Дырн поднялся с земли и пробурчал:
— От страха в штаны делают, а не в друзей палят!
— Я же извинился! — возмутился я, — Чего же ругаться? Сказал же, что нечаянно!
— Действительно Дырн, — насмешливо произнёс голос Ирины, я повернулся как ужаленный, и увидел девушку, прячущуюся за дерево. И уже оттуда она закричала: — Семён, это я! Опусти ружьё! Давай вначале поговорим!
Теперь уже захохотал Дырн, а Иваныч проговорил, обращаясь к дереву, за которым пряталась Ирина:
— Сударыня, у Семёна ружьё на предохранителе, выходите спокойно!
И, по-моему, в голосе Скокова были неприкрытые сарказм и насмешка. Я посмотрел сердито на своего теперь уже полноценного партнёра и проговорил:
— Ира, ну случайно я нажал!
Девушка вышла из-за дерева и подмигнула Иванычу:
— Я про это «случайно» уже не первый раз слышу. И всё-то случайно. И шаман, и Эдди…
— И врарь, говорит, тоже случайно, — пискнул Егорка.
— Он ещё случайно двух бокрей застрелил, пока мы сюда шли, — вставил свои пять копеек Иваныч. И Дырн тут же добавил:
— А в Леске, я слышал, троих офицеров перестрелял на дуэли, вступившись за своего попутчика. Тоже, поди, случайно?
Теперь на меня уставились Иваныч и Ирина с Егоркой. Иванычу про случай в Леске я не говорил, а Ирине и не мог сказать, так как её не видел. Вот откуда только гмур узнал? Впрочем, этот вопрос пришёл в голову не только мне:
— А откуда ты это знаешь, а я не знаю, Дырн? — спросила у своего коллеги Ира, и гмур засуетился вдруг, принялся отряхивать от листвы штаны и заговорил смущённо:
— Да не успел рассказать. Сам случайно узнал у изыскателей московских.
— Когда узнал? — спокойным голосом спросила Ира, и, честно сказать, от тона её даже я заледенел. Знал уже, что девушка бывает иногда ух, как горяча и скора на расправу. А Ирина добавила: — И не вздумай врать, знаешь, что чувствую ложь!
— Вчера узнал, — нехотя ответил гмур.
— И. Когда. Собирался. Рассказать. Мне? — каждое слово девушка чеканила и гмур будто съёжился, посмотрел на меня искоса, будто помощи просил и заговорил:
— Собирался, Ирина Викторовна! Честное слово, собирался!
— Ира, — я шагнул к девушке, — Да там глупость произошла на самом деле, и никого я не стрелял! Они просто так в протоколе написали, потому как на меня офицеры первыми напали.
Я подошёл к возлюбленной, она выдохнула и крепко меня обняла. А потом прошептала горячо на ухо:
— Я думала, что если оставить тебя одного, то тебе ничего не грозит. Но, видимо, ошиблась. Если захочешь — оставайся с нами!
— Хочу, — сказал я, теряя рассудок от запаха девушки и крепко её обнимая.
Ирина отстранилась и повернулась к Скокову:
— Андрей Иванович! Какими судьбами?
— Вас искали, Ирина Викторовна, — бывший следователь даже в лесу, возле трупов неизвестных монстров в человеческом обличии казался невозмутимым и даже умудрился галантно поклониться.
Ирина повернулась ко мне и спросила:
— Это как?
— Так я, — смутился я, — Наградные получил, обещал разделить на всех. По пятьсот рублей. Иваныч пообещал найти.
— Что-то мне подсказывает, — Скоков подошёл к трупу монстра и стал внимательно разглядывать, — Что не только в деньгах дело, Семён?
Я мучительно покраснел и отвернулся в сторону, достал папиросу и торопливо её раскурил. Все промолчали, и только Егорка спросил:
— А в чём, Андрей Иванович?
— Подрастёшь — узнаешь! — буркнул Дырн. Он внимательно осматривал второй труп.
Подошли к Дырну и мы. Юный пристав аккуратно спросил у гмура:
— Дядь, вы сказали, что это те, кто моего батю убил?
— Да похоже на то, Егор, — вместо Дырна ответила Ирина. Она присела на корточки и внимательно смотрела труп. А потом крикнула Скокову: — Андрей Иванович, а у вас та чудесная способность ещё сохранилась?
— К сожалению, — развёл руками бывший следователь. Он тоже подошёл к нам и, прищурившись, смотрел на голого мужика, иссечённого картечью.
— А что вы можете сказать по этим особям? — Ирина поднялась и посмотрела на моего напарника, — Снаружи только клыками отличаются.
— Это только снаружи, сударыня, — Скоков ткнул стволом винтовки в туловище: — У них желудок огромен, а кишок как таковых и нету, только отросток от мешка, заменяющего желудок.
Он посмотрел внимательно на нас, а потом на убитого:
— Кости тоже совсем другие. Намного толще и скрюченные какие-то. А вместо рёбер пластины. Первый раз такое вижу, честное слово. Но это точно не люди!
— И не монстры, раз мимо рун прошли, — сказал Дырн.
— Монстры, — качнула головой Ирина, — Вот только, новые какие-то. А значит, искусственно созданные.
— Неужели кто-то из магов? — прошептал Дырн.
А я вдруг вспомнил бумаги из дома убитого шамана и спросил Скокова:
— А кости перевиты спиралью? Будто закручены?
Иваныч удивлённо на меня посмотрел и кивнул. После его кивка уставились на меня и Ирина с Дырном. А я пояснил смущённо:
— У шамана грылей, которого мы… я застрелил случайно, в бумагах был скелет нарисован, но кости будто скручены в спираль. И пластины вместо рёбер.
Теперь вдруг мучительно покраснела Ирина, а Дырн посмотрел на неё осуждающе и спросил:
— А как же так вышло, свет мой солнце, что такое увидел писарь земской управы и не увидела… ты?
— Я видела, — Ирина глянула на меня чуть виновато: — Но как-то не придала значения.
— Ирина Викторовна, — вдруг сказал Скоков, перестав пялиться на труп: — А правда, что вы…
— Изыскатели! — как-то слишком веско и многозначительно произнесла девушка.
— Да-да, — поспешно согласился бывший следователь. И неторопливо пошёл к убитой им девушке, не девушке. В общем, к непонятной особо в женском обличье.
— Господа… и дама! — срывающимся голосом сказал Егор, — А тот, кто их сделал? Шаман этот? Он мёртв?
— Господин Пентюх застрелил-с, — положил парню на плечо руку Дырн, — Самолично-с видел.
Глава 16. Идём по следам куда и идти не надо
Скоков вернулся к нам и произнёс:
— Предлагаю пойти по следам этих… — он кивнул головой на трупы, — Следы есть, и пока ещё видны хорошо. А утром их может не остаться.
— Егор, — Ирина повернулась к юному полицейскому: — Ты иди в село, расскажешь всё дяде! А мы пойдём и посмотрим, откуда монстры пришли.
— Я с вами хочу, — наклонил непримиримо голову юный пристав. И добавил срывающимся звонким голосом: — Я здесь власть, вообще-то.
— И как власть обязан привести людей, составить протокол и забрать эти трупы для изучения! — строго сказала моя девушка, — Ты не маленький уже! Должен всё сам понимать.
Егор посмотрел на Ирину, на Дырна, Скокова. Перевёл глаза на меня и прошептал:
— Но вы обещаете рассказать, что там будет?
— Конечно! Тебе первому. Ты же власть! — серьёзно и без тени иронии сказал Скоков.
— Только про Тварь никому не говори, пожалуйста, — попросил я парня, — Она не монстр, а очень ласковая. Просто меня защищает. Ну, и тебя вот тоже защитила.
Парень кивнул и кинулся бегом по направлению к деревне. А Ирина и Дырн сняли с плеч свои винтовки. Я погладил Тварь и прошептал ей:
— Ты уж будь рядом, пожалуйста! А то мне страшновато как-то!
Тварь лизнула мою руку и завиляла тем недоразумением, которое заменяло ей хвост. А мне, признаться, сразу стало как-то легче. Моя ласковая зверюшка очень успокаивала меня. Особенно, когда преображалась в горгонзолу, или дмамеду. А мы двинулись по следам трёх монстров, напавших на нас. И я, хоть убей, не понимал, какие там следы видят Дырн и Скоков, шедшие впереди. Я кроме травы да деревьев ничего не видел. Но наши проводники уверенно продвигались вперёд, мы с Ириной шли следом. А рядом со мной ковыляла Тварь. Уже начинало темнеть, и Скоков начал понемногу материться.
— Если через полчаса не дойдём — можно разворачиваться, — хмуро сообщил он, — Фонарик тут не поможет!
Но мы дошли раньше. Я, убаюканный однотонным движением наших проводников, каким-то чудом находящих в траве следы, вдруг налетел на спину Иваныча. Тот цыкнул и аккуратно выглянул из-за дерева. Я из любопытства сделал то же самое и увидел здоровую поляну, с футбольное поле размером. В самом конце поляны стояла деревянная изба, а между ней и нами натуральный огород.
— Отсюда пришли! — прошептал Дырн, — Следы в тропинку упираются.
— Или прошли через этот дом, — кивнул Скоков. Повернулся к Ирине и спросил: — Что делаем?
Я удивился, что бывалый мужик, бывший следователь и вдруг спрашивает совета у девушки, пусть и изыскателя. Но Ирина наоборот, приняла вопрос без удивления. Прищурившись, посмотрела на дом и прикусила нижнюю губу:
— Надо заходить, пока светло! — потом спросила у меня: — Семён, а ты не можешь попросить Тварь, чтобы она первой пошла?
Я пожал плечами и наклонился к своей питомице:
— Тварь, миленькая, подойдёшь к дому? Только аккуратно, чтобы не пострадать! А я следом буду.
Горгонзола посмотрела на меня, опять вильнула обрубком и потопала к бревенчатому строению. Следом скользнули Скоков и Дырн. Причём, они разошлись в стороны и шли сзади, левее и правее ковыляющей Твари. А за тварью пошли и мы с Ириной. Питомица моя спокойно подошла к дому, а потом вдруг рыкнула, прыгнула в сторону, трансформируясь в прыжке, и влетела в небольшой сарайчик. Мы услышали вопль, и оттуда вылетело тело в красном плаще. Естественно, без головы. Я только вздохнул тяжело, потому как Тварь, сколько я её ни уговаривал, так и не перестала откусывать головы.
Скоков и Дырн с Ириной отреагировали мгновенно. Упали на землю и замерли, выставив оружие в сторону дома. И лишь я, как дубина, стоял посреди огорода.
— Сёма, ложись! — прошипела девушка. Не знаю, послушался бы я, но в этот миг зазвенело стекло в доме и оттуда кто-то выстрелил в мою сторону. Я и сам не понял, как упал. Почему-то выстрелы очень убеждающе действуют в плане уговоров. Зарылся в траву и попытался стать незаметнее. А слева и справа забахали выстрелы: это мои попутчики стали палить в окно.