– Значит, – подытожила Джейн, – Скай возится с машиной, Розалинда и Бетти идут за Беном, а я сторожу папу – слежу, чтобы он не спустился вниз раньше, чем Скай разберётся с аккумулятором.
Всё уже вот-вот должно было завертеться: папа мог в любую минуту появиться на пороге своего кабинета и отправиться наверх переодеваться, поэтому сёстры на всякий случай ещё раз проговорили, что за чем. Времени на подготовку было маловато – вчера все решили, что до отъезда тёти Клер лучше сидеть тихо и смотреть невинными глазами, – и теперь Розалинда беспокоилась, как бы кто-нибудь не забыл свою роль.
– Скай, как ты сообщаешь Джейн, что ты готова?
– Поднимаюсь наверх и говорю ей: не уберёшь свою половину комнаты – убью. – Скай старательно растягивала низ своего свитера в стороны. Ей пришлось заткнуть за пояс необходимые инструменты, и это её немного смущало: вдруг папа заинтересуется, что это у неё такое выпирает из-под свитера?
Розалинда обернулась к Бетти. Кое-кто из сестёр считал, что Бетти может оказаться слабым звеном, но было ясно, что без неё не обойтись. А кроме того, ведь от исхода операции зависело и её будущее.
– Бетти, ты всё помнишь? Как только мы заходим к Ианте – бежишь к окну и следишь. А когда папа выходит из дома и садится в машину, какое слово ты должна мне сказать?
– Человекомух.
– И ты точно-точно не скажешь его просто так? Только когда папа появится, да?
– Хорошо. А если появится Человекомух, я буду молчать.
– Человекомухов не бывает, – привычно выпалила Скай, но Розалинда на неё шикнула: этот «Человекомух» в качестве условного слова ей и самой не слишком нравился, зато можно было не сомневаться, что Бетти его не забудет.
– Ну, все готовы? – спросила Розалинда. – Даём клятву.
Сёстры встали в круг и выставили кулаки вперёд.
– Честью семьи Пендервик – клянёмся! – сказали они хором, и в этот момент дверь кабинета отворилась, и в гостиную вышел папа.
– Надо же, ведьмы из «Макбета», в моём собственном доме, – удивился он.
– В «Макбете» их было всего три, – возразила Розалинда, надеясь, что у неё при этом не слишком виноватый вид.
– Пора переодеваться, да, пап? – бодро спросила Джейн. – Давай я пойду с тобой. Ты будешь переодеваться, а я с тобой поговорю через дверь.
– Зачем это? – Он поправил на носу очки и внимательно посмотрел на дочь.
– Как зачем? Чтобы у тебя была компания, – отвечала Джейн с такой обидой в голосе, что даже сёстры готовы были ей поверить, хоть и знали, что она лукавит.
Зато папа поверил ей тут же. Он обнял её за плечи – чтобы не обижалась, – и они вместе отправились наверх. Розалинда ни капельки не сомневалась, что Джейн со своей задачей справится. Чтобы папа переодевался подольше, они составили для Джейн целый список тем, куда входила и её новая книжка про Сабрину Старр. Про Сабрину Джейн могла говорить и говорить без устали, практически вечно.
Пора было приступать к следующей части плана. Пса затолкали в кухню и дали ему кость – пусть грызёт, – а сами выскочили за дверь. На улице сгущались сумерки, и это было очень кстати: меньше шансов, что Ианта случайно увидит в окно, как они воруют аккумулятор из папиной машины.
Подняв капот, Скай в первую минуту растерялась.
– У Гейгеров в машине всё не так, – сказала она. – Тут какие-то другие штуки, и они по-другому расположены.
– И что? Получится или нет? – Розалинда в отчаянии принялась грызть ногти, чего никогда в жизни не делала.
Скай копалась в двигателе, бормоча странные слова: генератор… форсунка… электронное зажигание…
– Ага, вот он, аккумулятор, – сказала она наконец и извлекла из-под свитера разводной ключ. Разобравшись где что, она успокоилась, и на лбу у неё тут же появилась внушительная чёрная маслянистая полоса. – Лучше бы мы автомобили в школе изучали, а не ацтеков этих дурацких!..
Но Розалинда не собиралась сейчас слушать про ацтеков, и вообще она надеялась, что никаких ацтеков в её жизни больше не будет, хватит уже. Поэтому она взяла Бетти за руку, и они направились к соседнему дому. Лишь подходя к крыльцу, Розалинда неожиданно сообразила: она сто раз обсудила с сёстрами весь план до мельчайших подробностей, кроме одного-единственного пункта: как задержать Ианту в доме, чтобы она не выехала раньше времени.
– Ладно, может, она ещё не готова, – пробормотала она и позвонила в дверь.
Но Ианта была готова. Розалинда даже ахнула.
– Какая вы красавица!..
Ианта стояла перед ней величественная, как богиня, – Розалинда так и сказала потом Анне: как богиня. На ней было струящееся шёлковое платье, загадочно-сине-зелёное, как море перед закатом, на шее – тяжёлое золотое ожерелье с тёмно-красными камешками. Рыжие волосы, поднятые наверх, закручивались в изящную причёску.
– Спасибо, – сказала Ианта, и её взгляд почему-то показался Розалинде таким же осторожным, как в самый первый день их знакомства. – Тебе правда нравится?
– Да. Да, конечно!
– Как думаешь, это не чересчур для речи перед коллегами? Терпеть не могу говорить речи. Хорошо, что моя очередь в самом начале, а то бы я весь вечер нервничала… Ой! – Она оглянулась. – А куда делся Бен?
– Они с Бетти смотрят в окно.
– Прекрасно. Ну что, тогда можно идти?
Но идти было никак нельзя, Бетти же пока не произнесла условное слово. Поэтому Розалинда попросила Ианту ещё раз перечислить всё-всё-всё, что Бену может понадобиться сегодня вечером, хоть они и обсуждали ровно то же самое каких-то пару часов назад. Поговорили о том, что ему дать на ужин, в котором часу укладывать, во что переодеть перед сном. Ианта опять объяснила, что все нужные вещи сложены в небольшую дорожную сумку – вот она стоит. Но входную дверь она всё равно не будет запирать: если окажется, что она забыла положить что-то важное, тогда Розалинда просто забежит и возьмёт это у Бена в комнате – надо только следить, чтобы Азимов не убежал.
Когда они всё это проговорили – а Бетти всё ещё не произнесла условное слово, – Розалинда раскрыла подготовленную Иантой дорожную сумку и принялась методично перебирать содержимое: две банки с детским питанием, две пижамки, три памперса, одна красная уточка, одна жёлтая уточка, запасные носки…
– ТОММИ! – крикнула Бетти.
Розалинда метнулась к окну: вдруг Бетти всё-таки перепутала условное слово? Оказалось, не перепутала, это и правда был Томми. Явился не запылился, неизвестно только откуда.
– Бетти, не обязательно так кричать всякий раз, когда Томми приходит домой! – Розалинда смущенно улыбнулась Ианте, надеясь, что со стороны это не выглядело так, будто она сломя голову бросилась полюбоваться на Томми.
– Как дела у Томми? – спросила Ианта.
– Не знаю. Он же со мной не разговаривает.
– М-м-м, жалко, когда старые друзья расстаются вот так, без причин. Скучаешь по нему?
Розалинда собиралась уже иронически рассмеяться и тем самым вежливо дать понять Ианте, что ей бы и в голову такое не пришло – скучать по Томми. Но иронический смех почему-то застрял у неё в горле, а разбираться, почему он застрял, было некогда…
– ЧЕЛОВЕКОМУХ! – пронзительно крикнула Бетти, а Бен залился радостным смехом.
Ну, наконец-то. Первая часть плана благополучно завершилась.
– Я готова, Ианта! – Розалинда решительно застегнула молнию на сумке. – Можно идти.
На очереди была часть вторая, и Розалинда подозревала, что по сравнению с этой второй частью кража аккумулятора и ожидание Человекомуха покажутся сёстрам детскими игрушками. Собравшись с духом, она толкнула дверь.
Первыми по ступенькам спустились довольные собой Бетти с Беном – прыг-прыг-прыг. За ними сошла Ианта, как богиня с небес, – в мягком сумеречном свете она казалась ещё величественнее и ещё прекраснее.
Кинув взгляд на дорожку перед домом Пендервиков, Розалинда вздохнула с облегчением: всё идёт по плану. Папа сидит в машине, машина не заводится, Скай и Джейн с озабоченными лицами стоят рядом. Так, хорошо, теперь её очередь. Розалинда подняла руку и почесала затылок.
Джейн тут же отреагировала на условный сигнал.
– ЭЙ! – крикнула она и помахала рукой. – У ПАПЫ МАШИНА НЕ ЗАВОДИТСЯ!
Сегодня днём сёстры долго планировали, как они будут переманивать Ианту с дорожки перед её домом на дорожку перед домом Пендервиков. Как Розалинде её уговаривать? Но уговоры не понадобились: ни секунды не задумываясь, величественная Ианта двинулась в заданном направлении. За ней потянулись Розалинда и Бетти с Беном. Розалинда затаив дыхание следила за развитием событий.
Вот папа выходит из машины. Это опасный момент: что, если он сейчас откроет капот, увидит, что аккумулятора нет, и начнёт звонить в полицию? Тогда всё пропало. Ну же, Скай, волновалась Розалинда, давай, твоя реплика!
Скай не подвела: в два прыжка она оказалась на месте.
– Пап, только не лезь в мотор, – сказала она, загораживая собой капот. – Ты можешь испачкаться – правда, Джейн?
– Конечно, Скай! – откликнулась Джейн. – И потом, мало ли, вдруг сломался совсем даже не мотор, а какая-нибудь электроника. А её ведь глазами не увидишь, да?
– Точно! Это запросто может быть компьютерный глюк. Какой-нибудь сенсорный датчик неправильно сработал – и всё, приехали.
Мистер Пендервик продолжал рваться к капоту.
– Надо же, сколько вы, оказывается, знаете об устройстве автомобилей… Интересно, откуда? – Он обогнул Скай, но тут же наткнулся на Джейн.
– Из журналов, – наобум ляпнула Джейн.
– Из каких?
Вот сейчас всё и произойдёт, подумала Розалинда. Джейн от волнения понесёт какую-нибудь белиберду про несуществующие журналы, папа заподозрит неладное, и весь их план полетит вверх тормашками. Но Ианта уже сворачивала на дорожку Пендервиков. Только бы она успела что-нибудь сказать раньше Джейн! Ну Ианта, ну миленькая! – мысленно взмолилась Розалинда.
– Привет, Мартин, – сказала Ианта. – У вас проблемы?
Папа обернулся. Ключи от машины выпали из его руки. Скай коршуном кинулась ему под ноги, цапнула связку ключей и сунула их к себе в карман, поглубже. Хотя можно было так сильно и не торопиться: папа, как потом говорила Джейн, уже не видел никого и ничего. Кроме Ианты в струящемся платье. И сама Ианта, когда он её заметил – когда он её