потных загривков.
К счастью, в этом нуждались лишь люди, так как м-борги могли сутками сидеть за экранами системы контроля или наблюдая за своим сектором из пулемётной точки. Им никогда не приходилось повторять дважды, а их спокойствию могла позавидовать даже чугунная болванка.
То, что на этом фоне некоторые офицеры позволяли себе расслабиться, было вовсе не удивительным, но командный состав бдительно пресекал отпускные настроения.
И всё равно рвануло неожиданно и сразу во многих местах. Камеры, скрытно установленные в разных местах города, передавали практически одно и то же: толпы народа с чем попало, хотя было и лёгкое армейское вооружение, продвигались по направлению к отелю.
Сразу же были отозваны группы, ковыряющиеся в хранилищах местных секретов, и патрули, и в нескольких случаях им даже пришлось вступать в бой, хотя больше это напоминало бойню. Ситуацию возле отеля пока спасали пассивные заграждения и мины со слезоточивым газом, которыми была усеяна земля на десять метров от забора. Но скорострельные установки уже были выдвинуты на позиции, а м-борги, занявшие место стрелков и подающих боеприпасы, спокойно распределяли сектора будущей мясорубки.
– Командир. Есть засечка мощного центра связи.
– Ракетный удар, – отрывисто бросил Серг, не прекращая наблюдать за толпой, скопившейся у плотных противопехотных заграждений, которыми был окружён отель. Ещё один нетерпеливый марканец сунулся вперёд, и, получив дозу боевой слезогонки, толпа отшатнулась назад.
На лужайке рядом с бассейном взвыли двигатели мобильных ракетно-тактических комплексов, и с шелестом перегретого воздуха в небо ушли две ракеты.
– Огонь по активным командным центрам без команды.
– Принял, – оператор не оборачиваясь кивнул, выставляя маркер на новую цель.
Серг прикрыл веки. С утра в глазах рябило, словно на экране тактической связи, пробивающейся сквозь помехи. И постоянно накатывала какая-то дурнота, будто последствия сотрясения мозга. Он нашёл взглядом начальника штаба и встал с кресла.
– Кан, давай командуй тут, а я пройдусь. Чего-то мне хреново.
– Может?..
Полковник Кан не договорил, но было и так понятно, что хорошо бы обратиться к медикам.
– Там видно будет.
Во дворе отеля, рядом с большим бассейном, стояла пара шестидесятитонных Е-631, топорща стволы пушечных спарок в небо. Серг прошёлся рядом с ними и через шунт уловил, как спокойно и размеренно пульсируют боевые цепи тяжёлых дронов.
Рядом под пляжным навесом сидела пара операторов, поглядывая на выдвинутый экран тактического модуля и неспешно переговариваясь о чём-то. Встрепенулись, увидев командира, но Серг коротким жестом усадил их обратно и подошёл к Ешке поближе, вдыхая тяжёлый густой запах смазки и горячего металла с тонкой примесью где-то подтекающего хладагента. Принюхался ближе, и словно вспышка произошёл полный контакт с цепями боевого управления дрона.
Дурнота сразу же отступила, и внутренне поле зрения прояснилось. Но, кроме того, смотря через чувствительные сенсоры мощной машины, подключённой к тому же к общей так-сети, комдив рассмотрел призрачно переливающуюся сетку, словно накрывшую город, и посверкивание лучей из находящихся рядом источников. С лучами разобрался сразу, так как это была тактическая связь дивизии. А вот другая сетка была странной.
Она не только переливалась всеми оттенками жемчужно-серого цвета, что, в общем, было простой визуализацией частоты и информационной плотности, но и словно прилипала к скоплениям людей, будто кто-то специально уплотнял сеть в местах сбора толпы.
Открыв глаза, Серг оглянулся в поисках того, что ему было нужно, и взгляд упал на мобильный комплекс управления и парочку операторов, осоловевших от жары.
– Подвинься, – Серг присел на скамейку и, не прикасаясь к клавиатуре, начал менять параметры ячеек, выстраивая новую конфигурацию сети.
– Это что там за умник кроит мне сеть? – раздался в динамиках голос.
– Арса-ноль – кодовый Лада.
– Принял, Арса-ноль, – мгновенно сбавил тон старший оператор. – Нужна помощь?
– Мне нужны ячейки с е-двенадцать по жэ-три. Выдели в отдельный кластер пару резервных ретрансляторов. И пусть включат их в мост, и внешнее охлаждение не забудь.
– Питание внешнее? – деловито отозвался оператор.
– Молодец, соображаешь, – похвалил подчинённого генерал и продолжил работу. Потом проверил конфигурацию подсети ещё раз и через свой шунт потянулся к электронным мозгам мобильного пункта управления.
Мощные передатчики и сверхчувствительные антенны словно распахнули горизонт восприятия, и вся столица с пригородами легла как на ладони, видимая до последнего электрочайника и микроволновки. Но кроме этого и тысячи полицейских машин, игравших роль ретрансляторов сигнала. И двигалась эта сеть синхронно с перемещением толпы, что наводило на мысль о наведённой извне агрессии.
Стоило Сергу пережечь пару узлов этой системы, как люди на перекрёстке словно очнулись и, поглядывая вокруг, стали медленно расходиться. Но генерал искал совсем другое. Ему нужен был центр этого безобразия. Место, где формируется материнский сигнал сети, управлявший людьми, словно роботами.
Кандидатов было всего пять, и все располагались на высотных зданиях и имели мощные антенные устройства.
– Авиагруппе уничтожение антенн в координатах…
– Авиагруппа приняла.
Эскадрилья лёгких штурмовиков, стартовав с пригородного аэродрома, уже через пять минут срезала верхние этажи небоскрёбов, и на секунду сигнал прервался. Потом заработали ещё пять антенн, но Серг успел ухватить канал, что шел к неприметному особняку в парковой зоне столицы.
– Штурмовую группу по координатам… Пленных в контрразведку, здание в труху.
– Первый полк принял.
– Давайте, парни. Поторопитесь.
Серг ещё раз пять уничтожал ретрансляционный узел, и снова сеть восстанавливала работу за счёт всё новых и новых антенн, пока генерал не понял, что в этом качестве используются антенны местной мобильной связи. Но тут начался штурм особняка, и через десять минут излучение просто исчезло, словно его и не было.
– Сар генерал, докладывает…
– Короче, разведка. Что взяли, что нашли…
– Мощный усилитель и кабель. Уходит куда-то по коммуникациям.
– Так. Можешь перекопать, взорвать и разровнять весь город, но мне нужен источник.
– Сделаем, сар генерал, – ответил командир разведывательно-штурмовой группы и отключился.
14
Деньги, оружие и инстинкт размножения могут многое. Но лишь вера способна на истинное безумство.
Разведсводка 10-го кластера флотского управления армейской разведки
В ходе оперативно-поисковых мероприятий было обнаружено устройство – генератор поля, осуществлявший подавление интеллектуальной активности и поднимавший агрессивность гражданского населения. Кроме того, в информационную составляющую сигнала были вплетены опознавательные знаки армии и флота Союза как агрессоров.
Возле установки захвачены восемь операторов, принадлежавших расе шан рок, и трое офицеров армии Марканы. Все захваченные материалы, оборудование и пленные отправлены спецконвоем в следственное управление АР.
Вымпелкомиссар третьего ранга стоял в огромном словно стадион парадном кабинете гар Гора и, изображая лицом напряжённое внимание, слушал речь о важности прогресса и неизбежности победы. Речь, адресованная трём десяткам генералов и адмиралов, была полна цветистых выражений и напористой энергии, которой славился вождь шан рок.
А на груди у Ларга горделиво поблёскивал Орден Синей Звезды – один из трёх высших орденов шан рок и единственный, вручаемый за успехи на поле боя. Именно поэтому в негласном табели о рангах Синяя Звезда ценилась несколько выше других наград – Ордена Чести и Символа Веры, последний из которых вручался за заслуги перед наставниками.
Наконец гар Гор закончил говорить, и присутствующим предложили лёгкого вина. Генералы разбились на кучки по интересам, а Ларга пригласили в отдельный кабинет.
Сначала он думал, что его о чём-то хочет спросить или просто побеседовать гар Гор, но, шелестя полами светло-голубой сарты, в кабинет почти ворвался незнакомый наставник с огромным тёмно-синим треугольником на массивной цепи.
– Я старший наставник Ласгар, – маленькие глазки на широком лице, казалось, сейчас пробурят в Ларге два отверстия. – И волей наставников я требую от вас поклонения и покаяния.
– Всегда готов, – генерал вежливо поклонился. – Только в чём я должен покаяться?
– Вы не чувствуете за собой ни одного греха? Вы настолько чисты, что не можете найти причину для покаяния? – прошипел наставник. – Хорошо. Я подскажу вам причину. Объединённая эскадра флота была уничтожена в месте, которое вы указали как безопасная точка для развёртывания. Наши лучшие корабли и лучшие экипажи. Больше трёх миллионов десантников-гандар, и всё это уничтожено.
– Трагическая и невосполнимая потеря, – Ларг склонил голову. – Но давайте я вам кое-что расскажу для начала, чтобы вы немного ориентировались в теме. Место, что я предложил, находится в плотном газопылевом скоплении. Таких скоплений в пределах границ Союза всего три, а это ещё и слегка удалено. Кроме того, само скопление достаточно плотное, и никакие перемещения с высокой скоростью там просто невозможны. Ни для наших кораблей, ни для каких других. Также затруднена ближняя связь, а дальняя вовсе невозможна из-за помех. Кроме того, моя эскадра просачивалась в это место в течение двух недель, не потревожив систему дальнего обнаружения Союза. Вы помните? Облако находится на самой границе Союза, и за ним присматривают. Тем не менее, мы пробыли в том месте достаточно долго, чтобы вычислить частоты и места расположения всех контрольных станций. Но несмотря на предупреждение, тридцать суперкрепостей вломились туда одновременно, породив гигантскую волну в подпространстве и грубо нарушив Навигационный Устав, пункты двадцать один, двадцать девять, тридцать три и шестьдесят один. Затем корабли эскадры сбились в одну кучу, словно харваки, и даже не позаботились о дальнем боевом охранении. Всё, что было после, я не видел, так как моя эскадра уходила, но даже этого было на мой взгляд достаточно. Теперь что касается покаяния. Рапорт о происшедшем был направлен мной в штаб флота в ту же минуту, как у меня появилась дальняя связь. И, зная отношение ко мне руководства флота, копию я направил в канцелярию гар Гора и Управление внутреннего контроля. Так что списать на меня ошибки флота не получится. К рапорту приложено видео прибытия, а также данные приборов аппаратного контроля.