– И их, конечно, не оказалось рядом? – Иерарх кивнул. – Видимо, для того чтобы осуществлять охрану известной на весь Хаторан гонщицы, это вам показалось ненужным. Но продолжайте. – Седар Лингар вежливо кивнул, хотя больше всего ему хотелось просто забить до смерти голыми руками или на худой конец сгноить этого лощеного придурка в самой глубокой дыре империи.
– Мы прибыли к пересадочному порту, когда они уже взлетели, и догнали Эринари уже в момент взрыва. Три неопознанные машины зажали их над заливом, и в какой-то момент произошло столкновение.
– Ясно. – Иерарх вздохнул. – Теперь сдайте личный жетон и ждите вызова. Уверен, что ожидание не будет долгим.
Еще не веря, что все закончилось именно так, руководитель охранного департамента достал из кармана личный жетон, аккуратно положил его на стол иерарха и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Он не видел, как спокойно и размеренно иерарх превращает его жетон в маленькие обломки, отрывая их от прочного металлокристаллического монолита, словно от корки черствого хлеба. От такого медитативного занятия его отвлек Теннайо, ворвавшийся в кабинет без всяческого уважения к высокому званию.
– Доигрались? – Драконий оборотень хмуро посмотрел на иерарха. – Что еще должно произойти, чтобы вы уже наконец начали работать нормально?
– Да не с кем работать. – Иерарх с вызовом поднял глаза. – Кого ни возьми, или чей-то родственник, или протеже. Потом ни уволить, ни подвинуть.
– Прости, я не понял все-таки. Так что же тебе мешает? – Теннайо сел напротив и внимательно взглянул на Седара. – Не хочешь испортить отношения с кланами? Или непременно желаешь остаться в памяти народной как самый бесхребетный правитель?
– Что с малышом? – Иерарх сделал попытку перевести разговор на более приятную тему.
– Нормально все с ним. – Линн небрежно шевельнул тонкими изящными пальцами, словно не желал придавать этой проблеме излишнее значение. – Скормил ему почти пятьдесят килограммов оболочки. Тело, можно сказать, восстановлено, осталось окончательное формирование клеточного обмена и всякие мелочи?
– Сколько? Пятьдесят? – Седар Лингар неверяще покачал головой. – Я от тебя с трудом получаю по пять килограммов в год…
– Я напомню, дорогой друг, что это мой дом. – Дракон помолчал, подбирая слова. – И все, что творится в моем доме, касается меня лично. И когда в непосредственной близости от моего замка какие-то существа начинают творить всякие бесчинства, я не только вынужден прервать процесс, но и постараться восстановить справедливость так, как я ее понимаю. И кстати, те, кто остался в живых из нападавших, уже рассказали в подробностях, что их привело к столь печальному концу. Запись их откровений можешь посмотреть на досуге.
На столе перед иерархом материализовался продолговатый цилиндрик инфокристалла.
– Полагаю, что контакты главы клана воды с Ганзой – это достаточный повод для самых жестких мер как по отношению к самому клану, так и к Совету, который продавил это назначение.
– Ты же сам говорил, что нужно все делать постепенно?
– Говорил. – Теннайо развел руками. – Но, похоже, весь запас времени мы выбрали без остатка. Если продолжить все ту же травоядную политику, то они сдадут все, что только можно, и что нельзя тоже сдадут. – У тебя все готово?
– Давно, – бросил Лингар и, сняв с шеи небольшой диск с единственным камнем в центре, разломил его пополам.
В то же мгновение коммуникаторы офицеров и чиновников, посвященных в тайну, выдали длинный прерывистый звук, который и был сигналом начала всей операции.
Переворот, если его так можно было назвать, произошел быстро и почти бескровно. Заранее подготовленные подразделения взяли под контроль все ключевые точки империи, включая арсеналы и фабрики по производству боевых жезлов.
Стремительность и жесткость действий сотрудников Внутреннего Круга и гвардии кланов огня и воздуха практически парализовали все возможное сопротивление, и кроме нескольких чиновников, успевших покончить с собой, жертв не было. Зато были очень громкие отставки с публикацией протоколов и записей допросов, с которыми мог ознакомиться любой желающий.
Этран Гонир, несмотря на свои сто двадцать лет, выглядел как тридцатилетний, полный сил мужчина. И не только благодаря тому, что принимал дорогие омолаживающие препараты, но и потому, что предпочитал больше времени проводить в спортивном зале, чем в других местах.
Операция хаторанских спецслужб не застала его врасплох, потому что интуиция, отточенная за долгие годы службы в разведке, уже давно подсказала ему не только время эвакуации, но и наиболее безопасное направление. Небольшой частный корабль уже ждал его на астероиде, куда должен был открыться уже провешенный портальный переход. А дальше – получение заработанных денег от Ганзы и спокойная обеспеченная старость в нескучном уголке Вселенной, полной тихими радостями жизни.
Он в последний раз окинул взглядом собранные вещи и уже хотел активировать портальный амулет, как рука его замерла и волна паралича прокатилась по телу, превращая его в живую статую. Гонир попытался активировать систему самоуничтожения, но оба жезла-накопителя были пусты, так же как и личный внутренний резерв.
Четверка боевых магов, материализовавшаяся в комнате, была Этрану знакома. Легендарная в определенных кругах тридцать четвертая команда специального назначения занималась в основном военными операциями, но вот, видимо, и их привлекли для задержания особо опасного, по мнению руководства, преступника.
Шангор, руководивший операцией, внимательно обвел помещение взглядом, фиксируя все возможные ловушки и сюрпризы, которые добрый хозяин просто обязан был оставить для нежданных гостей.
С бессильной яростью Гонир смотрел, как все его закладки рассыпаются, не успев причинить никому ни малейшего вреда.
– Что с транспортом?
Слав, отвечавший за эвакуацию, на мгновение прикрыл глаза.
– Обещают через пять минут.
– Отлично. – Шангор кивнул и обернулся в сторону Таиры. – Посмотри его багаж. Только не как в прошлый раз, а внимательно.
Девушка лишь недовольно зыркнула в сторону командира и начала неторопливо разбираться с вещами.
Вся эта чехарда прошла мимо Ника, который к концу срока своего пребывания на Элоре только-только начал нормально двигаться. Теннайо, впечатленный самоотверженностью молодого офицера, не просто восстановил ему тело взамен обгоревшего в пламени пожара. Скорлупа драконьих яиц восстанавливала тело на основании генной матрицы и при этом отбрасывала различный генетический мусор, неизбежно накапливавшийся в организме и частично передаваемый по наследству. Но и сам повелитель драконов внес определенные изменения в геном, посчитав, что так будет лучше. Таким образом, Росс получил пусть и нетренированное тело, но совершенно лишенное дефектов и болезней.
Самому дракону давно уже хотелось попробовать восстановить оптимальную структуру человека, но случай представился лишь сейчас. И глядя на бегающего по спортзалу молодого мужчину, он довольно покачивал головой. Все получилось как надо и даже сверх того. Уже сейчас состояние организма Ника было как минимум не хуже того, что было до схватки с похитителями, а если продолжит тренировки, то будет значительно лучше. Правда, глазные импланты, которые в чем-то были даже лучше, чем обычные глаза, восстановить не удалось. Зато Теннайо на основании своих старых разработок смог воссоздать глаза давно канувшей в вечность расы, и новый орган зрения был ничуть не хуже, чем самый дорогой имплант.
В целом старый дракон был доволен сделанной работой. Все получилось даже чуть лучше, чем предполагалось. И если парень не сложит голову, то вполне может стать одной из точек восстановления человеческого генофонда.
Последний день на Элоре был полон суетой и постоянными переездами. Везде его поздравляли, трясли за руку и одобрительно хлопали по плечу. Звуковым фоном шел рассказ о том, какой он весь из себя замечательный и как теперь все будет хорошо в хаторано-фрименских отношениях. Ник широко улыбался, кивал головой, а в душе у него неторопливо нарастали тоска и усталость. Но все смыло враз, стоило появиться Эрин. Девушка, одетая в алое платье, облегавшее тело сверху и свободно падавшее внизу, была так красива, что лейтенант на несколько секунд забыл, как дышать.
Довольная произведенным эффектом, Эрин подхватила его под руку и повела к гостевой трибуне, чтобы увидеть торжественное окончание Фестиваля огня.
Теперь праздник начался с того, что на стадион втекла настоящая река огня, которая под управлением нескольких магов сформировалась в несколько огромных танцующих фигур, которые через минуту распались на мириады искр, чтобы взлететь высоко в небо.
Не отрываясь, Ник смотрел на все это великолепие, пока не почувствовал прикосновение тонких нежных пальчиков Эрин. Он повернул голову и, встретившись с ней глазами, уже не обращал внимания на праздник, утонув в сиянии ее глаз.
11
Не имеет никакого значения ваша гуманность или отсутствие таковой в ходе ведения боевых действий. История пишется победителем, а потом переписывается столько раз, сколько будет угодно правителям. Не существует никакой «истинной истории», потому что вся она ложь в той или иной степени, подправленная в соответствии с требованиями времени.
По результатам операции, проведенной на территории Хаторан с привлечением сотрудника Патруля лейтенанта Ника Росса, докладываю.
Получено более ста пятидесяти пять часов видеосъемки высокого и сверхвысокого качества, более пяти тысяч фотографий и сто пятьдесят часов аудиозаписи.
Все собранные материалы направлены в аналитическую группу для обработки и анализа. Кроме того, на основании отчета лейтенанта Росса и привезенных им материалов проводится коррекция общего профиля Хаторан и опорных аналитических реперов первого-второго порядка.