ванный в Нью-Йорке по случаю презентации фильма «Поцелуй женщины-паука». Когда мы входили, Уильям увидел меня и закричал: «Вы – Пеле! Вы – Пеле!» Он практически вопил, а потом бросился ко мне и начал в буквальном смысле целовать мне ботинки. Я же стоял и смеялся. Кели была впечатлена мной, возможно, в первый и последний раз!
Я надеялся, что мой приезд в Нью-Йорк поможет мне перебросить мост в жизнь после футбола, и я не разочаровался. На этом фронте также обозначились некоторые замечательные возможности. В Бразилии я уже попробовал себя в актерском деле, включая роль в теленовелле, снятой в 1960-х годах, в которой я сыграл пришельца из космоса, прибывшего на разведку перед началом вторжения на Землю. Отменным актером я не был (это мягко говоря), но сниматься было здорово. Однажды за обедом в Нью-Йорке кинорежиссер Стивен Спилберг предложил снять фильм о том, как я играю в футбол на Луне. По правде говоря, я никогда не мог понять его идею до конца – может, он перепутал меня с Маркусом Цезаром Понтесом, еще одним знаменитым жителем Бауру, ставшим первым бразильским космонавтом! В конце концов, я все же появился в крутом голливудском фильме «Побег к победе», главные роли в котором исполняли Сильвестр Сталлоне и Майкл Кейн. Я сыграл футболиста, что, конечно же, особого напряжения у меня не вызвало.
Мой контракт с компанией «Уорнер» включал в себя целый ряд сделок по перекрестному продвижению товаров и услуг. Например, я помогал запустить новую игровую систему «Атари». Кроме того, через живущих в США бразильцев я познакомился с огромным количеством людей. У меня был деловой партнер, которому я помог открыть клиники мануальной терапии в Лос-Анджелесе, который, в свою очередь, был знаком с бразильянкой – профессиональным шеф-поваром восходящей поп-звезды, выступавшей ранее в ансамбле, а теперь решившей начать карьеру самостоятельного певца. Вот так я оказался приглашенным на празднование восемнадцатого дня рождения Майкла Джексона в Калифорнии. Он был очень тихим, хорошо одетым и очень вежливым. Простой молодой человек, явно очень деликатный. Я был очень опечален тем, что с ним произошло годы спустя.
Почему я упоминаю об этих встречах? Все эти контакты со звездами и знаменитостями были большой забавой. Это было лучшее время в моей жизни. Но, оглядываясь назад, хочу отметить и созидательное начало во всем этом: общение со звездами помогало придать футболу привлекательность. Чуть-чуть блеска, чуть-чуть суеты вокруг него помогло нам убедить многих американцев в том, что футбол стоит того, чтобы его смотреть. Знаменитости стали приобретать команды САФЛ – Мик Джаггер приобрел долю футбольной команды в Филадельфии, и его примеру последовали коллеги-рокеры Питер Фрэмптон и Пол Саймон. Элтон Джон возглавил группу совладельцев футбольного клуба «Ацтекс» из Лос-Анджелеса по договору франшизы. И что не менее важно, другие именитые игроки со всего мира стали также проявлять интерес к тому, чтобы выступать в Соединенных Штатах. Я оказался прав, в конце концов: футбол действительно пришел сюда.
Нам нужна звезда
После того как в 1975 году «Космос» пропустил серию плей-офф, я сообщил Стиву Россу и Клайву Той, что нам потребуется еще один футболист с громким именем. «Я не в силах справиться с этим в одиночку», – сказал я.
Говоря это, я чувствовал себя гадко – мне действительно нравились мои товарищи по команде, но талант в профессиональном спорте ничем другим заменить нельзя, и жестокая правда заключалась в том, что его у нас просто не было в достатке. Команды-соперники могли выставлять против меня трех и даже четырех защитников, и при этом мои «сокомандники» не могли заставить их заплатить за такое решение. «Играя так, мы не сможем выигрывать», – сказал я.
«Прошу вас, поезжайте в Южную Америку или Европу и поищите там других игроков, которые вошли бы в нашу команду». Должен сказать, что Стив Росс не из тех, кого нужно было просить дважды. Вскоре «Космос» подписал контракты еще с двумя именитыми звездами мирового футбола: итальянским форвардом Джорджо Киналья и Францем Беккенбауэром, капитаном западногерманской сборной, которая только что выиграла Кубок мира 1974 года. Приобретение футболистов такого класса было бомбой, утвердившей САФЛ в статусе элитной лиги, и взбесило многих в футболе «старого света». Подписание контракта с Киналья было таким ударом, что его «пришлось после начала сезона вывозить из Италии контрабандным путем из-за опасения, что начнутся широкомасштабные беспорядки», как написала одна из газет, если и приукрашивая, то самую малость. Когда Беккенбауэр прилетел в Нью-Йорк, огромная толпа, включая детей, собралась в аэропорту встречать его самолет. Позже Беккенбауэр признавался, что приезд в Соединенные Штаты был «лучшим решением из всех, когда-либо принятых им».
Когда другие клубы увидели звезд, которых приглашал «Космос», они решили последовать его примеру. Эйсебио да Силва Феррейра, звезда португальской национальной команды, разгромившей Бразилию в 1966 году, подписал контракт с «Лас-Вегас Квиксилвер». Клуб «Тампа-Бэй» пригласил Томми Смита, острого на язык защитника, многие годы игравшего за «Ливерпуль». Легендарный Джордж Бест из Северной Ирландии готовился подписать контракт с «Лос-Анджелес Ацтекс». Кроме того, стали появляться новые команды в таких местах, как Сан-Диего и Талса, штат Оклахома. Конкуренция разрасталась! Сезон 1976 года явился свидетелем нашего огромного прогресса на футбольном поле. Киналья возглавил список лучших бомбардиров лиги, забив девятнадцать голов и сделав одиннадцать голевых передач, и в значительной степени помог отвлечь внимание от меня. Я смог свободнее дышать и двигаться на поле, и во время одного матча в Гонолулу я забил четыре гола, включая три мяча, забитые в течение пятнадцатиминутного отрезка времени во втором тайме. Мы играли перед заполненными трибунами почти везде, куда выезжали, а толпы болельщиков в Нью-Йорке настолько выросли, что владельцы перевели нашу команду на стадион «Янки». Победные выступления помогли поднять нашу популярность на новую высоту: мы завершили сезон, выиграв шестнадцать матчей и проиграв восемь.
Мы вышли в плей-офф и оказались лицом к лицу с «Тампа Бэй Раудис». История успеха этой команды была весьма примечательна и в некотором смысле противоположна тому, через что прошел наш нью-йоркский клуб. Да, у них была одна звезда – Томми Смит. Но если Нью-Йорк означал блеск и гламур, Тампа Бэй характеризовался отвагой и находчивостью маленького городка. Игроки и тренеры после матчей объявлялись в ресторанах, чтобы оставлять свои автографы на футболках. Запатентованным девизом команды было: «Раудис – удар на траве», что в Соединенных Штатах того времени звучало весьма пикантно! (Игра слов: rawdies можно перевести как «забияшки», kick – «кайф», а grass – «травка». Получается нечто совсем на грани: «Забияшки – кайф от травки». – Прим. пер.) Перед каждой игрой группа чирлидеров, которых звали «Ваудис» (что по созвучию с «Раудис» можно приблизительно перевести как «Ух-тышки». – Прим. пер.), выбегала на поле и выпускала шарики, летевшие к восторженным фанатам, после чего вся толпа болельщиков начинала петь песню своего клуба: «Раудис бегут сюда, Раудис бегут туда, и мяч ведут по полю!» Да, все это выглядело немного по-хоккейному, но людям нравилось – и команда процветала. Несмотря на то что в 1975-м «Тампа Бэй» была еще новичком, в тот год она выиграла чемпионат САФЛ. И все выглядели так, что они могли бы повторить успех и в 1976-м. Болельщики в Тампа Бэй хорошо разбирались в футболе и были очень корректны. Перед началом матча, в тот момент, когда я выходил на поле, толпа устроила мне овацию стоя. Это была замечательная демонстрация спортивного духа. Очень жаль, что для меня кульминацией матча стал именно этот момент! Игра началась совсем неплохо. Но команда из Тампа Бэй продемонстрировала исключительную игру в обороне. Как я ни старался, я не мог избавиться от защитника, опекавшего меня. Во время одного прохода меня сбили с ног, и пока я лежал на траве, а Томми Смит стоял надо мной, «Раудис» забили еще один мяч, вырвав победу. Мы были расстроены поражением, это точно. Но я был рад, что уровень соперничества вырос, а САФЛ выглядела теперь как настоящая лига. На наш матч с «Тампа Бэй Раудис» пришло почти тридцать семь тысяч человек – весьма приличный показатель для любого вида спорта в Америке. «Футбол нащупал опору», – объявил «Спортс Иллюстрейтед» в 1976 году. Никто из нас не подозревал, что, в некотором смысле, верно было обратное. Над нами уже сгущались грозовые тучи, которые вскоре поставят под угрозу все то, что мы с таким трудом пытались построить.
Молодежная футбольная программа
Одним из моих любимейших занятий в Нью-Йорке было в одиночестве бродить по Центральному парку в попытке найти стайку детей, играющих в футбол. Первоначально такие поиски требовали усилий – намного легче было найти людей, бросающих бейсбольный мяч или играющих в американский футбол на одной из огромных зеленых лужаек парка. Но, в конце концов, я находил рано или поздно группку ребят, пинающих на траве небольшой черно-белый мяч, и расплывался в улыбке.
Вначале я просто наблюдал за ними, иногда укрываясь в тени дерева и сложив руки на груди. Кто-нибудь неизбежно замечал меня, стоящего там. Можете представить их удивление! После этого я подходил поболтать с ними накоротке, показывал им пару-другую движений, а бывало, давал советы. То было время, когда камеры «Поляроид» для моментальной фотографии действительно стали повальным увлечением, и у кого-то обязательно оказывался этот фотоаппарат в руках. Я позировал с группой игроков, и все мы во время съемки по-бразильски поднимали большой палец вверх, после чего я пожимал всем руки или обнимался на прощание, перед тем как исчезнуть, вернувшись в городские джунгли.
Распространяя свою любовь к футболу среди других людей, я чувствовал себя таким счастливым. Я занимался этим и более формальным образом. Я подписал контракт с компанией «Пепси-Кола», в рамках которого должен был провести серию футбольных семинаров для детей по всему миру под названием «Молодежная футбольная программа». Над этим проектом мы работали вместе с профессором Маццеи и посетили с ним шестьдесят четыре страны, организуя семинары для детей и обучая их тому, как лучше играть в футбол. Эта идея увенчалась полным триумфом – тренерам, школам и футболистам она ничего не стоила. Для меня же она явилась большим примером, что могли сделать корпорации для того, чтобы улучшить мир, одновременно с этим продвигая свою продукцию.