зируя своим подопечным, заставляя их относиться к каждому матчу, как к последнему, требуя максимального внимания работе, он и сам отдавался ей целиком, бурно выражая свои эмоции, порой даже излишне), равно как и его поведение за пределами поля (совместные обеды, изучение команд-соперников и их игроков, что было неслыханно тогда в третьем дивизионе) являлись доказательствами того, что он лидер, который может управлять людьми. Готовый к вызову любого уровня. Из любой команды.
В ходе сезона Чики начал приходить к выводу, что все, что делал Пеп, могло бы, в случае надобности, быть использовано и в первой команде. «Барса Б» закончила сезон в статусе чемпиона, что автоматически отправляло ее в плей-офф, за которым должно было следовать повышение в Сегунду Б. Люди стали обращать внимание на достижения Гвардиолы, и не только в самом клубе, где он начал приобретать все больше и больше поклонников, но и за пределами «Барселоны». Хуанма Лильо был одним из них: «То, что Пеп сделал с «Барсой Б», до сих пор выше его заслуг в первой команде. Чтобы убедиться в этом, достаточно только посмотреть на то, как играла команда на старте сезона в третьем дивизионе с «посредственными, средними» игроками, и сравнить это с тем, как она выглядела в конце сезона. Вся команда смогла добиться прогресса, в том числе и ее игроки как отдельные личности. Я до сих пор смеюсь, вспоминая, как многие считали, что Гвардиола слишком неопытный для того, чтобы работать в «Барсе Б», не говоря уж о первой команде».
И разумеется, пока все это происходило, пока команда «Б» росла и вела себя при этом профессионально, первая команда продолжала деградировать. Недолго оставалось до того, как ФК «Барселона» займется поисками нового тренера.
Для команды Райкарда сезон 2007–2008, в ходе которого произошла революция на уровне резервистов, начался в схожей депрессивной манере, что и предыдущий, бестрофейный. Критика доносилась отовсюду, и по мере развития сезона тренер постепенно утрачивал уважение собственных игроков.
Тем временем Роналдиньо становился более замкнутым и перестал слушаться чьих-либо указаний. За ширмой медицинских отчетов, утверждавших, что у игрока «гастроэнтерит», клуб скрывал его неявки на тренировочные сессии. К середине сезона он пребывал «в тренажерном зале» или «восстанавливался» чаще, чем тренировался.
Нередко бразилец приходил в раздевалку команды во вчерашней одежде, потому что всю ночь проводил на вечеринках. Иногда в ходе тренировок его находили спящим на массажном столе в темной комнате тренировочного комплекса, но, что еще хуже, отношения Роналдиньо и одной из дочерей Райкарда стали достоянием общественности.
Не раз Деку приезжал на тренировки невыспавшимся, потому что среди ночи возил своего больного ребенка в госпиталь. И хотя тот факт, что он предпочел заботу о детях работе, быть может, и не самый страшный грех, но его развод, один из десяти случившихся в команде, точно не помогал ему лучше работать и играть. Рафа Маркес тоже частенько отлучался в гости к своей подружке Джейди Митчелл после тренировок и даже оставался у нее на ночь, что не было бы такой проблемой, не живи она в Мадриде. Тьяго Мотта как-то раз попал на такую отвязную тусовку, что задержался на вечеринке еще на одну ночь, и «Барсе» даже пришлось выделить поисковый отряд, чтобы разузнать, куда он подевался. Тогда бразильцу не удалось избежать наказания – он стал козлом отпущения вместо кое-кого еще, приобретавшего репутацию заядлого танцора самбы: Роналдиньо.
После поражения от «Реала» 0:1 в домашнем «Эль Класико», «Барселона» отставала от лидеров на семь очков, подбираясь к середине сезона, и уже осенью среди членов совета директоров начались осторожные перешептывания, суть которых сводилась к тому, что команде требуется активное вмешательство. Также обсуждалось, что лучше всего будет избавиться от недисциплинированных Роналдиньо, Деку и Это’о, сдвинув вектор развития в сторону более молодого и голодного поколения, ведомого Лионелем Месси. Руководство также сомневалось, сможет ли Райкард установить в команде новый порядок. Президент, тем не менее, и публично, и в частных разговорах, поддерживал голландца.
За кулисами Гвардиолу информировали о ситуации некоторые союзники Лапорты и игроки первой команды. Один человек даже открыл в октябре Пепу небольшой секрет, сказав, что перспектива возглавить первую команду для него становится все более реальной: «Твое имя еще не всплывало официально в обсуждениях руководства, и я тебе ничего этого не говорил, но со следующего сезона ты станешь главным тренером «Барселоны». В начале ноября кандидатура Пепа была упомянута одним из директоров на встрече совета, тогда было предложено заменить им Райкарда. Тем не менее Чики Бегиристайн выступал против того, чтобы бросать Пепа на тушение пожара посреди сезона: это слишком рано для такого относительно неопытного тренера.
Не все были согласны с Чики. Йохан Кройф был убежден в том, что пути назад нет и первой команде требуются перемены. После того как кандидатура Марко ван Бастена была исключена – он подписал контракт с «Аяксом» – Кройф встретился с Чики, дабы обсудить с ним потенциал Пепа. Бывший тренер «Команды мечты» затем отправился узнать, как поживает Гвардиола, решив посетить матч второй команды на «Мини Эстади» и оценить, как ее, так и самого Пепа, после поужинать с ним, чтобы поговорить о делах. Позднее Кройф послал Лапорте сообщение: «Пеп готов. Он видит футбол с абсолютной ясностью». Президент, однако, продолжал сомневаться, веря и надеясь на то, что Райкард сможет все повернуть вспять и воскресить старую магию Роналдиньо и компании, несмотря на все доказательства обратного.
По мере того как конфликты внутри первой команды и ее проблемы с дисциплиной становились очевидны всем, некоторые члены руководства и все большее число представителей прессы начали заявлять о том, что во всем мире есть лишь один человек, способный навести порядок на «Камп Ноу». И это не Пеп Гвардиола, а Жозе Моуринью. Они утверждали, что экс-наставник «Челси» обладает уникальной по силе харизмой и достаточно отважен для того, чтобы принимать болезненные, но необходимые решения. Если это означало бы сдвиг в клубной футбольной философии, значит, так тому и быть, говорили они: тяжелые времена – суровые меры. И в конце концов, Моуринью всегда мечтал вернуться на «Камп Ноу».
27 ноября 2007 года «Барселона» сыграла вничью с «Лионом» со счетом 2:2, сумев пробиться в плей-офф Лиги чемпионов в далеко не самой блестящей манере: пропустив гол после грубой оборонительной ошибки при стандарте и подарив сопернику необязательный пенальти. Нервный, крикливый Райкард был удален впервые за время своей работы в «Барселоне».
В тот день спортивный департамент клуба принял окончательное решение, заключив, что Райкард, у которого оставался еще год по контракту, должен покинуть клуб.
Лапорта продолжал колебаться, но Марк Ингла (вице-президент) и Чики Бегиристайн уже взялись за разработку запасного плана. Ингла, успешный бизнесмен с большим опытом в маркетинге, хотел подойти к процессу выбора сменщика точно так же, как подходят к нему в больших корпорациях: провести скрупулезный анализ кандидатов, а затем проинтервьюировать их, прежде чем принимать окончательное решение. Для испанского футбола это было чем-то новым.
Был составлен портрет нового тренера, включающий в себя набор критериев, которым должен был отвечать потенциальный кандидат: он должен уважать футбольный стиль, унаследованный от Райкарда; обеспечивать высокий уровень рабочего этикета и групповой солидарности; наблюдать за работой и прогрессом молодежных команд; правильно расставлять акценты при подготовке и восстановлении футболистов; поддерживать дисциплину и порядок в раздевалке; одновременно с этим относиться с уважением к соперникам и обладать обширными познаниями в испанском футболе. А кроме того, следующий тренер ФК «Барселона» должен был чувствовать и понимать клуб, его ценности, значимость и историю.
Ингла и Бегиристайн начали с длинного списка потенциальных кандидатов. Мануэль Пеллегрини, Арсен Венгер и Микаэль Лаудруп не прошли отбор в окончательный список. В итоге функционеры рассматривали трех человек, среди которых были имена экс-игрока «Барселоны» и тогдашнего тренера «Эспаньола» Эрнесто Вальверде, а также Пепа Гвардиолы и Жозе Моуринью. Имя Вальверде вскоре также отпало в связи с тем, что его поддерживали слишком мало членов совета директоров. Остались Гвардиола и Моуринью.
Одному не хватало опыта, но он творил чудеса со второй командой и был на все сто «человеком «Барселоны»; у другого, быть может, и не было клубной ДНК, но он соответствовал всем остальным критериям и пользовался поддержкой ряда ключевых членов руководства – включая человека из мира маркетинга, вице-президента по экономическим вопросам Феррана Сориано, который тогда сказал как-то в частном разговоре: «Бренд Моуринью и бренд «Барсы» совместно могут сделать наш проект грандиозным».
В январе 2008 года Марк Ингла и Чики Бегиристайн настояли на встрече с Моуринью и отправились в Португалию на переговоры с ним и его агентом, Жорже Мендешем, у которого сложились хорошие рабочие отношения с клубом по той причине, что он также представлял интересы Деку и Рафы Маркеса.
Встреча состоялась в отделении одного из знаменитых лиссабонских банков, именно это место было выбрано Мендешем, чтобы избежать любого нежелательного внимания. Рейс Чики задержался, так что когда он прибыл в Португалию, то обнаружил, что Ингла уже начал переговоры с португальским менеджером. Моуринью передал представителям «Барселоны» карту памяти, на которой было записано резюме его футбольной философии и генеральной стратегии для «Барсы».
Оно раскрывало его планы по трансформации классической схемы 4–3–3 в схему с иначе выстроенной полузащитой – похожей на ту, что была в «Челси», где играли Макелеле, Эссьен и Лэмпард. Оно также включало в себя список потенциальных приобретений, которые первым делом должны были появиться на «Камп Ноу». Он даже составил перечень из кандидатов, которых видел идеально подходящими на роль «второго номера»: в нем были Луис Энрике, Серхи Бархуан, Альберт Феррер и даже Пеп Гвардиола. Стало ясно, что Моуринью очень хорошо информирован о существующих проблемах «Барселоны», что, впрочем, неудивительно, учитывая то, что его ассистент, Андре Виллаш-Боаш, регулярно посещал «Камп Ноу» и составлял для него подробные отчеты.