– А вот это уже интересно, – прошептал Лука. – Очень интересно.
На краешке сознания промелькнула мысль, но он не успел за нее ухватиться. Тяжелые двери открылись, и на крыльце появилась Юн со своими воинственно-красными волосами, следом за ней шли Акихиро, Арфаксад и Ирвинг – Инкарнаты Энцелада и Плутона.
Лука выпрямился и обернулся.
– Во имя Вселенной, что здесь произошло? – пораженная Юн застыла как вкопанная.
– Ваше Величество… – с тревогой позвал Ирвинг. – Мы почувствовали запах, но сперва решили, что виной тому Пожиратели… Однажды они уже притащили сюда чьи-то останки, вот мы и…
Уставившись белесыми глазами на Ирвинга, Пожиратель прижал уши и зарычал злее прежнего.
– Он считает это оскорблением, – отстраненно произнес Лука, продолжая перетирать пальцами грязь и пытаясь снова поймать ускользнувшую мысль. В ней было нечто важное.
Проклятье!
– Как эта дрянь здесь оказалась? – Акихиро приблизился к ступенькам, но Лука жестом велел ему не спускаться. – Мы можем как-то избавиться от нее?
– Не думаю.
– Вы хотите покинуть поместье? – спросил Арфаксад. – На северо-востоке земля до сих пор чистая – последний нетронутый болезнью уголок королевства. Большинство жителей уже отправились туда, многие еще в пути.
Юн что-то ответила, но Лука их больше не слушал. Закрыв глаза, он ушел в себя, сосредоточился. Он не знал, предпринимала ли Адель попытки излечить землю. Днем Пожирателям было сложно следить за ней, а его личный шпион ничего не сообщал. Возможно, Гнилость еще не добралась до Лунного королевства, надо бы проверить карты и последние отчеты повстанцев.
Решение Малахии сжечь отравленный Йорк-Ши не произвело на Луку никакого впечатления: запоздалый акт милосердия правителя к своему народу, не более. Очень скоро Инкарнат Солнца понадобится Адель, чтобы создать оружие, способное убить Пожирателей.
Лука подтолкнет ее к этому, шепнув на ухо нужные слова. Шепнет не он сам, конечно, но тот, кому она поверит.
Времени осталось совсем немного.
– Приготовьте карету, – велел он, открыв глаза. – Я отправляюсь в Санкта Илию.
Исайя подтянулся еще раз, не обращая внимания на жгучую боль в мышцах рук и спины. Удерживаться на перекладине турника было непросто: вспотевшие ладони норовили соскользнуть. Несмотря на усталость, физическое изнеможение приносило Исайе странное удовлетворение, вытесняя мрачные мысли.
Разжав пальцы, он аккуратно приземлился и огляделся. Тренировочный зал Клуба располагался в подвальном помещении: одна дверь, никаких окон. Воздух стоял затхлый, пахло пылью и потом. Боксерские груши, канаты, альпинистские стенки – зал был набит спортивным снаряжением; десятки керосиновых ламп освещали дальние стеллажи с оружием. Линкольн, Фокс, Кью и Рафаэль занимались поблизости от Исайи. Джаспер, прислонившись к стене, записывал что-то в блокнот.
Взяв со столика чистое полотенце, Исайя вытер пот со лба и накинул его себе на плечи. Мокрую майку он давно стянул и оставил валяться на полу.
– Нам придется внести немало изменений в Кодекс, чтобы сделать его приемлемым для вступивших в наши ряды женщин, – сказал Джаспер, когда Исайя подошел к нему.
– Если тебе нужна помощь…
– Нет, все хорошо, – поспешно заверил Наблюдатель. – Скоро приедет Октавий, и я очень надеюсь, что он согласится вернуться к своим прежним обязанностям секретаря.
– Ради Вселенной! – перебил их Рафаэль. – Вы действительно согласитесь на эту безумную затею с Клубом для женщин?
С его подачи Кью совершил головокружительный пируэт и со стоном приземлился на мат. Поединок между ними сильно затянулся: обычно Кью проигрывал намного быстрее. Благодаря ведьмовским зельям Рафаэль быстро пришел в форму после избиения Альбертом и его друзьями. Напоминанием о случившемся служили только заметно посветлевшие синяки на скуле и под глазом, но и они должны были вскоре исчезнуть.
– А что тебя не устраивает? – Фокс с грохотом поставил на пол тяжелые гантели, а затем уселся на мат возле развалившегося Кью.
Линкольн присоединился к ребятам, прихлебывая воду из фляги, взятой со стола.
Рафаэль пожал плечами:
– Бороться с Тишиной и Пожирателями – наше дело, не их.
– Ты просто боишься, как бы еще одна девчонка не надрала тебе задницу, – хрипло рассмеялся Кью.
– Тебе что, мало досталось? – Раф бросил на него сердитый взгляд.
– А как по мне, так идея очень даже хорошая, – вмешался Линкольн. – Давно надо было избавиться от правил Марселя. Мы не подчиняемся ни Малахии, ни его Инквизиторам.
Раф презрительно фыркнул.
– С вами, придурки, все понятно! – Он обратился к Исайе: – А ты что скажешь?
За протестами Рафаэля крылась не только личная история потери матери и сестры. Еженощно рискуя жизнью ради спокойствия множества людей, не пытался ли он таким образом искупить вину перед собственными призраками? Или он просто боялся увидеть отважную Пейто в каждой девушке, которая переступит порог Клуба? А может, и то и другое?
Исайя взглянул на Джаспера. Догадывается ли он, что, однажды поведав Адель о своей жене, которую забрала Тишина, сыграл далеко не последнюю роль в ее решении? Тогда он сокрушался, что Инквизитор запретил женщинам вступать в Клуб, ведь при должной подготовке у его возлюбленной был бы шанс спастись. Интересно, когда он поймет, что бывшая ученица преподнесла ему подарок, надеясь хоть немного залечить израненное сердце?
– Я полностью согласен с Адель. – Исайя привычным движением взъерошил волосы.
– Прекрасно. – Рафаэль закатил глаза. – Но ты не можешь отрицать, что порой эту девчонку порядочно заносит…
Исайя рассмеялся:
– О, в этом ей нет равных.
– Кью, – не оборачиваясь позвал Фокс, – ты там жив?
– Относительно. А что?
– Ты закончил портрет женщины из Скади? Той, что предполагаемая Агнесса…
– Да, еще вчера. – Кью с трудом сел. – Отдал Джасперу.
После короткого разговора с Адель Таев охотно вызвался помочь. Он принял облик старушки, которую они повстречали в Скади, и терпеливо позировал Кью, пока тот рисовал.
– Вот это я и имею в виду! – махнул рукой Раф. – Этот парнишка притворялся Яго, а Адель все равно позволила ему остаться в Лунном королевстве. О чем она вообще думала? Говорю вам, он – шпион Луки.
Исайя покачал головой.
– Мы не можем этого утверждать. Таев не солгал, сказав, что Лука вынудил его участвовать в том жутком спектакле…
Фокс, Кью, Линкольн и Джаспер переглянулись.
– В этот раз я вынужден согласиться с Рафаэлем, – сказал господин Бартоломью. – Ты лучше спроси, не вынудил ли Драгомир его к новому предательству.
– Вот именно, – поддакнул Раф, а затем велел Кью возвращаться к тренировке.
Тот недовольно поморщился, но поплелся за товарищем к канатам. В последнее время он немного отстал в плане физической подготовки, поэтому на тренировках ему приходилось выкладываться по максимуму.
Фокс и Линкольн переместились на скамейку, на которой возвышалась шаткая стопка книг. Исайя подошел к ним и, проведя рукой по шершавой черной обложке верхнего фолианта, спросил:
– Что это?
– Еще кое-какие книги о Тики Ра из библиотеки, я обещал Адель отыскать их. Часть я уже отдал, когда отнес ей мазь от ран Пожирателя. Остались эти.
– Хорошо, – только и успел ответить Исайя, когда в тренировочный зал вошла Злата.
В руках она держала сумку, доверху набитую продуктами. Несмотря на широкую улыбку, Исайя уловил на ее лице тень волнения.
– А еще совсем недавно ее бы сюда никто не впустил, – над головами раздался голос Рафаэля. Ухватившись за канат, он остановился на полпути к потолку и недовольно уставился на непрошеную гостью. Кью тем временем аккуратно сползал вниз, явно думая только о том, как бы не свалиться.
– Что-то случилось? – поинтересовался Фокс, когда Злата поставила сумку на скамейку.
– Нет. Я просто решила пригласить всех вас завтра на ужин. Вы ведь не против?
– Это очень мило с твоей стороны. – Джаспер закрыл блокнот. – Если хочешь, мы можем прийти пораньше и помочь готовить.
Злата благодарно кивнула.
– Не откажусь. – Она перевела взгляд на Исайю. – Твои друзья… Инкарнаты… Возможно, они захотят присоединиться к нам?
Он был уверен, что это маловероятно, но промолчал.
Вглядываясь в лицо Златы, Исайя понимал: приглашение на ужин – не единственная цель ее визита. Видимо, на рынке что-то случилось; она была не на шутку встревожена: зрачки заметно расширены, дыхание слишком частое, на висках проступили капельки пота, словно она всю дорогу сюда бежала. А еще Злата неосознанно покусывала губу – старая привычка. Все это совершенно не вязалось с солнечной улыбкой, которой она пыталась ввести в заблуждение остальных. Иногда Исайе хотелось, чтобы его можно было обмануть так же легко… Впрочем, однажды ей это удалось.
Сбросив с себя полотенце, Исайя надел одолженный у Линкольна спортивный свитер – свой он забыл дома, майка испачкалась и промокла, а разгуливать по Клубу полуголым было не принято.
– Обсудим это позже. – Он жестом указал на дверь: – Сумку оставь здесь, ребята отнесут ее к тебе домой до наступления темноты.
Злата облегченно выдохнула и поспешила за ним. Покинув зал, они направились к оружейной, расположенной на первом этаже. Большинство Адских Джентльменов сейчас отсыпались после ночного патрулирования, и эта часть здания пустовала.
– Ты всегда понимаешь все без слов. – Злата первой начала разговор. – Извини, что пришла без предупреждения.
– Не беспокойся об этом. – Исайя остановился в конце коридора. Отсюда хорошо просматривался холл, и если поблизости кто-то появится, он это заметит. – Так в чем дело?
– Я встретила Этана. Он ждал меня возле дома, когда я вернулась с рынка. Он только приехал в Шу вместе с Марти. Они много слышали о тебе, о том, кем ты стал… и хотели бы встретиться.
Исайя тихо выругался. После того как все гвардейцы и повстанцы, проникшие в Клуб, были обнаружены и наказаны, Адель снова открыла ворота, позволив беженцам войти в город. На прошлой неделе Исайя сам был там с ней и друзьями, помогая новоприбывшим, но на этой дела Клуба не оставили времени на работу у ворот. Жаль, ведь если бы он увидел в толпе Марти Корлака, этот подонок сразу оказался бы по ту сторону стены, если не глубоко под землей.