– Что это?
– О, этот символ по всему городу.
– Но что он означает? – Она видела его впервые.
Миша удивленно посмотрел на нее.
– Как что… Это место. – Он развел руками. – Новый Шу… Лунное королевство. Союз Инкарнатов Луны и Земли. Люди рисуют его повсюду, считают оберегом от зла. Некоторые даже татуировки такие делают… Ты и вправду не знала?
Адель покачала головой. Днем она была слишком занята блокнотами, возведением новых домов и другими делами, а ночью, патрулируя город, никогда не замечала этой символики. В Тишине едва можно разглядеть очертания домов, что уж говорить о подобном народном творчестве.
Когда куранты пробили одиннадцать, массивные металлические ворота, видневшиеся в конце улицы, начали приоткрываться. Их надежно охраняли вооруженные представители Клуба, они же следили за порядком.
– Поначалу может возникнуть небольшой хаос, – предупредил Джаспер. – Держите друг друга в поле зрения. Новоприбывшие должны зарегистрироваться, пройти медосмотр и получить карточку, удостоверяющую личность. Только после этого им предоставляется план города, информация о жилье и возможность спокойно пройти в Шу. Все, кто нарушает правила, должны быть немедленно задержаны и изгнаны за ворота.
– Мы поняли, сэр, – ответил Линкольн.
Сегодня Адель присутствовала на открытии ворот во второй раз. Когда она пришла впервые, не скрываясь за образом Адского Джентльмена, началось настоящее безумие. Все тянули к ней руки и пытались прикоснуться, совершенно забыв, что это может их убить. Адель пришлось прибегнуть к своим силам и использовать лед, дабы отгородится от людей для их же блага.
Когда ворота открылись настежь, в первые несколько минут ничего не происходило. Люди, ожидавшие по ту сторону, лишь завороженно глядели на представший перед ними город. Затем они ринулись вперед все разом, толпой. Они кричали, ругались и толкались, стремясь в первые ряды. Всего их было чуть больше сотни, что немного удивило Адель. По словам господина Бартоломью, в предыдущие разы приходило по две-три сотни беженцев.
Новоприбывших быстро поделили на группы и распределили по секторам. Там проходила регистрация, а потом люди отправлялись к медицинскому и пищевому пунктам. Адель в окружении Джентльменов нырнула в водоворот людей, которые сновали туда-сюда, что-то бормотали и плакали. Предусмотрительно сохраняя дистанцию, она пыталась прислушиваться к обрывкам разговоров, но, не услышав ничего интересного, вскоре отказалась от этой затеи.
Все шло довольно спокойно, и в дополнительной охране не было нужды. Адель вместе с Кью, Исайей и Фоксом решила помочь раздавать мешочки с едой. Она провела за этим занятием больше часа, как вдруг увидела в толпе знакомое лицо. Это произошло так внезапно, что Адель на несколько секунд потеряла дар речи. Она не ожидала встретить здесь кого-то из прошлого… Не веря своим глазам, Адель отложила пайки и неуверенно направилась к женщине, которая говорила с невысоким пожилым мужчиной.
В последний раз они виделись незадолго до того, как Адель попала в тренировочный лагерь, и с тех пор Одет Волц – одна из редакторов «Спутника» – очень изменилась. Высокая, полная женщина лет тридцати, сейчас она казалась тенью: сильно похудела, на лице появились глубокие морщины, волосы серебрились сединой… Но это точно была она!
– Одет! – позвала Адель, подойдя ближе. – Я так рада тебя видеть!
Женщина прервала беседу и удивленно уставилась на нее:
– Вы… Мы знакомы?
– Что? – Адель растерялась.
– Вы назвали мое имя… Разве мы раньше с вами встречались?
Осознание пришло не сразу: Одет не узнала ее. Адель Фейбер, бывшая сотрудница «Спутника» и ее коллега, официально считалась погибшей в Тишине. Никто, кроме Вильгельмы, не знал, что на самом деле она жива, а тем более – что стала Инкарнатом Луны и королевой ведьм. Все верно, той Адель больше нет.
Поколебавшись, она отступила и натянуто улыбнулась.
– Простите, я ошиблась.
– Но вы знаете, как меня зовут, – насторожилась Одет.
– Простите…
Адель поспешила вернуться к друзьям. Она попыталась выбросить эту встречу из головы, но глаза все равно предательски щипало, а горло сдавило. Стало трудно дышать.
– Все в порядке? – спросил Исайя. – Ты знакома с той женщиной?
– Нет, просто обозналась, – отмахнулась Адель, надеясь, что ее голос звучит достаточно ровно и естественно.
Время за работой пролетало незаметно, и вскоре воспоминания о прошлой жизни отступили. Вместе с парнями Адель раздавала провизию, подсказывала людям дорогу, давала советы и просто разговаривала, знакомя их с новым домом. Когда еда закончилась, Фокс отыскал в толпе парочку рекрутов и вместе с ними отправился за продуктами, а Адель, Кью и Исайя остались ждать его возвращения.
– Я сегодня пропущу патрулирование. – Похлопав по травмированной ноге, Кью поморщился от боли.
– Тебе и сюда не обязательно было приходить, – заверил Исайя. Он складывал друг на друга деревянные ящики из-под пайков.
– Знаю, но это лучше, чем торчать в четырех стенах, изнывая от скуки.
– Это называется отдых, Кью. – Адель неодобрительно покачала головой. – Говорят, очень полезное занятие.
– И это я слышу от девушки, которая не вылезает из библиотеки, пытаясь расшифровать блокноты Агнессы? – рассмеялся он в ответ. – Брось…
– Это совсем другое!
– Нет уж! Исайя, ты ведь согласен, что… – взглянув на друга, Кью осекся. – Исайя?
Исайя смотрел куда-то в конец очереди из людей, ждавших свой паек. В его глазах промелькнуло что-то странное, выражение лица смягчилось, на губах появилась улыбка.
– Простите. – Он поставил ящик на землю, обошел стол и нырнул в толпу.
Адель и Кью переглянулись и пожали плечами. Исайя спешил к хвосту очереди. Когда Адель уже решила, что сейчас потеряет его из виду, он остановился рядом с какой-то незнакомкой. Поскольку он стоял спиной, его эмоции оставались загадкой, а вот девушка засияла. Беспрестанно снующие люди мешали Адель ее рассмотреть. Она отметила лишь широкую солнечную улыбку и густую копну золотистых волос, стянутую красной лентой.
– О нет, только не это… – Кью отвернулся.
– Что такое? – Адель взглянула на него. – Кто она?
Кью вздохнул, а потом неохотно ответил:
– Это Злата. Любовь всей его жизни, которая два года назад разбила ему сердце.
Глава 5
Исайя не сводил глаз со Златы. Попытки сосредоточиться на чем-то другом терпели крах, взгляд все время обращался к ней. Видеть ее идущей рядом было как-то странно и… неправильно. Со Златой было связано слишком много мучительных воспоминаний, сомнений, тревог. Она олицетворяла прошлое, которое Исайя отчаянно пытался вычеркнуть из своей жизни, как сама она когда-то вычеркнула его. Эти противоречивые чувства терзали, не давали покоя. В последние дни Исайя был сам не свой.
– Я так счастлива, что нашла тебя! – с улыбкой сказала Злата.
Она не лгала. Ее открытое, приветливое лицо излучало свет, а теплые темно-карие глаза искрились жизнью. Злата была невероятно красива. Эта красота притягивала и зачаровывала: непослушные локоны, изящные черты, нежный румянец, пухлые губы; женственная фигура и невысокий рост – Злата едва доставала Исайе до плеч.
– Так значит, ты искала? – Он почему-то считал, что ее появление в Лунном королевстве – обычное совпадение.
– Конечно! Представляешь, я только две недели как узнала, что ты Инкарнат Земли… с ума сойти, правда?
– Это уж точно, – хмыкнул Исайя.
Они шли по площади Плачущих Ив в сторону нового дома Златы. Солнце клонилось к горизонту, подкрадывались сумерки, и горожане спешили покинуть улицы до того, как явится Тишина. Издалека замечая Исайю, они улыбались, приветственно поднимали шляпы и кланялись, но, к счастью, подходить с просьбами и молитвами не спешили. В отличие от Адель, Исайя появлялся в городе довольно часто, так что люди постепенно свыклись с его присутствием и реагировали на него намного спокойнее.
– Я раньше писала тебе. – Злата заправила за ухо непослушную прядь. – Но все письма возвращались: как оказалось, ты уехал из Шу. А куда именно, мне так и не удалось узнать…
– Тогда как ты нашла меня?
– Молитвенные карточки.
– Что?
– Молитвенные карточки, – повторила она.
– Впервые слышу, – покачал головой Исайя.
– У каждого Инкарната существует карточка с его изображением и обращенной к нему молитвой. Их можно приобрести в церкви, газетной лавке или просто на рынке. – Злата расстегнула карман переброшенной через плечо сумки и достала две прямоугольные карточки. – Вот. У меня только эти, но я хочу собрать все. Они мне нравятся.
Осторожно, чтобы не коснуться Златы, Исайя взял карточки. На первой он узнал себя. Рисунок сделали масляными красками, мазки казались аккуратными и уверенными – рисовал мастер. Внешность Исайи запечатлели так точно, что не могло быть сомнения: художник когда-то встречал его лично. Исайю изобразили среди папоротника и лесных цветов. Его плечи обвили ветвями деревьев, руки оплели виноградными лозами. На одной ладони он заботливо держал уменьшенную Землю, другой сжимал эфес меча. Взгляд застыл, на губах играла бесстрастная улыбка. Юный бог с картинки был облачен в темно-синее пальто, расшитое самоцветами и серебром; высокий воротник скрепляла брошь-полумесяц. На обороте рисунка напечатали короткую молитву, но читать ее Исайя не стал.
– О появлении Инкарната Земли было известно давно, – произнесла Злата. – Но как он выглядит, никто не представлял, пока не появились карточки. Тогда-то я и узнала тебя.
Исайя задумчиво кивнул. Вторая карточка была посвящена Адель. Ее художник изобразил среди льда и снега, на фоне полной луны. Портрет получился один в один, как и в случае с Исайей. Голова Адель была немного вскинута, взгляд жесткий, на губах застыла ухмылка. Темные волосы искрились инеем, волнами ложась на плечи и грудь. На Адель было длинное платье цвета ночи, с завышенной талией, глубоким вырезом и подолом, расшитым мелким жемчугом и бриллиантами. Две змеи браслетами обвили ее запястья, третья оплела шею, жутким колье спускаясь по открытой вырезом коже. Змеи были упрощенной метафорой и для смертных символизировали драконов, ведьм и колдовство. Кончики пальцев Адель художник выкрасил в черный, словно она окунула их в чернила или, что более вероятно, прикоснулась ко мраку. Ее руки сжимали окровавленный клинок.