Таких историй много. В 2016 году один невезучий норвежец умудрился застрять одним яичком в стуле, который он поставил в душевой кабине. Решил проблему холодный душ, благодаря которому яички опять сжались, и их удалось высвободить.
Большинство мужчин при каждом семяизвержении производят выстрел спермой в объеме, требуемом для результата. У 85 процентов мужчин в фертильном возрасте спермы более чем достаточно для зачатия одного наследника или даже трех.
Количество сперматозоидов очень отличается от раза к разу, но обычно это от 15 до 259 миллионов на миллилитр спермы. Если их число менее 15 миллионов, это считается отклонением от нормы и называется олигоспермия. Такая аномалия оставляет мало шансов зачать детей традиционным способом.
Но качество спермы определяется не только количеством пловцов в ней. Не менее важно, как они выглядят и как двигаются. Среди миллионов сперматозоидов, выходящих при семяизвержении, многие будут иметь дефекты. Но если половина всех сперматозоидов нормальной формы и активно двигается, всё в порядке.
В 1915 году один английский шпион заметил, что сперма обладает свойством, очень полезным для специального агента: если использовать ее как чернила, написанное останется невидимым. Этот метод использовался во время Первой мировой войны. Правда, сам агент не испытывал восторга от этого, и со временем его перевели в другое место из-за издевательств коллег. От таких «чернил» довольно быстро отказались, так как зашифрованные письма начали пахнуть. Другому агенту, работавшему в Копенгагене, даже приходилось напоминать использовать «свежий материал». Оказалось, тот на протяжении долгого время собирал и хранил сперму в кувшинах и стаканах, а потом использовал ее для корреспонденции. Так что в конечном счете нет ничего удивительного, что Джеймсу Бонду не удалось блеснуть этим методом конспирации в небезызвестных фильмах.
Соединение сперматозоида с яйцеклеткой – основа всего нашего существования. Механизмы, превращающие одноклеточную структуру в полностью сформированного человека, сложны и удивительны, но во многих звеньях может произойти сбой. К счастью, такое случается редко. Благодаря медицинскому прогрессу сегодня мы можем спасти многих детей, рождение которых пошло не совсем по плану, например если они появились на свет раньше срока.
Но чтобы ребенок родился, его сперва нужно зачать, а это не всегда легко. Бесплодие – не новое явление, и сегодня считается, что ответственность за него несут поровну мужчина и женщина. Раньше вину всегда возлагали только на женщин. Например, Генрих VIII приказал обезглавить двух своих жен, которые не смогли родить ему наследников. К счастью, сегодня о бесплодии мы знаем больше и с моральной точки зрения, и с медицинской. И в этой области отмечается безрадостная тенденция: качество спермы мужского населения планеты неумолимо снижается.
Ученые заметили это еще в 1970-е, а в 1992 году вышло первое обстоятельное исследование, доказавшее реальность ухудшения. Это исследование вобрало в себя все предыдущие изыскания, учитывающие данные примерно 15 тысяч мужчин. Вывод был очевиден: за последние 50 лет качество спермы серьезно упало. С 1992 года проводились и другие исследования, которые только подтвердили данные предыдущих. Сейчас все ученые согласны в том, что качество спермы оставляет желать лучшего. А вот по поводу причин мнения расходятся.
Многое указывает на то, что серьезные изменения образа жизни, произошедшие в западном мире после Второй мировой войны, повлекли за собой падение качества спермы. Мы ведем сидячий образ жизни, употребляем в пищу продукты с большим количеством химикатов, подвергаемся воздействию различных вредных веществ, содержащихся в предметах, которыми сами себя окружаем. Эти причины кажутся вполне вероятными, и на них строится одна из основных теорий экспертов в этой области. Многие подобные вещества продемонстрировали пагубное воздействие на сперматозоиды в опытах на животных. Причем внешние факторы могут влиять и на количество сперматозоидов, и на их качество.
Предметом повышенного внимания экспертов стали бисфенолы и фталаты. Их активно используют в производстве пластика, и, как выяснилось, они могут давать эффект, схожий с воздействием женского гормона эстрогена. Повышенный уровень эстрогена у мужчины будет подавлять производство сперматозоидов. Но есть и другие ученые, которые полагают, что винить надо еду и воду. Подводя итоги, можно утверждать, что сочетание всех этих факторов ухудшает качество спермы.
Более того, всё больше и больше мальчиков рождаются с уже заложенной вероятностью иметь недостаточно продуктивную сперму. Это говорит о том, что негативные факторы воздействуют на сперматозоиды не только напрямую, но и через гены. Так бывает, например, если мать, вынашивающая мальчика, подверглась воздействию опасных химикатов. Виновником неполноценной спермы у сына может быть и отец, если у него самого поврежден генетический материал. Поразительно, что даже низкое качество спермы передается по наследству.
Сегодня на планете мобильных телефонов больше, чем людей. Вместе с бессчетным количеством ноутбуков, Wi-Fi-роутеров и сетевых вышек они обеспечивают наше пространство таким уровнем излучения, которого никогда раньше не было. На эту тему бытует множество мнений: одни считают, что излучение приведет к гибели человечества, другие отрицают какой бы то ни было вред. Чаще других обсуждается вопрос, вызывает ли такое излучение рак. На данный момент никаких явных подтверждений этому мы не имеем, хотя отдельные опыты на животных показали рост заболеваемости некоторыми видами рака мозга. Но людей это не касается. Миллиарды людей пользуются мобильными телефонами последние 20–25 лет, и рака мозга за это время больше не стало. А что насчет качества спермы?
Здесь результаты не такие утешительные. Несколько исследований показали, что яички, на которые долгое время воздействовало излучение мобильного телефона, производят семя не лучшего качества. Вероятно, большие дозы излучения в долгосрочной перспективе действительно могут снизить качество сперматозоидов. Для этого источник излучения должен располагаться довольно близко к мошонке. Отсюда следует простая мера предосторожности – не носите телефон в кармане брюк.
В Древней Месопотамии у семени был свой бог. Его звали Энки, еще он считался богом воды, магии и позиционировался зачинателем мирового порядка на земле. Разносторонний, в общем, был парень. Сегодня мы относимся к сперме более сдержанно, но, как и в Месопотамии, она по-прежнему играет важную роль в появлении новых личностей.
О составе этой магической белой субстанции существовало множество теорий, порой весьма творческих. По мнению Аристотеля, сперма – это кровь, нагретая присущим мужскому телу жаром. Из-за высокой температуры кровь белела и становилась вязкой. Женщины – более холоднокровные существа, поэтому у них выходящая с менструацией кровь не меняла цвет.
Чуть позже на историческую арену вышел Гален из Пергама. Он отверг теорию своего предшественника и заявил: раз и сперма, и кости – белого цвета, то и происхождение у них общее. Гален считал, что наш скелет создан из застывшей спермы.
Мифы Древнего Китая отличались большей поэтичностью. Согласно одному из них, мир был создан первопредком Пань-гу. Он спустился с небес на безжизненную планету и умер. Его кровь стала реками, его последние вдохи – ветром, левый глаз – солнцем, а правый – луной. А сперма Пань-гу? Конечно, из нее возник жемчуг.
Тестостерон – это анаболический стероид, натуральный допинг, производимый нашим телом. В отличие от своих вредных потомков, синтетических анаболических стероидов, тестостерон положительно влияет на тело – в правильных дозах, конечно. Он абсолютно необходим для роста и развития мужского организма. Благодаря ему клетки получают белки и растут мышцы. Кроме того, наличием бороды мужчины обязаны тестостерону и, что немаловажно, благодаря ему в яичках образуются сперматозоиды.
Примерно с сорокалетнего возраста выработка тестостерона в мужском организме уменьшается на 1 процент в год. В последние годы это привлекло внимание специалистов. Выяснилось, что падение уровня тестостерона приводит к импотенции, снижению либидо, утрате энергии и облысению. Фармацевтическая индустрия предложила решение – искусственно созданный тестостерон. Применение подобных препаратов взлетело до небес. Производители зарабатывали миллиарды, убеждая мужчин принимать, а врачей – выписывать тестостерон.
Но в действительности искусственный тестостерон показан лишь единицам. Организм производит намного больше этого гормона, чем нам требуется, и у большинства его более чем достаточно, даже когда уровень гормона снижается. А переизбыток его может привести к серьезным побочным явлениям.
Если же у мужчины действительно есть настоящая медицинская проблема, вызванная низким уровнем тестостерона, искусственный гормон может пойти на пользу. Типичные признаки дефицита тестостерона – это снижение либидо, недостаток энергии и проблемы со сном. Если вы заметили у себя быстрый прогресс таких состояний, можно сделать анализ крови и измерить уровень тестостерона. Недостающий гормон получают или в виде инъекций с равными промежутками между введением, или в виде геля, который втирают в кожу.
Если уровень гормона в пределах нормы, необходимо искать другие причины своих недомоганий. Применение синтетических стероидов, как и любого другого лекарства, порой приводит к негативным побочным последствиям. Среди них – прыщи, увеличение груди, проблемы со сном и ухудшение процесса мочеиспускания. Последнее связано с тем, что тестостерон стимулирует рост предстательной железы. Могут быть и более серьезные осложнения – тромбоз и даже инфаркт. На данный момент мы не знаем, насколько возрастает риск приобрести эти болезни при приеме тестостерона, но возрастает он совершенно точно. Также ученые подозревали, что добавка тестостерона увеличивает риск образования рака простаты, ведь она зависима от тестостерона, но эту теорию опровергли. Если же у мужчины уже обнаружен рак простаты, ему следует избегать приема тестостерона, чтобы не стимулировать развитие болезни.