Галерея, возвышавшаяся над самым большим на станции залом, немного выдавалась вперёд, и с неё было хорошо видно все двенадцать с небольшим тысяч м-боргов, замерших в батальонных коробках. Все м-борги приняли человекообразную форму, но не обычную, когда это была лишь фигура с двумя ногами, двумя руками и чем-то вроде головы, а тщательно проработанными лицами, и даже форма была повторена до последней детали.
– Ну? – иерарх, задумчиво смотревший на замерших в строю существ, повернулся к стоявшим рядом. – Делать-то что будем? Я так понял, что есть два основных варианта. Оставить подразделение как было, загнав их куда-нибудь подальше, или распылить на атомы.
– А в чём, собственно говоря, проблема? – Идира поправила портупею и переступила стройными ногами в высоких форменных сапогах. – Агрессии не проявляют, индекс разумности достаточно высокий… Пусть служат, как служили. Можно дать им ограниченное гражданство. А можно и нормальное. Мало ли у нас тупиц и уродов в армии? Будет на двенадцать тысяч больше.
– Их командир до сих пор в коме, – спокойно пояснил Табриз, глядя в бездонные серые глаза красавицы, – возятся уже две бригады. Ваши медики и команда магов-врачей.
– А при чём тут его состояние? – женщина повела плечом. – Сделал всё правильно. И орду эту прижал, и людей своих спас. А умрёт – ну так война же.
– Умрёт – тогда точно распылять, – произнёс иерарх. – Он фактически привязал их к себе или, точнее, перепривязал как мастер м-боргов. Я вообще о таком даже не слышал. Наш сильнейший маг – Хинхайо – ну вы знаете о нём наверняка, как только услышал новости, сразу рванул в клинику. Будет выяснять, что это вообще такое было.
– И всё-таки я бы вернулся к судьбе этих… гм… парней.
– Ну если вас не пугают двенадцать тысяч големов с мозгами людей… – иерарх развёл руками.
– Меня, седо Лингар, уже ничто не пугает, – генерал-командор хмыкнул. – У меня три миллиона законченных кретинов, под управлением которых находится пятнадцать миллионов весьма совершенных орудий убийства. Триста полевых трибуналов в месяц, а эти ублюдки всё продолжают творить такое, от чего любой гражданский судья просто двинется рассудком. Вот вчера, например, трое десантников решили слетать за пойлом на штурмовом боте. И это, конечно, ещё совсем не беда. Ну подумаешь, угнали машину стоимостью десять их пожизненных окладов. Но там же просто негде было сесть. Пятачок перед магазином настолько маленький, что даже флаеры там не садились. Но разве это может остановить доблестный Алый легион? Нет, разумеется. Они сели рядом. Прямо на городской парк, естественно, его полностью уничтожив выхлопом посадочных эмиттеров. Спокойно дошли до магазина, купили десять ящиков какого-то страшного пойла и полетели бухать дальше. У меня в легионе не цирк. Скучно не бывает.
Генерал-командор не торопясь спустился с лестницы и подошёл к строю солдат:
– Ты. Выйти из строя.
М-борг сделал три уставных шага и развернулся лицом к строю.
– Имя?
Тот запнулся лишь на секунду:
– Маркон, сар генерал-командор.
– Маркон. – Командир легиона вздохнул, – Сам-то что думаешь, служить или как?
– Мы созданы для войны, сар генерал-командор.
– А если не будет войны?
– Всегда где-то стреляют, сар генерал-командор.
– А скажи-ка мне, боец, первый пункт «Правил сохранения материально-технических ценностей и боевого имущества».
– Э… не могу знать, сар генерал-командор…
Табриз обернулся на стоявших рядом иерарха и флорианскую генеральшу:
– А мне нравится. Им ещё пару тысяч сержантов для, так сказать, прояснения поля зрения и юстировки систем наведения, да офицеров подубовее, и нормальная бригада будет. Ну, да, не звёзды академической науки, но мне умники-то и не очень нужны, ну, во всяком случае, на поле боя.
Старший офицер флорианского генштаба полковник Лассара Деон, стройная и подвижная женщина с тонким породистым лицом и короткой стрижкой бледно-голубых волос, проводила спины генеральской троицы, поднимающейся на крейсер для подписания итогового акта, и обернулась к полковнику службы полевых коммуникаций Алого легиона Аарасу Тархо:
– А что это за «Правила сохранения материально-технических ценностей и боевого имущества»?
– А… это, – широкоплечий мужчина с несколько грубоватым лицом широко улыбнулся, – легенда Алого легиона. Инструкция из одного пункта, который, в свою очередь, состоит из четырёх слов. Шедевр директивного творчества прошлого командира Алого легиона.
– М… – брови женщины удивлённо поползли вверх.
– Не про@би вверенное имущество.
8
И не из таких полен буратин строгали!
Суть гражданства первого класса не в том, что у вас есть повышенные права, а в том, что у вас есть дополнительные обязанности. Например, избирать и быть избранным. Они так и называются в конституции – избирательные обязанности. И если для гражданина третьего класса участие в выборах добровольное, то для второго класса оно рекомендательное, а для первого – обязательное, так же как и участие в общественной жизни, и многие другие обязанности, включая резко повышенные суммы штрафов и увеличенные сроки уголовных наказаний.
Очнулся Серг резко, словно где-то внутри включили свет.
Высокие потолки, по которым плыли волны зеленоватого свечения, и внимательный взгляд седоволосого мужчины с ярко-жёлтыми, почти золотыми глазами на скуластом и вытянутом лице.
– Напугал ты нас, малыш.
Почему-то у Серга не было и тени сомнения, что этот не старый на вид мужчина может так обращаться к нему.
– Еле вытащили тебя.
– А что со мной было? – Серг закашлялся, и откуда-то из-за спины появилась фляга с торчащей из горловины трубочкой.
Питьё мгновенно сняло приступ кашля и смягчило горло.
– Ты почти растворился в коллективном разуме поглощённых м-боргами людей. Спасла тебя только железная воля, ну и ещё то, что ты вовремя отрубился, а аптечка вколола динаменол, который мгновенно прекратил ментальную связь.
– А что с…
– Нормально всё с твоими крестниками, – Тентайо улыбнулся. – Вчера, насколько я знаю, приняли присягу и занимаются сейчас на базе бригады. Гражданство третьего класса, конечно, не бог весть что, но для начала очень даже неплохо.
– А как так вообще получилось? – Серг, который почувствовал себя уже вполне прилично, опёрся руками на кровать и сел.
– Ну, ты же не можешь не влезть куда-нибудь, – вышедший из-за спины Хишан бережно поправил подушку другу и, улыбнувшись, присел на краешек кровати. – Когда ты вошёл в управляющий контур первого м-борга, то с грацией опытного штурмовика снёс несколько блокировок безопасности и частично наложил матрицу своего сознания. Ничего индивидуального, конечно. Моторика, основы тактики и кое-что ещё, но этого хватило, чтобы первый взял контроль над остальными и начал их инициализацию. Криво, грубо, но, на удивление, всё сработало. А дальше просто всё разбежалось, словно круги по воде. Ты к этому моменту, к счастью, пребывал в отключке, так что мозги тебе не высушило, хотя и могло.
– Ну и шунт твой, конечно, – дракон улыбнулся. – Как ты ухитрился разрушить базовый протокол безопасности и основные настройки, я даже не представляю, но ничего менять не стал. Уж больно тонкая штука этот нейрошунт. Мы его вообще-то не для этого делали, но напихали тогда всего и побольше, чтобы он, так сказать, мог сам развиваться. Ну и… не рассчитали немного. Так что цени и пользуйся. А я пойду, пожалуй. Если что нужно, вон, твой друг доделает.
– Спасибо за доверие, Учитель, – Хишан поклонился Тентайо и весело подмигнул другу. – Будем живы – не помрём.
К себе в бригаду Серг возвращался флаером. Последствий после пребывания на лечении он не ощущал никаких и был сильно удивлён, когда увидел стоящих в строю бойцов, от которых словно исходил негромкий рокот.
Будто по команде, бойцы, которых уже язык не поворачивался назвать м-боргами, преклонили колено, а, видимо, старший из них подошёл, чеканя шаг и выбивая мелкую крошку из пластобетонного покрытия плаца:
– Владыка… – Он тоже встал на одно колено, но голову не склонил, твёрдо глядя в глаза Серга.
– Встаньте, – Серг окинул взглядом строй, терявшийся вдали, и улыбнулся. – Значит, так, бойцы. Я вам не владыка и не лорд, не Господь Бог и даже не папа. Я – командир. И как командир буду спрашивать с вас так же, как и с других подчинённых мне. Как мне сказали, первичное распределение на командные должности у вас уже произошло, пусть и стихийным образом, но я своим приказом эту ситуацию узаконю. Дальше будут назначения только за конкретные достижения и успехи. Учитесь воевать и командовать. Изучайте тактику и вооружение, и любой из вас может стать и офицером, и вообще кем захочет. Гражданство третьего класса – это не клеймо, а лишь первая ступенька.
Маги пообещали мне, что сделают для вас особые картриджи и тереновые блоки, чтобы замена происходила как минимум раз в два года. Это всё о хорошем. Теперь о плохом. Для специалистов, имеющих особый уровень подготовки, таких как вы или я, в Саргоне не предусмотрено ни тюрем, ни каторги. В случае нарушений закона и воинской дисциплины вас в лучшем случае упекут в дисциплинарный полк, которым затыкают все дыры на поле боя, а в худшем просто засунут в корабельный конвертер. Да, будет суд вместе с прокурором и даже адвокатом, но на вашем месте я был бы особенно аккуратен и осторожен, так как очень многие из армейских чиновников будут просто счастливы доказать всем, что вы не люди и что присвоение вам гражданства и званий было чудовищной ошибкой.
Окинув строй напоследок, Серг, коротко скомандовав «Разойтись», кивнул тому, кто подошёл первым: «Останься».
Кабинет командира бригады находился на третьем этаже штабного здания и окнами выходил на парк и роскошный фонтан, устроенный тремя флорианками, служившими в бригаде.