астником, зачастую – делить ответственность.
А так… Не знал – да и не знал. Какой спрос?
– Я думаю, мы сегодня уже не успеем собраться, давай перенесем встречу назавтра. – Прощаясь, сказал Сереге Игорь. – Тебя какое время устроит?
– Часов в семь вечера!
– Мне тоже так удобно.
– А Мише?
– И Мише. Я с ним только что разговаривал по сотовому. – Касюк заторопился к машине.
"Совет в Филях" проводили на кухне.
Михаил, по своему обыкновению, не перебивая, выслушал Серегин и Игорев рассказы. У Быкова он уточнил, как тот собрался бороться с комарами; повертел в руках костюм с нашитыми брезентовыми кусками.
– Слышь, Серега! – Наконец, услышали друзья его голос. – Мой тебе совет: подшей что-нибудь мягкое и плотное, типа войлока, над коленями и под локтями. Вдруг придется с колена стрелять, или будешь убегать, упадешь, расшибешь колено или локоть. Тут тебе – и хана!
Все засмеялись, но Быков, когда "друзья-заговорщики" разъехались по домам, все же сделал все, что подсказывал ему адвокат.
От Игорева рассказа он помрачнел, а когда тот закончил, вынес свой вердикт:
те парни, которых ты видел, Игорь, я почти уверен, как-то причастны к покушению на губернатора. Вы сами подумайте: с какого (он выразительно помахал руками) везти дорогущие лодки через весь город, спускать их на воду в не самом удобном месте, с риском, что в прибрежном песке и иле утонет и катер, и джип?
Да… Такого даже я не ожидал, признаюсь честно. Судя по джипам, лодкам, оружию, в "мероприятие" вложен не один миллион долларов. Видно, что люди за этим стоят о-очень серьезные. Может, передумаем, пока не поздно?
Все промолчали, но ясно было, что вопрос адресован, прежде всего, Сереге – он находился "на острие" противодействия; все ждали, что ответит он.
А Быков молчал.
Он для себя все решил давным-давно. "Если человеку, практически погибшему, неожиданно удается выжить, значит, должен быть в этом какой-то высший смысл, какая-то цель. – Думал Серега, уставившись в точку где-то на полу. – Нужно только суметь понять свое новое предназначение с позиции Божественного Провидения. Может, в этом и есть моя новая цель? В том, чтобы не дать уничтожить человека, который делает добро для двух или трех миллионов человек?"
– А что тут думать? – Встал Быков со стула. – Я для себя решение принял. А вы меня знаете: если я что-то решил, то уже не отступлюсь никогда. Но вы, если хотите, можете не участвовать в этом "мероприятии". Понятно, что риск велик, а цели, по сути – туманны. Может, будет покушение, может – нет.
Но если губернатора "уйдут", я не смогу смотреть вам в глаза.
В квартире повисла гнетущая тишина.
– Ну, тогда все остается по-прежнему! – Взял на себя смелость "подвести черту" адвокат. Собираемся послезавтра, в семь утра.
"Как обычно!" – Вертелось на языке у Михаила, но он благоразумно промолчал.
Пятница принесла Сереге всего один, зато довольно неприятный сюрприз. Часов в одиннадцать Быкову на сотовый позвонил его деловой партнер Евгений Лапин, для которого Серега был всего-навсего в отпуске, и сказал, что два новых менеджера, принятых Быковым на работу всего месяц назад, уволились.
Девчушки были симпатичные, понятливые, добросовестные, Сереге было жаль, что они ушли. У Марины вообще была очень занимательная история – как она решила самостоятельно начать зарабатывать деньги.
Семья у Марины очень творческая. Папа и мама серьезно, с детства, занимались музыкой. Папа играл на контрабасе, а мама – на пианино. В оркестре они и познакомились.
Когда родилась Кристина, мама, после отпуска по уходу за ребенком, еще некоторое время играла в оркестре, но потом в семью пришли трудные времена.
Денег катастрофически не хватало, и женщина-пианистка приняла мужественное, но единственно правильное в той ситуации решение. Она решила пойти работать по другому профилю. Поступила в институт, закончила его, получила квалификацию экономиста.
На работу она устроилась в автопредприятие.
Через несколько лет мама, неожиданно для папы, который никак не хотел менять привычную "стезю", стала руководителем автотранспортного предприятия, "выросла" от рядового сотрудника до директора фирмы.
Папа Кристины этого вынести уже не смог.
Он решил уехать за границу, чтобы хотя бы там спокойно жить и играть на контрабасе, так как в России этот музыкальный инструмент не давал дохода, который мог бы устраивать 38-летнего мужчину.
В качестве страны, которая могла бы по достоинству оценить его музыкальные таланты, кристинин папа выбрал Новую Зеландию. Туда он и уехал, почти в канун вступительных экзаменов Кристины в институт. Приглашал с собой и дочь, но та из двух "зол" выбрала меньшее, осталась в России получать высшее образование.
В свободное от работы время они с Мариной решили немного подзаработать.
Так они попали в предприятие Быкова и Лапина.
Принимали их на работу с испытательным сроком, так что нарушения трудового законодательства ни с чьей стороны, естественно, не было.
Лапин уточнил, на каких условиях были приняты на работу девушки-подружки Кристина и Марина, и положил трубку.
После обеда Лапин позвонил снова и "доложил", что заработную плату за проработанный период выдал обеим в полном объеме.
В принципе, деньги девчушкам можно было и не платить. Они не отработали оговоренных трех месяцев, уволились практически без предупреждения, за один день, "оголили" офис. У них не было даже официально заключенного трудового договора.
Серега знал, что по "кидально-испытательной" схеме "прокатывают" очень многих молодых менеджеров, особенно тех, кто еще не поднаторел в буквоедстве, не знает реалий жизни, верит во все, что им говорят будущие работодатели.
Договор с Кристиной и Мариной он просто не успел подписать. Сначала у них не было с собой паспортов, потом Быкова "замотали" дела. Условия найма девушек оговаривались только на словах.
Поэтому, когда Быков спросил у Лапина, почему он все-таки выплатил девушкам заработанные ими деньги, тот даже удивился поначалу именно такой постановке вопроса, а потом сказал просто и веско: "Людей кидать нельзя!"
В устах Евгения эта фраза имела особый смысл и особый вес.
Партнер Быкова на собственной "шкуре" испытал, что такое быть "брошенным". Сумма "кидка" составляла пятьдесят, или шестьдесят "штук" "зеленых", причем половина этих денег были заемными средствами Лапина, а значит, их все равно пришлось отдавать.
История эта – гнусная и тривиальная одновременно – произошла с Евгением в середине девяностых годов, примерно за пару лет до "дефолтовского" девяносто восьмого.
Лапин тогда занимался продуктами питания.
Однажды из Куйбышева – есть такой городок в Новосибирской области – от некоей фирмы он получил довольно интересное предложение по продаже сливочного масла.
Дело было глубокой зимой, когда надои резко снижаются, молоко, масло, сметана, творог, сыр заметно растут в цене, потому что их банально не хватает.
Тогда еще не было такого продуктового изобилия, которое наблюдается на прилавках теперь, и партия товара от фуры и выше была интересна любому мелкому оптовику, ибо голодный двухмиллионный город сметал все подчистую за считанные дни.
Банковская система тогда еще не работала так четко, как сейчас, в экономике процветал взаимозачет; самым большим дефицитом были наличные деньги.
Продавцы сливочного масла единственным условием, на котором они продают свой товар Лапину, выдвинули такое: расчет только наличными.
Коммерсант позвонил в Куйбышев своему партнеру, попросил на месте проверить, существуют ли на самом деле эти самые коробки с маслом.
Партнер оказался добросовестным. Он зашел в склад, залез в самую глубь, вытащил наудачу одну из коробок. В коробке оказалось масло.
В Куйбышеве Евгения встретили, повезли в офис. В конторе, арендованной у представителей "второй древнейшей", то есть в редакции газеты, тоже все было чин-чинарем: компьютеры, длинноногая блондинка, персональный водитель. Его-то и попросили отпустить Евгению со склада сливочное масло.
Водитель был из местных, его наняли вместе с машиной персонально для директора. Как потом оказалось, шофер тоже был "не в курсе".
При погрузке один из грузчиков обратил внимание, что коробки "легковаты" для масла. Стали их открывать. Оказалось, что в коробках – опилки.
Времени с того момента, когда Лапин произвел расчет за "масло", прошло не более часа. Евгений вместе с водителем и партнерами помчались в редакцию.
Офис был уже пуст – ни компьютеров, ни длинноногой блондинки.
Коммерсант сломя голову понесся на пост ГАИ. Там ему сказали, что в последний час ни одной машины из города в сторону Новосибирска не проезжало. Оставался единственный возможный путь, по которому бежали "кидалы" – железная дорога. Лапин поехал в Куйбышевскую милицию.
Нам его внимательно и спокойно выслушали, сказали, что разберутся, предложили написать заявление.
Евгений стал горячо объяснять, что единственный путь, по которому могли скрыться мошенники – это железная дорога; что они до Новосибирска еще не доехали и "кидал" в ближайшие час или два можно перехватить в поезде, тем паче, что за это время поезд в сторону столицы Сибири прошел всего один.
Ментов это требование никак не устраивало; хуже того – оно их разозлило: как этот так, какой-то "коммерс", в их глазах – априори вор и жулик, будет учить их делать их работу?!
Ату его!
За Лапина взялись всерьез. Его "крутили" в милиции почти сутки, причем главным требованием куйбышевских милиционеров было одно: ответь на вопрос: а где ты взял такую сумму денег? Украл, наверное? Нет? Тогда объясни, откуда!
Вот у нас нет таких денег, наша зарплата маленькая, нам двадцать тонн масла враз не купить…
Афериста нашли примерно через год. Естественно, денег при нем уже давно не было. Милиционеры бодро отрапортовали о раскрытии преступления, даже премии какие-то за это получили. Мошенника посадили.