– Стоп. – Командор замолчал на секунду. – Это ты, гроза ремонтников и пиратов?
– Да, – с облегчением произнес Ник.
– Что там у вас случилось?
– Насколько я понял, после моего ранения де Анор, седа Анна и сан Денира, с частью охраны скрылись от преследования в подземном ходе и завалили за собой проход. Бандиты разбирали завал, но безуспешно. Там такие плиты рухнули, что без спецтехники вообще делать нечего.
– Ясно. – Командующий помолчал. – Значит, так. До особого распоряжения переходишь под командование подполковника Сида. Твоему командиру я сообщу. Капитан?
– Да, сен адмирал-командор, – вскинулся командир группы.
– Переключайся на тихую связь.
Тем временем бойцы группы стали выносить тела и складывать их перед домом. Ночью Ник не считал, скольких людей отправил к хрому, но теперь, когда они лежали рядами и все прибывали, он тяжело вздохнул.
– Это ты их? – Заместитель командира группы качнул головой на разложенные на земле трупы.
– Да как-то сразу не задались у меня с ними отношения. – Ник сделал покаянное лицо. – С самого первого выстрела, можно сказать.
Гарм негромко рассмеялся.
– Шутник. Есть хочешь?
– Еще как!
Майор посмотрел в сторону броневиков.
– Ронни, подкинь нам рацион. А то чего-то жор напал.
Что Гарму ответил невидимый Ронни, Ник не услышал, но через тридцать секунд у него в руках была небольшая коробка с надписью «Рацион боевой Д-41».
«А неплохо кормят разведку!» – Быстро разобравшийся с тем, как употреблять упакованные в коробку продукты, и плотно перекусив, он забравшись в тень высокого дерева, впал в ленивую полудрему.
Бойцы к тому времени уже вытащили все трупы и приступили к их идентификации и более тщательному осмотру особняка.
Солдаты быстро нашли завал перед толстой стальной дверью и, пригнав пару многофункциональных дронов, начали его разбор. Тем временем командир и его зам сидели на широких ступенях дома, с некоторой оторопью глядя на разложенные перед ними тела.
– Шестьдесят восемь рыл. Вся личная гвардия Старой Ведьмы, с ней во главе. – Сид задумчиво посмотрел на старого друга, с которым прошел не одну заварушку, и спросил: – Ты хоть что-то понимаешь? Я такое видел только однажды. Помнишь, лет восемь назад, когда старый сарваеди решил перед смертью свести счеты со своим обидчиком? Там тел, конечно, было больше, но не намного.
– И сам сарваеди, если ты помнишь, остался там же.
– Так старый был уже. – Сид развел руками. – Вот и надорвался. Они, говорят, перед боем пьют какую-то дрянь, что повышает скорость и реакцию, но откат, как сам понимаешь, способен прикончить и здорового.
– Наши боевые смеси добрее, что ли? – проворчал Гарм. – Но паренек интересный. И главпапу откуда-то знает… Может, из первого управления? – Он замолчал, напряженно о чем-то размышляя.
– Что с завалом?
– Уже разобрали, сейчас пытаемся восстановить коммуникатор на двери.
– Полагаешь, де Анор там?
– Уверен, что его там нет. – Гарм покачал головой. – Думаю, тоннель идет куда-то в сторону и выходит на территории другого поместья. А для тех, кто сумеет пролезть в подземелье, приготовлено немало сюрпризов. Жаль, люди Ведьмы не смогли туда добраться.
– Да и так хорошо получилось. А аварийный маячок у него так и не отвечает?
– Сейчас запрошу. – Майор набрал короткий код на своем комме, на руке. – Лон, как там у тебя дела с поиском маячка?
– Так шум сплошной. Что-то едва слышно, но направление я поймать не могу. Фильтр полезный сигнал не цепляет.
– Говорит, что не может зацепить сигнал, но что-то в этом диапазоне есть.
– Пусть поднимет пару дронов и поводит кругами над поселком. – Командир подразделения задумчиво оглянулся. – Не могли они уйти далеко. Да и маячок слабенький, если его хоть как-то слышно – значит, рядом.
– Сделаем.
Но не успел оператор дать команду на запуск дронов, как на нужной частоте ясно и отчетливо прорезался вызов, и через несколько минут два броневика, посланные командиром, привезли к дому все семейство Анор вместе с изрядно потрепанными остатками охраны.
Он за руку поздоровался с командиром группы и посмотрел на выложенные рядами тела.
– Вы, смотрю, даром времени не теряли?
– Мы, конечно, не прохлаждались, седо де Анор, но в данном случае работа не наша. Когда мы при-ехали, здесь все уже было зачищено в ноль. – Он поискал взглядом Ника. – Старлей! Тут тебя хотят видеть.
Росс, который за это время все-таки провалился в сон, вскочил, словно подброшенный пружиной, и сразу встретился глазами с Денирой и Анной, которые, несмотря на все выпавшие на их долю испытания, выглядели, словно из салона красоты. Уже более спокойно подойдя к де Анору, он коротко поклонился и пожал протянутую руку.
– Это вы ее? – Де Анор глазами показал на уже покрытое трупными пятнами тело Наиры Лагон.
– Да, я подумал, тетка скользкая, вдруг еще вывернется. – Ник скривился. – Адвокаты, связи… А так как-то вернее. С того света еще вроде никто не возвращался.
– Я думаю, вы все сделали правильно.
Де Анор еще раз посмотрел на Наиру, кивнул каким-то своим мыслям и просто крепко пожал руку старшего лейтенанта.
Потом они с Сидом и Гармом о чем-то долго совещались, и уже через десять минут вызванный с орбиты крошечный курьерский челнок уносил де Анора с семьей в безопасность и комфорт, оставшиеся в живых охранники куда-то делись, а командир докладывал адмирал-командору о фактическом завершении операции.
Всю эту суету Ник наблюдал с безопасного расстояния, потому как считал, что для песчинки пребывание между тяжелых камней в момент их движения крайне неразумно. Помахав на прощание семейству Анор, он проводил взглядом уходящий в синеву челнок и повернулся к Сиду.
– Какие планы, сен подполковник?
– Да какие тут планы. – Командир прошелся пальцами по своему коммуникатору, и в воздухе замерцала карта города. – За нас тут уже все напланировали, так что выбирать не приходится. Местное полицейское управление. Они вроде как держатся, но нас просили заехать и посмотреть с тыла, кто это там такой умный. Штурмовые операции, конечно, не наш профиль, но выбора нет. Заварушка, похоже, раскручивается, так что скоро здесь будет совсем жарко.
– А я почему-то думал, что мы найдем центр этого безобразия и слегка поубиваем там всех. – Ник задумчиво посмотрел на командира.
– Мысль, конечно, ценная, но, похоже, в штабе Патруля кто-то сильно тормозит процесс. – Сид испытывающе взглянул на Ника.
– Так я же не в курсе всех этих игр. – Росс улыбнулся. – Типа тупой старлей, хочу выслужиться и все такое прочее. Сейчас поговорю с «Освободителем», пусть отследят центры, где радиопереговоры наиболее активны, а потом вы поручите мне проложить маршрут до полицейского управления. Ну с учетом всех возможных опасностей… Ну а я уж расстараюсь, ко всеобщему изум-лению.
14
Самое ценное, что может быть у армии, – это сильные и решительные союзники.
В ходе боестолкновений с неопознанными кораблями шестая экспедиционная группа флота Саргон, при поддержке двадцать второго штурмового крыла, уничтожила двенадцать единиц класса «малый крейсер» и более тридцати – «малый рейдер». Потерь в личном составе группы не имею. Ремонт поврежденных кораблей выполняется силами экипажей.
Немедленно прекратить все боевые действия, вернуть войска в места постоянной дислокации и сесть за стол переговоров с революционно настроенными гражданами требует двадцать восьмая ассамблея Обитаемых Миров, созванная по инициативе Ганзы, в лице ее председателя Тан Герео. Выступая на заседании, она отметила как беспрецедентную жестокость карательных подразделений Саргон и Федерации Свободных, так и те тяготы, которые свалились на голову беззащитного мирного населения этих государств.
По предложению Тан Герео против этих двух стран введены экономические и военные санкции, которые будут немедленно сняты после реализации справедливых требований всего галактического сообщества.
Отныне ни один корабль, принадлежащий странам сообщества, не может пересечь границу Саргон и Свободных без надлежащего разрешения совета директоров Ганзы, двадцать крупнейших военачальников и политических деятелей внесены в список военных преступников, а их счета в международных банках арестованы и направлены на погашение исковых требований беженцев из этих двух стран.
Кроме того, устанавливается режим информационной блокады, когда любое сообщение, касающееся Саргон и Свободных, должно пройти через комиссию по этике Ассамблеи.
Через полчаса все десять машин группы уже выехали по маршруту, нарисованному Ником, и, естественно, в объезд всех опасных точек, но почему-то через центр. Двигаясь со скоростью более ста километров в час, подразделение быстро проскочило район малоэтажной застройки и вкатилось в деловую часть города. По каким-то причинам здесь все было относительно тихо, хотя несколько баррикад и перегораживали улицу. Броневик, шедший лидером, даже не стал открывать огонь, таранив своей тридцатитонной массой хлипкое заграждение и разметав по сторонам его остатки.
Ник, уже переодевшийся в резервную броню, лишь покосился по сторонам, отметив, что машину лишь качнуло на остатках железного мусора.
Через полчаса машины остановились в небольшом переулке, выходившем на Виа Карон, где стояло многоэтажное здание, из которого, по всей видимости, и управлялось восстание.
Крошечный, диаметром в два сантиметра, шарик разведывательного дрона облетел здание по периметру, но ничего ценного не сообщил.
– Видимо, вся охрана внутри, – задумчиво произнес Гарм, на что Сид лишь насмешливо фыркнул.