— А если сеньорита вам их не вернет? — это покупатель, который, оказывается, не товар выбирал, а к нашему разговору прислушивался, вмешался в разговор. Мне стало неприятно, что меня заподозрили в таком, и я нахмурилась. Очень хотелось сделать замечание: вы, сеньор, хоть и оптовик, но это не дает вам права хамить. — Вы не подумайте, сеньорита, что я сомневаюсь в вашей порядочности. Но просто стало любопытно, что сеньор на это скажет, — видимо, мой хмурый вид говорил сам за себя.
— Вы, сеньор, не знаете эту сеньориту. Потому и задаете такие вопросы, — плотник выпрямился, приосанился и строго посмотрел на покупателя в черном. — Эта девушка разглядела во мне человека, а не пьяницу. Дает работу, платит исправно и щедро. И потому в моем присутствии я бы попросил вас не высказывать в адрес сеньориты подобные подозрения, — мужчине не только заступился за меня, но и приструнил обидчика.
Покупатель улыбнулся, ни капли не оскорбленный словами плотника. А даже поклонился, вроде как извиняясь за свои слова.
— Прошу простить меня, что я своим любопытством мог оскорбить кого-то из присутствующих. Поверьте, у меня не было таких намерений, — мужчина снова поклонился и вышел. Я вышла на порог лавки и проводила его взглядом. Он шел, не оборачиваясь, походка собранная. И хоть он и не спешил, но и не вальяжно прогуливался. Странно это все, но мне некогда строить из себя сыщика. Проблем вагон.
Я позвала отца и оставила его присматривать за лавкой, ушла в саму пекарню.
— Итак, нам нужно перемыть эту деревянную посуду, — я показала на мешок. Хильда заглянула в мешок и скривила недовольно нос.
— Деревянная посуда? Из нее едят только простолюдины. Не знаю, как посетители отреагируют на это, — прокомментировала увиденное женщина. — Да и не особо практичная она. Может, отложим открытие и дождемся, пока лавочник доставит глиняную, которую ты заказала?
— Многие в городке считают меня ведьмой, — я налила в таз воды из ведра. — Многие не хотят со мной сотрудничать, потому что я женщина. И потому я не могу быть уверена, что нам доставят глиняную посуду вовсе.
— Ну, в этом ты, конечно, права, — согласилась младшая сестра Петеголла. — Я хоть попросила сестер приструнить особо языкастых, но слухи, что ты ведьма, есть. Их не искоренить пока. И если инквизитор снова начнет захаживать к нам, то эти слухи только усилятся, — Брунхильда подошла к тазу и отодвинула меня, намекая, что мне нельзя возиться с водой. — Скажут, что ты его околдовала, потому и отпустил. Я если женится, то боюсь, и его карьере придет конец, и тебя со свету “доброжелатели” сживут.
— Намеков на женитьбу нет, и не факт, что будут, — я сглотнула неприятный ком. Стало как-то так обидно, даже слезы на глазах появились. Но я заморгала, и все вроде сошло. — Мы открываемся сегодня к двенадцати часам, когда все работники идут на обед, — беру себя в руки. — Эту посуду нужно отдраить, чтоб не пахла ничем. Вытереть насухо полотенцем и выложить у того окна на сквозняке. Когда она высохнет, то бери вон ту бумагу, что мы пропитывали маслом, чтобы выпечка не пригорала, и тщательно протираешь этим масляным листом посуду изнутри. Снаружи не нужно, чтобы люди не испачкались. Где Марко?
— Во дворе наводил порядок, — махнула рукой Хильда, принимаясь выполнять мои инструкции.
Я прошла к месту, которое через пару часов станет уже полноценным кафе, и убедилась, что там полный порядок. Вообще, то, что я заставляла все перестирывать, перемывать и приучила Сабрину ежедневно менять нижнюю рубашку, сперва поражало домашних. Но с того момента, как у нас появилась стационарная ванная и я не пропускала ежедневные водные процедуры, смирились. Марко не жаловался и таскал воду. И я была ему благодарна. А сейчас я заказала у дядюшки Антонио рукомойник по принципу тех, что стояли у нас в любом деревенском дворе. Он удивился, но сделал. Марко приладил его у одной их стен. У входа в нашу зону кафе я установила тумбу. Рядом находилась та самая меловая доска с меню. Здесь я буду лично встречать гостей. Сразу же буду принимать заказы, уточнять: едят они здесь или берут с собой, и провожать к столику, а после чего относить заказ на кухню. Да, я должна была успевать многое, но пока что не могла делегировать это никому. Сперва нужно отладить механизм, а затем уже можно перепоручить это все кому-то.
Идеей с рукомойником я не хотела приучить горожан мыть руки перед едой. Боюсь, один рукомойник погоды не сделает, я всего лишь хотела попытаться исключить вероятности отравления от грязных рук посетителей.
Нервничаю, но держу себя в руках. Мысли то и дело возвращаются к Винченцо. Чем дольше от него нет вестей, тем больше у меня копится на него обида. Но успокаиваю себя мыслью, что король пожаловал сюда не просто так. Явно не от скуки маялся и решил развлечься: посмотреть ничем не примечательный городок, в котором орудовали маньяки. На сегодняшний день отмахнулась от анализа ситуации и сосредоточилась на открытии кафе.
Я переодела всех домашних в праздничную одежду. Сабрине и себе заплела в косы яркие ленты.
Брунхильда Петеголла была в белой блузе и желтой юбке. Светлый цвет одежды ей невероятно идет, и она выглядела значительно моложе своих лет. Первыми посетителями стали ее сестры. Они придирчиво осмотрели все. Я показала, как пользоваться рукомойником, проводила их за дальний столик и записала все, что заказали две серьезные женщины. У меня было ощущение, что от их мнения зависит многое. Не забываем, кто руководит сплетнями этого городка. Хотя, как показала практика, они тоже не всемогущие и сплетни могут поползти и без их участия. Но все равно я хотела угодить этим сеньорам.
Люди начали потихоньку заходить. С любопытством смотрели на гвоздь программы — рукомойник. Спрашивали, как мы будем работать, и вообще задавали массу разных вопросов. Улыбка приклеилась к моим губам, и к вечеру знатно свело скулы.
Я пыталась встречать гостей и принимать заказы, и бегать на кухню следить, сколько чего есть, а что уже закончилось.
Когда стемнело и последние гости уже покинули кафе, я вспомнила, что за день не то что не присела, я даже не ела ничего.
Мы сели за стол к беседке и я подвела итоги дня.
— Если каждый день будет так же, как сегодня, то мы выплатим все долги перед прачечной и всеми лавочниками, — я подсчитала выручку за день и записала все в бухгалтерские книги.
— Если каждый день будет, как сегодня, ты долго так не протянешь, — заметил отец хмуро. — Ты ж не ела даже. А из меня помощник никудышный, пока я на этой одноместной карете передвигаюсь.
— Отец, нам нужно выплатить долги до конца месяца, — я отрицательно качаю головой. — Потом мы сможем нанять кого-то, но сейчас не потянем еще наемного работника.
— Я буду помогать, — вмешалась Хильда.
— Спасибо тебе большое. Но ты и так сегодня работал не покладая рук. Я тебя совсем загоняла, а спасибо даже ни разу и не сказала, — я с благодарностью смотрела на женщину.
— А что это вы меня-то со счетов списали? — к нам подсели плотник и Марко. — Марко можно разносчиком сделать. И меня тоже. Всяко легче будет.
— Простите меня, вам я тоже спасибо не сказала, — я так загоняла себя и людей, что об элементарной благодарности забыла.
— Если дядюшку делать подавальщиком, то его нужно побрить и постричь, — Сабрина критично осмотрела плотника. Она называла его дядюшка, и это прозвище плотно приклеилось к мужчине. Я даже имени его не помнила. Так и называла — дядюшка.
Я скептически посмотрела на мужчину. Отмыть, побрить и научить ходить с подносом. И уже мне немного будет легче.
— Так! Новый план, — я улыбнулась всем, кто помогал мне в такой непростой день. — Я пеку запас пирожков и хочу кое-что новенькое попробовать, — я вспомнила рецепт медовика и решила попробовать испечь его завтра и угощать для пробы сперва по маленькому кусочку бесплатно. Что-то вроде комплимента от шефа, на манер кафе и ресторанов из моего мира. Если он придется по вкусу, то внесу его в меню. А еще я поняла, что готовить очень большое разнообразие не стоит. Времени уходит много и сил. Стоит составить базовое меню, а не готовить на все случаи жизни.
В общем, извлекли выводы из ошибок и завтра уже их не допустим.
Дядюшка и Марко ушли в ванну на втором этаже заниматься внешним видом плотника. Неужели этому мужчине нужно было лишь найти людей, которые в него поверят. Надеюсь, он меня не подведет.
Кстати, то, чего я боялась, а именно реакции на деревянную посуду, не наступило. Мне кажется, некоторые посетители даже не поняли, что они ели из деревянной посуды. Хильда снова ее отдраила и выложила сушиться на одном из столов.
Оставила Хильду и Сабрину в кафе, а сама пошла делать заготовки на завтра. Поставила опару для дрожжевого теста. Убрала помытую посуду и нахмурилась. С улицы явно были слышны мужские голоса. После случая с исчезновением Сабрины и неудачной попыткой поджога я боялась всего. Поэтому выскочила во внутренний двор, что переоборудовала под кафе и где за одним из столиков и остались сестра и Брунхильда.
Хильда разговаривала с двумя мужчинами. Один из них — это тот мужчина в черном. Оптовик.
— Диана! — Брунхильда позвала меня, завидев в дверях кухни. — Сеньоры хотели посетить кафе, но я говорю, что мы уже закрылись.
— Сеньорита, — мужчина в черном улыбнулся и поклонился мне. Его спутник с немного надменным видом осмотрел меня с ног до головы и просто кивнул. — Я угостил сегодня своего товарища вашей выпечкой, и вот мы здесь.
— Мне приятно, сеньоры, что вы оценили мою стряпню по достоинству. Но уже поздно, и мы действительно закрыты, — интуиция взбунтовалась и кричала, что не нужно прогонять этих людей. И я решила ей поверить.
— Очень жаль, — товарищ мужчины в черном всем своим видом показывал что-то вроде: “а я тебе говорил”.
— Хотя если сеньоры подождут немного, то я угощу вас чем-нибудь на скорую руку, — я внимательно оценивала поведение мужчин. Это не были товарищи, как сказал “оптовик”. Это явно были господин и слуга. При этом господин настолько привык повелевать и командовать, что даже не понимает, что их раскусить, как нечего делать.