Все застонали, злобно глядя на меня, как будто я во всем виновата. Еще громче стон раздался в конце урока, когда нам объявили оценки за диктант и оказалось, что я получила двадцать баллов из двадцати.
Как только прозвенел звонок, я пулей вылетела из школы. Меня встречала мама. На ней были джинсы и розовая футболка с нарисованной феечкой. Волосы мама заплела в косички и закрепила их резинками с розовыми шариками. Она была похожа на девочку лет четырнадцати – намного моложе и красивее других мам.
Я подбежала и взяла ее под руку.
– Мама, привет!
Скай, Арабелла и Эмили что-то кричали мне вслед, но я не обернулась.
Мама спросила:
– Это не тебя зовут?
Я пожала плечами.
– Что они говорят?
– Глупость какую-нибудь. Они дуры. Мам, пошли скорей! А то я свою передачу пропущу.
– Идем, идем. Сэм тебя зовет?
– А как же!
Когда мы пришли домой, до начала «Кроличьего домика» оставалось еще много времени. Мама налила мне стакан молока и сделала сэндвич с бананом. На завтрак я почти ничего не ела, и в школе тоже. Проголодалась ужасно. Я жевала сэндвич и запивала молоком, Сэм приветливо махал рукой, а Лили грызла морковку.
– Кто сегодня к нам пришел? – запели детские голоса.
– «Кроличий домик»! Сэм и Лили! – подхватила я с набитым ртом.
– Эй, привет! – Сэм улыбнулся, глядя прямо на меня. – Как дела?
– Так себе, – ответила я.
Он понимающе кивнул.
– Сегодня Лили очень взволнованна.
Лили дремала у Сэма на руках, сонно моргая голубыми глазами.
– По-моему, она не особенно волнуется, – сказала я.
Сэм подмигнул: это, мол, для малышей, которые смотрят передачу.
Потом сказал:
– Угадай, сколько ей лет! Вот тебе, например, сколько?
– Стесняюсь сказать, Сэм! Я намного старше, чем большинство твоих зрителей.
– А Лили помладше будет. Ей почти годик! Она такая взрослая для своего возраста, правда? – Он нежно пощекотал крольчихе подбородок. – Моя хорошая! Она умеет гулять по саду, сама искать себе еду, сама ложится в постельку и умывается по утрам… А у тебя получалось все это делать, когда тебе был годик?
– Наверное, я старалась, – хихикнула я.
– Устрою-ка я праздник в честь дня рождения Лили. Как ты думаешь, ей понравится?
– Думаю, понравится, – ответила я. – Только не зови слишком много гостей.
Сэм кивнул.
– Наверное, Лили не захочет шумного веселья с толпой гостей. Она немножко стесняется. Устроим лучше маленький праздник: только я и Лили… И ты, конечно! Ты ведь придешь?
– Еще бы! Обязательно приду! Ой, Сэм, если бы ты мог прийти ко мне на день рождения! Только ты, я и Лили. И мама. И, может быть, Рона. Она меня пригласила на свой день рождения, но мне что-то не хочется идти. Там будет Скай. Она лучшая подруга Роны и мой главный враг. Она ужасная! Не знаю, почему Рона с ней дружит.
– Может быть, Роне надоест Скай и она захочет дружить с тобой? – сказал Сэм.
– Если бы! Только этого никогда не будет, – вздохнула я.
– Кто знает, – сказал Сэм. – Но ты помни, что мы с Лили – твои друзья.
– Этого я никогда не забуду!
Сэм улыбнулся – только мне одной. А потом сказал громче, уже для всех:
– Никак не придумаю, что подарить Лили. Может, ты мне нарисуешь идеальный подарок для кролика? Адрес ты знаешь – передача «Кроличий домик», Сэму. Пока!
Я помахала им на прощание, побежала к себе в комнату и села рисовать. Я нарисовала Лили в бумажной короне, а на ухе – ленточку с надписью «Мне годик». Еще я нарисовала торт с одной свечкой, украшенный маленькими морковочками.
Потом на отдельном листе нарисовала свой деньрожденный торт. Я видела в магазине чудесный торт – с белой глазурью и розовыми розочками. Я ужасно такие люблю! Обожаю мягкий бисквит, и варенье, и крем, а особенно – сладкую глазурь.
Я сделала вид, что задула нарисованные свечки на торте, и загадала желание.
Глава 5
Конечно, я пошла на день рождения Лили – как и миллион других детей у телевизоров. Мы все вместе спели «С днем рожденья тебя». Лили подмигнула мне отдельно от всех большими голубыми глазами. Сэм в ее честь надел потрясающую новую футболку – темно-зеленую, с беленькими бегущими кроликами. Лили в знак одобрения нахально высунула розовый язычок.
– Смотри, ей нравится моя зеленая футболка! Наверное, Лили думает, что это большой кочан капусты!
Сэм приготовил для Лили угощение – капустные листья и… угадайте, что еще? Морковный торт с одной свечкой! Почти такой же, как я нарисовала.
– Красавица, это ты мне подсказала идею, – шепнул Сэм. – Лили очень понравился торт. Не знаю только, сумеет ли она задуть свечку? Поможем ей? Все вместе – раз, два, три!
Я дунула, Сэм тоже дунул, и другие дети по всей Британии дунули изо всех сил. Свечка погасла.
– Ну вот! А теперь Лили может загадать желание. Красавица, она хочет поделиться желанием с тобой. Закрой глаза и загадай, что тебе больше всего хочется!
Я зажмурилась и загадала: «Сэм, я хочу встретиться с тобой и Лили по-настоящему!»
Сэм подарил Лили новую уютную кроватку, с зеленым одеяльцем и соломенной подушкой. Она сразу туда забралась и устроилась очень уютно, только легла не в ту сторону: голова под одеялом, а на подушке толстенькая попка с пушистым хвостиком.
– Глупышка Лили! – нежно сказал Сэм. – Вылезай, моя дорогая, спать еще не пора. Сейчас время поиграть в разные веселые игры: в «Петрушка, петрушка, выйди на опушку», в «Лишний кочан» и в «Найди морковку»!
Лили и ухом не повела.
– Кажется, она и в самом деле заснула! – сказал Сэм. – Ну что делать! Может быть, ты придумаешь игру для дня рождения Лили? Нарисуешь ее, хорошо? Рисунки присылай мне, на передачу «Кроличий домик». Мне не терпится их увидеть! Пока… Ах нет, еще минуточку! – сказал он, когда уже заиграла музыка, означающая конец передачи. – Красавица, желаю тебе повеселиться на дне рождения Роны!
– Спасибо, Сэм! – сказала я.
Потом пошла к себе и нарисовала картинку, как я держу Лили на коленях. Я довольно маленькая, а Лили очень большая – как будто я укачиваю белого медведя. Одной рукой я обхватила Лили, чтобы она не свалилась у меня с колен, а другой глажу ее по голове.
Вверху я написала печатными буквами: «Это очень простая игра, но очень хорошая. В нее можно играть даже одной. Называется – «Погладь кролика».
Я села по-турецки на кровать и вытянула руки вперед, как будто держу воображаемую Лили. Я гладила пустой воздух, пока рука не заболела.
Потом к дому подъехала папина машина. Я прислушалась – входя в дом, папа не пел дурацкую песенку и не танцевал по коридору в одних носках. Значит, он в плохом настроении. Я решила, что посижу подольше у себя в комнате. Папа хотя бы не орет – и то хорошо.
Прошло довольно много времени. Наконец мама позвала меня ужинать. Я спустилась по лестнице и хотела идти в столовую.
– Нет-нет, сегодня мы будем ужинать в гостиной. Папа немножко устал. – Мама взяла меня за плечи и повернула в нужную сторону.
И незаметно ободряюще погладила меня по спине.
Папа сидел в кресле. Он расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке и ослабил ремень. Кажется, ему и голову неплохо бы расслабить – он так хмурился, и кожа собралась на лбу в такие толстые складки, что даже нос заострился.
У меня свело живот, но папа неожиданно ласково улыбнулся.
– Привет, моя маленькая Красавица! Чем занималась?
– Уроки делала, – ответила я.
– Умница! – Папа вздохнул. – Теперь поболтай со своим старым папочкой. Я целый день спорил со всякими бюрократами, а они уперлись, не сдвинешь. Голова раскалывается… А как у тебя день прошел? Что вы с подружками делали?
Я вдохнула поглубже и начала долгий рассказ про свой выдуманный день с моей лучшей подругой Роной. Мама разогрела готовые спагетти болоньезе и принесла на подносе в гостиную, а я все говорила и говорила – как мы с Роной вместе исполнили танцевальный номер и все нам хлопали. Это я немножко увлеклась – танцевать я вообще не могу, хоть ты меня убей. Но папа вроде поверил.
– Молодчинка, девочка моя! – радовался он.
Мама спросила:
– А завтра на дне рождения Роны будут танцы?
– Не знаю. Может быть, – сказала я осторожно. – В приглашении написано: приходить в неформальной одежде. А, и еще надо взять с собой купальник.
– Значит, у них есть бассейн? – заинтересовался папа. – Где она живет, в Гроувленд-парке? Там почти при каждом доме бассейн, только крошечный, размером с почтовую марку. Думаю, вы будете просто сидеть на бортике и болтать ногами в воде.
– Хоть бы уточнили, что значит «неформальная одежда», – вздохнула мама. – Джинсы сгодятся или нет?
– Красавица не пойдет в гости в джинсах! – сказал папа. – Нет уж, она наденет нарядное розовое платьице.
У меня кусок застрял в горле. На Рождество папа сводил меня в свой гольф-клуб на праздничный ужин с танцами. По этому случаю он купил мне пышное атласное платье, все в оборочках и с прозрачными рукавами-фонариками. Я выглядела в нем ужасно – как будто надела на себя пуховое одеяло какой-нибудь старушки.
Можно представить, что о нем скажут Скай с Эмили и Арабеллой.
– Только не розовое! – выпалила я.
Папа отложил вилку. Мама тоже.
– Чем тебе не угодило розовое платье? – спросил папа. – Из универмага «Хэрродс», кучу денег стоило. Разве оно тебе не нравится?
Я жутким усилием выдавила улыбку.
– Что ты, папа, конечно, нравится! – Голос у меня стал тоненьким и писклявым от старания. – В том-то и дело – оно такое чудесное, я боюсь его испачкать. Вдруг пролью на него сок или оборку порву…
– А ты аккуратно! – сказал папа, но он был доволен. – Хорошо, что ты его бережешь. Однако о джинсах и речи быть не может – нельзя же прийти на праздник, как оборванец какой-нибудь. Хочешь надеть свою хорошенькую голубую блузочку и белую плиссированную юбку? Тебе очень идет!
Это у меня второй по ненавистности наряд. Над ним тоже будут смеяться, но все-таки не так сильно, как над розовой периной.