Несмотря на некоторую демонстративность развёртывания группировки, и флотские и десантники «стояли по-боевому» и расслабляться себе не позволяли.
Когда закончилась активная фаза операции, полк Серга отправили к месту постоянной дислокации на Аренте, откуда он рейсовым транспортом вернулся в Гианду.
Дом встретил его утренней тишиной и покоем. Охранница, сидевшая в холле, встала, приветствуя старшего по званию, а начальник смены уже торопился отдать рапорт, когда подполковник остановил его:
– Всё потом.
Бесшумно ступая по ковру, прошёл в детскую и, приоткрыв дверь, увидел разметавшуюся во сне Дан и лежащего в колыбельке Влада. Тихонько коснувшись губами головки, поросшей светлым пухом, с наслаждением втянул запах малыша. Пахло молоком, цветами, травой и ещё чем-то, от чего щипало в носу и на глаза наворачивались слёзы. Потом, стянув китель, тихо звякнувший наградами, осторожно прилёг рядом с женой и провёл кончиками пальцев по её волосам. Роды благотворно повлияли на Дан, превратив её из угловатой девушки в грациозную и округлую в нужных местах женщину. И лишь одно было неизменным – весёлый и живой характер, постоянно подсовывавший Сергу всяческие неожиданности.
– Серг, – Дан потянулась теплыми и мягкими ото сна губами к мужу и крепко прижалась к его груди, – что же ты, негодник, даже не сообщил, что прилетаешь?
– Да я порталом. Вчера пустили сообщение между Гиандой и Арентой. Чего тебя дёргать? И так, небось, не высыпаешься, – Серг лизнул Дан в кончик носа. – Как наш, не даёт расслабляться?
– Да нет, сейчас поспокойней. Мама тут заезжала, оставила служанку, так что я высыпаюсь. А у тебя как?
– Да нормально. Поскакали слегка, постреляли.
– О! – глаза Дан наконец раскрылись во всю ширину, а пальчик уткнулся в грудь Серга, – насчёт скачек. У нас завтра приём, и не вздумай отказываться. Это очень важное мероприятие, и тебе будет полезно.
– Опять будем любоваться на молодую поросль?
– Вот в кого ты такой? – Дан даже задохнулась от возмущения. – Три года назад один-единственный раз был на приёме со мной и всё вспоминаешь этих придурков. Не переживай. Ты сейчас в другой весовой категории. Если не захочешь общаться, не общайся. Они к тебе первыми не подойдут.
– Да ладно, – Серг примирительно приобнял жену, – не вопрос. Надо так надо. Опять костюм городить будем?
– Нет. Только в форме. У тебя парадная вроде нормальная, пару месяцев назад шили. Если в плечах ещё не раздался – налезет.
– А по какому случаю приём? – Серг поднялся с кровати и снова подошёл к кроватке, где сопел малыш.
– Так Арна прибывает с большой делегацией, подписывать какие-то документы. Ну и по этому поводу в Стальном дворце приём. Кстати, будут все «золотые легионеры».
– Да я там знаю только бригадного генерала Риго.
– Только? – Дан негромко рассмеялась. – Заместитель командира Чёрного легиона и командир отдельной флотской группы. Он, кстати, уже не бригадный генерал, а генерал. Вы с ним одним приказом прошли. Тебе подполковника, а ему генерала.
– Ничего, – Серг, налюбовавшись сыном, подмигнул жене, – какие наши годы.
– Кто бы говорил, – Дан негромко фыркнула, – тридцати ещё нет, а уже подполковник.
– Ну, до полковника дорасту быстро, – Серг небрежно взмахнул рукой, – а дальше начинаются сложности. Генеральских должностей не так много и все заняты. Для основной части полковников единственный шанс получить ветки на погон – написать рапорт об окончании службы и получить генерала «на выход».
– Перейдёшь в Голубой легион, – Дан встала с кровати и подошла к туалетному столику. Повинуясь жесту хозяйки, створки зеркальной системы раскрылись, и из глубины столика вылезло несколько ящиков и ящичков с косметикой и средствами ухода. – Насколько я знаю, там сейчас набирают людей…
– Так не делается, Дан, – терпеливо пояснил Серг. – Переход из легиона в легион должен быть оформлен личным приказом Князя. И что я там буду делать? Голубой – это же легион, в который набирают магов, причём магов-дистанционщиков. Тех, кто сможет накрыть врага на дальней дистанции. Служить в боевом охранении после того, как пять лет водил подразделение в атаку? Нет уж. Лучше я уйду «пенсионным генералом» и займусь бизнесом. Буду вот торговать косметикой или ещё чем-то.
– Косметикой? Ты?!! – Дан рассмеялась. – Нет уж, дорогой. Оставь этот бизнес специалистам. Мы лучше тебя определим в начальники службы безопасности какой-нибудь крупной корпорации. Вот ар Эверт опять тобой интересовался. У него только в центральном офисе работает больше ста тысяч человек, а по всей корпорации – около трёх миллионов.
– Посмотрим, – Серг нейтрально ушёл от темы. – Арна как, собирается нас посетить?
– Пока не знаю. Там вокруг столько всего крутится. Но вообще такое в планах есть – организовать небольшой девичник. Эрин и Денира вообще здесь. Ник ждёт свой новый корабль и пропадает на верфи, а девочки пока гостят у нас.
– И как он с двумя справляется? – Серг подошел к двери в гардеробную и стал переодеваться в домашний костюм.
– Да, – Дан несколько смущённо повернулась в сторону мужа, – а ты сам не думал взять ещё одну жену?
– Ага, сейчас… Только шнурки поглажу, – проворчал Серг. – Я тут с тобой одной едва справляюсь. А вдвоём вы меня живо в бараний рог свернёте. Нет уж, – он помолчал, обдумывая сказанное. – Подожди. А тебе-то это зачем? – Серг подозрительно посмотрел на жену. – Ты же собственница, каких поискать. И сама собираешься делить меня с кем-то?
– Но в принципе?
– В принципе я против, – Серг покачал головой. – Я и так себя пилю за то, что у меня мало времени для тебя, а тут ещё придётся делить его пополам, – он подошёл к жене и присел так, чтобы заглянуть ей в глаза. – Дан, чего-то ты не договариваешь. Откуда вдруг такие настроения? Чего тебе стрельнуло в голову?
– Ну…
– Давай, давай. Колись.
Дан вздохнула.
– Да с Денирой тут пообщались. Она говорит, что семьи с двумя жёнами гораздо более устойчивы, чем с одной. Ну и я…
Одинокая слезинка поползла по шеке.
– Глупенькая, – Серг обнял жену и погладил по голове. – Вот лет через тридцать поговорим. А пока рановато, – он поцеловал её в макушку. – Давай, приводи себя в порядок. Поедем, пообедаем в городе. А то давно мы с тобой никуда не выбирались.
Пока Серг с Дан были в городе, с орбитального завода прилетел Ник, из штаба объединённой группировки подтянулся Хишан, и ужинать они отправились уже большой компанией в один из крупнейших городских клубов, давая жёнам возможность оторваться на полную катушку.
Пока девчонки скакали на танцполе, мужчины неспешно обсуждали прошедшие боевые действия и высказывали свои предположения относительно развития событий. Как всегда, наиболее информированным оказался Хишан, который тёрся в генштабе и имел допуск к документации первого уровня секретности.
– Не, не будет войны с марками, – он покачал головой, отставляя в сторону бокал с каким-то безалкогольным коктейлем. – Сейчас у них совсем всё плохо. Флота, можно сказать, нет, а костяк армии выщипан. Ганзе тоже не до войны. Они сейчас кресло председателя директората делят. А синемордые, те вообще без пинка не заводятся, так что пока всё будет тихо. Ну пока шан рок не найдут кривую дорожку в наш район.
– А как найдут? – Серг нахмурился. – Мы их, конечно, нагнули, но какой ценой!
– Нагнём и ещё раз, если будет нужно. Но тут всё дело в логистике, – Ник улыбнулся. – Одно дело воевать, имея плечо в пару суток, и совсем другое – когда линия доставки длиной в пару месяцев. Много не навоюешь.
– Но попортить кровь – запросто, – согласился Хишан с анализом Ника. – У них по нашим оценкам более двухсот миллиардов населения и около сотни планет. Огромная империя, – он поднял голову и встал. – Похоже, у девочек проблемы.
Троица идущих клином мужчин раздвинула толпу и, потеснив стоявших вокруг девушек охранников клуба, подошла ближе.
– Что здесь происходит? – вежливо поинтересовался Хишан у потного распорядителя, оглядывая поле боя. Четверо парней, разодетых в яркие костюмы, лежали в живописных позах на танцполе, а над ними стояли насупившиеся жёны друзей.
– Я сразу заметил, что они… но вот быстро… не успели…
– Так, – Хишан жестом прервал бессвязную речь распорядителя клуба и посмотрел на Эрин. – Эри, ты хоть расскажи, что тут случилось.
– Да полезли тут…
– И?
– Хотела им яйца оторвать, но не успела. Деня уже всё сделала.
– Деня? – Ник вопросительно поднял брови.
– Самозащита, – Денира переступила ножками, цокнув по стеклу пола острыми каблучками туфель. – Если бы Эри врезала, тут только пыль осталась бы.
– Ни на секунду нельзя вас оставить, – Ник печально покачал головой. – Поехали, воительницы.
– А как же? – один из охранников двинулся было вперёд, но был остановлен повелительным жестом Серга.
– Если у охраны порядка возникнут вопросы, можете обратиться по адресу: Ло Териан, семнадцать, подполковник ар Ракин, – Серг прижал клавишу браслета, активируя идентификационный код. – И скажите спасибо, что с этими ублюдками разобрались девочки. Уверен, мой способ вам понравился бы куда меньше.
– И кстати, – Хишан сделал короткий пасс руками, и откуда-то сверху, ломая декоративные конструкции, опустился шар с замершим в нём словно муха в янтаре человеком с камерой в руках. – Это тоже сервис клуба?
Через пять минут к клубу подкатили машины правоохранителей, но Хишан был непреклонен и стасис-шар отдал только в руки контрразведки, прибывшей по вызову Серга.
Несмотря на эксцесс, компания дружно решила продолжить вечер, только на этот раз поехали в клуб «Золотой легион», где проводили время офицеры частей, расквартированных в столице, и командированные. Несмотря на то, что выпивка лилась рекой, определённых границ офицеры не переходили, оставаясь в рамках приличий, как минимум хотя бы потому, что их командиры отдыхали здесь же.
Через час к столику подошёл офицер в форме Зелёного легиона, оставил на столе небольшую карточку и удалился, не сказав ни слова.