Перейдя к обороне, финское командование перебросило часть сил на другие участки фронта. УТейттинена осталось 4 батальона пехоты, 2 дивизиона артиллерии и бронепоезд. 24 и 25 декабря части 56-й дивизии вновь атаковали финские позиции и вновь безуспешно [8, с. 141].
Командование 56-й стрелковой дивизии отмечало: «Были, особенно в первый период войны, случаи членовредительства, самовольного ухода с поля боя, трусость и паникерство, с чем велась борьба. Отдача под суд военных трибуналов как изменников Родины, не выполняющих присягу. После приговоров проводилась работа с целью профилактического предупреждения» [1, л. 21].
За декабрь 56-я стрелковая дивизия потеряла 2822 человека, в том числе 678 убитыми, 2086 раненными, 58 пропали без вести. Понеся столь значительные потери, командование 56-й дивизии более тщательно организовало разведку для отыскания флангов и стыков, определило передний край противника, выясняло силы противника [5, с. 73].
В период затишья на фронте проводилась боевая подготовка, войска овладевали лыжами, получали бронещитки, новое оружие, отрабатывались действия взвода-роты в лесисто-озерной местности. Поступило пополнение, значительное количество красноармейцев было с Алтая и Сибири [1, л. 13].
Был сформирован лыжный батальон в составе 3-х рот. На формирование был передан личный состав из всех частей 56-й стрелковой дивизии, командиром был назначен капитан Матвеев [1, л. 5].
21 января 1940 г. 56-я сд вместе с другими частями 8-й армии (75-й, 139-й и 164-й сд) снова начала наступление. Задачей частного наступления было разгромить северный фланг финской группировки. Затем выйти в тыл финским войскам, окружившим 18-ю и 168-ю стрелковые дивизии, и деблокировать окруженные дивизии.
В первый день наступления подразделения 213-го стрелкового полка смогли продвинуться вперед лишь на 300–500 м, причем первый батальон вышел на восточный берег оз. Колласъярви. 184-й стрелковый полк продвинулся на несколько сот метров дальше своего соседа. 22 января первый батальон 213-го полка занял северо-западный берег оз. Петялампи, после чего связь с ним была потеряна. 23 января та же история повторилась с 3-м батальоном 213-го полка. 24 января 3-й батальон 184-го стрелкового полка решительной штыковой атакой овладел рощей, где уничтожил гарнизоны четырех финских дзотов, прикрывавших отход оборонявшихся подразделении. Только 25 января выяснилось, что 1-й и 3-й батальоны 213-го стрелкового полка обороняются в роще на берегу оз. Петялампи, отражая попытки противника рассечь их позиции. Атаки 184-го полка в этот день успеха не имели. Командование дивизии сформировало отряд в составе роты 37-го стрелкового полка и лыжного батальона. Вечером 25 января отряд скрылся в лесу и больше не появлялся. Группы 38-го разведывательного батальона искали отряд, с которым связь была прервана еще 27 января, но лишь 2 февраля были найдены подразделения лыжного батальона, которые, в отличие от роты 37-го полка, сумели выйти из окружения. 28–29 января части дивизии отошли почти в исходное положение. Отступление прикрывали разведывательный батальон и два батальона 213-го стрелкового полка [4, с. 131–132].
Следующее наступление на Лоймольском направлении началось в марте. 8-я армия была усилена до 8 дивизий. Подготовка к наступлению началась в середине февраля. Приказ штаба армии о наступлении был подписан 24 февраля, после чего подготовка к нему продолжалась до начала марта. На северном фланге 8-й армии действовали 155-я и 139-я стрелковые дивизии. Последняя была усилена танковым полком 24-й мото-кавалерийской дивизии. Действовавшая ранее на направлении Толваярви 75-я стрелковая дивизия была переброшена на Лоймольское направление.
В общей сложности для наступления на Лоймолу были сосредоточены 6 дивизий. В первом эшелоне должны были атаковать 4 дивизии. Главный удар наносил 1-й стрелковый корпус комдива Д.Т. Козлова, его три дивизии – 75-я, 56-я и 164я стрелковая наносили удар вдоль дорог на д. Лоймола и по обе стороны от нее. На левом фланге 8-й армии наступал 14-й стрелковый корпус комдива В.Г. Воронцова. Его 128-я мотострелковая наступала в первом эшелоне. В армейском резерве находилась 24-я мото-кавалерийская дивизия. Прибывала 87-я стрелковая дивизия [5, с. 214].
Наступление намечалось проводить одновременным мощным натиском четырех стрелковых дивизий. Это позволяло избежать окружения наступающих частей фланговыми ударами финских войск. Для парирования возможных фланговых ударов предназначалась 24-я мото-кавалерийская дивизия. Штаб 8-й армии решил использовать тактику «перемалывания» финской живой силы массированным артиллерийским огнем в направлении железной и шоссейной дорог на Лоймола, одновременно части, наступавшие на флангах, должны были энергично продвигаться вперед. Но для этого пришлось произвести решительный маневр всех артиллерийских сил, за исключением двух артиллерийских полков, и десять артиллерийских полков были сосредоточены на фронте главного удара. Из общего количества 719 орудий, которые были собраны на фронте 1-го корпуса, 609 были собраны на фронте главного удара.
Состав сил сторон, по данным командования 8-й армии [5, с. 215–216]
56-я стрелковая дивизия согласно приказу штаба 1-го стрелкового корпуса от 26 февраля 1940 г. имела задачу, действуя на главном направлении корпуса – нанести удар левым флангом и, прорвав оборону противника, овладеть районом оз. Петяя-Ярви, безымянной высотой в 1, 5 км юго-западней оз. Суован-Ярви и к исходу дня выйти к оз. Суован-Ярви [3, л. 2].
1-й батальон 37-го стрелкового полка с 1-й батареей 59-го противотанкового дивизиона, 1-м взводом 10-й минометной роты, при поддержке саперов овладеть рощей на западном берегу оз. Колласъярви и наступать на Суован-Ярви (поддержка 2-го дивизиона 113-го легкого артиллерийского полка).
213-й стрелковый полк со 2-й батареей 59-го противотанкового дивизиона, 1-й ротой (8 танков) 410-го отдельного танкового батальона, 2-м и 3-м взводами 10-й минометной роты и саперами, овладеть рощей, рубежом безымянных высот. И наступать далее по шоссе (поддержка 1-го дивизиона 113-го легкого артиллерийского полка и 247-го гаубичного полка).
184-й стрелковый полк с 3-й батареей 59-го противотанкового дивизиона, 4-м взводом 10-й минометной роты и саперами наступать вдоль железной дороги (поддержка 473-го гаубичного полка) [3, л. 13].
Командным составом от отделенного командира включительно проводилась тщательная рекогносцировка местности в направлениях удара, организовывалось взаимодействие с танками и дивизионной, полковой и батальонной артиллерией.
В ночь на 28 февраля была произведена перегруппировка частей, которые заняли исходное положение [3, л. 2].
Лыжные подразделения частей были обеспечены лыжами, в батальонах и в некоторых ротах были организованы лыжные взводы. Под станковые пулеметы, минометы и пушки были сделаны лыжные установки.
Изготовлено снегоступов и лыж [3, л. 3]
В стрелковых полках были организованы занятия: «Стр. рота в наступлении во взаимодействии с танками и артиллерией»; изучались боевые порядки наступления роты «Углом вперед», «Углом назад», «Цепью». Производились систематические тренировки в пользовании бронещитками, 50-мм минометами и пистолет-пулеметами Дегтярева. Особое внимание было уделено подготовке блокировочных групп и обучению снайперских истребительных групп.
Численность дивизии на 1 марта составляла 17202 человека, при штатной в 16 549 человек. Материальная обеспеченность частей 56-й дивизии была удовлетворительной. Обозно-вещевым довольствием части были обеспечены
полностью, за исключением маскхалатов (их недоставало до 50 %). Вместо 7-10 малых термосов на батальон имелось 1–2, что сказалась на снабжении бойцов пищей в ходе боя. Значительным был недостаток в лодочках для эвакуации раненых. Имуществом связи и инженерным части 56-й дивизии были обеспечены в достаточном количестве. В автотранспорте 56-я дивизия испытывала недостаток. Из положенных 161 автомобиля в наличии имелось только 102. Сто из них были на ходу. Вместо полагавшихся каждой транспортной роте по штату 107 гужевых повозок имелось всего 15–20 парных повозок [3, л. 1].
Противник на фронте 56-й дивизии опирался на оборонительные районы полевого типа, которые «состоят из системы опорных пунктов, расположенных на господствующих высотах, перехватывающих узкие межозерные дефиле на важнейших путях движения. Опорные пункты подготовлены для круговой обороны, имеют отсечные позиции с хорошо организованным фланговым огнем из всех видов оружия. Противотанковые и противопехотные препятствия состоят из системы надолбов, противотанковых рвов заболоченных участков, засек и завалов из крупных деревьев, связанных колючей проволокой и иногда заминированных. Земляных валов, минных полей и системы проволочных заграждений все подступы и основные токи перед передним краем обороны пристреляны противником и поражаются пулеметным, минометным и артиллерийским огнем [3, л. 7].
По советским данным силы противника состояли из 69-го пехотного полка, отдельных подразделений от взвода до роты из состава 34-го, 35-го и 64-го пехотных полков. Артиллерия состояла из двух легких дивизионов. Каждая батарея имела 4–5 огневых позиций [3, л. 7].
69-й пехотный полк еще в течение 17–20 февраля сменил на позициях 1-й батальон 35-го и 2-й, 3-й батальоны 34-го пехотных полков. Сменяемые части были направлены в район д. Лоймола для отдыха и пополнения. Сформированный из них полк вошел в резерв Главной ставки.
Батальоны 69-го полка развернулись следующим образом: шоссе прикрывал 2-й батальон капитана Васама, северней, вдоль оз. Колласъярви оборонялся 3-й батальон капитана Кархама, район железной дороги занял 1-й батальон капитана Суна.
Северный фланг 69-го пехотного полка был прикрыт 12-м легким отрядом, южный обеспечивался 3-м батальоном 35-го полка капитана Ахде. Артиллерийская поддержка этих частей, сведенных в отряд «Хай», обеспечивалась 1-м и 3-м дивизионами 12-го полевого артиллерийского полка [5, с. 214–215].