вдруг от этого тоже стоит ожидать сюрприза. Опасливо разжав ладонь, я уставилась на абсолютно ровную розовую жемчужину. Вроде ничего, в монстра не превратилась и не взорвалась. Налюбовавшись я спрятала ее в карман сумки, встала и направилась к Тиму, появившемуся от куда-то из зарослей. В руках он нес большие оранжевые плоды.
—Обед! - радостно возвестил он.
—Ну наконец-то! Я уж думала на этом курорте не кормят! – стала кривляться я в ответ.
Тим рассмеялся и кинул мне один из фруктов, который я на удивление ловко поймала.
Фрукты были размером с грейпфрут, а по вкусу больше напоминали мандарины. Большие сладкие дольки легко делились на сегменты, почти не разбрызгивая сок.
–—Как же хорошо! – удовлетворенно сказала я после окончания трапезы. – Как здорово что ты знаешь где искать еду! Без тебя я бы уже погибла от голода или от чего пострашнее!
—Ну в начале тебе пришлось спасти меня. – возразил парень. — Конечно я хоть и не просил об этом, но ты поступила как настоящий герой. Мало кто так самоотверженно ринется спасать незнакомца. Я ведь мог оказаться не обычным пленником, а допустим древней опасной тварью скованной и оставленной на погибель в запечатанной стране.
—Ты древняя опасная тварь? — уточнила я прищурившись глядя на парня и не находя в его внешности ни каких признаков опасности. —Ты мне лучше расскажи, как ты оказался в том положении из которого мне пришлось тебя спасать?
В то что Тим мог оказаться вселенским злом я абсолютно не поверила. Тем более если бы он замыслил что-то плохое, то у него была цела ночь на исполнение коварного плана. Да и не выглядел этот несуразный подросток подозрительно или опасно, слишком открыто улыбался. А для меня это было более чем весомым аргументом, в пользу парнишки.
—Да это не секрет. — пожав плечами ответил он. — Связался с одним путешественником, сначала все было хорошо, мы вместе бродили по границам, открывая все новые страны. А потом этот упырь решил, что для меня многовато моей силы, а ему она будет в самый раз. И решил у меня ее изъять. — Тим криво улыбнулся. — Есть один древний способ, ума не приложу от куда он про него узнал, но решил он им воспользоваться. Я не боялся ритуала, так как мне он ничем не грозил. Сил даже у такого могущественного мага как он, все равно бы не хватило, и заклятье уничтожило бы его откатом. Но этот, неуважаемый человек решил подстраховаться и связать меня древним артефактом, найденным нами в одном из путешествий. Вообще артефакт был прихвачен мной для дальнейшего уничтожения, тщательно упакован и спрятан в вещах. О том, что маг знает, о предназначении этих цепей, я даже не мог подумать!
Он дождался, когда я отвернусь и набросив на меня цепь припечатал заклинанием. А дальше ни смотря на мои уговоры решил провести ритуал. Как и следовало ожидать маг выгорел до тла, а я так и остался лежать скованным на наспех сооруженном им алтаре. Вот такая невеселая история. – подытожил Тим.
—Я нашла тебя в овраге. – прокомментировала я его рассказ. – Никакого алтаря там не было.
— Так он давно истлел и рассыпался прахом! — отмахнулся парень. — Еще пару десятилетий и я был бы заживо похоронен, на том самом месте. Совсем не шевелиться мне не удавалось, а от моих ёрзаний яма только увеличивалась.
— Я стесняюсь спросить, а сколько ты там пролежал?
— Точно не знаю. – пожал Тим плечами. – Точно не одну тысячу лет. Зарубки делать не представлялось возможным.
Парень подмигнул и резко вскочил на ноги.
Я в неверии уставилась на мальчишку. Не одну тысячу лет? Он сейчас серьезно!
— Тим, а кто ты? – задала я резонный вопрос, но он лишь отмахнулся и рванул к морю. На ходу скинул рубашку и нырнул на встречу волнам. А я ошарашенно откинулась на песок, даже на вскидку я не могла представить возраст своего нового приятеля. Он же древний как ископаемое! Вот с кого при желании можно и пепла, и песка натрусить, да столько что на второй пляж хватит.
Тим так и не рассказал мне кем является. За то много рассказал про путешествия через границы. Оказывается, у тех, кто имеет разрешение на доступ к определенным странам действительно есть своеобразный ключ или печать. Этот артефакт не притягивает к границе в нужный момент нужную страну, а наоборот переносит путешественника в место назначения. Граница служит не только переходом, но и своеобразным магнитом, удерживающим страны в одной общей куче.
Вообще технически это ни какие и не страны, это остатки погибших миров. А субстанция из которой состоит граница, это довольно разумная материя, созданная одним из древних небожителей. Раньше ее предназначением было развлекать скучающего бога, открывая порталы в чужие миры. В одно из таких путешествий что-то пошло не так и планета на которой гостил бог начала разрушаться, то ли из жалости, толи от скуки, но бог успел спасти довольно большой кусок того мира, запечатав его границей, что предотвратило дальнейшие разрушения.
Граница этот опыт запомнила и принялась с энтузиазмом притягивать все разрушающиеся миры до которых могла дотянуться, так, постепенно обрастая все новыми территориями. Спасенные совсем недавно, не понимали от куда взялась граница там, где ее раньше не было. Храбрецы, которые пытались ее преодолеть просто не могли сделать и шагу на иллюзорную сторону. Но были и те, кому все-таки удавалось преодолеть призрачную преграду, но их были единицы, и они никогда больше не возвращались обратно.
А вот на правителя новоприбывшей страны, рано или поздно выходили правящие представители других стран и посвящали их в суть происходящего. Происходил обмен доступами и подписание мирных договоров. Так, только царственные представители мира сего, могли путешествовать через границу, переносясь непосредственно на нужную землю. Всего стран, заключивших договор, было около трехсот, а общее количество притянутых границей минимум в три раза больше. Некоторые из них были опасны, некоторые необитаемы, другие еще не обнаружили.
Как же правители узнавали про новые страны, и кто определял степень ее опасности? Все просто, в этом помогали такие же как я, и Тим путешественники. Их просто вербовали правители страны, в которую они попали. Именно эта участь ждала и меня в стране троллей, ни в какой горем правитель бы меня не засунул, а заклеймил бы магической клятвой и отправил работать на благо своей страны. Именно поэтому путешественники никогда и не возвращались, может конечно они и натыкались на историческую родину, но ничем своего присутствия не показывали. Каждый ходящий за границу был на вес золота, так как гибли они пачками. Кто от рук и зубов аборигенов, а кто от ядовитой атмосферы не предназначенной для жизни.
Кстати, Амалтея, это не название мира, это имя границы. По словам Тима, она обладала истинно женским характером и иногда ее поступки не поддавались никакой логике. Так, много тысяч лет назад Амалтея притянула вместо куска мира всего одного его представителя. Мир из которого был пришелец не был на грани гибели, и вполне возможно существует по сей день. А вот сам притянутый был обречен.
Граница позаботилась о своем подопечном вдохнув в него крупицу своей силы, от чего его волосы и глаза приобрели платиновый оттенок, а виски украсил замысловатый узор. Немного позже был притянут второй счастливчик, а следом еще один.
По какому принципу граница выбирала кандидата на спасение сначала было неизвестно. Все они были из разных миров, но все должны были в ближайшем времени погибнуть. Правители разных стран, готовы были дорого заплатить для того что бы заполучить одно из таких индивидуумов. Ведь в отличии от обычных ходящих по границе, они могли видеть, что именно находится, на той стороне. И не подвергать себя опасности ступая на заведомо опасную землю.
Царственные особы дали определение таким редким экземплярам – пепел чужого мира. Дело в том, что правители верили, что спасшийся, это все что осталось от его планеты, и что рожден он из ее праха и тлена. Теперь и я оказалась представителем такого вида. Человеком, не имеющим родины, в этом месте, притянувшем тысячи других миров. Стало даже немного лучше, от того что я не одна такая.
Было лишь одно, но! Тим впервые слышал, что бы пепел чужого мира был притянут не просто для своего выживания, а для выполнения квеста по спасению этого места. По его словам, Амалтея притягивала подобных мне лишь потому что мы могли беспрепятственно перемещаться по созданной ей территории.
Легенду, рассказанную мной он слышал впервые, хотя знал очень много об этом мире. Вообще он видел много не состыковок в том, что я ему поведала о своем предназначении. Во-первых, почему богов два, а возлюбленная только одна? Получается, что ее пробуждение наоборот еще больше рассорит и так конфликтовавших богов. Из этого выходит, чем дольше она спит, тем меньше от нее вреда.
Во-вторых, кто даст знать вампирам, дожидающимся в закрытом мире, что пора возвращаться и откроет им путь? Значит где-то бродит предатель, заинтересованный в том, чтобы пророчество исполнилось в том контексте, в котором выгодно ему.
И в-третьих даже если легенда правдива и избранную двух богов действительно нужно немедленно пробуждать, с чего я взяла что она находится в Латоне?
В принципе по поводу количества женихов на одну возлюбленную я тоже уже размышляла. Из той информации которой я обладала на данный момент действительно выходило, что самым разумным будет не трогать спящую красавицу ни в коем случае. Не проснется она и будут жить все в этом мире долго и счастливо. Включая не поделивших между собой невесту богов. Но кто и зачем тогда попытался внушить мне что именно в этом состоит мое предназначение? Ясно только одно, что этот кто-то стоит вовсе не на нашей стороне. И скорее всего именно ему выгодно что бы изгнанные из этого мира твари вернулись на историческую родину.
Я не была глупой и давно начала догадываться, что мне нельзя никого воскрешать, пока не появится больше информации. Только где эту информацию брать? Вот сейчас со мной рядом находится лучший консультант по этому миру, но он слышит об этой легенде впервые.