Вернувшись к могиле, я задумчиво поправил ленточку на венке. Посмотрел на фотографию. Потом уехал в общагу и там напился.
На следующий день после похорон меня нашел доктор Литвак, психотерапевт из Москвы. Оказывается, Евгений Степанович звонил ему… две недели назад. Хлопотал насчет меня. Он дал Литваку номер моего мобильника. И теперь доктор Литвак был готов принять меня на практику в любое время.
«Он сказал мне: этот молодой человек — это кое-что особенное, — объяснял Михаил Аркадьевич. — Это он про вас сказал, Артем. Он сказал: из мальчика обязательно выйдет толк. Я так понимаю, его рекомендация не имеет прямого отношения к нейрофизиологии, но я ему верю, как родному. Так что вы, юноша, сдавайте экзамены и сразу ко мне».
Так я и поступил. И через полгода уже зарабатывал очень неплохие деньги, вытаскивая некоторых особенных клиентов из базы данных доктора Литвака.
Теперь я думаю: старый профессор искренне верил, что у меня необычные способности. И он до последнего надеялся, что я смогу помочь и ему тоже. Вернуть ему юность. Хотя бы на полчаса.
Ему хватило бы и трех минут с его-то инфарктами. Он не мог не знать об этом.
Подумав так, я даже вздрогнул — и как раз в этот момент в кармане завибрировал мобильник.
Номер был незнакомым. Но голос я сразу узнал.
— Ага, самолет снова появился на радарах, — проговорил в трубке охранник Руслан. — Значит, ты на электричке катаешься. Я так и думал. Живучий парень.
Я молчал. Только скрипел зубами.
— Хочу предупредить, — сказал Руслан. — Ты, конечно, продвинутый доктор, много знаешь. Только слишком много говоришь. И все не по теме. Ты что там генералу наплёл?
— Ничего особенного, — пробормотал я.
— Врешь.
— Я ничего не скажу.
— Уже теплее. Но я люблю, когда совсем горячо. Really hot. Понял?
— Почувствовал, — сказал я.
Мне вспомнился запах гари от бывшего «Мерседеса». Этот запах меня с детства преследует.
— Тогда слушай. Майор, когда тебя вызвал, допустил ошибку. Он ее… исправил. Теперь твоя очередь отвечать. Как в школе, знаешь?
— Ничего я не знаю.
— Двойка тебе. Придется ставить вопрос об исключении.
— Что это значит? — спросил я.
— Скоро поймешь. Мой тебе совет: понять побыстрее.
Трубка умолкла. Потом в ней раздались короткие гудки.
Отчего-то меня трясло мелкой, противной дрожью. Вроде не трус. Странно.
Я невесело усмехнулся. Отключил мобильник и вытащил батарейку. Они больше не увидят меня в своем навигаторе. Я вышел из их системы координат.
Вот только своей у меня по-прежнему нет.
007. Жуковка
Заставка на мониторе была набрана крупными буквами:
ИЩЕЗНИ ГНИДО
Я увидел эту надпись, как только (опасливо прислушиваясь) вошел в свою комнату. В полной темноте надпись выглядела феерично. И вдобавок светилась всеми цветами радуги.
А еще гости немного поломали мебель и повыбрасывали одежду из шкафа. И оставили на столе пустой раскрытый чемодан на колесиках.
Message я понял сразу. Этот парень не любит шутить и слов на ветер не бросает. К тому же он — полнейший отморозок, и, если я не пойму его правильно…
Я не успеваю достроить картинку. На стене звенит телефон. «Привет!» — говорю я.
То есть — нет, не так. Иначе.
— Здравствуй, Лида, — говорю я. — Извини. Я совсем забыл тебе позвонить.
Это точно: совсем забыл.
Взволнованный голос звенит в трубке. Оказывается, она и так много чего знает. Ей позвонили из страховой компании. Говорили вежливо, так вежливо, что стало понятно: нихрена нам не заплатят. Мне так погано, что я даже не удивляюсь.
— Я займусь всем этим позже, — говорю я. — Спасибо, Лида. Ты не обижайся, но, похоже, нам придется закрыть лавочку. Так что я тебе больше не работодатель, Лидка.
На том конце провода — слезы и непонимание.
— Просто не хочу тебя грузить, — объясняю я. — Но ты же все понимаешь. Ты такая классная.
Это вырывается у меня помимо желания. Но вот что странно: ее сознание цепляется за эти глупые слова, как рыбка за блесну, а самое занятное, что и я чувствую азарт рыболова. Мне двадцать семь, а ей и вовсе двадцать два.
— А хотите, я приеду? — шепчет она, прикрыв трубку ладонью, чтоб родители не слышали.
— Ты бы видела, что тут творится, — говорю я на автомате. — Ты испугаешься.
Ох уж эти игры словами. А всего-то и надо — поставить глагол в совершенное будущее. И оно как будто вот-вот совершится.
— Мне кажется, я могла бы… — начинает Лидка.
Она позиционирует себя правильно. Но я останусь ее хозяином, если сейчас скажу «нет».
— Нет, Лида, — говорю я, отчего-то зажмурившись. — Не сейчас.
Она моментально все понимает. Я брал ее на работу, чтобы она все понимала без слов. «Не сейчас» — это и так уже нарушение правил.
— Георгий Константинович звонил, — сообщает она. — Он спрашивает, как у нас дела? Я сказала, что никак.
— Георгий Константинович?
Спасибо, Лидка, за эту мысль.
Довольно скоро я отыскиваю телефон Жорика.
На том конце провода меня как будто ждали.
— Эх, доктор, доктор, — упрекает меня Георгий. — Что же ты так медленно все понимаешь.
Еще пару минут мы молчим.
— В общем, давай так, — говорит он наконец. — Сеанс мы не отменяем. Билеты действительны.
Он прав: я понимаю медленно.
— Что тебе неясно? Приедешь ко мне на дачу. Там у меня в подвале сауна, тренажерный зальчик… ну и по жизни, посидим, перетрем…
Я получил послание: мне предложено исчезнуть. Поэтому я уже согласен. И Жорик об этом догадывается.
— Говори адресок, куда машину прислать, — предлагает он. — И сотовый отключи пока. Батарейку вынь. Уже вынул? Вот и молодец.
Ночная дорога не запомнилась. Вместо «бентли» за мною прислали простой пацанский джип с водителем. В нем я и заснул. И только всплывшая из темноты надпись «Жуковка» врезалась в сознание, как заставка на мониторе. Понятное дело, Георгий Константинович должен жить в Жуковке. Где же еще.
Его дачка была с виду даже пошикарнее той, которую мне так не хотелось вспоминать. Маскулинный готичный замок с башнями, шпилями и коваными решетками на окнах — и все это подсвечено прожекторами, словно напоказ. Я охренел бы от этой роскоши, если бы за последние дни не разучился охреневать от чего-либо. Впрочем, железный флагшток возле дома (без флага) напомнил мне пионерский лагерь.
Хозяин встретил меня на крыльце, под ярким луноподобным фонарем — все в тех же льняных брюках и в футболке с Америкой. Обнял, по-дружески похлопал по спине и по бокам. Я воздержался от ответного жеста. К тому же я сжимал под мышкой сумку с ноутбуком.
— Захватил свое хозяйство? — Жорик глянул на мой ноутик с одобрением. — Вот за что я люблю профессионалов. Никогда ничего не забывают.
Гостеприимный Георгий Константинович пригласил меня за стол. Страшно хотелось жрать: я понял, что не ел по-человечески уже целые сутки. Я вгрызался в баранину на ребрышках и пил красное вино.
Хозяин не задавал вопросов. Глядел на меня оценивающе. Стучал пальцами по скатерти, как по кнопкам калькулятора.
Когда молчание стало слишком многозначительным, я поднял на него взгляд.
— Твои проблемы мы решим, — сказал он твердо. — Будешь теперь на меня работать. Чисто на меня. Тариф, какой скажешь. Я в этих делах не рублю. И не долларю, хе-хе… но ты не пожалеешь.
— Спасибо за помощь, Георгий, — отвечал я. — Но только…
— Не стоит благодарности. Ты мне нравишься, я тебя покупаю. И вот что, — он пошевелил пальцами в воздухе. — Мне неделю назад кресло пригнали, такое, как у тебя. Я еще в первый раз название на табличке подсмотрел, ребята и заказали. Только я контейнер еще не распаковывал. Без тебя не хотел.
Кажется, потом был коньяк. Потом не помню.
Потолок в Жориковом подвале обшит звукопоглощающими панелями. Японское кресло-гаррота стоит посредине. Он давно готовился, чего уж там.
Его файл открыт. Жирные чресла под белой простынкой. Он пристегнут по рукам и ногам. Это необходимо для того, чтобы катарсис был полным. Методика отлажена до совершенства.
Тонкая настройка — и вот я снова в его шкуре. В липкой шкуре подростка из неполной семьи, что родился и вырос в брежневской девятиэтажке, среди неизбывных запахов мусоропровода и жареной рыбы. Которому если кто и давал, то исключительно в морду. Потому что он нищий, прыщавый и подлый.
Утром, вместо школы, он приходит к ней. Ее мать снова на дежурстве. Этой матери вообще на все наплевать. Особенно на дочку, которую в школе дразнят нищей.
Только какая же она нищая. У нее же любовь. Черт подери, ведь это любовь.
«Жо-орик. Ну давай не сра-азу».
Она по-прежнему говорит, растягивая слова: скромница. Только Жорик хочет все сразу.
«Все нормально будет», — обещает он.
«Ну что ты. Может, не на-адо», — говорит она лживым голосом.
Он толкает ее из прихожей, где нафталиновый шкаф, в комнату. Ее уголок отгорожен занавеской. Там все и происходит. Через два дня на третий, одно и то же, и так уже два месяца.
«Молчи, бл…дь, — пыхтит он. — Не ори».
Свободной рукой он зажимает ей рот. Ей не хватает воздуха. Она начинает дергаться, и это довольно забавно.
«Н-на, — выдает он наконец. — Получи».
Полузадохшаяся, она бьется в судорогах. Говорят, что малолетки гиперсексуальны просто потому, что без тормозов. Так оно и есть. Эта дурочка сама не понимает, что с ней. Но, видите ли, ей хочется еще.
«Еще?» — ржет он.
Девчонка вцепляется в потный торс Жорика. Не отпускает. Тяжело дышит. Но любовничек вырывается.
В куртке у него есть сигареты. Закурив, он чувствует себя абсолютно взрослым. А что еще делают взрослые? Что делают гости с его мамашей, когда приходят по вечерам? Ну, конечно. Все как обычно, как я сразу не догадался.
«Бухло где у тебя? Тащи», — приказывает он.