Я поднесла ему тарелку.
– Не люблю всякую самодельщину, – сморщился папа. – Да и что это за печенье? Ни изюма, ни шоколадной крошки.
– Это самое простое печенье, – сказала мама.
– Простое, но ужасно вкусное! – сказала я. – Попробуй, пап, замечательно получилось!
Папа взял одно печенье и притворился, будто откусил, причмокнув губами. Как будто играл с младенцем.
– Ням-ням! – сказал он и положил печенье обратно.
– Ну и ладно, нам с мамой больше достанется, – буркнула я.
– Что такое? – насторожился папа. – Красавица, никак ты мне грубишь?
– Ах, Джерри, она просто рада, что ты пришел, – сказала мама. – Как дела на работе? Что там с «Заливными лугами»?
Папа сразу просиял.
– Кажется, дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки! Я пообщался с одним парнем из муниципалитета, мы с ним в гольф играем, и, похоже, разрешение на застройку все-таки дадут. Осталось еще кое-что уладить, и дело в шляпе! Джерри-организатор, а? – Папа обернулся ко мне: – Ну, Красотулька, что сказали твои подружки насчет дня рождения? Наверное, были в восторге, а?
– Да, папа. В полном востороге.
– А ты, моя именинница? Тоже в восторге?
Мама пристально смотрела на меня.
– Да, папа. В полном, полном восторге.
Я еще и покружилась, и запрыгала, показывая, как я рада.
– Умница моя! – сказал папа. – Избаловал я тебя, а? У меня и насчет подарка есть кое-какая мыслишка. Ты удивишься!
У меня внутри все сжалось. Что такое папа задумал?
Вечером, когда мама пришла поцеловать меня на ночь, я спросила:
– Что папа хочет мне подарить?
– Не знаю. Спрашивала его, а он не говорит, делает загадочное лицо. Я предложила купить тебе к дню рождения новый наряд. Я же знаю, как ты ненавидишь то розовое платье.
– Ой, мама, а он не выберет опять такое же?
– Я намекнула, что он может ошибиться с размером, и вообще, платья – это женское дело, ими должна заниматься я. Но он, кажется, не слушал, – вздохнула мама.
Я свернулась в клубочек под одеялом, крепко обняв Замарашку, и долго не могла уснуть.
На следующее утро Скай в школе не было. Рона сказала, что она позже придет – ее повели к зубному. На большой перемене Рона играла со мной. Она отдала мне половину чипсов из своего завтрака, а я ей – половину своей шоколадки. Еще я ей отдала полмандарина, а она поделилась яблоком. Мы аккуратно откусывали от яблока по очереди, пока не остался один огрызок.
Потом мы вместе сидели на низенькой стене во дворе. Рона нашла веревочку и показала мне, как плетут «колыбель для кошки». Было так здорово! Я мечтала, чтобы Скай подольше просидела у зубного. Пусть бы ей в каждый зуб поставили по пломбе!
– Красавица, я прямо не знаю, что тебе подарить, – сказала Рона. – Ты мне нашла такие чудесные подарки! Особенно мне нравится футболка. А браслеты я вообще все время ношу. Они так здорово звенят!
– А «Маленькую принцессу» ты еще не начала?
– Ну, если честно, я читать не очень люблю, не то что ты. Я заглянула в начало, но книжка такая… старомодная.
– Она замечательная, когда вчитаешься! Хочешь, я тебе почитаю вслух?
– Может быть, – сказала Рона. – А все-таки что ты хочешь в подарок? Книжки? Только тогда скажи какие, а то я во всякой там классике не разбираюсь. На самом деле, знаешь, что я хотела бы тебе подарить? Медвежонка, такого же как Алджернон Алоцвет и бедненький Маврикий Мореход! Я сказала маме, она вчера ездила в магазин, смотрела, но у них такого больше нету.
– Все равно здорово, что ты об этом подумала! – сказала я и сжала ее руку.
Она в ответ тоже пожала мою руку. Мы улыбнулись друг дружке.
– Что еще тебе бы хотелось получить на день рождения? – спросила Рона. – Я знаю, ты любишь книжки, но это же скучно.
– Ни капельки не скучно!
– Тебе мама с папой тоже книжки подарят?
– Не знаю, – мрачно ответила я.
Мы так хорошо болтали… Может быть, Роне можно все рассказать?
– Мой папа… Он немножко со странностями.
– А, мой тоже! Мне так стыдно было, когда он валял дурака на моем дне рождения.
– Нет, я не в том смысле. Мой папа любит командовать. Все за всех решать… Например, что мне подарить на день рождения. Он ужасно разозлился, когда я попросила кролика.
– Кролика?! – сказала Рона. – У меня был кролик. Серенький, с голубыми глазами. Такой славный!
– Настоящий живой кролик? Счастливая ты! А как ты его назвала?
– Крольчонок.
– Ой, Рона, это же не имя!
– А ему нравилось. Мама иногда разрешала его брать в дом, только я должна была за ним убирать, если накакает в комнатах. Считается, что кроликов можно приучить проситься в туалет, но Крольчонок все время какался.
– А что с ним потом случилось?
– Он умер, прошлой зимой. Мне было так грустно… Мама с папой сказали, что можно купить нового кролика, но я не хотела нового, я хотела моего Крольчонка. Я плакала каждый раз, как видела кролика на картинке. Плакала даже от дурацкой передачи для маленьких, потому что там был кролик.
– Какая передача? «Кроличий домик»? – небрежно спросила я, хотя сердце у меня так и забилось.
– Ага, точно. У них такая белая крольчиха со смешными обвислыми ушами.
– Ее зовут Лили.
– Ага! – обрадовалась Рона. – И ведущий так симпатично улыбается…
– Сэм!
– Ты тоже смотришь «Кроличий домик»?
– Иногда, – сказала я.
Рона захихикала:
– Вот мы малявки, ага?
– Рона! Рона!
Это Скай вышла на школьный двор и уже бежала к нам.
– Только ей не говори, – попросила я.
– С чего бы? – сказала Рона.
Потом она спрыгнула со стены и побежала навстречу Скай.
Вернувшись после школы домой, я первым делом включила телевизор.
– Кто сегодня к нам пришел?
– «Кроличий домик»! Сэм и Лили!
– Эй, привет! – сказал Сэм, а Лили наморщила нос.
– У Лили сегодня гость!
Сэм, присев на корточки, показал мне толстенькое мохнатое черно-рыжее существо.
– Это морская свинка Оливер. Здравствуй, Оливер, мы очень рады тебя видеть! Лили, поздоровайся с нашим гостем!
Сэм хотел посадить Лили рядом с Оливером, но она отчаянно скребла лапками и не хотела сходить на землю. Сэм улыбнулся и погладил Лили.
– Она стесняется, – шепнул он мне.
– Я ее понимаю! – прошептала я в ответ. – Я тоже иногда ужасно стесняюсь.
– Ну что ты, Лили, – сказал Сэм и поднес ее поближе к Оливеру, так что они чуть не столкнулись носами. – Оливер хороший, вы же с ним друзья. Вот так, поздоровайтесь, наморщите носики! Может, и мы тоже?
Сэм смешно подергал носом. Вид у него был очень глупый. Я захихикала и тоже наморщила нос.
– А у тебя есть самый близкий друг? – спросил Сэм.
Я только и ждала такого вопроса.
– Да! Это Рона! Ты ее, наверное, знаешь, она тоже смотрит «Кроличий домик».
– А, это хорошо. – Сэм кивнул.
– Она у меня самая близкая подруга, а вот я у нее – нет. Ее лучшую подругу зовут Скай. Эта Скай ужасно противная! Не понимаю, почему Рона с ней дружит. Но, может быть, со мной Рона тоже дружит. Мы сегодня сидели рядом на перемене и болтали обо всем на свете. Тогда она и сказала, что тоже иногда смотрит твою передачу.
Я торопилась рассказать Сэму самое важное, а он кивал и потихоньку играл с Лили и Оливером. Иногда он отвлекался, чтобы поговорить с другими детьми, но я не обижалась. Я знала, что он все равно слышит каждое слово. И все-таки я не успела дорассказать – передача кончилась. Тогда я пошла к маме.
В кухне снова очень вкусно пахло. Мама улыбалась, вся осыпанная мукой, как волшебным порошком.
Я спросила:
– Еще печенье?
– Хочу сегодня попробовать овсяное с изюмом. С утра испекла два противня, но получилось не очень. Первая партия на вкус даже и неплохая, но вид какой-то странный. На второй раз вышли очень красивые печеньица, но какие-то немножко вязкие. – Мама похлопала себя по стройной талии. – С этим печеньем я скоро совсем растолстею! Днем ходила в спортзал, но если все время жевать печенье, придется туда бегать по два раза в день. А я терпеть не могу этот проклятый спортзал, там скучно.
– А ты заведи себе персонального тренера. Будет веселее!
– Точно! – засмеялась мама. – Пусть меня обучает молодой спортивный красавец! Интересно, что папа на это скажет? Ты же знаешь, какой он.
Я знала, слишком даже хорошо.