– Все, – через несколько секунд Скальпель убрал тряпку от носа Паука и вложил лишь слегка запачканную кровью белу ткань в руку растерянно застывшего через стойку напротив бармена.
– Фига се, братан! В натуре, больше не болит! – восхищенно закудахтал Паук, ощупывая полностью восстановленный нос. – Будто и не было никакого перелома! Да ты в натуре кудесник, братан!
– Можешь не благодарить, – поморщился Скальпель. – Просто давай договоримся, что ты не будешь больше запугивать пацана, и позволишь ему, наконец, спокойно принести нам завтрак.
– Как скажешь, братан!
– Але, Чиж! – Скальпель обернулся на восхищенно пожирающего его глазами бармена. – Дуй уже за кофе с бутерами. И коньяк для Паука прихватить не забудь.
Чиж снова скрылся в подсобке, но как он не торопился повторно выполнить заказ, накормить завтраком авторитетных клиентов сегодня ему было не судьба.
– Паук, беда! – с порога завопил ворвавшийся в бар всклокоченный мужик в камуфляже и с автоматом.
– Че там еще у вас стряслось? – раздраженно покосился на автоматчика Паук, прекращая ощупывать нос.
– Боты!
– Что боты?
– Их там целая армия. Они окружили нашу Крынку.
– Любопытно, – хмыкнул Скальпель.
– Ты кто? – набычился камуфляжник.
– Ворона, охолони, – поморщился Паук. – Это наш новый почетный гражданин…
– Да я сам могу представиться, – перебил его сосед. – Меня зовут Скальпель. До недавного времени я проживал в Вешалке, но, в силу некоторых обстоятельств, был вынужден перебраться к вам в Крынку.
– Че, тот самый? – оторопел камуфляжник.
– Тот самый, – кивнул Паук. – А это Ворона – наш начальник безопасности.
– Значит, говоришь, много ботов к стабу подкатило? – уточнил Скальпель.
– Да пипец, как много! – закивал Ворона. – Я столько этих ублюдков за всю жизнь на Континенте не видел. Там не меньше четырех сотен автоматчиков, десятка два бронетранспортеров, и пять танков – это на земле. И в воздухе еще: с полсотни дронов и три вертолета.
– Они уже выдвигали какие-нибудь требования?
– Не знаю. Я, как увидел эдакую силищу, сразу к вам побежал предупредить.
– Все правильно сделал, – кивнул Скальпель. – Ну погнали, парни, глянем, че там за армия к нам прикатила. И спросим: че ублюдкам от нас надо?..
Еще через четверть минуты из подсобки вышел бармен с подносом, где чашкам свежесваренного кофе и бутылке самого дорогого элитного коньяка компанию составляли красиво разложенные по тарелкам бутерброды с черной и красной икрой. Но беспокойных клиентов, которым Чиж так старался угодить, за стойкой уже не оказалось.
Глава 16
Глава 16, в которой нам показывают дорогу, и команда выпускает пар
Проводить над до Зубастой Ямы вызвались бородатый качок и самый тощий из тройки местных авторитетов. Первого, как вскоре выяснилось, ни разу не оригинально звали Бородой, второго, чуть более креативно – Шипом.
– Как вы можете жить в таком сраче? – обращаясь к Бороде, фыркнула Слеза, когда, выйдя из бара, мы зашагали по безымянной улице Крынки. – Самим-то не противно?
С обоих сторон нас окружали такие же, как в любом стабе, похожие на крепости двух-трехэтажные дома. Но, по сравнению с Вешалкой, Свинарником и Малиной (трех стабов нашего региона, в которых мне довелось побывать), здешние строения выглядели куда более грязными и неухоженными. По давно облупившейся и частично обвалившейся штукатурке на стенах домов было очевидно, что ремонт здесь не производился уже много десятилетий. А похожие на гаражные ворота двери баров и ресторанов на первых этажах, вместо роскошного стекла и неона, здесь украшали грубо намалеванные плакаты на стенах заведений, с обилием похабных надписей вокруг. Под стать домам были и местные тротуары, заваленные грудами грязи и нечистот, и центральная автодорога – растрескавшегося асфальта которой, из-за обилия ям и колдобин, уже практически не было видно.
– Не противно, – в тон девушке фыркнул Борода. – Понаехали тут всякие…
– В натуре, раз так у нас паршиво, че ж приперлась-то сюда? – поддержал товарища Шип.
– Чтоб на вопросы твои дебильные отвечать, – не осталась в долгу подруга.
– Эх, кабы не ваши обязательства и задание, показал бы я тебе!..
– Ууу-ти грозный какой. Не боишься, что папа Скальпель, за показалку ту тебя потом на ближайшем столбе и повесит?
– Да ты попутала что ли, в натуре, коза!..
– Ша, парни, – поспешил я вмешаться в назревающий конфликт. – Девушка не хотела вас обидеть. Просто это неожиданное задание ломает наши планы, вот она и психует малёхо.
– Ты в жопу их еще поцелуй, – фыркнула Слеза и, раздраженно стряхнув с плеча мою руку, замедлила шаг, дожидаясь отставших на несколько шагов крестников.
– Вот, видите… – развел я руками.
– Да, подруга у тебя огонь, – хмыкнул Шип.
– Пауку уж лет десять так, как она сегодня, нос не ломали, – подхватил Борода.
– Что есть – то есть, – не без гордости за подругу, кивнул я в ответ.
– Слышь, Рихтовщик, у вас фонари-то для спуска в подземелье есть? – вдруг спросил Борода. – А то, в натуре, ведем вас, как на закланье. Даже не поинтересовались: есть ли чем мрак подземный осветить?.. Ежели че, тут по дороге у меня меняла один знакомый в лавке барыжит. У него можно любую недостающую амуницию прикупить…
– Благодарю за заботу, но мы только что из лавки Тощего, где затарились по самые не балуйся, – заверил я «благодетеля», про себя добавив: – «У нас не только фонари имеются, но ботовские трофейные маски ночного видения остались.»
– Ишь ты, – скривился Борода, явно рассчитывавший поиметь за привод клиентов к знакомому меняле нехилый процент.
– Идти-то долго еще? – поспешил я сменить тему.
– Да не. Крынка, ведь, стаб небольшой, – оттеснив насупившегося приятеля, стал отвечать мне Шип. – Вон за тот угол сейчас свернем. Потом еще метров триста по другой улице, и будем на месте.
Дальше разговор как-то застопорился, и до поворота мы шагали молча.
Когда сворачивали за угол указанного Шипом дома, у Бороды на поясе запищала рация.
– Че надо? – зло буркнул бородач, нажав на прием.
– Братва, общий сбор! – сквозь шум помех из динамика донесся слегка искаженный голос Паука.
– Че за кипиш на ровном месте?
– В натуре, мы Рихтовщика с командой до Ямы еще не довели, – поддержал напарника Шип.
– Оставьте их! – в ответку из динамика раздался раздраженный голос Скальпеля, отобравшего, видимо, у Паука рацию. – Сами дойдут, не маленькие. Никуда они не денутся – у них задание. А вы оба срочно у ворот стаба нужны… Как поняли? Прием?
– Ишь раскомандовался, – прикрыв ладонью рацию, пожаловался товарищу Борода.
– В натуре, и че ему в Вешалке не сиделось, – так же шепотом откликнулся Шип.
– Парни, не слышу ответа! – донесся из динамика очередной призыв Скальпеля.
– Все поняли. Ща будем, – тут же откликнулся Борода.
– Принято. Отбой.
Рация в руке у Бороды замолчала, и он вернул ее на ремень.
– Ну, короче, вы сами все слышали, – объявил нам Шип (после приказа Скальпеля оба наших проводника остановились посередь тротуара, и отставшие Слеза с крестниками через несколько секунд благополучно нас нагнали). – Идите дальше прямо, никуда не сворачивая. За последним домом будет клетка. Вам туда – в смысле, там спуск в Яму. Вот отмычка, – он вложил мне в руку ключ, с затейливой резьбой. – Замок там крепкий, но не сложный, разберетесь… Ну, бывайте.
– Удачи! – вторил товарищу Борода, и оба авторитетных бандита, развернувшись, быстрым шагом рванули в обратном направлении.
– Ублюдки! – фыркнул им в след Жаба, когда бандиты скрылись за поворотом.
– Че ж в глаза-то им это не сказал, герой? – хмыкнула Слеза.
– А сама че не сказала? – неожиданно парировал Жаба. – Сыкотно было?
– Ах ты ж ушлепок!..
Я едва успел вклиниться между ними, и принять на грудь тычок подруги, которым разозлившаяся девушка запросто могла отправить новичка в глубокий аут.
Охнув от неслабого удара, и опережая следующий, я обхватил Слезу руками и прижал к себе.
– Да хорош буянить-то. Че ты, будто с цепи сорвалась, – стал увещевать я рвущуюся мстить и дрожащую от ярости подругу.
– Ненавижу этого ублюдка Скальпеля, и его прихвостней! Снова гад обманул и подставил!
– Ну а Жаба тут причем?
– А не фиг провоцировать! Это ж надо, на Континенте без году неделя, и уже туда же – упрекать меня вздумал, ушлепок недоделанный!
– Жаба, извинись! – обернулся я к крестнику.
– Начальник, а че я такого сказал-то?
– Твою ж мать, придурок! Не беси меня!
– Ладно-ладно… Извините!
– Слышала? Придурок извинился, – снова заговорил я с девушкой.
– Че опять придурок-то? – набычился Жаба. – Когда из Тощего спораны выбивал, был самым крутым Жабой на Континенте. А как надобность в моем Даре отпала… Э-эх!
– И не говори, дружище, – неожиданно за спиной подал голос до сей поры отмалчивавшийся Скунс. – Я тоже лечил их лечил… А стоило всего разить нечаянно пукнуть…
– Один разик?! – возмущенно передразнил приятеля Жаба.
– Ну два.
– Вот из-за таких, как ты, пердунув, нас, нормальных новичков, придурками и называют!
– Да сам ты придурок!
– От придурка слышу!
– Ах ты… – характерный звонкий хлопок с «ароматным» выхлопом лучше слов выразил возмущение Скунса. – Ой!
– Фу, блин! Братан, чего ты нажрался-то?
– Да того же, что и ты. Мы ж одно и тоже заказывали.
– Но меня-то не пучит!
– И меня не… Ой!
И я с облегчением почувствовал, что подруга в моих руках дрожит уже не от ярости, а от смеха.
Глава 17
Глава 17, в которой мы спускаемся под землю, но первую крысу находим в своих же рядах
Воспользовавшись тем, что мы вновь остались одни, пока шагали оставшиеся метры до клетки, я закинулся красной жемчужиной, и запил ее глотком живца.
Перед глазами ожидаемо загорелись строки системного уведомления: