Монк кивнул.
Готово!
Грей вернулся к двери и помахал остальным, подавая знак, что проход безопасен и можно заходить. Послышался торопливый топот многих пар тяжелых ботинок.
Грей присел рядом с Монком, выставив вперед пистолет.
Их никто не встречал. И это было… тревожно.
Но еще большую тревогу вызывало предупреждение Евы.
– Осталось девять минут, – напомнил Монк Грею.
Тот кивнул, глядя, как в вестибюль врываются спецназовцы и прочие. К Коккалису сразу подбежал медик, на ходу срывая с себя сумку с красным крестом. Подошла и Мара со своим контейнером.
– Я останусь с ним, – предложила она.
Монк махнул рукой в сторону каменного тоннеля.
– Дальше ты сам, ладно? – с трудом проговорил он. – Этой лошадке надо передохнуть…
Глава 35
26 декабря, 20 часов 24 минуты
по центральноевропейскому времени
Пиренеи, Испания
Осталось восемь минут.
Вместе с группой захвата Грей бежал по каменному тоннелю. В конце его открылось огромное пространство. Здесь пахло благовониями. На миг этот запах перенес Пирса в детство. Мелькнуло воспоминание: он сидит на скамье, а мимо проходит священник с кадилом в руках. Знакомую картину довершал мерцающий свет – несомненно, от множества свечей.
Остановившись в нескольких ярдах от выхода из тоннеля, Грей обернулся к солдатам.
– Времени у нас нет. Входим и сразу открываем огонь. Не останавливаемся. Ищем это проклятое устройство, как только находим – уничтожаем.
Перед глазами у него снова встало предупреждение Евы – горящая колесница и кони, сгорающие вместе с ней.
Все вокруг согласно кивнули.
Ковальски поднес к губам свое оружие и звучно чмокнул ствол.
Грей вскинул на плечо штурмовую винтовку, одолженную у кого-то из солдат, и первым бросился в атаку. Команда захвата выбежала из тоннеля в огромный подземный собор, величиной почти с футбольное поле, – очевидно, в ту самую пещеру, что обнаружил под замком георадар.
Осматриваться времени не было: лишь краем глаза Грей заметил золотые канделябры под потолком, капающий с них воск, витражные окна.
Из часовен по сторонам раздались выстрелы. Солдаты отвечали на огонь огнем; в несколько часовен полетели гранаты, и к выстрелам присоединился оглушительный грохот взрывов. В воздухе повисли клубы дыма и слезоточивого газа.
Грей, пригнувшись, бросился по центральному проходу в направлении алтаря. Воск из-под купола капал ему на руки, на шею, на лицо.
Ковальски выругался от души, когда на загривок ему упала горящая свеча, снесенная с места взрывом гранаты. Несколько пуль угодили в витражные стекла, и солдат осыпало разноцветными осколками.
Однако члены «Тигля» защищали собор совсем не так яростно, как опасался Грей. Как видно, основные их силы полегли наверху, в замке, задерживая противника, чтобы руководство ордена во главе с Геррой успело скрыться. Должно быть, сюда ее сопровождали лишь немногие, самые доверенные воины. Вероятно, враги полагали, что таких сил им вполне хватит, особенно если вспомнить, что у них был и «туз в рукаве» – Сабала, лазутчик в стане противника.
Сквозь клубы дыма Грей разглядел какое-то движение в дальней части собора, за алтарем. Кажется, группа людей охраняла там какую-то дверь. Коммандер заметил блеск оружия. В тот же миг и они заметили Грея и Ковальски: загремели выстрелы, в проходе засвистели пули, рикошетом отскакивая от каменных стен.
Друзья пробежали вперед и укрылись за каменным алтарем. Над головами свисал с потолка позолоченный крест с бьющимся в агонии Христом. Еще выше сверкали яркими красками фрески с тошнотворными сценами пыток – лики боли и страдания. Под потолком клубился черный дым, и танец свечей, бросая на фрески огненные отблески, превращал их в поистине адское зрелище.
Из-за двери впереди донесся громкий женский голос:
– Освободи темное воинство Божье! Сожги все! Очисти мир во славу Его!
Герра.
Грею вспомнился горящий Париж, Эйфелева башня в клубах дыма над морем огня.
Эта тварь хочет превратить всю Землю в такой же пылающий ад! И есть лишь один шанс остановить ее.
Он обменялся взглядом с Ковальски, оба кивнули друг другу, затем вскочили и бросились вперед, стреляя на ходу. Грей обогнул алтарь справа, Ковальски – слева. Как ни удивительно, великан каким-то образом умудрился снова зажечь сигару, и теперь ее огонек ярко светил в полутьме.
Они мчались к дальней стене собора. Враги один за другим падали у них на пути.
Пока Ковальски расправлялся с последними двумя стражами у двери, Грей прыгнул вперед и ворвался в маленькую часовню. Тщедушный человек, стоящий у небольшого алтаря, обернулся и выстрелил. Но Грей ждал новой схватки и был к ней готов; он легко уклонился, вскинул винтовку и выпустил врагу в грудь три пули.
И увидел: на алтаре – сияющий шар, а на задней стене часовни – большой монитор с мерцающим на нем темным Эдемом. Огненной обитательницы в саду не было. Ни в реальном, ни в цифровом мире не было больше никого, кроме одинокой женской фигуры у алтаря.
Хотя Элиза Герра была безоружна, ее лицо сияло торжеством. Длинная белая мантия, алая шелковая повязка, надежно скрывающая глаза… Великий Инквизитор во всей славе своей.
– Назад! – рявкнул ей Грей.
Одна рука у Элизы была на перевязи; другую она подняла вверх, но не сдаваясь, а словно в экстатическом восторге обращаясь к Богу на небесах.
– Вы опоздали, коммандер Пирс! Уже горят электростанции, рвутся снаряды в пусковых шахтах, взрываются АЭС. Везде. Только представьте себе!.. Вам не остановить то, что начато.
Палец Грея напрягся на спусковом крючке; его охватила знакомая черная ярость. Страстно хотелось стереть с ее лица надменную усмешку. Он вспоминал гибель невинных людей в Париже, видеозапись резни в библиотеке. Думал о бесчисленных катастрофах, о неисчислимых человеческих жертвах.
Палец на спуске сжался.
Кэт, распростертая на полу…
Герра виновна и в ее гибели!
Но, стиснув зубы, Пирс расслабил руку. Как ни мучительно было отказываться от мести, ткнул стволом в сторону двери.
– На выход!
Герра двинулась к выходу – медленно, с высоко поднятой головой, как победительница.
– Людям не разрушить дело Божье! – бросила она.
Грей вышел за ней, то и дело оглядываясь на сферу на алтаре.
Его место занял Ковальски, торопливо вставляя в винтовку пятидесятизарядный магазин.
– Поджарь эту штуку! – приказал ему Грей.
Джо выпустил клуб сигарного дыма.
– Самое время!
Оружие загрохотало – и сфера разлетелась на куски: фрагменты титана и стекла взмыли вверх и дождем посыпались на пол. Изображение на мониторе дрогнуло, на миг ослепительно вспыхнуло, а затем погасло.
Наконец…
Грей отвернулся. Бог знает, какой ущерб уже причинен миру, – но, по крайней мере, то, что смог, он остановил. А самое главное, не позволил темному ангелу сбежать из темницы.
Коммандер взглянул на светящийся циферблат часов.
Как раз вовремя! Две минуты до установленного срока.
Грей по-прежнему целился в Герру: та стояла спиной к главному алтарю, торжествующе подняв голову к небесам. Шум вокруг стихал, по собору плыли клубы дыма, глаза и ноздри щипало от слезоточивого газа. Вдалеке еще слышались выстрелы – группа захвата зачищала последние часовни.
По-прежнему держа палец на спуске, Грей повернулся к Герре лицом.
– Зачем? – спросил он. – Зачем вы все это сделали?
Вместо ответа прогремел выстрел.
Герра пошатнулась, шагнула к Грею. В середине груди ее расцвело кровавое пятно. Новый выстрел – новое пятно.
Элиза упала на колени – и Пирс увидел, что за спиной у нее стоит Мара, бледная, как полотно, сжимая обеими руками пистолет. «Зиг-зауэр» Монка – тот, что он уронил в тоннеле, когда его подстрелили.
Повязка спала с глаз Герры; полными муки глазами она смотрела на свою бывшую ученицу.
– Это за профессора Сато, – хриплым от непролитых слез голосом сказала Мара. – И за доктора Руиз.
Герра корчилась у ее ног, умоляюще протягивая руку, словно просила мстительницу о пощаде.
Но пощады она не дождалась.
Мара снова подняла оружие.
– А это за Шарлотту Карсон!
Последняя пуля вошла Элизе Герре в середину лба. Тело безжизненно рухнуло на пол, вокруг головы растеклась лужа крови.
Мара бессильно уронила руку, и пистолет клацнул о камни.
Грей поспешил к ней.
– Мара…
Она твердо отстранила его.
– Нет! – Покачав головой, обвела жестом разгромленную часовню и осколки «Генезиса». – Все это ложь! Подделка!
Грей застыл, словно громом пораженный.
Подделка?!
Верно, где-то в дальнем уголке его сознания зудела мысль, что все оказалось слишком просто. Герра заманила его сюда и пожертвовала собой, заставив потерять драгоценное время.
– Где?! – вскричал Грей.
Мара указала на северную сторону собора, направо от алтаря.
– Ева сказала нам… сказала Монку.
Пирсу вспомнился его друг, бессильно распростертый у стены.
– Монк пошел за украденным устройством, – добавила Мара. – Еву взял с собой.
Только сейчас Грей сообразил, что во время битвы в соборе чего-то не хватало. Точнее, кого-то. Великан с обожженным лицом – где он? Почему Грей не видел его здесь – ни среди живых, ни среди мертвых?
Не раздумывая, он бросился бежать к северному крылу. Мара следовала за ним по пятам.
– Оружие у Монка есть? – бросил на бегу коммандер.
– Нет. Но он сказал: все, что нужно, есть у него в руке. Я не поняла, что это значит.
Грей понял. Протез Монка техники из УППОНИР снабдили запасом взрывчатки – прокладкой С4 под кожей ладони, способной активироваться при ударе. Грей прибавил скорость, и Мара начала отставать.
– Он еще сказал… – крикнула она на бегу, – просил сказать тебе… позаботься о его девочках!
Пирс побежал еще быстрее.
20 часов 31 минута 02 секунды