Лукич посмотрел на свой мобильник с удивлением.
Меня арестовывать? Ты ничего не напутал?
– Вы меня слышите? – спросил Касеев.
– Слышу,– ответил Лукич.
– Вас приедут арестовывать. Понимаете? За пособничество и соучастие в похищении Марии Быстровой! – Касеев повысил голос.– Эта стерва утверждает, что вы привели в дом человека, который потом похитил ее дочь. Избивал ее и похитил дочь. Что там у вас грохочет?
– Дождь.
– Что?
– Ливень у нас тут, говорю.
– Понятно... Быстрова сказала, если вы поможете вернуть дочь, то вам могут скостить срок. Не знаю, какие у нее доказательства, но связи и лапа наверху – сумасшедшие.
– Сумасшедшие,– повторил Лукич.
Он все еще не мог поверить, что это о нем, о капитане Николаеве, говорит городской журналист. Что это его, капитана Николаева, завтра приедут арестовывать.
– Она правду говорит? – спросил Касеев.
– Почти,– ответил Лукич.
– Не знаю, что там у вас произошло на самом деле, но завтра, когда за мной заедут, я вам сброшу сообщение. Дальше – решайте сами, сдаваться или прятаться.
– Или прятаться,– повторил Лукич.
– И если что – связывайтесь со мной,– сказал Касеев.– При мне они беспредельничать не будут... Не должны. Хотя, если тот, кто вывез дочь, и вправду связан с Братьями... Вы же сами понимаете, что сейчас могут сделать за пособничество...
– Знаю.
– Так он связан?
– Он – Свободный агент,– невесело усмехнулся Лукич.– А там – сами решайте, связан или нет.
– Ни хрена себе...– протянул Касеев.
– Вот и я о том же. Ладно, спасибо за предупреждение.– Лукич выключил мобильник, подумал и вообще его отключил.
Вот и здрасьте, сказал Лукич. Вот и приехали. Кто бы мог подумать? Хотя ни одно хорошее дело не остается безнаказанным. Помог Маше, называется.
Кто бы теперь ему помог.
Что-то крикнул Петруха. Ткнул пальцем в сторону больших часов на билетной кассе. Электричка, понял Лукич.
Бросить все и уйти. И еще нужно будет разговаривать с Аленой, извиняться...
Лукич потер лицо.
Смешная жизнь – минуту назад гонял этих уродов-линчевателей, а теперь нужно думать, как самому прятаться. И куда, самое главное.
И прятаться ли.
У него еще много времени. Бездна времени. Вот сейчас он встретит с ребятами электричку, отправит, если появятся, космополетов в коровник. Потом еще через два часа придет последняя городская и можно будет обдумать все происходящее.
Более или менее спокойно.
Электричка вынырнула из густой, почти непроницаемой пелены дождя, остановилась возле перрона.
Лукич ровным шагом прошел вдоль вагонов. Все тело стало каким-то деревянным, словно его свело судорогой. Мысли были ясными и холодными. Лукич не чувствовал, когда капли дождя с силой били его по лицу.
С этой электричкой приехало еще двое – парень и девушка.
Первые космополеты приехали в Понизовку почти сразу после окончания стрельбы в городе – в самом начале ноября.
Их было пять человек – три девчонки и два пацана. Всем было лет по семнадцать, и приехали они в Понизовку прятаться.
Естественно, они не рассчитывали на защиту местных парней. Более того, они прекрасно знали о том, как Петруха с приятелями встречает космополетов, но выбора у них особого не было – в городе начиналась охота.
Космополеты знали, что в лесу возле Понизовки еще до Встречи было место посадок летающих тарелок – так, во всяком случае, говорили.
В девяностых годах прошлого века было несколько публикаций о кругах на полях, странном свечении и даже похищении людей в этих местах. Информация была подхвачена, неоднократно перепечатывалась и приобрела вид достоверный и весомый, как часто бывает в подобных случаях.
Когда, уже после Встречи с Братьями, оказалось, что на Территории просто так не пускают, а добираться до них через Границы и Ничейные земли смертельно опасно, кто-то из космополетов решил, что нужно отправляться на старые места Контактов, чтобы Братья могли непосредственно связаться с избранными...
Мест Контактов в округе было не так много, Понизовка быстро приобрела широкую славу в узких кругах, а Петруха со своими землянами оказались между космополетами и местом их поклонения. Со всеми вытекающими последствиями.
В общем, пятеро приехавших все это прекрасно знали, но выбора не имели. Братья, увидев, в какой опасности их сторонники, заберут их, решили космополеты. Не могут не забрать.
Бить убогих не стали. Им даже позволили просидеть почти неделю в промокшей насквозь палатке посреди Круглой поляны.
Потом приехали двое их приятелей и сказали, что космополетов начали убивать.
Тех, кто перекрашивал или сбривал разноцветные волосы и выбрасывал космополетскую атрибутику, не трогали. Более того, всячески поощряли в поисках неперековавшихся космополетов.
А такие, естественно, были.
И узнали, что в Понизовке можно спрятаться. Что здесь даже могут защитить.
Местные мужики, правда, поначалу действия участкового не одобрили.
Нечего приваживать всякую шваль... морды крашеные... к Братьям этим долбаным... не хрен тут...
Когда слухи об убийствах в городе и его ближайших окрестностях подтвердили верные люди, мужики призадумались.
А чего тут думать, вмешались бабы. Дети дурные, не соображают ниче, что ж их за это – убивать? За прически убивать? Да что мы – звери какие?
Не звери, сказал Лукич.
Не звери, подтвердили мужики, собрались всем миром и в два дня отремонтировали старый, еще совхозный коровник за селом.
– А если за ними сюда приедут? – спросил Жмыхин-старший.
– Как приедут, так и уедут,– сказал участковый.
Но теперь выходило, что приедут не за космополетами, а за ним, участковым Артемом Лукичом Николаевым.
Хреновый получался расклад, если честно.
– Что ты сказал? – переспросил монтажер Касеева.
– Хреново, говорю, получается. Полный писец получается.
Монтажер кивнул и почесал в затылке. Сказано было банально, но точно. Сам он не сразу въехал в то, что именно обнаружилось в том злосчастном кадре, почти убитом Зудиным.
Они честно обтесали картинку, получилось шикарно и почти незаметно даже для профессионального взгляда. Времени хватило даже на то, чтобы шли часы на прилепленной руке.
Рассмотреть это можно было только при оч-чень большом увеличении, никто, понятное дело, в хронике доискиваться этого не стал бы, но чувство профессиональной гордости было развито у монтажеров СИА сильно.
Настолько сильно, что решили они эту работу поместить на своем сайте. Типа – как было и как стало. Вот как мы умеем!
Вполне допустимое действие, между прочим. Не гордыня, а гордость. Причем – профессиональная.
Монтажеры, Вася и Ляля, написали текст, поясняющий ситуацию, имя оператора не называя, поставили результат-картинку, потом поставили ее же под заголовок «Первоисточник» и запустили функцию «убрать обработку».
Посмотрели результат, выразили сомнение в интеллектуальных способностях друг друга, стерли полученное, еще раз повторили процедуру и задумались.
Было с чего прийти в некоторое недоумение.
Убирая из первоисточника всю обработку, никто не мог ожидать, что из кадра уйдет вообще все.
В кадре осталась только комната. Ни людей, ни мебели – даже вместо двери был пустой проем.
Выходило, что незабываемую встречу Российского МИДа с постамериканцами кто-то ваял на компе.
И тут возник вопрос – зачем?
Зачем кому-то могло понадобиться сочинять кадр, лепить и клеить картинку, вместо того чтобы просто...
Ляля предложила все сразу же стереть. Стереть и забыть, угрюмо сказал Вася и постучал себя пальцем по лбу, демонстрируя свое несогласие.
– Думай, женщина, что говоришь! – сказал Вася.– Оно уже в Сети.
– И что? – осведомилась Ляля.
– А если кто-то случайно... или специально...– Вася на всякий случай нырнул в Сеть, выловил цитату своего файла из первого попавшегося сетевого ресурса и прогнал через минус-обработку.
Продемонстрировал Ляле получившуюся пустоту.
– Вот видишь,– сказала Ляля,– никто ничего не заметил.
Ляля вообще старалась не заморачиваться по поводу таких пустяков. Стереть и забыть. И вообще ей пора домой, обещала мужу прийти пораньше, приготовить что-то вкусненькое...
Вася задумчиво посмотрел на закрывшуюся за ней дверь. Было в предложении коллеги что-то рациональное и успокаивающее. Стереть и забыть.
Стереть и забыть, произнес Вася вслух, пытаясь на вкус проверить это заманчивое предложение.
И ничего тут нет такого, сказал себе Вася. Нету!
Вася сбросил стремный кадр в свой инфоблок и пошел к Касееву. В конце концов – кадр его отдела, пусть сам и решает. Если что – отвечать Касееву и придурку Зудину.
Вася подождал в коридоре, пока из кабинета Касеева выйдет посетительница, проводил взглядом эту потрясающую задницу до лифта, еще раз подумал, а не послать ли все это к чертям свинячьим, снова решил, что пусть решает начальство.
Оно для того и существует, чтобы решать.
Вася без стука открыл дверь в кабинет.
– ...Дальше – решайте сами, сдаваться или прятаться,– сказал Касеев, увидел Васю, сделал страшные глаза и указал на дверь.
Вася дверь закрыл.
Еще был шанс просто уйти, было даже желание этим шансом воспользоваться, но Вася замешкался, здороваясь со словоохотливым Ройтманом.
Как дела?.. Касеич устроил разнос!.. Правды мало пишем, блин, приспособленцы... никакого уважения к старому еврею... приказано выгрести и накопать острого и правдивого...
Касеев сам вышел в коридор и окликнул Васю. И Вася, переступив порог кабинета, без пауз и лирических отступлений сделал свою проблему еще и проблемой редактора отдела новостей.
Редактор отдела новостей всю глубину проблемы оценил не сразу. Выслушал, думая о чем-то своем, высоком и важном, дождался, когда Вася закончит, и задал сакраментальный вопрос:
– И?
Вася повторил, на этот раз состыковав свой инфоблок с касеевским стационаром. И проиллюстрировал свое сообщение изображением.