– Так и есть.
– Поэтому, когда Малахия пришел за мной, я ни минуты не сомневалась. – Мария мотнула головой, словно отгоняя воспоминания. – Мне понадобится два-три дня. Если стану спешить, у Инкарната Нептуна могут возникнуть подозрения. Магия – дело тонкое.
– Соня не должна пострадать. – Исайя многозначительно взглянул на нее.
– Можешь не волноваться, я буду осторожна.
– Рад это слышать. – Он поднялся. – И еще кое-что… Помнишь, кто переломал тебе кости в долине Солнечных ветров?
Этот вопрос явно задел Марию за живое. Не отрывая взгляда от места, где только что сидел Исайя, она крепко сжала подлокотники своего кресла.
– Нет. В одно мгновение меня придавило к земле, словно навалилось что-то очень тяжелое. А потом… тело парализовала невыносимая боль, и я потеряла сознание.
Исайя смотрел на нее сверху вниз.
– Вокруг тебя не было глубоких ям, разбросанной земли или валунов? – спросил он, подумав о великанах, которых создал в том бою. Вполне возможно, что это один из них раздавил деву Марса – в буквальном смысле.
– Нет, ничего такого. – Она растерянно моргнула. – По крайней мере, так мне сказал Шай. Но уверена, что со мной рядом не было твоих жутких громил, если ты об этом.
Ее слова породили новую догадку, которая могла все объяснить.
– Лука тогда был в долине. – Исайя направился к двери. – Он появился ближе к концу… незадолго до того, как погиб брат Адель. Ты собственными глазами видела, как Драгомир создал гравитационную аномалию, которая парализовала Малахию и Шая. С ее же помощью он сравнял Санкта Илию с землей. Как ты думаешь, достаточно ли этой силы, чтобы переломать Инкарнату кости?
Исайя даже не оглянулся. Он был уверен: его слова попали в цель.
В комнате повисла тишина.
Несмотря на колючий холод, в небольшой оранжерее цвели белые пионы. Стеклянный купол снаружи укрыло толстым слоем снега, из-за чего проникающий внутрь свет казался тусклым и серым. В центре площадки на возвышении стоял каменный саркофаг, утопавший в цветах. Витавший в воздухе нежный аромат был чужд этому месту и вызывал у Адель смешанные чувства.
Оказавшись в замке волшебниц, она не могла не заглянуть сюда. Адель не знала, сколько простояла вот так, не двигаясь и глядя на блестящий камень гроба. В оранжерее, где покоился Яго, время словно замедлялось, позволяя полностью окунуться в горечь потери. Но на этот раз что-то изменилось: несмотря на боль, Адель больше не плакала.
После того как Соня потеряла контроль над своей силой и убила нескольких представителей Клуба, Адель вместе с Исайей и его Джентльменами приняли решение отправить ее в замок Двенадцати волшебниц. Здесь, в горах, вдали от смертных и других Инкарнатов, она никому не навредит, если помешательство повторится.
Придя в сознание, Соня, как и следовало ожидать, ничего не помнила. Адель попросила не рассказывать ей о предсказаниях и о том, что ее сущность Инкарната была шпионом Луки Драгомира. Бедняжка не должна отвечать за то, что не в силах контролировать.
Поселив Соню в западное крыло замка, Адель с друзьями ежедневно являлись сюда при помощи ведьм, чтобы проследить за ее состоянием и ненадолго составить компанию. Когда на смену Адель и Таеву, дежурившим сегодня, пришли Исайя и Линкольн, она отправилась в оранжерею.
– Адель, – мягкий голос вернул ее к действительности.
Оглянувшись, она увидела Таева, застывшего на пороге.
– Все в порядке? – спросил он, глядя то на нее, то на гроб.
– Да. – Адель жестом пригласила его войти. – Я просто… хотела посетить его. До того как мы перебрались в Новый Шу, я мечтала покинуть стены замка, не находя в себе сил быть так близко к Яго. Не скажу, что мне стало легче, но более… терпимо.
– Понимаю. – Таев поравнялся с ней. – Со временем даже самые глубокие раны затягиваются, и жизнь продолжается. Я знаю, каково это – бояться потерять близких, хотя мне и неизвестно, что чувствуют те, кто потерял. Извини. Не стоило касаться этой темы.
– Потеря Яго навсегда все изменила, но я должна попытаться двигаться дальше. И видит Вселенная, я бы отдала все что угодно, лишь бы вернуть его.
Инкарнат Сатурна улыбнулся.
– Он гордился бы тобой. Ты столько делаешь для человечества… Другие Инкарнаты никогда не придавали жизни простых смертных хоть какого-то значения.
– Каждая жизнь важна, Таев. Люди обожествили Инкарнатов, надеясь на их заступничество, а взамен не получили ничего, кроме тысячелетнего рабства.
– Надеюсь, у тебя получится избавить мир от Инкарнатов.
– Увидим. Ты представляешь свою жизнь без сверхъестественной силы, вечной молодости и бессмертия? – спросила Адель. – Можешь вообразить себя снова человеком?
– Да, вполне. – Он кивнул. – И знаешь, что бы я сделал первым делом?
– Что?
– Обнял маму.
– Непременно так и сделай. – Адель грустно улыбнулась.
Таев кивнул и замолчал, задумавшись о чем-то своем. Некоторое время Адель не решалась нарушить воцарившуюся тишину. Ее мысли были заняты прошлым, в котором она могла обнять Яго в любую минуту, – тогда у нее еще была семья.
– Таев, я могу попросить тебя кое о чем?
– Все что угодно. – Он заинтересованно посмотрел на нее.
– Ты можешь принимать образ только живых людей? – голос Адель дрогнул.
Быстро сообразив, куда она клонит, Инкарнат Сатурна ответил:
– Нет, не только. Главное, чтобы я видел их прежде. Ты уверена, что это хорошая идея?
Адель вздохнула.
– Я не успела попрощаться с ним. – Она повернулась к Таеву. – Я пойму, если ты откажешься.
Таев задумался. Вероятно, ему не хотелось бередить раны Адель, но также он понимал, что ей это действительно нужно.
– Только один раз? – осторожно спросил он.
– Да. Не волнуйся, я еще в своем уме и знаю: ты – это не Яго. Даже если и будешь выглядеть как он.
– Ладно, – согласился Таев. – Это наименьшее, что я могу для тебя сделать. Закрой глаза.
Адель послушно исполнила просьбу. Она насчитала семь ударов сердца, а потом Таев легонько коснулся ее плеча.
Перед ней стоял Яго. Пальто Таева было ему маловато, особенно в плечах. Рукава поползли вверх, обнажив загорелую кожу, и смотрелись как-то глупо. И тем не менее брат был именно таким, каким она его запомнила: мягкие черты лица, темно-каштановые волосы и слегка вздернутый нос. Он смотрел на нее с тревогой, словно ожидал, что она расплачется. Но Адель, напротив, преисполнял радостный трепет, не оставивший места слезам. Разве может кому-то еще предстать возможность попрощаться таким образом с тем, кто ушел? Нет, конечно. Пускай это всего лишь иллюзия, но любой наверняка дорого бы заплатил даже за одну такую минуту.
– Мне очень тебя не хватает. – Адель коснулась его щеки. – Но ты и сам об этом знаешь.
Таев разумно хранил молчание, понимая, что не имеет права говорить от имени Яго.
– Ты лучшее, что у меня когда-либо было. – Она улыбнулась. – Мне безумно повезло быть твоей сестрой, Яго. Помни об этом. Ты сделал меня той, кто я есть, хотя сам, наверное, не догадывался об этом. Ты дал мне силы, и я выстою. Я все выдержу, обещаю. Прощай, брат… Где бы ты ни был, надеюсь, тебе там хорошо.
Таев улыбнулся и обнял Адель. Молча поглаживая ее по голове, он даже не подозревал, что она из последних сил сдерживается, чтобы не вцепиться в него. Он даже пах точно как брат. Глубоко вдохнув, Адель позволила себе поверить, что ее обнимает Яго. Настоящий Яго.
– Спасибо. – Она отпустила его и сделала шаг назад. – Мне было это необходимо, Таев.
– Закрой глаза. – Его голос звучал мягко, почти нежно. – И не открывай, пока я не уйду.
Адель послушно опустила веки. Таев подошел к ней и, аккуратно коснувшись лица, поцеловал в лоб.
– Прощай, Адель, – произнес он голосом Яго.
С этими словами Таев отпустил Адель, и она услышала его отдаляющиеся шаги. Совсем скоро она осталась в оранжерее одна.
Открыв глаза, она увидела, что снег падает прямо на площадку, укрывая ее, саркофаг и пионы пушистым одеялом. Казалось, он сыплется прямо сквозь стеклянный купол, но Адель знала, что это не так.
Встреча с Инкарнатами прервалась, едва успев начаться.
Вечернее небо содрогнулось, и яркая вспышка окрасила звезды в зловещий алый цвет. Она ворвалась в большой зал, озарив искаженные от боли лица Инкарнатов Первого поколения. Рен, Айка, Исайя, Мария, Таев и Илай кричали так, что закладывало уши. Сорвавшись с кресла, Адель жестом велела четверке ошарашенных Джентльменов покинуть свои места и отступить к дальней стене. Она не представляла, что творится, но им сейчас тут явно было небезопасно.
Ближе всех к ней сидел Исайя. Впившись в подлокотники кресла, он корчился, будто его разрывали на куски. То же происходило и с остальными его собратьями. Адель видела, как единственный глаз Марии закатился, словно она потеряла сознание, но при этом Инкарнат не переставала истошно вопить. Рена и Айку трясло, а с Илаем происходило что-то еще более странное – вспышки света под его кожей стали такими яркими, что он весь буквально сиял. Таев содрогался всем телом с такой силой, что стул под ним ходил ходуном.
– Что… Что, черт побери, происходит? – Адель с трудом расслышала слова Линкольна.
– Исайя! – Она попыталась схватить его за плечи, но тщетно: воздух вокруг Исайи заискрился, и его энергетическое поле оттолкнуло ее, ударив током.
– Адель! – Кью, прильнувший к окну, остолбенел. – Посмотри…
Подбежав к нему, она увидела нечто, пригвоздившее ее к месту. Небо напоминало рубин, искрящийся багровым светом мириад звезд. Это зрелище казалось настолько знакомым, что Адель потеряла дар речи. Она уже видела подобное во сне, который время от времени повторялся, заставляя ее просыпаться в холодном поту. Но в этот раз ночной кошмар воплотился в реальность.
– Ради всего святого, кто-то понимает, что с ними такое? – взмолился Фокс, перекрикивая жуткий шум.
Адель обернулась и снова взглянула на Инкарнатов. Только теперь она обратила внимание, что с Аней – Инкарнатом Второго поколения – тоже не все в порядке.