– А почему он не убил водителя, как вы думаете?
– Тут и думать нечего. – Седрик фыркнула. – Он просто не воспринимал его как опасного противника. Вот и проигнорировал. За что, кстати, будет наказан.
– Я не могу вам приказывать, сар майор, но если это возможно…
– Невозможно, сар магистр, – отрезала женщина. – Я хочу, чтобы от одних его позывных врага шатало от страха. А если он будет допускать такие примитивные ошибки, просто не доживет до этого момента.
Почувствовав окончание разговора, офицеры встали и, попрощавшись с хозяином, направились к выходу.
– Сар майор, останьтесь, – негромко произнес магистр Лерк, и уже шагнувшая вслед за остальными женщина вернулась и снова села в кресло.
– Чем я могу помочь этому молодому человеку? – Лерк прямо посмотрел в глаза Седрик. – Может, ему нужна протекция? Деньги или еще что-то?
– Денег у него, пожалуй, больше, чем нужно в таком возрасте. – Майор улыбнулась. – Нахватал призовых столько, что на двадцать лет скромной жизни вполне хватит. Да и с протекциями там все нормально. У него родной дядя – герой последней войны. Можно сказать, мой крестный. А друг дядюшки, небезызвестный Керен Ласо, регулярно интересуется успехами Серга. Да и кардинал Коггар проявляет к нашему мальчику неподдельный интерес. Но лейтенанту все это не нужно. Он и без всяких протекций лет через двадцать будет генералом. Кстати, знаете, кто его привез сюда, на Сарг? Некий епископ Венор.
– Известная личность. – Магистр кивнул. – Но я не могу просто так оставить эту историю. Бандиты похитили Дан и шантажировали меня, вымогая важные документы. Делом занимались и контрразведка, и полиция, но найти ее никак не могли. Я вашему мальчику обязан не только жизнью дочери, но и своей честью. А это, поверьте, для меня очень многое значит.
– Тогда просто запомните этот день, и когда понадобится ваша помощь, окажитесь рядом первым. – С улыбкой посоветовала Седрик. – А то, боюсь, там будет не протолкнуться от желающих помочь.
Майор рассмеялась, представив эту картину. Улыбнулся и Лерк.
– Но свои подполковничьи погоны вы точно заработали, – твердо произнес магистр. – Через час я встречаюсь с вашим командиром и надеюсь, он не сможет мне отказать.
– Полковник Рангор? – Майор усмехнулась. – Боюсь, он будет категорически против. Была бы его воля, он бы меня вообще до лейтенанта разжаловал.
– С полковником я не знаком, а вот с командующим легионом генерал-полковником Табризом – довольно близко. Так что ваш недоброжелатель не будет иметь права голоса в этой истории. В общем, можете идти и заказывать в ателье новый мундир, который вы, безусловно, заслужили.
Порозовевшая от удовольствия Седрик кивнула.
– Спасибо.
Выйдя из кабинета генерала Лерка, майор вздохнула и внимательно посмотрела на Серга.
– И как ты находишь такие приключения на свою задницу?
– Наверное, потому, что я от них никогда не бегал.
– Возможно. – Седрик рассмеялась и кивнула в сторону выхода. – Пойдем, гроза харатов. Я как раз еду в часть, могу тебя подбросить.
– Да, с удовольствием. – Лейтенант кивнул. – Хватит на сегодня приключений.
– Ты хоть знаешь, кого спас? – Седрик уверенно подняла машину в воздух и, нырнув в скоростной коридор, повела ее по направлению к учебному центру.
– Не знаю. – Серг равнодушно пожал плечами. – А это имеет значение?
– Ну как тебе сказать. – Майор лукаво улыбнулась. – Если для тебя спасение дочки командира Синего легиона – обычное дело…
– Да хоть Черного, – лейтенант махнул рукой. – Я бы этих тварей голыми руками рвал. Представляете, этот, ну главарь их, сказал мне, что они восемь человек наших распотрошили ради этих шунтов, Хром им в глотку. Надеюсь, что его будут убивать как можно более медленно.
– Не беспокойся. – Седрик кивнула. – Такое никто не прощает. А учитывая, что он ухитрился задеть самого генерала Лерка, получит все и даже сверху.
19
…Но жестокая судьба, вырвавшая из наших рядов истинного воина и великого наставника народов Саргонской империи, не сломит нас! Закаленные невзгодами и лишениями, мы пойдем и дальше вперед, неся на своих штандартах светлое имя Князя.
Покойся же с миром, великий Учитель. Мы не забудем твоего имени, как не забудем дышать и смотреть вперед, на предначертанный тобой путь, а твои деяния, записанные золотом в книгу памяти народа, пусть переживут само время и останутся в памяти потомков строками, написанными кровью.
– Поступили данные по боестолкновению с саргонцами и Флорой. – Секретарь, учтиво поклонившись, протянул иерарху защищенный кристалл памяти.
– Давай коротко. – Седар Лингар посмотрел на помощника.
– Нарг Сено, преподаватель боевой подготовки в Центральной академии, запланировал там учебный рейд. За каким-то бесом дал в напарники первокурснику бойца из нашего спецназа. Ну вы ее знаете – Рада Игорн.
– Да помню, конечно. – Иерарх улыбнулся. – Ученица Нарга, и такая же безбашенная, как и он.
– Если совсем коротко, то через час там уже был слоеный пирог из саргонцев и флорианцев. Те за каким-то шарконом поперлись в этот никому не нужный бункер и устроили там настоящую мясорубку. Курсант этот и Рада Игорн каким-то образом договорились с маткой шаран, и те уничтожили большую часть флорианцев, потом отдали та-глах и взорвали бункер вместе с собой.
– Нет, – задумчиво произнес Лингар. – Коротко не получается. Ладно. Иди, я посмотрю эту сказку сам.
– Та-глах. – Секретарь положил перед иерархом шайбу информационного носителя.
– Закрыто?
– Ничего серьезного. – Помощник позволил себе скупую улыбку. – Специалисты уже вскрыли код и приступают к дешифровке.
– Смешная сказка получилась. – Кон тио откинулся на спинку кресла. – Наргу выговор за плохую проработку операции. А парочке этой внеочередные звания, призовые за артефакт и на контроль.
– Так ведь Хишан Лидд еще первокурсник…
– Да мне плевать! – Иерарх приподнял подбородок, секретарь вздрогнул от его холодного взгляда. – А будет кто-нибудь против, так я его лично на корм шарконам порежу.
Мара Соддар, одна из двадцати членов Высшего Совета Флорианы, была собрана как никогда. Документы, которые она готовила к очередному заседанию совета, должны были решить ее судьбу, поэтому и подбор материалов, и написание итоговой справки она не поручила, как обычно, своему секретарю, а сделала все лично.
Тут были и рапорты от рядовых оперативников, и свидетельства высокопоставленных офицеров спецслужб. Данные о потерях и анализ таковых у противника.
Потери личного состава были не так болезненны, как общие результаты происшествия. Перспективный объект уничтожен вместе с так и не расшифрованными данными и, возможно, блоками памяти, которые шаран могли спрятать. Утечка информации к магам уже, можно сказать, доказана, и теперь оставалось всего ничего. Обнаружить агента и заставить его говорить, а в идеале сделать каналом для дезинформации. Самое неприятное, что в результате образовалась целая цепь провальных операций. Так и не достигнуты поставленные цели по захвату артефактов в подземном храме Бреанны, потерян ценнейший источник информации в Саргонской империи, утеряны и еще не восстановлены полностью позиции у фримов. И вот теперь, как финальный аккорд, провал на Кадире. Если выяснится, что хаты или имперцы вывезли та-глах, это будет конец. Совет никогда не простит ей такого провала.
С этими мыслями высочайшая прижала клапан, активирующий подачу питательного раствора в лампу под потолком, и еще успела поднять брови, услышав непривычный уху треск, как вся ее квартира превратилась в один пылающий шар.
В госпитале Хишан провалялся совсем недолго. Медики лишь проверили, как идет заживление раны, которую подлечила Рада, и общее состояние организма. Потом был торжественный прием у иерарха, на который Хишан пошел уже полноправным военнослужащим армии Хаторанского Союза.
И пусть его погоны были украшены всего лишь двумя небольшими серпиками, новоиспеченный лейтенант все время косился на знаки отличия, гордо расправляя плечи. На приеме, к его удивлению, присутствовал не только иерарх, но и Нарг Сено в форме полковника, и Теннайо в замысловатом камзоле, сверкающем золотым шитьем, и Ровенаро в генеральском мундире, и даже его отец, одетый по такому случаю в имперский флотский мундир без знаков различия.
– Ты храбро сражался, хат из рода россков. – Иерарх говорил негромко, но каждое слово отдавалось эхом во всех уголках большого зала. – Сегодня ты получишь свой первый знак воинской доблести, и мы все надеемся, не последний.
Из рук главы магистрариума Хишан получил небольшую золотую медаль, на которой красовался выпуклый щит, накрывавший два скрещенных меча и окруженный, словно венком, стилизованными язычками пламени. Не имеющий никаких заколок знак тем не менее накрепко прилип к ткани, стоило иерарху поднести его к мундиру Хишана.
– Теперь еще кое-что. – Ровенаро подошел и вручил парадный атрибут боевого мага – короткий кортик, лезвие которого было покрыто кристаллическим тереном, словно стеклом.
Все остальное Хишан воспринимал словно в каком-то тумане. Вино, поданное в больших кубках, торжественные речи и прочее. Очнулся лишь когда вышел под яркое солнце в сопровождении отца и Нарга Сено.
– Так. – Нарг деловито развернул Хишана лицом к себе. – Официальную версию событий получил?
– И даже расписался. – Лейтенант кивнул.
– Выучить так, чтобы не путаться даже под наркозом. – Нарг строго погрозил пальцем. – И учти. Теперь с тебя спрос будет втрое больше. Ты же теперь герой? Ну и должен соответствовать.
Они еще погуляли с отцом по городу, и Хишан проводил его до монорельса, который шел в столицу. Ален, получивший полноправное гражданство, теперь мог свободно перемещаться по всей империи, но работу в Аринаре бросать не хотел.