— Кто? — Он задал этот вопрос настолько быстро, что Елена даже вздрогнула.
— Чтобы объяснить, кто, надо дать небольшое предисловие, — сказала она.
— Откуда вы это можете знать?!
— В отличие от вас, эти три месяца я не гонялась за фантомами, а вела самое настоящее расследование.
— Зачем?
— Во-первых, чтобы завершить эту историю, во-вторых, чтобы отвязаться от вас, если хотите.
— Так кто стал советчиком Штейнера?
— Штейнер впервые в жизни влюбился, — сказала она, словно не слышала вопроса. — При этом он очень неудачно выбрал объект для своей страсти. Это была, я думаю, красивая и сильная женщина. Уже одно это делало его любовь безнадежной. Но она, кроме всего, была сотрудником милиции. Она жила в соседней деревне — рядом с матерью Штейнера — а работала в городе. Работала экспертом-криминалистом.
Комаров медленно поднял глаза. Пожалуй, впервые за этот разговор он удивился по-настоящему.
— Любовь Штейнера была безнадежной, — повторила Елена. — Но он этого не понимал, продолжал бороться. Он даже стал намекать своей пассии, что скоро разбогатеет. Объяснил, каким образом… Дурачок! Он не знал, что у этой женщины был любовник. Тоже сотрудник милиции, интересный крупный мужчина, намного старше ее… Его фамилия Волин, он бывший участковый Корчаковки… Это Волин стал советчиком Штейнера…
— Волин? — почти по слогам произнес Комаров. — Участковый?
— Да разве вы не обратили внимания, Евгений Евгеньевич, — сказала Елена, — что вся информация о том, что Антипова видели после августа девяносто второго года, исходила от одного человека? Удивляюсь я вам!.. Вы появились в Корчаковке через пять лет. Конечно, никто уже ничего помнил, тем более, что крупное событие того лета — убийство Штейнера — заслонило все остальные. Люди, жившие в деревне, помнили только то, что Антипов приехал в начале июня, а потом исчез — на их памяти он так исчезал неоднократно. Возможно, первое время кто-то и удивлялся по этому поводу, но когда корчаковский участковый притащил доверенность из омской колонии, все поняли, что Антипов снова сел. Да уже через пару месяцев люди не способны восстановить последовательность событий! Вспомните, с чего вы решили, что Антипов уехал зимой? Видели его показания?
— Не только… — неуверенно ответил он.
— Ну, начнем с показаний. Волин тогда помогал новосибирской милиции проводить следственные действия. Часть опросов в этом деле заполнена его рукой. Показания Антипова была ненастоящие. Они так и хранились в деле, пока вы не заинтересовались ими пять лет спустя. После разговора с вами Волин на всякий случай их уничтожил. Сейчас их в деле нет.
— Это ничего не доказывает.
— А я ничего и не собираюсь вам доказывать… Вы, наверное, понимаете, что спустя несколько лет людям можно навязать воспоминания? Скажем, Долгушин удивился, что Антипов пропал, и помнит только то, что он пропал. Это верное воспоминание. Но вдруг появляетесь вы и начинаете намекать, что Антипов сбежал от друга, потому что натворил нехороших дел, вот Долгушин и начинает думать так же, как вы. Его верное воспоминание о том, что Антипов пропал, превращается в навязанное: сбежал! Быстро сбежал, за одну ночь, сбежал потому, что кинул своего брата-вора! Вы недавно сказали о так называемых «следах» Антипова, которые никуда не вели. Но это не он их оставлял. Их оставлял Волин. Это он изготовил липовую доверенность из колонии, зная о том, что невестка Долгушина беременна вторым ребенком и Долгушин клюнет на дом. Он и клюнул. Волин ничем не рисковал: он прекрасно знал, что Антипов не потребует дом обратно. Зато версия о том, что Антипов исчез не просто не известно когда, а наверняка позднее лета, получила самое веское подтверждение. Кто в Корчаковке будет искать одинокого человека, о котором точно известно, что он сидит в тюрьме? Да никто! Кстати, Долгушин перевел Антипову деньги. Вы удивлялись, зачем Виктору Семеновичу они понадобились. А вам не приходило в голову посмотреть: где они, когда сняты?
— Не приходило… — сказал Комаров.
— Вынуждена признать, вы плохо искали друга. Эти деньги так и лежат на сберкнижке. Их никто не снимал все эти годы… Уж деньги-то Антипову точно были не нужны…
— Да вы-то откуда все это узнали?! — не выдержал Комаров. — Вы-то почему стали всем этим интересоваться?
— Да потому, Евгений Евгеньевич! — тоже повысив голос, сказала она. — Да потому, что я видела, как убивали Антипова! Это вы могли придумывать что угодно, изобретать все свои версии о предательстве друга, о разбогатевшей любовнице, о спрятанном золоте, а я не могла ничего придумывать! Я знала точно: на рассвете августовского дня в этой деревне убили пожилого человека! Я видела, как убивали Антипова! У меня не было возможности изобретать последствия. Я могла иметь дело только с причинами… А вот желание заняться ими появилось у меня из-за вашей настойчивости. Конечно, я неверно истолковала внимание к моей персоне. Вначале я думала, что здесь какое-то недоразумение, потом — что являюсь опасным свидетелем, еще позже решила, что преследователь — ненормальный человек. И только совсем недавно догадалась, что увиденная мною сцена так и осталась тайной для всех остальных! Что преступление, свидетелем которого я была, удалось! Человек, которого утопили, так и не найден! Какая простая мысль, правда? Но сколько усилий понадобилось, чтобы до нее дойти!.. Казалось бы, что тут думать: ты приезжаешь в деревню и начинаешь всех расспрашивать, видели ли они убийство пожилого человека? Они говорят: не видели. Что это может означать? Что они не видели! А ты изобретаешь другие объяснения: что видели, но не сознаются, что знают, но скрывают. И даже такое объяснение можешь придумать, что, мол, ты сама ничего не видела!.. Вот, Евгений Евгеньевич, — она достала из сумки листочек с цифрами и буквами. — Вот здесь записано имя человеческой предвзятости и человеческой слепоты… Тело Антипова было найдено через два месяца. Разумеется, оно прошло как труп неизвестного мужчины. Подушки пальцев разможжены… Это оказалась правильная предосторожность. Труп провел в воде много времени, но кое-что все-таки определили. Посмотрите дело сами. Его нашел по моей просьбе один следователь из Новосибирска. Конечно, никто особенно не надрывался тогда насчет этого трупа. Здесь записано: «Алкогольное опьянение, переохлаждение, сердечная недостаточность, туберкулез» — нахватали причин буквально с потолка! Думаю, сейчас по этим бумагам невозможно доказать, что это был именно Антипов, но я уверена: это был он.
Комаров протянул руку за бумажкой. Елена обратила внимание, что рука дрожит.
— Лицо разбито чем-то вроде лопаты, — сказала она, опустив глаза. — Но остались татуировки… Может, по ним вспомните? Эксперты признали тогда, что человек мог быть связан в момент смерти… Его нашли ниже по течению, километрах в двадцати. Видимо, к трупу привязали какой-то груз. Так его тащило и тащило, пока он не запутался в затоне… Река в районе Корчаковки довольно глубокая… Кажется удивительным, что тело никто не опознал, но с другой стороны, кто бы мог его опознать? Тем более, что совсем скоро вся деревня узнала: Антипов снова сел в тюрьму. За тех, кто садился, Корчаковка всегда была спокойна…
Комаров накрыл ладонью листок с цифрами. Он теперь сидел, опустив плечи, он почти лег грудью на стол и бессмысленно глядел на бронзовую чернильницу перед собой. Потом погладил листок, снова накрыл его.
— Что вы видели в то утро? — спросил он глухо.
— Почти то, что описала.
— Как это произошло, вы выяснили?
— Думаю, да… Девяносто второй год был тяжелым для милиции. Плохо было с зарплатами, с перспективами, цены росли, преступники наглели… Наверное, это неплохое объяснение для поступка Волина? Ну, какими бы ни были его мотивы, он тоже решился участвовать в экспроприации экспроприированного золота. Штейнер был рад компаньону, а, скорее всего, и выбора-то не имел. Но осуществить ограбление оказалось непросто: Антипов не подпускал их к себе. В деле Штейнера осталась обмолвка о том, что собака Антипова передушила всех долгушинских кур. В разговоре со мной бывший участковый утверждал, что Долгушина даже написала заявление и ему пришлось ходить разбираться. Но это неправда. Во-первых, ничего Долгушина не писала. Во-вторых, уж если кто-то и передушил ее кур, то вряд ли это был антиповский пес, ведь он находился за дом от нее. Скорее, это сделал сосед Штейнер.
— Зачем?
— Наверное, они хотели, чтобы Антипов стал привязывать собаку. Своего они добились. Была у них и еще одна бредовая идея: под видом обсуждения соседской жалобы пройти в дом. Здесь у них ничего не получилось — Антипов не пустил участкового даже в сад. Уже по этим их лихорадочным и немного бессвязным попыткам видно, как они ходили кругами, как разрабатывали то один путь, то другой. Я думаю, Волин сразу высмеял предположение Штейнера о том, что золото закопано на улице. Он был уверен: оно и не в доме. Участковый считал, что Антипов спрятал золото в более надежном месте, и найти его можно будет только… — Она помолчала, потом вздохнула. Решилась. — Найти его можно будет только, если Антипов сам скажет…
— Его пытали? — тихо спросил Комаров.
— Во всяком случае, собирались пытать… Привязать и пытать. А еще точнее, связать, увезти и потом пытать… Для этого его нужно было заманить в безопасное место. В дом Штейнера… Заманить Виктора Семеновича Антипова, да еще ночью или на рассвете, когда вся деревня спит — это была очень трудная, почти неразрешимая задача! Но вот тут у кого-то из них появился совершенно невероятный план, как это сделать.
Она помолчала, давая отдых горлу — Комаров ее не торопил. Казалось, он внезапно потерял интерес к этому делу, даже руки его больше не двигались. Они безвольно лежали поверх зеленой ткани. Вены на них набухли.
— Одиннадцать лет назад, — снова заговорила Елена, — когда уже расследовали убийство Штейнера, соседка Антипова Фекла Суботникова пришла в милицию и заявила, что видела потрясающую картину: когда в дом Штейнера приехала милиция, когда кого-то повели для опознания, сам Штейнер спокойно стоял в саду Антипова и наблюдал за своим домом. Более того, простояв так несколько минут, он развернулся и отправился к дому Антипова. Он зашел туда! Она слышала стук двери! Разумеется, ее показания сочли пьяным бредом. А ведь они были правдивыми от начала и до конца. Единственное, что всех запутало, это ее неверное предположение от