– Той самой, – мрачно уточнил Громов, – которая должна была забыть дорогу в салон.
– Не забыла? – удивилась Хельга.
– Выходит, что так. Пришла на следующий же день. Понимаете ли, у нее появились кое-какие вопросы.
– И вы не придумали ничего лучшего, как устроить спиритический сеанс?! – Хельга в раздражении махнула рукой. – Ну ладно он – дите неразумное, – она небрежно мотнула головой в сторону Гальяно, – но ты-то, Стас, должен был понимать, чем это может закончиться?!
– А с чего это вдруг я дите неразумное?! – обиделся Гальяно. – Да я, если хотите знать, магистр черной и белой магии! Да ваш Стас по сравнению со мной… – Достойное сравнение в голову не пришло, и магистр просто в раздражении сплюнул себе под ноги.
– Вы очень талантливый молодой человек, – Хельга посмотрела на него сквозь пелену дыма, – я всегда это знала. Поверьте, не хотела вас обидеть, я всего лишь имела в виду, что в этом конкретном деле Стас гораздо более информирован, нежели вы.
– Как показала практика, не так уж и информирован. – Веточка в пальцах Громова хрустнула и разломилась на две части. – Вы не рассказали ничего из того, что мне нужно было знать, вы даже не назвали его имя.
– Уже назвала, – улыбнулась Хельга. – Мало того, уже завтра я рассчитываю получить кое-какие бумаги, которые убедят тебя в правоте моих слов и в аргументированности моих поступков.
– Что за бумаги? – спросил Громов.
– Архивные документы, все, что мне удалось найти по делу Максимилиана фон Вида: имена всех его прошлых жертв, полицейские отчеты и свидетельские показания. Я больше не буду заставлять тебя играть вслепую, мой мальчик. Мне важно, чтобы перед решающей схваткой ты знал о нашем противнике абсолютно все.
– Эй, решающая схватка между кем и кем? – Гальяно еще ровным счетом ничего не понимал, но его хваленая интуиция уже била во все колокола, недвусмысленно намекая на то, что, во-первых, Громов – не тот, за кого себя выдавал, и, во-вторых, что сам он, похоже, вляпался в очень нехорошую историю. Точно вляпался, а иначе с чего бы Хельге посвящать и его в свои дела.
– Схватка между добром и злом, молодой человек. Признаюсь, я сожалею, что вы оказались во все это втянуты.
– А я оказался? – на всякий случай уточнил Гальяно.
– Да. Теперь вы тоже в команде, – Хельга кивнула.
– В какой команде?
– В команде борцов с темными силами, – не то серьезно, не то в шутку сказал Громов. – Прими, друг, мои поздравления. Или соболезнования, – добавил он мрачно.
– Работа у нас сложная, но увлекательная, – Хельга проигнорировала скепсис Громова. – Теперь вы, мой мальчик, сможете в полной мере проявить свои уникальные способности. Кстати, достойную оплату я вам гарантирую.
– Да, за ценой мы не постоим, – буркнул Громов.
Гальяно задумался. С одной стороны, нехилая такая профвредность, а с другой – борец с темными силами звучит всяко громче, чем магистр черно-белой магии. Деньги опять же. Жаль только, что новой должностью перед дамочками не похвастаешь. Хотя, если полунамеками…
– Я согласен! – сказал он, еще не просчитав до конца все «если» и «но». Это ж как круто изменится его скучное и серое существование!
– Вот и славно.
Хельга изящным движением поправила и без того идеальную прическу. В этот момент в просвете между рукавом пальто и перчаткой показался кусочек обнаженной кожи, изрезанной белыми полосками шрамов. Вот отчего она все время в перчатках – из-за порезанных рук. Знать бы еще, отчего эти шрамы, не похоже, чтобы у такой женщины, как Хельга, имелись суицидальные наклонности.
– А теперь, может быть, расскажете, как вы нашли этот склеп?
– Гальяно включил свои уникальные способности. – Громов врал, и надо признать, получалось у него очень даже складно. Только зачем же врать собственному боссу?
– Особенное видение, – Гальяно бросил быстрый взгляд на друга, – настроился на волну – и все дела! – Вот уже и он врет боссу…
– И что еще вы видели, мой мальчик? – Хельга поднялась со скамейки, оперлась о руку лысого.
– Больше ничего, только место, из которого выбрался призрак, – он виновато развел руками. – А что, этого мало?
– Этого более чем достаточно, – улыбнулась Хельга. – Думаю, мне нет нужды объяснять человеку со сверхспособностями, насколько опасно это существо?
– Я в курсе. – Гальяно безотчетным движением потер шею.
– В таком случае, всего доброго, молодые люди. И не расслабляйтесь, уже очень скоро барон фон Вид обретет плоть, и, когда это случится, от вас потребуется исключительная самоотверженность. Особенно от тебя, – она внимательно посмотрела на Громова. – Иногда ради великого нужно жертвовать малым.
Про малое Гальяно не понял, но вот выражение лица друга ему очень не понравилось. Может, не так она и хороша – жизнь борца с темными силами? Может, есть какие-то подводные камни?..
Громов вернулся ближе к вечеру, Анна только-только попрощалась с забегавшей узнать, как у нее дела, Любашей. Выглядел он таким мрачным и сосредоточенным, что сердце испуганно екнуло. Она хотела спросить, что нового, но вместо этого спросила, будет ли он ужинать.
– Буду. – Громов кивнул. – Я принес твои вещи. – Он поставил на пол громоздкий пакет. – Тут пальто, сапоги и сумка с документами.
– Где ты их взял? – От страшных воспоминаний перехватило горло, Анна провела ладонью по лицу, избавляясь от невидимой, но почти физически ощутимой паутины.
– В склепе барона фон Вида.
– Не понимаю…
– Его полное имя барон Максимилиан фон Вид, – добавил Стас, снимая перепачканные рыжей грязью ботинки. – Так понятнее?
– Так зовут призрака? – Теперь к невидимой паутине присоединился еще и запах гари…
– Призрака и мужчину из твоего сна.
– Я не помню никакого мужчины… – Анна задумалась. – Но, наверное, ты прав, кто-то там все-таки был. Это трудно объяснить, но у меня такое ощущение, что это не совсем сон.
– А что тогда? – Громов смотрел на нее очень внимательно, но неверия в его взгляде не было. Казалось, он готов поверить всему, что она скажет, и Анна решилась.
– Воспоминания. Воспоминания, которые одновременно мои и не мои. Я не понимаю, как такое может быть, и не знаю, как это объяснить. – Она в отчаянии махнула рукой, а потом сказала: – Все, я пошла разогревать ужин.
Она хлопотала у плиты, когда Громов вошел в кухню.
– Вкусно пахнет, – сказал он, присаживаясь на еще вчера облюбованное место у холодильника.
– Нужно же было чем-то заниматься в твое отсутствие. – Анна пожала плечами. Вообще-то ужин она готовила не от нечего делать, а специально для Громова, даже выбралась на рынок за свежим мясом, но признаваться в этом было как-то неловко. – Расскажешь, что еще узнал?
– Меньше, чем хотелось бы, но завтра, надеюсь, выясню больше.
– Я согласна даже на меньшее. – Анна поставила перед ним тарелку.
– Как скажешь. – Громов пожал плечами. – Мы с Гальяно прогулялись к старому кладбищу и нашли склеп Максимилиана фон Вида. Анюта, что ты делала на кладбище? – вдруг спросил он.
– Не помню…
– Значит, не помнишь… – Громов не смотрел в ее сторону, рассеянно поигрывал столовым ножом.
Наверное, раньше, еще пару дней назад, этого бы хватило, чтобы Анна отступила. Но пару дней назад за ней не охотился вырвавшийся из преисподней призрак, и ничто не угрожало ее жизни. А сейчас все иначе, сейчас она вправе задавать вопросы.
– Не думаю, что в этом есть моя вина. Так ты расскажешь, как вы нашли склеп?
– Гальяно включил свои сверхспособности. – Громов по-прежнему не смотрел в ее сторону. – Ты же не сомневаешься в том, что у него есть дар?
Анна не сомневалась, спиритический сеанс был лучшим доказательством экстрасенсорных способностей Гальяно.
– И что там в склепе? – спросила она.
– Ты уверена, что хочешь это знать? – Громов отложил нож, посмотрел ей в глаза.
– Да, я хочу это знать! – На самом деле она не была готова к ответу, но коль уж случилась такая необходимость быть сильной и бесстрашной…
– Там мы нашли твои вещи.
– Что еще?
– Вскрытый саркофаг.
При слове «саркофаг» на ум сразу пришли египетские фараоны с их гробницами и проклятьями.
– А на крышке саркофага – свежая кровь. Я думаю, что твоя.
– Это что-то значит, да? – Оставаться смелой и неустрашимой было все тяжелее, а уже практически зажившая рана на ладони снова засаднила.
– Гальяно считает, что призрак выбрался после того, как кто-то совершил жертвоприношение.
– А жертва?
– А жертва, вероятнее всего, это ты. – В голосе Громова послышались злые нотки, точно он осуждал Анну за доставшуюся ей роль жертвы. Ладно, пусть осуждает, ей все равно нужна правда.
– Значит, это я его выпустила?
– Не ты, но с твоей помощью.
– И поэтому он сейчас за мной охотится? Потому что кто-то решил, что я подхожу на роль жертвенного барашка?
– Не знаю. – Громов смотрел ей прямо в глаза, но Анна чувствовала – врет. Это плохо, что врет, так хочется доверять хоть кому-нибудь.
– А еще что узнал? – С враньем она разберется позже, если, конечно, сумеет. Сейчас гораздо важнее вытянуть из него хоть какую-нибудь информацию. – Скажем, про этого барона? Ты намекал, что он как-то связан с теми ужасами, которые сейчас творятся в городе. Каким образом?
– Анюта, – Громов вдруг улыбнулся устало и вполне искренне, – давай мы сначала поужинаем, а потом я расскажу все, что знаю.
– А что случится, если ты начнешь рассказывать прямо за ужином? – Она не собиралась поддаваться обаянию его улыбки.
– Если я начну рассказывать прямо за ужином, велика вероятность того, что есть нам с тобой расхочется. – Громов придвинул к себе тарелку, а потом спросил: – У тебя не найдется ничего спиртного? Ну вдруг, чисто случайно.
– Чисто случайно найдется. – Анна поставила перед ним недопитую бутылку коньяка. – Столько хватит?
– Спасибо, этого более чем достаточно. Составишь мне компанию?