369-й отдельный танковый батальон имел 12 танков Т-26 и танки-амфибии. По мнению Кирпичникова, последние «…ввиду их слабой проходимости, боевых задач выполнять не могли и служили для меня балластом» [7, с. 6].
43-я стрелковая дивизия действовала в составе 7-й армии. Части 7-й армии должны были достичь основной оборонительной линии финнов за 4–5 дней. На ее прорыв примерно такое же время. Затем 7-я армия должна была занять Выборг и Кякисалми. На выполнение этой задачи выделялось 4–5 дней. Таким образом, за 12–15 дней армия должна была пройти 85-100 км. Через неделю после занятия Выборга и Кякисалми части 7-й армии должны были занять Хельсинки. На этом военная кампания против Финляндии должна была завершиться.
Как уже говорилось выше, советское командование не предполагало встретить серьезное сопротивление финской армии и рассчитывало вести кампанию, как в Западной Белоруссии и Украине в сентябре 1939 года. Финская армия не считалась противником, могущим оказать серьезное сопротивление. Предполагалось, что угнетенные финские пролетарии и крестьяне не станут стрелять в своих классовых братьев и массово перейдут на сторону РККА.
43-я стрелковая дивизия действовала в центре Карельского перешейка. Задачей первого периода операции для дивизии был выход на рубеж Тармия, Алискала. Район развертывания дивизии представлял собой сплошной лесной массив. Дороги были неудовлетворительные. К границе на расстоянии 8 км, кроме троп, дорог совершенно не было. Поэтому пришлось строить их заново.
Перейдя границу, дивизия встретила отсутствие у границ дорог с финской стороны. Войскам, не имевшим необходимое количество топоров и пил, проходилось прокладывать колонные пути носимыми лопатами, так как саперов не хватало. Появившиеся далее от границы дороги были завалены и заминированы финнами. Ликвидация завалов была сопряжена с трудностями и опасностями, поэтому строились объездные пути.
181-й стрелковый и 200-й гаубичный полки двигались справа в направлении Корпикюля – Кауксана – Пуннус. 147-й стрелковый и 162-й артиллерийский полк двигался слева в направлении Кирка Муола. 65-й полк следовал за 147-м.
Противодействие противника было слабым, несмотря на это части 43-й дивизии продвигались вперед медленно. Только к вечеру 1 декабря после боя с группой прикрытия 181-й стрелковый полк овладел д. Кауксана, 147-й полк занял Вуоттала, 65-й полк вышел к развилке дорог в 1,5 км юго-восточнее Риихи-Сюрья. За два дня стрелковые полки продвинулись на 10 км.
Противопехотные фугасы и ловушки с самого начала войны начали выводить из строя личный состав и материальную часть. Все это действовало угнетающе и замедляло и без того невысокие темпы движения. В войсках особенно ночью чувствовалась нервозность. В тыловых частях периодически возникала беспорядочная стрельба.
К вечеру 3 декабря части 43-й дивизии вышли на рубеж Харриавийн, Виинноя, Лаутсильта, Пяствяринта. Целый день ушел на подтягивание отставших артиллерии и обозов, тем временем стрелки готовились к новому наступлению. 181-й полк занял 3 декабря Химола и начал бой за высоту 31,0 [9, с. 202].
4 декабря 181-й полк занял рубеж Тахвола, Пихлайстен, 147-й полк вышел в район Инкола, Харлайнен, а 65-й северо-западнее населенного пункта Раухала. 5 декабря части вышли на рубеж правый берег р. Пуннус-йоки, Латтула, Кархула. Боевые порядки дивизии были расчленены озерами Пуннус-ярви и Кирк-ярви, в связи с чем управление полками было затруднено [6, с. 81].
На следующий день 181-й полк наступал северо-западнее оз. Иск-ярви. 147-й полк, находившийся в дефиле между озерами Пуннус-ярви – Муола-ярви, к вечеру вышел на подступы к местечкам Кирка Муола и Пяллила. В ночь на 7 декабря подразделения 147-го полка внезапной атакой попытались овладеть этими населенными пунктами, но финские 5-й пехотный и 2-й самокатный батальоны были настороже и несколько десятков разрушенных домов остались за ними. 65-й полк после короткого боя захватил д. Парккила.
Успешно действовал 65-й полк и 7 декабря, после упорного боя захватив Кююреля. Атаки 147-го полка на Кирка Муола и Пяллила были вновь отражены. Не удалась и попытка форсирования по льду р. Пуннус-йоки. Переправившаяся рота была прижата к земле мощным огнем противника, залегла, весь день провела в снегу и только вечером смогла возвратиться на правый берег. 8 декабря части 43-й дивизии, встречая сильное огневое сопротивление противника, практически не продвинулись вперед. После ряда безуспешных попыток форсирования реки Пуннус-йоки, 181-й полк начал бой за овладение межозерным районом Пуннус-ярви и Киркко-ярви. С финской стороны на этом направлении действовали два 76-мм орудия, минометная батарея и до 15 пулеметов. Входе упорного боя 181-й полк потерял свыше 120 человек убитыми и ранеными [9, с. 210].
Противник вел огонь не только из окопов и сооружений полевого типа, но и из ДОТ. Штаб дивизии сделал вывод, что стрелковые полки вышли на главную полосу обороны противника. Это было ошибочным предположением: на самом деле это была полоса прикрытия, усиленная несколькими железобетонными и каменными огневыми точками [6, с. 82–83].
9-10 декабря разведывательные подразделения пытались определить уязвимые места в обороне финнов. 147-й полк вновь безуспешно атаковал Кирка Муола и Пяллила, также неудачно действовал второй батальон 147-го полка на левом берегу Пуннус-йоки. После этого 43-я дивизия временно приостановила активные действия и начала подготовку к новому наступлению.
13 декабря дивизия проводила перегруппировку на участке Вуоксен-Вирта – Муоланярви, готовясь к назначенному на 14 декабря наступлению на Сюденоя. Из показаний пленного 31-го пехотного полка 11-й пехотной дивизии было выяснено, что в районе Муторанта находятся бетонные огневые точки, хотя разведка доложила, что на участке 43-й дивизии особых укреплений нет [9, с. 215].
43-й дивизии, усиленной 455-м корпусным артиллерийским полком и 161-м танковым батальоном, приказывалось вести наступление в направлении Сюденоя, обеспечивая свое движение справа выдвижением сильного заслона к реке Салменкайта. С выходом на линию Муторанта-Муолаа дивизия должна была подготовиться к прорыву укрепленного узла противника, расположенного между озерами Муоланлампи и Муолан-ярви [9, с. 217–218].
В ночь на 14 декабря на участке Вуоксен-Вирта Муолан-ярви разведывательный отряд дивизии, действовавший в направлении Пейккола, был встречен огнем пулеметов и малокалиберной артиллерии. Разведчикам пришлось отойти. Разведывательный отряд, направленный в район Муолаа, был также встречен огнем финнов и отошел на исходные позиции. (9, с. 221–222].
С 11 ч дивизия начала наступление в сторону Сюденоя. Два батальона 181-го полка при поддержке 2-го дивизиона 162-го артиллерийского полка попытались переправиться через реку Пуннус-йоки и навести через нее мост. Финны массированным пулеметным и артиллерийским огнем сорвали все попытки стрелков. Батальоны потеряли 50 человек убитыми и ранеными. 147-й стрелковый полк при поддержке 3-го дивизиона 162-го артиллерийского полка наступал на Муолаа и Паакила, но и здесь советские пехотинцы были остановлены огнем станковых пулеметов, минометов и артиллерии. Полк отошел к район мызы Пяллила южней Кирки Муолаа. Потери 147-го полка достигали 100 человек. 1-й батальон 181-го стрелкового полка стремительным ударом занял южную окраину деревни Кююреля, обстрелянный пулеметным огнем из деревенских домов и леса, развить наступление не смог. 200-й гаубичный артиллерийский полк поддерживал наступление 329-го стрелкового полка. Благодаря поддержке гаубиц стрелки вышли севернее высоты 20,7 [9, с. 222].
Успешнее остальных вновь действовал 65-й полк. Поддержанный огнем 101-го гаубичного полка и танками 161-го танкового батальона, он прорвал оборону противника на глубину 5–6 км и вышел на южную окраину Ойнала, где был остановлен прибывшими подкреплениями финнов. Стрелки 43-й дивизии слабо взаимодействовали с танками. 15–17 декабря попытки продвинуться не имели успеха: стрелки залегали под огнем противника, танки вынуждены были возвращаться, израсходовав боезапас, на исходные позиции, несмотря на то, что им дважды удавалось врываться в Ойнала и 5 раз – в Кирка Муола [6, с. 83].
18 декабря 43-я дивизия вновь перешла в наступление. В 11 ч 10 мин 65-й стрелковый полк сумел занять северо-западную окраину деревни Ойнала, финны начали отход в направлении Кююреля. Батальон, действовавший против Кююреля, очистил от противника район между озерами Рааколан-ярви и Пуннус-ярви. В 20 ч финны попытались отбить деревню Ойнала. Атаковавшим из лесного массива северней деревни финнам удалось занять лишь несколько домов на окраине деревни [9, с. 227–228].
Только 19 декабря 65-й полк прорвался на северо-восточную окраину Ойнала. В этот момент финны воспользовались слабым взаимодействием советских стрелков и танкистов. В момент выхода танков из боя для пополнения боекомплекта и запаса горючего финны контратаковали. В результате контратаки занятая ценой больших потерь окраина Ойнала была оставлена [6, с. 83–84].
В течение 19 декабря 1-й батальон 181-го полка и разведывательный батальон продолжали очищать восточный берега озера от мелких групп финнов. В 14.25 эти части заняли деревню Ютиккала. Попытки продвинуться далее в северном направлении были встречены огнем пулеметов с высоты 48,5 и артиллерийским огнем из района Мэро. В центре положение 43-й дивизии было без перемен. Разведгруппа, высланная на северную окраину деревни Кююреля и в направлении Сюденоя, завязала бой в лесу возле укрепленного узла Ойнала [9, с. 232].
21 декабря 43-я дивизия прекратила атаки и приступила к тщательной рекогносцировке и разведке оборонительного рубежа противника. За период боев с 30 ноября по 21 декабря потери частей дивизии составили, по данным ее штаба, 407 человек убитыми и 1446 ранеными [6, с. 84].
23 декабря началась смена 43-й дивизии частями 136-й стрелковой дивизии. Смена проходила на фоне начавшего утром контрнаступления финской армии «Перешеек». 1-й батальон 181-го стрелкового полка отразил две контратаки финнов из района Устало и к вечеру смог восстановить положение. Сменивший два батальона 181-го полка 3-й батальон