По данным финских источников, кроме упомянутого 11-го отдельного батальона, 155-й дивизии противостояли переброшенные к середине декабря три батальона запасной бригады и минометная рота. Эти силы составили отряд «А» группы «Талвела». Командовал отрядом «А» полковник Экхольм. Артиллерия была представлена 9-й батарей 6-го полевого артиллерийского полка [5, с. 94].
В 3-00 12 декабря 1939 г. в обход левого фланга финнов был направлен батальон 659-го полка под командованием старшего лейтенанта Андреева по маршруту: Пойкола, о. Янис-сари, Ситари, Иоханала. У острова Янис-сари батальон попал в засаду и залег. Было выслано подкрепление – 129-й разведбат и разведывательная рота 659-го полка. Засада была сбита, и финны были обращены в бегство. Батальон Андреева, преследуя финнов до Иоханала, отставил почти все станковые пулеметы и часть боеприпасов. Проявив нерешительность, вместо рейда по тылам, Андреев приказал батальону в ночь с 12 на 13 декабря отходить назад вместе с 129-м разведывательным батальоном. В этом рейде 2-й батальон потерял только 6 бойцов, пропавших без вести.
Удар с фронта 659-го полка, несмотря на поддержку артиллерии, не увенчался успехом из-за пассивности батальона Андреева. Понеся потери, 659-й полк и батальон 436-го полка отошли на исходные позиции. В течение 13 декабря 786-й полк без успеха продолжал бой за овладение переправой через р. Койта-Йоки, западней Хапаланахо.
Потери за 12–13 декабря составили: 436-й полк потерял убитыми 7, ранеными 40; 659-й полк – 30 и 221; 786-й полк – 33 и 95; 18 человек пропали без вести.
14 декабря комиссар 1-го стрелкового корпуса Крайнов, вопреки решению штаба 155-й дивизии, приказал направить в тыл финнов 3-й батальон 436-го полка под командованием капитана Козлова. С фронта атаковали части 659 СП. Вновь удары были не скоординированы. Удары с фронта успехом не увенчались. Батальон Козлова, «…попав в тяжелое положение, вел бой в окружении и, потеряв большую часть командного состава, в числе которой был ранен сам капитан Козлов, к 8.00, 15.12.1939 г. вышел из боя, оставив на территории противника до 30 % личного состава и все станковые пулеметы».
786-й полк продолжал бой за овладение переправой через р. Койта-Йоки, западней Хапаланахо. К концу 15 декабря части 155-й дивизии ввиду значительных потерь и в личном составе, особенно в командном и политическом, наступление приостановили.
Общие потери за 12–15 декабря составили 177 убитыми, 710 ранеными, 210 пропавшими без вести. За период с 30 ноября по 15 декабря 155-я стрелковая дивизия потеряла: 336 убитыми, 926 ранеными, 251 без вести пропавшими. Из них старшего и среднего начсостава 37 убитыми и 60 ранеными, младшего начальствующего состава соответственно 52 и 106 [1, л. 14].
Было утеряно следующее количество техники и вооружения: 3 танка Т-26, 5 танков Т-37, 2 бронемашины, 31 станковый пулемет, 34 ручных пулемета, 504 винтовки, 38 гранатометов.
В общем, по итогам боев 10–15 декабря были сделаны выводы, что действия обходных отрядов «могут быть успешны лишь при наличии высокой лыжной подготовки личного состава». Обычное походное снаряжение (шинели, ранцы, противогазы) и станковые пулеметы сковывали подвижность отрядов и изматывали их [1, л. 15].
Вместе с тем станковые пулеметы показали прекрасные боевые качества… недостатком которых является затрудненность их передвижения в глубоком снегу, даже на лыжах». Минометы вследствие слабой подготовки расчетов и непонимания начсоставом их мощи применялись редко [1, л. 16].
Низкое качество боевой подготовленности рядового и младшего начальствующего состава (приписного), на 70 % совершенно необученного, приводило к сгущению боевых порядков и излишним человеческим потерям [1, л. 16].
Михаил Новиков вспоминал: «Кроме жестоких морозов, тактическую маневренность части затруднял и сдерживал передвижение глубокий рыхлый снег. Мы не могли по такому снегу с пулеметами и минометами скоро маневрировать. Привезенные позже в часть лыжи нас не спасли, т. к. красноармейцы из запаса не умели на них ходить. Бывало, встанет красноармеец на лыжи при полной своей нагрузке боеприпасами, пройдет 5-10 метров по рыхлому снегу и неуклюже валится, как сноп» [10].
С 16 декабря 155-я дивизия перешла к обороне: 786-й полк Пар Коллиониеми-Лосси, 659-й полк– на рубеже Павола, 436-й полк находился во 2-м эшелоне [1, л. 17].
Совершенствование системы обороны протекало постепенно, начиная с выкапывания ячейковых окопов и до их развития в окопы полного профиля, с ходами сообщения и козырьками из накатника. Личный состав размещался в землянках, обшитым накатником, штабы полков и батальонов также в землянках, с перекрытием, рассчитанным на сопротивление 76-мм снарядам. Штаб дивизии располагался в жилом доме, в почти стационарных условиях. Близ штаба были вырыты окопы для самообороны личного состава штаба в случае внезапного нападения. Был подготовлен и запасной командный пункт в лесу у Хейкеля [1, л. 18].
Боевые действия с обеих сторон вылились в организацию разведки и поиску стыков и флангов. Противник и наши части постепенно растягивали фронт обороны. Так, к окончанию войны фронт обороны 659-го полка достиг 14 км [1, л. 17].
Наиболее крупным боем этого периода был бой 786-го полка с ночь с 22 на 23 декабря. Противник с целью удара на правый фланг дивизии доставил из Иломантси на автомобилях к участку 786-го полка 112-й отдельный батальон, который совместно с 11/2 роты 11-го отдельного батальона, оборонявшегося напротив 786-го полка, начал ночное наступление на заставу у Каллиониеми (в отчете 155-й дивизии – Пар Коллиониеми-Лосси) и основными силами в обход правого фланга 786-го полка.
В 3-30 противник силами до 11/2 рот атаковал заставу (9-ю роту) у Пар Коллиониеми-Лосси. До 8 утра застава отбила 5 атак, нанеся финнам значительные потери. В 4-00 112-й отдельный батальон финнов обошел с севера 3-й батальон 786-го полка, атаковав оба фланга 1-го батальона полка, оборонявшего на северной окраине Хапаланахо. Застава 1-го батальона была окружена. В это время у Хапаланахо находилось прибывшее пополнение 110 человек, среди них начала появляться паника, и, открыв беспорядочную стрельбу, часть бойцов начала отход. Батарея полевой артиллерии также снялась с позиций. 1-й батальон с 4 до 8 часов вел огневой бой самостоятельно.
В 7.00 командир 786-го полка выдвинул 6-ю роту для удара во фланг противника и занятия высоты западней Хапаланахо. Поддержанная огнем пулеметной роты, 6-я рота опрокинула противника. Финны начали отходить, но комбат 3-го батальона 786-го полка, капитан Горный, не организовал преследование, ограничившись огнем. Противник к 9-00 отошел на западный берег р. Койта-Йоки [1, л. 58].
В результате боя, продолжавшегося с 3 до 8.00 23 декабря 1939 г. финны были отбиты. На поле боя они оставили 9 трупов, более 20 винтовок, 9 станковых и 2 ручных пулеметов, 34 000 винтовочных патронов, 635 пар лыж и рацию. В плен было захвачено 3 человека. Общие потери финнов командование 786-го полка оценило в 75 убитых и множество раненных, унесенных противником с собой. 786-й полк потерял 19 убитыми, 53 ранеными, выведено из строя 2 станковых пулемета [1, л. 19].
В бою отличился красноармеец Кайда Анатолий Григорьевич, удостоенный впоследствии звания Героя Советского Союза. Этот эпизод вошел в руководство для бойца пехоты: «Вот подвиг другого Героя Советского Союза – красноармейца Анатолия Кайды. Отряд белофиннов напал на роту, охранявшую командный пункт штаба полка. В это время поблизости проезжал на своем тракторе водитель Кайда. Он вез боеприпасы и пищу бойцам. Шквальным огнем финских автоматов был скошен наш пулеметный расчет. Увидев это, Кайда соскочил с трактора и бросился к пулемету. Еще мгновение – и по наступающему противнику ударила горячая пулеметная струя. Кайда уверенно и метко стрелял, белофинны падали один за другим, густо устилая снег своими трупами. Их атака захлебнулась как раз в тот момент, когда Кайда израсходовал последний патрон. Но это была только первая атака. Оправившись от полученного удара, белофинны снова ринулись вперед. Кайда не растерялся и на этот раз. Вскочив на трактор, он на большой скорости повел его на врага, врезавшись в самую гущу наступающих. Он сшибал их корпусом машины, давил гусеницами, расстреливал из ручного пулемета. Увлеченные его порывом, красноармейцы ударили в штыки и опрокинули противника. Оставляя убитых и раненых, белофинны в панике бежали. Храбрость и находчивость тов. Кайды помогли разбить сильную и хорошо вооруженную банду белофинских солдат».
На 25 декабря силы противника оценивались: на главном направлении два пехотных полка с легким артиллерийским дивизионом, на сковывающем направлении два батальона.
Соотношение сил на 1 км фронта
Потери 155-й сд с 30 ноября по 25 декабря
Несмотря на потери численность частей была довольно высока. Например, на 7 января 1940 г. 659-й полк насчитывал 221 человек! младшего начальствующего состава и 2320 рядового состава, при штате 367 и 2667 соответственно [3, л. 7].
В середине февраля 155-я стрелковая дивизия пополнена личным составом до штата. Дивизия усилена 11-м и 12-м лыжными батальонами, прибывшими 18 января, и 38-м лыжным эскадроном. Части получили новое авто– и полуавтоматическое оружие, легкие 50-мм минометы и бронещитки [1, л. 21].
С 5 января начаты планомерные занятия по боевой подготовке. Бойцы проходили лыжную подготовку; изучали боевые порядки отделения, взвода, роты; учились вести разведку; осваивалось автоматическое оружие, миномет и гранатомет. Уделялось внимание подготовке к штыковому бою и метанию гранат. Отрабатывались тактические задачи: разведка в лесу, действия в засаде, охранение войск, организация диверсий (1, л. 22].
Следует отметить, что в частях дивизии происходили различные чрезвычайные происшествия. 15 января 1940 г. красноармеец Курин Яков Васильевич произвел членовредительство. По его словам, он стал надевать штык на винтовку, защелка не закрывалась, он ударил прикладом о землю, держа винтовку правой рукой за штык. При ударе произошел выстрел и прострелил ему правую руку. Расследование показало, что винтовка была исправна и при ударе о землю выстрелить не должна. Винтовка должна быть заряжена 4-мя патронами, все патроны должны находиться под отсекающим зубом отсечки отражателя – в действительности винтовка была заряжена 5-ю патронами. Вывод комиссии был однозначен: «Выстрел был произведен с целью членовредительства для уклонения от службы в РККА» [3, л. 13].